Вошла, закрыла дверь. Комнатушка маленькая, такая же микроскопическая, как вся убогая квартирка — в ней как раз поместились они вчетвером, и больше места ни для чего не осталось.
— Хуан, я тебя слушаю, — грозно произнесла Санчес, брови её сдвинулись.
* * *
— Марина, ты не права! — начал Чико. — Не выходи за него!
Карлос перебил:
— Тебя это не касается, щенок!
Карлосу было лет двадцать пять — двадцать восемь. Внешний вид его должен был вселять неуверенность в собеседнике; теперь же, при взгляде на перекошенное лицо, идущая от него волна ужаса пробирала бы нетренированного человека до мозга костей. Но Хуану было плевать, от него самого шла невидимая, но ощутимая волна силы, и она на месте Карлоса поостереглась бы от необдуманных поступков.
— Ты не любишь его! — с жаром продолжил Хуан, не обращая внимания на соперника. — Ты хорошая, классная. Невероятно, просто суперклассная! А он всего лишь бандюк. Ты испортишь жизнь и себе, и своей семье.
— Марина, может, сама скажешь ему валить отсюда, раз в твоём доме ничего нельзя делать? — скривился Карлос. Санчес отрицательно покачала головой.
— Пусть выскажется. Ты ведь пришёл сюда только для этого, высказаться? — бросила она на Хуана взгляд, полный ненависти и уважения. Объектом ненависти в нём являлась она сама; она ненавидела себя, Хуан лишь стал человеком, благодаря которому это чувство всплыло наружу. Эдакой психологической лакмусовой бумажкой. И за это же она его уважала.
— Ты трахалась с этим уродом, — не сдавался тот, — я простил тебя. Теперь он врывается в дом и чего-то требует? Может, ты определишься? Или вышвырни его, или это сделаю я!
Он непроизвольно подался вперёд, но Кассандра оказалась быстрее. А ствол игольника, упирающийся в шею — слишком весомый аргумент, чтобы его игнорировать.
— Назад! Здесь никто никого никуда не вышвырнет! Мы уйдём сами, обещаю! Он выскажет ей всё, что хочет, ты выскажешь всё, что хочешь, а после или уйдем мы, или вы — в зависимости от её решения. — Она одарила Карлоса милой улыбкой. Глаза камаррадо налились кровью, но он проглотил. — Марина, ты не против? — перевела итальянка взгляд на виновницу происходящих событий.
Санчес молчала, взирая на происходящее отрешённым взглядом. Эмоции внутри неё бушевали настолько сильно, что организм естественным образом включил систему 'торможения' психики. Однако, её было не напугать видом оружия, да и кровью, учитывая специальность, тоже, и соображала девочка трезво, несмотря ни на что.
— Хуан, начинай, — кивнула Кассандра напарнику.
— Он не достоин тебя, — вновь с жаром воскликнул Чико. — Ты станешь его куклой, его игрушкой. И даже контракт не спасёт — он тебя всё равно достанет. Или после, или через семью, которая останется в заложниках. Ты будешь игрушкой, Марина, красивой игрушкой. Он даже простил тебя, что ты трахалась со мной перед свадьбой, потому, что понимает, сука — ты не будешь ему больше изменять! Ты для этого слишком порядочная! Эдакое благородство хитрого расчетливого барыги!
Ты станешь собственностью, и это неправильно! Не для такой, как ты!
При слове 'сука' Карлос подался вперёд, Кассандра была вынуждена снять игольник с предохранителя. Тонкий звук 'у-у-у-и-и-и' отрезвил камаррадо, но ситуация раскалилась настолько, что она не была уверена, что в дальнейшем сможет её удержать.
— Хуан, подбирай выражения! — рыкнула она на напарника и кивнула Карлосу. — Твоя очередь.
— Марина, я люблю тебя, — начал тот, и голос его звучал убийственно искренно. — И всегда любил. Ты самая лучшая, самая красивая. Я не самый хороший человек да, и тот раз... В общем, я обещаю, что такого не повторится!..
— Во всяком случае, твой авторитет от этого не пострадает. Он будет трахать других так, что ты ни о чём не узнаешь, — поддел Хуанито, чем вызвал в камаррадо, и так еле сдерживающегося, эмоциональную бурю. Кассандре пришлось вскинуть и активировать второй игольник, направив его на напарника.
— Хуан, заткнись! А то я сама вышибу тебе мозги! Я могу, поверь!
Чико подался назад — его игольник так же отрезвил.
— Мальчики, просьба: давайте вы оба будете вести себя, как кабальеро? — воскликнула она, глядя то на одного, то на другого. — Низкое поведение и 'гнилые' подколки недостойны тех, кто борется за руку и сердце прекрасной сеньориты. Марина, ты согласна?
Санчес кивнула и впервые посмотрела на неё с благодарностью.
— Итак, Карлос. Ты не закончил.
Камаррадо вздохнул.
— Я люблю тебя. И готов сделать для тебя всё. Я знаю, ты меня не любишь, но буду ждать, сколько потребуется. Я и так ждал столько лет. Я разделю с тобой всё, что имею, кину к твоим ногам Венеру, и мне плевать, кто у тебя был! — Ненавистный взгляд на Хуанито. — Скажи ему, пусть убирается! Я люблю тебя!
Кассандра перевела взгляд на напарника.
— Что-нибудь возразишь?
Тот кивнул и иронично оскалился.
— Я промолчу о том, кем ты станешь. И что в любой момент можешь оказаться вдовой. И что тебя могут схватить, трахнуть или грохнуть, как заложницу, если твой муженёк с кем-то не договорится или перейдёт дорогу более сильному. Это нечестно, а мы же кабальеро? — одарил он соперника самой ядовитой улыбкой, на которую был способен. — Эта жизнь не для тебя, Марина. Быть бандиткой не самого благополучного района? Заложницей? Ты достойна большего, куда большего!
— Я не люблю тебя! — будто выплюнул он эти слова и скривился. — Да, буду честен. В отличие от него, не люблю. Но ты за два дня сделала для меня столько, что буду помнить до конца дней. Ты не просто красивая. Ты чудесная! И красота твоя идёт отсюда, — приложил он руку к сердцу. — Мне больно, просто больно видеть, как ты себя губишь! Это не твоё, Пантера! Не надо!
Санчес опустила голову. Воцарилось молчание.
— Ну, что скажешь? — оскалился Карлос, глядя на Чико. Хозяйка квартиры подняла голову.
— Мне надо поговорить с Хуаном. Наедине. Выйдите.
— Что-о-о? Ты в своём уме? — опешил он.
— Ничего не будет. Он не тронет меня, — покачала она головой. — Но нам нужно поговорить с глазу на глаз. Прости, Карлос, но я прошу не давить. Дай мне эту возможность. Когда я стану твоей женой, обещаю, ты никогда не пожалеешь — я не дам ни одного повода усомниться в себе. Но сейчас мне надо поговорить наедине.
Карлос тяжело дышал, буравя взглядом суженую. Несколько раз переводил взгляд с соперника на неё, всё ещё держащую у его шеи активированный игольник. Затем, приняв решение, с сожалением вздохнул и отвернулся.
— Жду на кухне. Пошли, камаррада! — Это он ей.
— Хуан, без глупостей! — зыркнула на напарника Кассандра напоследок, опуская оба игольника и деактивируя их. Тот молча кивнул. Затем с тяжёлым сердцем развернулась и вышла вслед за Карлосом, вновь закрыв за собой дверь.
На кухне никого не было. Никого из бандитов.
— Подождёшь в коридоре? — попросил Карлос сидевшую за столом Тигрёнка, глядевшую на всё ошарашенными круглыми глазами, пытающуюся хоть что-то понять в происходящем. Та отрывисто кивнула и умчалась прочь. За её спиной, в коридоре, промелькнули силуэты взрослых людей — судя по всему, отца и матери семейства Санчес, но потревожить выясняющих отношения камаррадос они не решились, удалившись вслед за младшей дочерью.
Кассандра подошла к подоконнику, выглянула в окно (слава всевышнему, эта клетушка была над землёй, причём невысоко), выходящее не во двор, а на улицу — девочек и устроенный ими разгром не видно. Присела.
— Я так понимаю, что если она выберет тебя, это насовсем, да?
Карлос кивнул.
— Потому ты и остановился на ней? За верность? А что погуляла перед свадьбой — так даже лучше, есть, чем зацепить?
Ответа не требовалось.
— А если она выберет его?
Ее собеседник достал пачку сигарет, подкурил. Нервно затянулся.
— Не выберет. Я знаю её много лет. Лучше всех на свете.
Кассандра его уверенности не разделяла.
— Но всё-таки? Если возьмёт, и отдаст ему предпочтение? И ты окажешься в пролёте?
— Он об этом пожалеет, — хмыкнул Карлос. — Сильно пожалеет. Без обид, жизнь есть жизнь.
— Она тоже? — Кассандра сделала всё, чтобы подавить улыбку. Её собеседник тяжело вздохнул.
— За неё я буду бороться. До конца. Но если не получится... — Выдох, жирная струя дыма улетела к потолку. — Ты большая девочка, всё понимаешь.
Кассандра кивнула — да, понимала.
— Хорошо. Но даже если она вернётся, когда ты его... Предположим, только предположим, когда ты его кончишь. Ты не сможешь ей доверять, Карлос, никогда. Она всегда будет для тебя шлюхой, убежавшей с первым встречным перед свадьбой. Даже если она никогда более не посмотрит на другого.
Её собеседник молчал.
— Так может оно того не стоит? — усмехнулась Кассандра. — Раз ваши отношения всё равно обречены?
— Что ты предлагаешь?
— Забыть о них. Обоих. Мы возьмем её под защиту, покажем самым упёртым твоим дружкам, считающим, что ты потерял лицо, что ты всего лишь благоразумный, а не слабый. Поверь, лить кровь ювелирно мы умеем. С намёком. Ты забудешь о них, после чего мы забудем и о тебе, и твоей банде.
Лицо Карлоса расплылось в презрительной усмешке.
— Ты считаешь, я поведусь на это?
— Я считаю, что уничтожение всей твоей банды под корень не стоит какой-то шлюхи. А по другому мы не работаем — только всех и только под корень.
— Чтоб мстить было некому, — усмехнулся он, но не агрессивно. Скорее задумчиво. Было что-то в её словах и поведении, заставлявшее отнестись к подобным аргументам не как к бахвальству.
— Какая тебе во всём этом выгода, предупреждать меня?
Кассандра пожала плечами.
— Война — всегда плохо. Чико не любит вас, у него были тёрки с вашими коллегами из другой банды. Я же на всех смотрю спокойно. Потому и предупреждаю. Просто предупреждаю, в качестве разговора. Решать всё равно придется тебе, но знать перспективы, на мой взгляд, ты должен.
— Вы такие крутые? — Затяг, усмешка. — Кто вы? Клан? Он — сынок кого-то из лидеров кланов, а вы — его охрана?
Кассандра кивнула. Приятно разговаривать с умными людьми.
— Сам понимаешь, не вам с нами тягаться. Это будет смертельно весело, наша война, и по большому счёту никому не нужно.
Карлос достал из пачки вторую сигарету, нервно подкурил и её.
— Она ещё не выбрала.
— Она выберет его. Поверь, я знаю Малыша. Он её не отпустит.
Карлос пожал плечами. Видно, он и сам склонялся к такой мысли — было что-то в их Малыше, заставляющее чувствовать такие вещи на расстоянии.
— А если всё-таки решу отомстить? В частном порядке?
Кассандра пожала плечами.
— Глупо погибнешь. Ради какой-то неблагодарной шлюхи. Смотри сам, Карлос, но стрелять мы умеем, спроси у своих парней внизу, на входе.
Камаррадо замолчал, и молчал долго. Пока не услышал что-то и не помчался в коридор с криком:
— Марина! Стой!
Но добежав до порога настежь открытой и пустой комнаты, обернулся и с силой зарядил кулаком в дверной косяк. Примчавшаяся следом Кассандра остановилась.
— Что случилось?
Обернулся.
— Они ушли. Быстро пробежали и исчезли.
Затем оттолкнул её, прошел мимо и вернулся в кухню, со злостью засадив кулаком в коробку кухонной двери, чуть не вынеся ту из проёма. Послышался шум осыпающихся строематериалов.
Кассандра бросила взгляд в противоположный конец коридора. Действительно, родители — пожилой сеньор и сеньора испуганно прижали к себе дочь, хлопающую глазёнками, словно боясь отпустить. У сеньора вместо правой руки болтался пустой рукав пиджака.
— Не бойтесь, все хорошо, — выдавила она специально для них максимально дружелюбную улыбку. — Вас не тронут.
Они не поверили, но она и не ждала подобного. Однако, сигнал послан, а это уже начало контакта. Ибо она не сомневалась, Чико эту Санчес действительно не отпустит, и раз так, офицерам придётся раскошеливаться и обеспечивать этой семье защиту.
— Ты оказалась права, дьявол тебя подери! — закричал Карлос, когда она вошла. В руках он себя больше не держал, ярость рвалась наружу, ища выхода. — Почему, ну почему вы свалились на мою голову?!
Кассандра равнодушно пожала плечами.
— Так бывает. Жизнь есть жизнь.
— Жизнь?.. — Он зарядил длинную тираду, состоящую в основном из угроз, описаний различных способов, с помощью которых можно максимально болезненно лишить человека жизни, да и просто трёхэтажных фразеологизмов. Кассандра слушала вполуха, понимая его состояние, понимая так же, что Малыша поведут другие, им же с девчонками предстоит решать иную задачу. И действительно, спустя какое-то время в ушах раздался голос Катарины:
— Отставить! Вылезайте, пусть едут! Мы вас подбёрем.
— Есть, — донёсся голосок Мии.
— Тридцать шестое звено — следуйте за ними. Ничего не предпринимать, не мешать. Ваша задача — охрана.
— Есть! — раздался голос комвзвода 'тридцать шестых', так же участвующих в операции.
— Уехали, — произнесла она вслух, перебивая собеседника. Карлос недоумённо поднял глаза. — Всё, камаррадо, она не твоя. Они уехали, и вряд ли ты сможешь что-то сделать.
Кассандра щелчком активировала визор и выбрала пятую иконку.
— 'Ласточка' — 'тринадцать-один'. Я все ещё наверху. Прошу указаний.
Пауза.
— 'Тринадцать-один', — услышала она задумчивый голос Катарины, — представься. Нашим новым знакомым. Действуй согласно первому сценарию. После можешь уходить, они — не наша забота.
— Первому? — переспросила она.
— Так точно, первому, — подтвердила ответственная за операцию.
— Поняла, действую, — отрапортовала Кассандра и смахнула с лица визор. На душе было неспокойно. Первый сценарий используется очень редко, действительно, когда откатить что-либо назад невозможно.
— Карлос, будем знакомы, — вновь улыбнулась она камаррадо самой дружелюбной из своих змеиных улыбок. — Лейтенант Лаваль, корпус королевских телохранителей. Тот парнишка, что уехал с твоей невестой... Твоей бывшей невестой, — поправилась она, — мой охраняемый объект. Кто он — тебе знать не нужно, но ты и сам должен понять, что тронуть его тебе не дадут. Как и её семью.
Карлос застыл с недонесённой к губам сигаретой. Видимо, у него были предположения относительно их личностей, но она всё равно сумела его удивить.
— Так что думай, Карлос, что тебе делать дальше. Настоятельно рекомендую взвесить всё, прежде чем принимать решение. С тобой ещё поговорят наши люди, но позже, так что будь готов.
В этот момент, подтверждая её слова, на кухню вбежал один из бандитов, кажется, Пантера назвала его Мигелем.
— Карлос, там это!.. Они...
— Взяли машину и уехали в неизвестном направлении, — перебил собеседник вошедшего. Тот кивнул.
— Ну, да. А откуда ты?..
Карлос, смотревший мрачнее тучи, злобно хмыкнул.
— От неё.— Затем покачал головой и произнёс коварным голосом, переглянувшись с вошедшим.
— Говоришь, королевский телохранитель?..
Кассандра ушла в боевой режим раньше, чем они начали действовать, одновременно активируя обе бабочки. Податься вперёд, уход. Блок, разворот, вывернуть руку вошедшего. Пихнуть лицом в стену. Вновь уход, теперь подпихнуть самого Карлоса, пронесшегося мимо на скорости своего разбега и растянувшегося на полу. Новый удар по вошедшему, бабочкой в плечо. Разворот, встретить Карлоса, более похожего на дикого вепря, чем на человека. Удар в лицо. Не сильный, главная цель удара — чуть повернуть запястье на обратном ходу, рассекая кожу на щеке, почти рядом с носом. Кровь, порез — это то, что остужает пыл, то, что сейчас нужно, а никак не коварные удары на выключение сознания.
