* * *
В Коноху чародей вернулся в самый разгар утра, когда ворота в защитной стене уже были распахнуты, и вереницы людей и телег, тянулись по дороге в обоих направлениях. Стражники, с четкостью и неутомимостью хорошо отлаженного механизма, проверяли вновь прибывших, а так же их грузы, заполняли кипы бумаг и выписывали разрешения. На кожу каждого гостя, ставилась специальная временная печать, которая должна была начать сигнализировать, в случае попытки ее удаления, или проникновения на закрытую для посторонних территорию.
Какаши миновал ворота, замедлившись лишь на пару секунд, что бы кивнуть знакомому охраннику. Печати, встроенные в стену, сами просканировали его, отреагировав на индивидуальный знак отличия. Та самая металлическая пластинка, с изображением символа деревни, которую шиноби носили либо на голове, прицепляя к повязке на лоб, либо на другое открытое для взглядов место, несла в себе сложную структуру, являющуюся индивидуальным пропуском, настроенным на одного единственного человека.
Оказавшись внутри деревни, Хатаке направился на обязательную проверку у менталиста, а затем и на отчет к прямому начальству. Вопреки тому, что можно было ожидать, путь его лежал отнюдь не к администрации Хокаге, а к входу на одну из баз "корня".
Организация, которую создал и контролировал Шимура Данза, размещалась в подземных катакомбах, входы в которые находились в самых неожиданных местах. Агенту, который хоть и получил все необходимые печати, для сохранения секретов, но так и не стал частью спецслужбы, показали только один вход, находящийся в подсобном помещении маленькой кондитерской, работали в которой пожилые наемные убийцы, изображающие из себя семейную пару гражданских стариков.
Спустя десять минут сперва спуска по длинной винтовой лестнице, а затем и блужданий по запутанным коридорам, в которых без карты ориентироваться было крайне не просто, бывший император вышел на балкон, находящийся прямо под потолком внушительных размеров зала, освещенного десятками электрических ламп, закрепленных на стенах и потолке. В пятнадцати метрах внизу, непрерывно сновали люди в черных комбинезонах и безликих белых масках, занятые какими-то своими, несомненно важными делами. На боковых стенах помещения, виднелись такие же балконы и входы в коридоры, тянущиеся куда-то в даль... возможно к таким же залам, или к жилым корпусам комплекса.
"как муравьи в муравейнике".
Подумал Какаши, начав спускаться по железным ступенькам к самому низу зала. Можно было бы конечно сразу спрыгнуть, но подобное поведение не приветствовалось среди агентов "корня", а портить с ними и без того напряженные отношения, было попросту глупо.
С первого взгляда, можно было подумать что здесь постоянно обитают сотни, или даже тысячи шиноби, слишком уж много суеты создавало их мельтешение, на самом же деле, общая численность организации не превышала полутысячи человек, включая стариков и только обучающихся детей. Кроме того, среди оперативников "корня", легко было наткнуться на неодаренных, занимающих должности клерков, архивариусов, поваров... и даже дознавателей, (пытали они ничуть не хуже, а иногда даже лучше чем боевые маги).
— Хатаке, уже вернулся. — Перед чародеем появился высокий мужчина, одетый в комбинезон с капюшоном, скрывающим голову, и белую безликую маску. — Твоя блондинка тебя уже заждалась.
— добрый день, господин Кагера. — Какаши изобразил намек на поклон.
— ммм, и как ты меня все время узнаешь? — Тон собеседника стал озадаченным, а голова наклонилась вперед. — Я ведь полностью скрыл чакру, изменил голос, и даже манеру речи использовал чужую.
"но душу свою ты замаскировать не можешь, а мне этого достаточно".
— не многие в "корне", могут позволить себе называть господина Яманака, "блондинка". — Взглядом изобразив улыбку, отозвался Хатаке.
— врешь ведь. — Полностью выпрямившись, констатировал старший координатор этого корпуса подземного комплекса. — Ну да ладно, допрашивать не буду... этим займутся другие. Ступай, мой юный друг, дознавателям уже доложили о твоем возвращении.
Произнеся этот монолог, Кагера круто развернулся на пятках, и вскоре скрылся среди подчиненных, похожих друг на друга чуть меньше чем полностью, из-за закрытой униформы.
"юморист".
Хмыкнул про себя молодой шиноби, направляя свои стопы к одному из нижних проходов в правой стене зала.
"а ведь наверху, все уверены, что у бойцов "корня", нет нетолько чувства юмора, но и эмоций вообще".
Заметила проснувшаяся Ярнунвоск, потягиваясь всем телом, лежа на вершине утеса, во внутреннем мире своего Всадника. На самом деле, все эти действия с выгибанием спины, разминанием крыльев и лап, были бесполезны, и несли скорее психологическое удовлетворение.
"дело в том, что с детства привыкая контролировать эмоции, и практически постоянно нося на лицах маски, они постепенно отвыкают использовать мимику лица, из-за чего кажутся безэмоциональными. Дополняет образ еще и привычка, вне общества своих знакомых и напарников, говорить коротко и только по делу".
Мысленно произнес Какаши.
"но с тобой некоторые из них разговаривают более активно, хоть ты и не являешься членом их организации".
Попыталась возразить дракониха, впрочем понимая, что аргумент звучит неубедительно.
"меня сюда привел сам Шимура Данза, командир и идейный лидер для всех этих людей. Если уж он оказал мне некоторое доверие, то и остальные могут вести себя чуть более открыто".
Очередной коридор был освещен редкими лампами, свисающими с потолка, и оканчивался он тупиком. Справа и слева, тянулись двери с цифрами на одинаковых табличках. Задача поиска нужного кабинета усложнялась тем, что номера шли не по порядку, так что за дверью под номером "тридцать один", могла идти дверь "пятнадцать"...
К счастью, у чародея была очень хорошая память, ставшая практически идеальной в последние сотни лет, так что дорогу он нашел без посторонней помощи, пусть и бывал здесь не так уж и часто.
— Какаши, заходи, я тебя ждал. — Приветствовал молодого шиноби высокий худощавый мужчина, сидящий за письменным столом в углу узкой длинной комнаты, стоило только створке распахнуться.
Кроме беловолосого сорокалетнего блондина, здесь же находились двое рядовых бойцов, которые должны были помочь допрашиваемому занять удобное для дознавателя положение, в случае попытки оказать сопротивление.
— господин Яманака. — Хатаке коротко поклонился, и тут же проследовал к одиноко стоящему железному стулу с подлокотниками, к которому были прикреплены браслеты для рук и ног.
— сразу к делу? Похвально. — Менталист изобразил на бледном лице вымученную улыбку, и поднялся из-за стола. — Процедура стандартная, так что не переживай и постарайся расслабиться.
Ассистенты, торопливо защелкнули замки на конечностях допрашиваемого и встали на расстоянии шага справа и слева от стула, в то время как Яманака зашел за спину своей жертвы, и положил ладони на виски молодого шиноби...
...они оказались в сером лесу, земля в котором была засыпана пеплом, по серому небу плыли кровавые облака, а голые тонкие ветви, тянулись к холодному белому солнцу. Здесь не было ни животных ни птиц, и только на одной поляне, в столбе золотых молний, можно было увидеть фигуры нескольких человек: Минато Намикадзе, Кушину Узумаки, Наруто Узумаки, (сын первых двух людей). Два последних силуэта были размыты до неузнаваемости.
— хм... закладка так и не ослабла, что бы я с ней не делал. — Пробормотал Яманака, в этом месте принявший обличие белого человекоподобного волка. — Но может быть так даже лучше? В конце концов, у джинчурики будет надежный защитник... эх, пусть Данза сам решает.
Махнув когтистой рукой-лапой, менталист продолжил бродить по лесу, выискивая лишь ему одному понятные изменения, время от времени останавливаясь перед одним из деревьев, превращая его в воспоминания о каком либо событии.
Бывший император следил за подопытным краем сознания, оставаясь в сознании и не выпуская из поля своего внимания бойцов "корня", оставшихся в реальном мире. Он мог гордиться своим творением, созданным специально для тех, кто захочет покопаться в голове у молодого и глупого, но талантливого и ценного шиноби. поддельный внутренний мир, имел свою собственную защиту, воспоминания прежнего владельца тела в нем были перемешаны, а поддельные закладки, объясняли странности в поведении.
Теоретически, более сильный или опытный менталист, мог бы распознать фальшивку... но в этом мире мало кто мог похвастаться необходимым сроком жизни. из тех, кто реально мог быть опасен для личности и памяти чародея, пока что встретить удалось только Шинигами...
...Яманака отшатнулся, шумно выдохнул сквозь сжатые зубы, затем смахнул со лба капельку пота, и направился к своему письменному столу.
— все нормально, Какаши, можешь быть свободен. — Уже садясь на свое прежнее место, менталист по доброму посоветовал. — Поторопись сдать свои миссии, а-то Юкио сегодня собирался уйти раньше... по семейным обстоятельствам.
* * *
Сдав выполненные задания и получив оплату, половина которой была выдана на руки, а вторая половина переведена на счет в банке, Какаши направился к дому. Купив в кондитерской небольшой торт и мешочек с фруктовыми леденцами, он неторопливо зашагал к своему особняку.
Спустя всего год после нападения девятихвостого лиса, Коноха оправилась от нанесенного ущерба. Защитную стену восстановили первой, затем на ней повесили мраморную доску с именами погибших и поставили алтарь для свечей и цветов. На месте разрушенных демоном домов, были построены безликие серые пяти и шестиэтажные здания, состоящие из железной арматуры и особо прочного бетона. Новые двухкомнатные квартиры, были распроданы еще до того, как полностью завершилась внутренняя отделка... все же не смотря на теоретическую угрозу нападений, в поселении шиноби уровень жизни, был даже выше чем в столице, не говоря уже о разнообразных товарах и услугах, предоставляемых по крайне низким ценам.
По слухам, которые собирали теневые вороны, (аналог техники теневых клонов, с тем лишь исключением, что конструкт из чакры, принимает форму птицы или животного), клан Сарутоби начал строительство заводов по производству проводов, осветительных и электроприборов, а так же завод по штамповке расходного вооружения и брони. Кланы Нара, Акимичи и Яманака, за налог в десять процентов, получили возможность массового производства и продажи медикаментов. Даже госпиталь получил финансы на расширение, и теперь там нетолько лечили шиноби и местных жителей, но так же предоставляли платные услуги всем, кто мог себе это позволить. Даже жена даймио страны Огня, воспользовалась возможностью изменить свою внешность и омолодить организм.
Кто-то говорил, что Коноха из военизированного поселения, превращается в город торговцев, и от части это было правдой. Однако, примерно половина деревни, не считая клановых кварталов, оставалась закрытой от посещения гостей, да и простые гражданские, имели доступ далеко не везде. Шиноби становились всего лишь охраной, а так же одним из пунктов дохода, причем лет через десять, обещающим уступить первое место по прибыльности, одному из мирных проектов.
"главное, что бы Хокаге и его советники, не потеряли ощущение рамок допустимого, а-то Коноха из военной силы, превратиться в огромный торговый центр, совмещенный с развлекательным комплексом и борделем".
"тебя расстраивает эта перспектива?".
Полюбопытствовала Ярнунвоск, снова подключившаяся к органам чувств своего Всадника.
Прежде чем ответить, чародей серьезно задумался.
"на самом деле, мне наплевать на то, что творят местные правители, пока это не мешает моим целям".
В ответ на это заявление, дракониха весело рассмеялась, от эмоций переходя на звонкий рык.
"о, они были бы рады узнать, что ты одобряешь их действия. Особенно учитывая, сколько сил и ресурсов тратится на то, что бы держать тебя под полным контролем".
Крылатая ящерица веселилась еще минут пять, вызывая у своего "старшего брата" легкую усмешку. Он и сам был бы не против увидеть лица Хокаге и его советников, если те вдруг узнают, что ни ментальные техники, ни установленные печати, не оказывают на разум подчиненного совершенно никакого воздействия. Впрочем, странно было бы, если бы магистр менталистики, ритуалистики и рунной магии, не смог обойти ограничения, создаваемые мастерами среднего уровня.
"хотя, если они узнают, что я им не подконтролен, то придется либо бежать, либо устраивать бойню. Каким бы сильным я себя не считал, но толпой, которую возглавляют боевые архимаги, можно победить и бога. Так что, буду продолжать играть роль послушной марионетки".
* * *
— Кака!
Прозвучал выкрик по детски высоким голосом, стоило только Хатаке пройти через ворота на территорию особняка. Взгляд тут же наткнулся на очаровательную, но при этом несколько печальную картину того, как Кушина сидя в кресле каталке, держит за руку годовалого Наруто, всеми силами старающегося не упасть. Блондинистый голубоглазый мальчик, очень быстро рос и учился, как и все дети клановых шиноби, к году уже научившись произносить несколько простых слов и стоять на двух конечностях.
Рыжеволосая женщина, как и в большинстве случаев, была одета в зеленое легкое платье, оставляющее открытыми тонкие руки. На коленях у нее лежал теплый плед, скрывающий от посторонних взглядов худые неподвижные ноги, из-за повреждений позвоночника потерявшие всякую чувствительность. Ее сын был одет в детский оранжевый комбинезон, а так же мягкие сапожки.
Чуть позади кресла каталки, стояла невысокая черноволосая девушка, одетая в темно синее платье служанки, опускающееся до колен, белоснежный передник, и сандалии на голую ногу. У нее было красивое лицо с тонкими чертами, карие глаза, бледная кожа и ярко выделяющиеся алые губы. Под платьем же, кроме подтянутой соблазнительной фигуры, прятался небольшой арсенал колющего и режущего оружия, которого хватило бы, что бы вооружить десяток выпускников академии шиноби.
Как не сложно догадаться, служанка была подосланным агентом службы безопасности Конохи, называемой АНБУ. Эта спецслужба, занималась тайными убийствами, слежкой, расследованием преступлений...
"а ведь АНБУ, "корень" и "тени", конкуренты друг для друга".
Произнесла Ярнунвоск, тем самым требуя пояснений.
"их сферы деятельности, несколько отличаются, хоть сферы интересов и сталкиваются. АНБУ, это скорее служба быстрого реагирования, в то время как "корень" специализируется на внутренней и внешней разведке. Однако, шпионы есть и у тех, и у других, так же как и сети осведомителей и неофициальные заработки и задания получаемые лично от Хокаге. Что же касается "теней", они являются личной гвардией Сарутоби Хирузена, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями".
— добро пожаловать домой, Какаши. — Изогнув губы в улыбке, произнесла Кушина. — Рада тебя видеть...
В воздухе так и повисло окончание фразы, "...живым и здоровым".
Как бы принцесса клана Узумаки, состоящего теперь всего из двух членов, не старалась храбриться, но гибель мужа и родственников, которые пытались задержать демона лиса, сильно ее подкосила. Собственное же положение нахлебницы, да еще и невозможность нормально о себе позаботиться, не улучшали душевного равновесия. Кушина пришла в себя лишь пару месяцев назад, и если бы не известие о том, что сын жив и здоров, и сейчас находится под опекой главы клана Хатаке, то она вряд ли смогла бы выкарабкаться из болота депрессии и апатии.
