Отхохотавшись, и наделав кучу фото, все дружно двинули в школу. У нас же ещё чаепитие в планах, и обсуждение фотографий. А во мне вдруг проснулось какое-то беспокойное чувство. Покопавшись у себя в душе, я опознал в этом чувстве ответственность. Надо же! Проклюнулось таки! Подросло и заколосилось! Это к добру или к худу? Раньше оно вылезало из тьмы бессознательного, только если я накосячу.
Короче говоря, ответственность требовала от меня делать хоть что-то, что бы в запутанной ситуации хоть как-то сориентироваться. Я с сомнением пошарил по извилинам, но никаких толковых идей на эту тему не нашёл. Пришлось принять за план действий сомнительную мысль спросить совета у взрослых. Вот, что-то меня раньше эта идея никогда не выручала, а только всё запутывалось ещё больше. Но за неимением других идей... надо же чем-то беспокойное чувство ответственности унять.
Так что ушёл я пораньше, ограничившись одной маленькой чашкой чая. И ту чуть не разбрызгал, когда мне Тахион фотографии меня в тире показал.
...
Шёл я, значит, из клуба, шёл, задумавшись, и очнулся на лестнице в нашу станцию метрополитена. Ну, раз ноги сами сюда несут, не стану спорить с судьбой. Я достал мобильник, и набрал номер Олега Сергеевича.
— Да, — сухо и строго пробасил телефон.
— Здравствуйте, Олег Сергеевич! — поздоровался я. — Не помешаю?
— Через полчаса устроит? — в голосе полковника перекатывались раскаты недавней грозы.
— Да... — разочарованно вздохнул я, но полковник тут же перебил:
— Отставить! Алексей, ты сейчас где?
— Спускаюсь в метро.
— Понял. Заходи! — и полковник повесил трубку.
Бронированная дверь открылась навстречу мне, и автоматчик пропустил меня молча, ни чего не спросив. Через дверной проём караульного помещения я мельком углядел монитор с моей фотографией. Знакомая дверь полковничьего кабинета открылась мне на встречу, выпуская троих красных, как после сауны, младших офицеров. Я вошёл.
— Можно?
— Можно... кхм... не при детях будь сказано, что и где. 'Разрешите' надо спрашивать. Проходи! Присаживайся!
Полковник, говоря это, гнул в пальцах скрепку. А потом ею открыл свой сейф, достал оттуда заварной чайничек, варенье, и французский батон.
-Не обращай внимания, — сказал мне Олег Сергеевич, заваривая чай. — Это у нас тут служебная... кхм... рутина. Профилактические порки подчинённого персонала. Представляешь, беру в руки секретные документы...
Полковник достал три чашки, в две аккуратно разлил чай, пододвинул одну из них мне, а в третью чашку наложил варения из банки. Потом убрал банку назад в сейф, сел, наконец, и продолжил рассказ:
— Беру в руки секретные документы, а в них, представь себе — какахи! Мелкие такие, кругленькие.
— Кх! — подавился я чаем. — Как?
— Не за чаем будь сказано, — спохватился полковник, и, видимо, что бы как-то сгладить эффект, продолжил: — А ещё у нас какие-то животные провода погрызли. И это на режимном объекте!
— Крысы, поди, — посочувствовал я.
— Кто? — переспросил полковник.
— Ну, или мыши распоясались.
— Кхм. Я, сынок, в биологии не спец, о мелких тварях, питающихся секретными бумагами и изоляцией проводов, ничего не знаю. Но полагаю, добрая доза ядохимикатов заставит этих как их там... распоясавшихся — запаясаться обратно!
Я вежливо улыбнулся шутке.
— Извини, Алексей, сахара нет, — сказал Олег Сергеевич, нарезая батон армейским штык-ножом. — Запрещено предписанием, дабы насекомых не разводить. А варение вот запретить толи забыли, то ли не подумали, — полковник хулигански подмигнул мне, и спросил: — Ну, так что там у тебя?
— Я хотел спросить Ваше мнение, как военного специалиста об одной видеозаписи. Она была на моём планшетном компьютере...
— А, ты про то авиашоу! — полковник сердито нахмурился. — Ну, если бы это было на самом деле, я бы сказал, что это провокация.
— Провокация? — удивился я.
— Всё это... — полковник помахал руками в воздухе, — эффектно, пугающе, для простых обывателей, но совершенно безнадёжно. Примитивнейшие фанерные самолётики, сколь бы много их там ни было — это мишура! Ничего они не смогут сделать! Скорость, запас хода, грузоподъёмность — ниже плинтуса! Вооружение примитивное — только шуму много! Их успешнейшая РЭБ продлила, конечно, жизнь этим фанеркам, но и супер РЭБ их бы не спасла!
— Рэп? — переспросил я, не поняв, о чём речь.
— РЭБ. Современное оружие управляется с помощью радиолокационных систем, — принялся терпеливо объяснять полковник. — Для их подавления существует 'радиоэлектронная борьба'. Сокращённо — РЭБ. У врага РЭБ оказалась на высоте: видел, как звено наших истребителей бесполезно металось туда-сюда, ни разу даже не выстрелив? А вертолёты, разрядившие боекомплект в небо?
— Магия, — сказал я. — Отвод глаз.
— Как ни назови, но даже с таким прикрытием фанерные самолётики были обречены, — возразил полковник. — Единственная пушка у вражин была — это та, что на дирижабле. Работает по площадям, достаточно мощно, но в единственном же экземпляре! Да и дистанция огня и время перезарядки делают её почти бесполезной.
— Но силовое поле! — возмутился я.
— Это да, — согласился полковник, — единственный козырь в руках вражины. И разыграл он этот козырь максимально эффективно. Но и так называемое 'силовое поле' оказалось не без уязвимости! Одна шальная ракета — и дирижабль сдулся! А вместе с ним сдулся штаб, и сдулась вся операция! Он не мог этого не ждать!
— Кто?
— Тот, кто это всё очень тщательно спланировал, и очень эффективно управлял всем. Тщательность подготовки видно уже по тому, что враг точно знал, какие силы защищают город, и где они находятся. Тот, кто сумел провести такую подготовку, не мог не просчитать, что атака обречена. Выходит, успех атаки ему был не нужен. Вот и получается, что это была 'психическая атака'! Провокация!
— И кого же они могли провоцировать, если эта атака просто исчезла из истории этого мира?! — возмутился я.
— Эк! — крякнул полковник, — Чего это вдруг, 'этого мира'? Мы с профессором... нет, снят же другой мир!
— Но..., — выскочило из меня прежде, чем я задумался: а почему нет? Это же многое бы объяснило! Я поднялся на крышу, и оказался в перпендикулярном каком-нибудь мире. Заклинание перехода я не произносил, да! Но кто мне гарантирует, что перебросить в параллельный мир меня может только моё заклинание? Ребята, попавшие одновременно со мной в Проклятые Пустоши никаких заклинаний не произносили...
— Вот, вот! — поддакнул полковник. Кажется, я вслух рассуждал.
— Не сходится! Рози же! — дошло до меня, — Рози тоже видела налёт, но она-то на крышу не ходила!
— Ну, это не ко мне вопрос, — Олег Сергеевич, нахмурившись, побарабанил пальцами по столу. — Получается, раз это... представление... видели только вы с Рози, значит, спровоцировать хотели либо тебя, либо её.
— Меня?! — искренне удивился я. — Меня-то на что провоцировать?
— Ну, не знаю, может, что бы ты сбежал отсюда, — полковник задумчиво потёр подбородок.
Я задумался. А полковник, помолчав, предположил:
— Но если враг рассчитывал, что ты расскажешь о кошмарном ночном налёте нам — то спровоцировать, возможно, он собирался и нас.
— А вас на что? — спросил я.
— Возможно, враг рассчитывал, что мы вывезем Объект из города куда-нибудь подальше.
— Есть ещё возможность, — сказал я, — что провокация была для кого-нибудь другого.
— Например, кого?
— Что если кроме меня тут и другие пришельцы есть? — подсказал я, так и не решившись рассказать полковнику о Тахионе, Саше, и Ксюше.
— Возможно, — протянул полковник задумчиво. — Возможно, вместо варения нам больше подошла бы сгущёнка, ты не находишь?
— Не соглашусь, — покачал я головой, — у Вас замечательное варенье!
Мы ещё какое-то время попили чай, покушали варенье. Олег Сергеевич осведомился о моих успехах в школе. Это дало мне повод вспомнить про уроки. Мы с Олегом Сергеевичем попрощались, и я поспешил выбраться из подземелий. Видимо, где-то я свернул не туда. Но автоматчик у бронированной двери опять ничего не спросил, решив, наверное, что мне виднее. Только когда за мной лязгнули запоры, я заподозрил неладное: чем-то эта вертикальная шахта с металлической лестницей отличалась от той, по которой я сюда спускался. Вместо вестибюля станции метро, эта лестница вывела меня в узкий и пыльный полутёмный коридор. Сквозь голые бетонные стены глухо доносился какой-то неясный шум. Дверь в конце коридора, окрашенная облупившейся местами красной краской на моё счастье легко подделась, выпустила меня в какую-то незнакомую подворотню, и лязгнула, захлопнувшись за спиной. Впрочем, это маленькое приключение закончилось быстро и благополучно. Выйдя из той подворотни, я сразу сориентировался, где нахожусь, и в какой стороне мой дом. Однако, подземная база, вначале показавшаяся мне маленькой — просто коридорчик и пара комнатушек, — на деле, видимо, значительно больше.
...
Дома я засел за уроки. Забуриться с головой в домашние задания — верное средство избежать срыва крыши, когда привычная реальность вокруг трещит по швам.
Ближе к ужину ко мне зашёл отец.
— Сын, есть серьёзный разговор, — вздохнул он. — Ты уже большой... вырос,... и наступает момент, когда отец должен поговорить с сыном откровенно, что бы объяснить...
— Пап? — с подозрением спросил я, — Ты про секс?
— Нет, — вздохнул отец, — я про благотворительность! У меня тут счёт с твоей карты за сегодня. Я замечал, что ты каждый день угощаешь своих одноклассников печеньем и конфетами, но сегодня, я вижу, ты их ещё и в стрелковый тир водил развлекаться! Благотворительность — это хорошо, сын, но всего хорошего должно быть в меру!
— И какова эта мера? — мне и в самом деле стало любопытно.
— Не более пяти процентов от дохода! — объяснил папа. — Думаешь, твой папа стал успешным бизнесменом, потому что деньги бедным раздавал? Ты можешь показать мне бизнесмена, который разбогател, потому что занимался благотворительностью?
— Отец, — я тяжело вздохнул, покачал головой, и вдруг почувствовал настоящий азарт спорщика, — это не было благотворительностью!
— Да? И что же это было? — заинтересовался отец.
— Исследование. Маркетинговое, — заявил я, и принялся сочинять на ходу: — Вот, можешь мне навскидку сказать, какова рентабельность стрелкового тира?
Отец быстро достал смартфон и забарабанил пальцем по виртуальной клавиатуре, приговаривая:
— Стоимость пуль... если оптом... цена одного выстрела... что б мне провалиться! Стоимость ружья... лицензии... срок службы стрелкового оружия... амортизация основных средств получается... чтоб мне съесть собственный галстук! Но, сын! В тиры же нынче никто не ходит!
— А ты сам туда сходи, и поймёшь, почему! — заявил я. — Там же скучно! Посмотри какой-нибудь боевик со стрельбой, и сравни это с походом в тир!
— Что ты предлагаешь? — лицо отца выражало предельное внимание.
— Представь два стрелковых коридора, разделённых стенкой, — предложил я. — В этом конце каждого коридора находится по стрелку. А в том конце — изображение стрелка из соседнего коридора! Банальная схема: камера, проектор, простенький компьютер для анализа попаданий.
— Оружие реальное? — спросил папа, с минуту подумав. — Не какие-нибудь бутафорские лазеры? Реальное стрелковое оружие?
— Вот именно! — подтвердил я. — Они же оба находятся с одной стороны, да ещё стена их разделяет — риска нет! С той стороны просто изображение с проектора — стреляй сколько угодно!
— При попадании можно врубать короткую световую вспышку, — предложил отец.
— Вот видишь! — улыбнулся я.
— Не пойдёт, сын, — нахмурился отец, — нас обвинят в пропаганде жестокости! Ты бы ещё предложил катят с огромными грустными глазами в качестве мишени использовать! Да нас с тобой за такое!... Хотя погоди-ка! — с этими словами отец схватил свой смартфон и умчался в свой кабинет.
Уф! Пронесло, отбился! Однако нужно какое-нибудь маркетинговое исследование придумать и для коллективного похода на скалодром.
...
Вскоре звякнул дверной звонок — прибыл посыльный из ресторана с нашим ужином — и отец позвал нас с малышкой Рози к столу.
Довольный собой и жизнью, я закрыл учебники, убрал тетрадки, и пошёл посмотреть, что там у нас на ужин. На ужин отец заказал какую-то итальянскую лапшу из какого-то ресторана. Сверху лапша была присыпана тёртым сыром. Я поковырял это вилкой, попробовал. Есть, на мой взгляд, невозможно: слишком сухо во рту, пережёвывать тяжело.
— Пап, ты уверен, что это блюдо доставили в полной комплектации? — поинтересовался я. — Сюда точно ничего больше в комплект не должно входить?
— Да, вроде, нет, а что? — пробормотал отец, занятый чем-то в своём смартфоне.
— Ты там что, играешь, что ли? — С подозрением спросил я, пытаясь заглянуть к отцу в смартфон.
— Ну да, — согласился отец, — играю. На Нью-Йоркской бирже — у них там сейчас день. А что?
— Ну, пап! Не за столом же! — покачал я головой.
— А папа между прочим только что выиграл стоимость этого обеда! — заявил мой родитель, но со вздохом поправился: — И проиграл два. Ладно, давайте поужинаем, потом поиграю.
Я опять поковырял вилкой итальянские спагетти, глянул, что малышка Рози тоже в них ковыряется без аппетита, вздохнул, и пошёл к плите разогревать сковороду.
— Что затеваешь? — поинтересовался папа.
— Залью эти макарошки яйцом, — поделился я планами.
— О! И мне тогда тоже так сделай! — внезапно подхватился отец. — Сейчас мороженных шампиньончиков достану — обжарим в маслице с лучком и морковочкой! А то эти спагетти жрать не возможно... ой, пардон! Кушать.
— Пап, у тебя же свой ресторан есть, что ж ты из него еду не заказываешь? — полюбопытствовал я.
— А конкурентов кто тестировать будет? — удивился отец. — Своё-то я попробовать всегда успею, а за конкурентами нужен глаз да глаз!
— Рози, давай тебе тоже яйцом лапшу зальём? — спросил я.
Малышка что-то сегодня была тихая и грустная. Она просто пожала плечами и отодвинула тарелку. Я её тарелку подхватил, и вытряхнул на разогревшуюся сковороду. Отец настругал грибочки, нарезал лук, нашинковал морковку, и мы приготовили подливу. Со всеми нашими доработками итальянскую еду стало вполне можно есть. Очень даже удачненько получилось.
Но и такой ужин малышку Рози не развеселил. Ну, всё верно: я же отговорил её смотреть телевизор, потом запретил ей глотать книги, потом дурацкая ночная бомбардировка отбила у малышки желание гулять на улице, и теперь ей было скучно и грустно. Подумав, я решил развлечь Рози мультиками. Забил в поиске 'классика Дисней', и порекомендовал малышке получившийся список. Кстати, занятно, но в списке классики Диснея не оказалось Микки-Мауса! Как так?! Хотя, что я удивляюсь? Это же всё-таки параллельный мир, а не мой родной. Должен же он хоть чем-то отличаться.
Себе же я решил поискать книжку по квантовой физике. Ну, знаете, когда вокруг творится что-то со всякими этими фракталами времени, теориями множественности прошлого, многомирными теориями — то хочется хотя бы в общих чертах понимать, что это такое. Книг про эти дела в интернете оказалось много, но вот выбрать такую, что бы я в ней что-то мог понять оказалось совсем не просто. Вот бы отжать у моего кота ментальный комплекс обратно, что бы книжки сразу в голову загружать!
