— Я вот о чём сейчас подумал. Знаете, дамы, это ведь не просто прикольные латы. Это Древние Доспехи из Волшебной Руды. По идее, они безразмерные, то есть должны просто идеально подходить любому мужику, который их оденет...
Десять минут спустя.
— Кстати, мы с Астором уже провели небольшие предварительные испытания этих лат. Они просто удивительно отражают любой наносимый урон...
Ничего, Лёха, ты же у нас маг высшего посвящения, Шестой Круг, как-никак. Так что шансы выжить, и даже уцелеть, у тебя есть, не смотря ни на что.
Глава 2. Деревня орков и храм Спящего.
Вечером следующего дня я уже давно занимался дыхательными упражнениями на нашей тренировочной площадке на болотах, когда вернулся Астор. Он, с раннего утра, отправился на разведку в Земли Орков, пообещав вернуться после обеда. Но что-то его задержало, и из-за этого "чего-то" он сейчас буквально кипел от злости.
— Да эти долбаные обезьяны вообще обнаглели! — пожаловался друг в ответ на мой вопросительный взгляд. — Еле вырвался!
— Чего же так? У тебя же вроде был оркский знак мира, как там его, Ула-Мула?
— Улу-Мулу, блин. Да не работает эта хрень как надо. Хорошо, что я сразу не стал лезть в самую гущу орочьих земель, решил перестраховаться. По тропинке, которая идёт мимо круга камней, подошёл к заставе орков в шесть рыл. Нет, поначалу всё вроде бы шло нормально. Собрались вокруг, со своими обычными воплями "Уча-ча — Муча-ча", и даже оружия не доставали. А потом я попробовал двинуться вперёд, но эти гады мне дорогу не уступали! Когда же попытался одного отодвинуть в сторону силой, чтобы пройти, напали на меня! Еле отбился, и то только потому, что девочки с магией и арбалетами сидели на подстраховке. Так бы они меня одного вшестером наверняка запинали.
— Дай угадаю, потом ты психанул, и теперь в орочьих землях орков больше нет?
— Ну-у-у, ты уж меня совсем за монстра держишь! Просто немного перебили оркские патрули в округе. Вылезли на скалу и перестреляли всех кто находился в поле зрения.
— И что дальше?
— Как что? Война с орками в перспективе. А пока собирайся — сходим в Новый лагерь. Надо узнать,что у них там произошло со времени нашего нападения на караван.
— Вдвоём пойдём?
— Толпой пойдём. Ты, я, три девочки, пятёрка стражей во главе с Гор На Драком и Лестер со Шретом. Кстати, ты со своей йогой на сегодня уже закончил?
— Не с йогой, а с цигун. Твою любимую йогу, между прочим, придумали индийские мужики, которым просто не с кем было заняться камасутрой.
— Бородатый баян. Выходим через час, готовься.
1
Через час выйти, конечно же, не получилось. Как обычно и бывает, задержались из-за женщин, которые в данном случае слишком увлеклись полировкой своей брони. Вообще не понимаю, почему Астор их повсюду за собой таскает. И всячески стимулирует их развитие бойцовских навыков. Даже свою тренировку прерывает, чтобы поправить движения, или что-то объяснить. Вначале даже вообще подумал, что это просто притянутое за уши обоснование для того, чтобы получить доступ к телу. Кстати, на редкость годное обоснование — остальные женщины Болотного лагеря завидуют Сире с Фэйт и, при любом удобном случае, сами рады были бы запрыгнуть к Астору в постель, чтобы поднять свой статус. Кроме Велаи, правда, но там свои причины.
Тем не менее, "девочки Астора", как их прозвали в лагере, сейчас действительно сильно отличаются от остальных здешних женщин по своей энергетике и харизме. Включая даже относительно недавно примкнувшую к их тренировкам Чани. Взять хотя бы факт её недавней инициации в Пятый Круг магии! С учётом того, что женщин этого мира традиционно вообще никогда официальными магами не делают! А тут — сразу три магички и сразу достигшие высшей официальной категории! На совпадение подобное никак уже не списать. Чтобы подвигнуть Ю'Бериона на этот эксперимент, Лёха даже Спящего уболтал поддержать его идею. Вообще, этот "как бы демон", на мой взгляд со стороны, уж слишком покладист. Прямо Дед Мороз с мешком подарков. Мягко стелет, наверняка что-то нехорошее задумал.
Но, возвращаясь к нашему выходу в Новый лагерь. Из-за отсутствия разнообразия нарядов и косметики у местных женщин, а также опасности окружающего мира, здесь предсказуемо возникла мода на броню. Тем более неугомонный Астор где-то сумел раздобыть сразу три великолепных комплекта женских доспехов. Говорят, раньше они принадлежали телохранительницам местного графа, Беремара. Якобы, ушлый был мужик, любил сочетать приятное с полезным. И теперь, собираясь выйти за пределы храма, женщины в первую очередь наводили блеск не на лица, а на свои латы. Было бы смешно, если бы не было так грустно.
В общем, не прошло и полгода, как мы наконец тронулись в путь. Пейзажи Миненталя не перестают меня восхищать. Точнее, не столько пейзажи, сколько бушующая повсюду вокруг дикая жизнь. Чем-то это напоминает фильмы от "Дискавери" о заповедных местах Африки. Куда не кинь взгляд, повсюду замечаешь копошащуюся живность — падальщики, кротокрысы, шныги, шершни, гоблины, ящерицы, глорхи, кусачи, орки, варги, мракорисы, ищейки, огромные стаи волков... И многие местные животные на проходящих мимо людей реагируют не совсем адекватно. Поэтому любая прогулка по Рудниковой долине так и норовит сама собой превратиться в охоту. Причём не ту, где охотишься ты, а ту, где охотятся на тебя.
Но, в конце-концов, мы благополучно дошли до Нового лагеря. Даже не смотря на то, что злопамятный Астор повёл нас кружной дорогой через земли орков, постоянно делая крюки, чтобы расстрелять из дальнобойного оружия очередной орочий патруль.
Перед самыми воротами ведущими в Новый лагерь к Астору подошёл какой-то тип, одетый в броню стражника Гомеза.
— Привет, я Скорпио! А ты Астор, верно? Диего просил тебе кое-что передать. Отойдём?
Странно, подумал я, провожая взглядом отошедших в сторону озера собеседников. Как Диего мог знать, что мы появимся здесь, и почему просто не послал гонца в наш лагерь на болота, что было бы гораздо логичнее?
Вернулся Астор довольный как кот, прибравший банку сметаны в личное пользование.
— Путь в Старый лагерь для нас теперь открыт. Гомез сидит в тюрьме, Арто и Бартоло бежали, в замке сейчас правит Равен. Надо будет зайти к замковому кузнецу, Стоуну, чтобы улучшить твой магический доспех. А сейчас пошли быстрее, пока маги Огня ещё гостят у Сатураса. Скорпио сказал они уже собираются назад, в Старый лагерь.
От разных магов в Новом лагере сегодня было не протолкнуться. Синие и красные робы смешались практически в одинаковой пропорции. Их предводители, Корристо с Сатурасом, стояли у пентаграммы телепортации, яростно споря о возможности снятия барьера путём одномоментного высвобождения большого количества энергии. Астор поздоровался, и о чём-то разговорился с магом в лёгкой мантии адепта Огня. Кажется это часто упоминаемый им Мильтен. Я же себя чувствовал здесь как не пришей... в общем, лишним себя чувствовал. Затем ко мне подошёл молодой вор по имени Волк. Он занимался изготовлением брони, и его закономерно заинтересовали мои доспехи. В результате нашей познавательной беседы я теоретически научился потрошить мелких родственников Спящего, ползунов. И был озадачен добыванием пластин с их панцирей, для совместного с Волком предприятия по изготовлению новых лат.
Также мы сходили посмотреть на гору магической руды. Женщины восхищались открывшейся их взору красоте, мы же с Астором, и парой специалистов по руде, называемых здесь скребками, прикидывали её примерный объём. Получалось где-то триста плюс стандартных ящиков. "Как бы много не оказалось. Но много — не мало. Если что, ещё одну галеру пошлют" — бормотал себе под нос друг. Опять он вперёд во времени забегает, дед Ванг местного разлива.
Затем к нам подошла группка наёмников, среди которых был один самый настоящий негр. Ладно, не совсем негр, поскольку глаза у него, при тёмно-коричневого цвета коже, были серые. Наёмники с ходу начали радостно хлопать Астора по плечам, причём с такой силой, что не будь на нём доспехов, ключицы бы точно сломали. Оказывается, пару дней назад состоялась неудачная попытка людей Гомеза захватить Новую шахту. Большинство из стражников полегло прямо на тайной тропе через горы, только нескольким удалось вырваться из засады, чтобы панически бежать. Ярвис был в восторге, не переставая благодарил Астора, вовремя предупредившего о намерениях врагов. Провал плана захвата шахты и стал той соломинкой, которая сломила спину верблюду. Против Гомеза восстало большинство Старого лагеря, что и дало возможность Скару с Равеном его низложить. Темнокожий наёмник, Горн, знал о событиях в замке всё, благодаря недавней встрече с непосредственно участвовавшим в них Диего...
А затем я сглупил. Не знаю, что дёрнуло меня за язык, но я рассказал Астору о своём разговоре с Волком. Его глаза тут же загорелись энтузиазмом, и он, прихватив всех троих бывших с нами женщин, отошёл в сторонку для приватного разговора. По доносящимся даже ко мне, стоящему в отдалении, крикам "Дизайнерская броня!", "Такой пока ни у кого нет!", я понял, что попал. И на этот раз по-настоящему. Но первой жертвой всё-же оказался Волк. На него так плотно насели, что минут через десять он был согласен на что угодно, лишь бы его оставили в покое. Попытки отбиться не прошли. На робкое замечание вроде "...это пока только идея, не знаю выйдет ли..." следовал уверенный ответ Астора "...выйдет-выйдет, гарантию даю...". Он бы ещё "зуб даю" сказал, хе-хе. Плюс поддержка смотрящих молящими глазами женщин. В результате после недолгого сопротивления Волк согласился изготовить из панцирей ползунов три комплекта женских лат. Ему тут же набросали на нескольких листах пергамента желательный дизайн. И мы, всей командой, дружно, отправились в Новую шахту охотиться на ползунов. Где же ты, обещанная деревня орков и храм Спящего? Доберёмся ли мы до вас в исторически обозримое время?...
Для одного доспеха Волку требовалось пятнадцать хитиновых пластин. При этом, по словам Астора, с одного ползуна-воина можно снять всего две подходящие для обработки. К счастью, в реальности ползунов в шахте оказалось гораздо больше, чем в игре — там, по словам того-же Лёхи, с трудом удавалось набить тварей хотя бы на один комплект лат.
Сам процесс боя с ползунами особых трудностей не представлял, особенно с учётом наличия в нашей команде профессиональных охотников на них. Броня ползунов практически непробиваема, но покрывает не всё их тело. Особенно уязвимы довольно хрупкие конечности. Но если вам срочно надо убить больше двух десятков, да ещё и исключительно воинов... А среди ползунов обитающих в шахте воинами является едва треть... В общем, набить нам пришлось более сотни насекомых, зато в результате всех трудов заказ Волка мы выполнили с запасом.
По дороге в Болотный лагерь наш отряд разделился — мы с Астором завернули в пещеру, где жили паладин с рудокопом. Астор поначалу хотел взять с собой и женщин, но Фэйт резко воспротивилась. Судя по её реакции, там было что-то личное. Мне с трудом удалось побороть своё любопытство, напомнив себе, что это не моё дело.
Аделар и Гилберт оказались полными противоположностями друг-другу. Прямодушный, бесхитростный паладин, являл собой яркий контраст прожжённому цинику-каторжанину. Было совершенно не понятно, как они смогли так подружиться. Но друг-друга они понимали с полуслова. И идею войны с орками в Минентале оба восприняли с энтузиазмом. По разным причинам, само-собой. Для Аделара истребление созданий Белиара являлось долгом, Гилберт же хотел побыстрее оказаться на свободе. Время общего сбора назначили на послезавтра — завтра всем в Болотном лагере предстояла Большая Церемония Пробуждения Спящего. Именно так, невыносимо пафосно, у нас называлась очередная подпитка демона энергией. Единственное отличие которой от прежних заключалось в использовании элексира из яиц ползунов, а не из их слюны, на что, впрочем, гуру Болотного Братства возлагали большие надежды.
Вечер следующего дня, Болотный лагерь. Астор.
Вторая на моей памяти церемония призыва Спящего должна была вот-вот начаться. Я занял своё место на левой от Ю'Бериона балюстраде храма, задумавшись о произошедших в последнее время событиях. Как же здорово, всё-таки, что место Безымянного занял Ярый. Я уже и не думал, в этой жизни, когда-либо встретить его. Теперь за наше будущее можно не беспокоиться. О лучшей кандидатуре на роль героя можно не мечтать. Его уверенность в себе и здоровый пофигизм внушали надежду на благоприятный исход всех начинаний, даже самых сомнительных. Вообще-то, оказывается, в прежней жизни, не смотря на многолетнюю дружбу, мы знали друг-друга не так уж хорошо. Просто, в экстремальных ситуациях, до этого, вместе побывать не приходилось ни разу. Здесь же — каждый день был боем, не только со своими недостатками, но и с реальными врагами. Да и обычных житейских проблем хватало.
Меня удивило, как серьёзно он отнёсся к тому, что Фэйт положила на него глаз. Как по мне — в этом нет ничего удивительного. И в прошлом мире он вызывал у большинства встреченных женщин повышенный интерес. Помню случай в одном из первых моих турниров по смешанным единоборствам, где мы оба принимали участие, хотя и в разных весовых категориях. Так там, в перерывах между схватками, проводился показ боди-арта. Нам понравилась одна и та же модель — эффектная голубоглазая блондинка, с великолепной фигурой. Мы приударили за ней одновременно. Но добиться взаимности повезло именно ему. Даже не смотря на то, что он тогда уже был женат, а я ещё нет. Я, в тот раз, обиделся настолько, что ушёл с соревнований сразу после церемонии награждения в своей категории, даже не став подавать заявку на участие в "абсолютке" (абсолютная категория — не зависящая от веса бойцов, обычно в турнирах в ней встречаются чемпионы отдельных весовых категорий — прим. Авт.). Тот турнир выиграл Юрка, хотя я считал себя техничнее, и вполне мог бы составить ему конкуренцию. Молодой был, глупый...
Вот и сейчас он переживал, как бы не расстроить меня в очередной раз. Но я его успокоил. Не сложилась у меня с Фэйт настоящая духовная близость, а на вопросы статуса и престижа давно было наплевать. В конце-концов это её выбор, не мой. Тем более, до сих пор Вика всего лишь отпускала ему авансы, а трахалась по-прежнему со мной. Ну ищет она свой идеал, временно довольствуясь тем, что под руку подвернулось, с чего бы ей мешать? Просто из вредности? Так это не по мне. Вот с Сирой у нас, похоже, наклёвывалось что-то гораздо более серьёзное. Но я даже сам себе пока не хотел в этом до конца признаваться. Будь что будет, мне вполне достаточно того, что уже есть здесь и сейчас. А сейчас был бесконечный марафон, гонка со временем. Так уж сложилось, достойное положение в этом мире лично мне виделось только в случае победы местного человечества над орками. Обустраиваться хотелось никак не в виде отщепенца, предавшего свою расу ...или биологический вид? Не суть важно. В роли бога я себя пока не видел, продолжая считать себя сейчас и в будущем стопроцентным человеком. Магию воспринимал как инструмент, не считая, что она способна сделать меня кем-то особенным, отменить человеческую природу.
