Я кивком указал на декса, и тот утробно зарычал, подтверждая мои слова.
Шумно втянув воздух, ван Мар легко коснулся толстого белого прута, и ноги его тут же подкосились. Он издал сдавленный стон и рухнул на колени, отдирая руку от решетки. Его громкое прерывистое дыхание эхом отражалось от каменных стен.
— Встань, — скомандовал я. Алек стиснул зубы и выполнил приказ, — можешь идти. Надеюсь, это был последний раз, когда я тебя увидел у этой камеры. В бою ты проявил себя много лучше, чем здесь.
Ван Мар снова обжег меня взглядом.
— Да, милорд.
— Ступай.
Страж сжал кулаки и спешно покинул темницу. Декс фыркнул, проводя его взглядом. Я посмотрел в его белесые глаза и кивнул.
— Ты тоже свободен. Но буду благодарен тебе, если не допустишь проявления таких недоразумений в дальнейшем.
Демон издал бурлящий рык и тенью выскользнул из темницы, успев напоследок посмотреть на моих друзей, чего я, в отличие от него, пока не решался сделать. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы просто поднять на них глаза.
Филисити была бледна и выглядела усталой и измученной. Точно так же, как и Ольциг. Dassa заслонял девушку собой и глядел на меня взглядом затравленного зверя.
Я тяжело вздохнул, приблизившись.
— Как вы? — это все, что у меня получилось из себя выдавить. Филисити многозначительно смотрела на меня, затем приблизилась к решетке, и поморщилась, как от зубной боли, оглядев мою новую форму. Рука девушки легла на один из белых прутьев, при этом колдунья ничего не испытала.
— Смотрю, ты быстро освоился в новой роли, — устало произнесла она. Я покачал головой и сделал шаг к Филисити.
— Я пришел не обмениваться обличительными словами, — моя рука быстро скользнула в карман жилета и извлекла флакон с соком дерганицы и кусок ткани, — просто хотел дать это. Приложи к ране, она быстро заживет.
Ольциг также приник к решетке.
— Они тебе поверили? — одними губами произнесла Филисити, после чего нарочито громко воскликнула, — я же говорила, что мне не нужны подачки от тебя!
Мне было трудно сейчас соображать: мигрень все не отпускала. Я непонимающе нахмурился, замерев с протянутой рукой с флаконом и бинтом. Ольциг улыбнулся и взял сок дерганицы, вопросительно кивнув в сторону лестницы.
— Проверь коридор. Там никого? — едва слышно шепнул он.
Я устало обернулся на ступени, затем нехотя поднялся и оглядел коридор: там было пусто. Вернувшись к друзьям, я кивнул.
— Никого нет.
Ольциг и Филисити облегченно вздохнули.
— Райдер, ради Бога, прости, что пришлось причинить тебе боль, — виновато заговорила девушка, — я сделала это, чтобы Кастер поверил, что ты наш враг.
— Ты уже видел Фэлла? — мрачно перебил ее Ольциг, — это он тебя сделал стражем? Не думал, что скажу это, но нам играет на руку, что ты его сын. Сможешь подобраться к нему достаточно близко.
— Райдер, ты ведь понял, что я просто изображаю злость? — продолжала Филисити, — ты так посмотрел на меня, что я подумала, ты поверил...
Голова гудела, я потер глаза и подождал, пока схлынет очередная волна боли. Девушка тронула меня за руку, дотянувшись через решетку.
— Райдер, скажи хоть слово, — умоляюще произнесла она.
Я виновато посмотрел на dassa. Юноша так ждал от меня результатов. Идя сюда, я свято верил, что должен убить тирана и не представлял, что меня может тронуть и захватить этот мрачный край.
— Все... непросто, — сказал я, боясь, что вот-вот снова услышу от друзей обличительные выкрики о предательстве. Похоже, они испугались не меньше моего. Тяжелый взгляд Филисити вот-вот мог прожечь дырку в моем лице.
— Что с твоей рукой? — спросил монах, указывая на повязку на моей правой ладони. Я сжал руку в кулак.
— На ней больше нет клейма ло... — я осекся, понимая, что едва не произнес "ложного бога", — Святой Церкви.
Филисити вздрогнула.
— Ты... — глаза девушки блеснули, — ты решил принять сторону Фэлла?..
— Нет, — я покачал головой, — дело не в нем.
— А в чем же? — с вызовом вскинув подбородок, спросил Ольциг, делая шаг от решетки, — может, ты все-таки проникся сыновьей любовью к Виктору Фэллу?!
Я тяжело вздохнул и попытался собраться с мыслями: мигрень мешала ясно думать.
— Послушайте меня, — я снова потер глаза, — представляю, что вы сейчас подумаете, но мне кажется, что нам не дали всей информации, когда отправили сюда...
— Уж не хочешь ли ты сказать, что Виктор Фэлл не заслуживает смерти? — монах сурово посмотрел на меня. Я качнул головой.
— Я не уверен. Виктор многое рассказал мне.
— С чего ты взял, что он говорил тебе правду? — воскликнул dassa, всплеснув руками.
— Я родился здесь, Ольциг! Воспоминания, пусть и дремлющие, помогают мне отличить правду от лжи.
Филисити шумно выдохнула.
— Райдер, расправа, которую ты учинил над лордом-советником и его людьми... — девушка серьезно посмотрела на меня, — почему ты это сделал на самом деле? Неужто, чтобы защитить Орсс?
Глаза ее были холодными. Казалось, еще одно мое слово, и друзья уже безвозвратно сочтут меня предателем и врагом. А мне упорно не хотелось этого, хотя, пожалуй, они в какой-то мере были бы правы, если бы думали так.
— Рихард Тюрен планировал заключить с Орссом военный союз. Он предал Солнечные Земли и сказал мне об этом сам. Тебя, — я посмотрел на dassa, — он собирался отдать Виктору, чтобы тот распял тебя и выставил под стеной Fell de Arda на всеобщее обозрение, а тебя, — мой взгляд столкнулся со взглядом Филисити, — планировал сделать своей женой, когда после победы Орсса в войне ему отошла бы Чегрессия. Или Кирланд, он на тот момент не определился. Для меня в его планах места не оставалось.
Ольциг и Филисити переглянулись.
— Так ты убил его, потому что он предал корону? — прищурился монах.
— И поэтому тоже, — кивнул я, — перво-наперво я стремился защитить вас двоих. Второй причиной было его предательство. Но и о том, что такой союзник опасен для кого угодно, в том числе и для Орсса, я тоже думал.
Колдунья отвела глаза, но от решетки не отошла.
— Ты не собираешься выполнять задание, — сокрушенно произнес Ольциг, покачав головой, — Ie Ja, sara fezer, ты ведь действительно становишься стражем Орсса! Может, ты еще и армию этого тирана в бой поведешь?!
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
— Виктор сказал, что не хочет войны, но вынужден идти на нее. Пока не объяснил, почему.
— Не придумал еще достойную отговорку, — саркастически усмехнулся dassa, — а ты готов все принять на веру. Что этот человек сотворил с тобой?
— Ольциг, — устало окликнула Филисити, прислонившись головой к решетке.
— И ты туда же? — воскликнул он, — да он же защищает этого еретика! И готов помогать ему во всем. Из Фэлла такой же миротворец, как из меня декс!
Я криво ухмыльнулся, вспомнив рассказ Виктора. По его словам, декс получился бы из кого угодно, так что Ольциг даже не представляет себе, как его сарказм на самом деле недалек от истины...
— Верите вы, или нет, я устал быть орудием в чьих-то руках, — покачал головой я, — и больше никого не собираюсь убивать, пока не буду знать полной картины. У меня складывается впечатление, что Нор прекрасно знал, кто я, когда отправлял сюда.
Щеки Ольцига вспыхнули от возмущения, когда я фамильярно назвал Его Величество Нором. Филисити внимательно посмотрела на меня.
— Я устала сомневаться в тебе, Райдер, — произнесла она, — ты слишком много раз делами доказывал, что тебе можно верить, и я верю. Делай то, что считаешь нужным, я больше не отвернусь от тебя.
Колдунья внушительно посмотрела на монаха, и тот закатил глаза.
— Ему я верю, но не Виктору Фэллу, — сказал он, удалившись в дальний угол клетки. Я слабо улыбнулся. Филисити протянула ко мне руку через клетку, и я взял ее в свою.
— Спасибо, что проучил Алека, — ухмыльнулась девушка, — и за то, что приставил к нам охрану. Я боюсь дексов, но это лучше, чем положиться на милость ван Мара.
Я лишь кивнул в ответ. На самом деле этому дексу я не говорил ни слова о защите моих друзей, но печально осознал, что мотивы этого существа вполне понятны...
— Обработай плечо, — кивнул я, — это сок дерганицы. Его ни в коем случае нельзя пить, но на поверхностные раны наносить можно.
— Спасибо, — улыбнулась Филисити.
— Я вытащу вас отсюда, обещаю, — пообещал я и поспешил покинуть темницу, пока головная боль не усилилась.
* * *
Через окна в коридоре слышался шум бурного течения Тайрьяры. Я выглянул в окно, и холодный ветер немного успокоил голову. Снаружи было темно, и за туманом не было видно самой реки. Виднелась лишь высокая длинная стена Орсса, тянущаяся от Fell de Arda и уходящая вдаль. Серые тени дексов то и дело пролетали у самых окон.
Я печально опустил глаза, вновь осознавая, что на самом деле сделал в Таире. Тьма послушно шевельнулась, концентрируясь на призыве одного конкретного существа. Я слабо улыбнулся, когда ночной ветер вновь обдал лицо прохладой.
— Роанар... — тихо позвал я, чувствуя укол вины.
Серая грузная тень не заставила себя ждать. С гулким рычанием демон приземлился рядом со мной, и я повернулся к нему. Белесые глаза не выдавали ничего похожего на барона Руана Экгарда, но сейчас в том, кто передо мной, не возникало никаких сомнений.
Ошейника на мне уже не было, но что-то с силой сдавило мне горло. Какое-то тянущее ощущение, поднимающееся из груди.
Дексы возрождаются из пепла... чтобы сын Онкода стал первым дексом, тело, получившее яд Отра, нужно было сжечь...
"Не хороните... сожгите... нужен только огонь и пепел..." — предсмертные слова друга прозвучали у меня в голове.
— Рон... — произнес я.
Глупо было рассчитывать, что демон заговорит со мной по-человечески. Из его груди донеслось лишь гулкое рычание, но угрозы в нем не было. Я шагнул к дексу, чувствуя, что руки у меня дрожат. Сын Отра протянул ко мне когтистую лапу и мягко опустил ее мне на плечо.
— Роанар, это действительно ты? — спросил я, все еще не в силах поверить. Кажется, если бы стоящий передо мною декс не бросился без приказа защищать Филисити, я бы и не подумал сопоставить факты и предположить... — господи, что же я наделал!
Демон непонимающе склонил голову, убрал руку от моего плеча и опустился на одно колено. Он смотрел на меня так же, как все те дексы, прилетевшие в фехтовальный зал защищать меня. Эта безграничная верность, готовность отдать жизнь, преданность до последнего вздоха. Это было выше моих сил.
Голова вновь взорвалась болью. Я понял, что ноги подкашиваются, не хватило воздуха. Я прикрыл рот рукой, чтобы, к своему стыду, не зарыдать в голос. Демон ухватил меня за плечи, когда я тяжело ударился коленями об пол. Моя вторая рука безвольно повисла плетью, навалилась нечеловеческая усталость. В горле декса клокотало, как у ручного тигра шаха Ланкерии, он легко поставил меня на ноги, глядя прямо в глаза. Это был не совсем Роанар. Сын Отра, в которого переродился мой друг, сохранил, как минимум, часть своих человеческих воспоминаний, но прежде всего теперь он был дексом.
— Боже, что же я сотворил с тобой? — сокрушенно покачал головой я, — прости, Роанар. Если можешь, прости...
Демон вновь склонил голову, затем провел когтем указательного пальца правой руки по левому предплечью. Темная кровь густо потекла из раны.
— Рон, что ты....
Декс смазал коготь кровью и опустился на колено. Я думал, он вновь решил выразить свое почтение, но понял, что коготь кровью неровным почерком выводит на полу слова.
"Не за что прощать, хозяин", — прочитал я, и сердце гулко стукнуло мне в грудь.
— Не называй меня так! — я с жаром схватил демона за плечи, когда тот поднялся. Он ответил лишь клокочущим рычанием, и я качнул головой, — меня зовут Райдер, ты помнишь? Райдер Лигг. Ты не должен называть меня хозяином, ты мой друг...
Сильнейшая волна боли вдруг разлилась по затылку, перед глазами заплясали цветные пятна, а к горлу подкатила тошнота. Я обхватил голову руками и не сдержал стон. Роанар подхватил меня под руку, подстраховав мое предательски качнувшееся тело. Он вновь зарычал, и мне показалось, что я услышал в этом рыке вопросительные интонации.
— Все пройдет. Нужно просто немного отдохнуть. Лети, друг, я в порядке, — я постарался натянуть улыбку и убедить декса в правдивости своих слов. Он упрямо качнул головой и продолжил поддерживать меня под руку.
— Лети, Рон, я хочу, чтобы ты улетел. Пожалуйста.
На этот раз рычание демона было недовольным, но, кажется, не повиноваться он не мог. Стремительной тенью демон взмыл в небо, а я побрел к комнате, которую выделил мне Виктор, хватаясь за стены, чтобы не упасть.
* * *
Ночи хуже мне не выпадало уже давно. Приступы головной боли накатывали один за другим, не давая и четверти часа на отдых. Спать я не мог, ворочался с боку на бок, пытаясь найти хоть какое-то положение, при котором проклятая мигрень не будет так полосовать голову.
Несколько раз я впадал в беспамятство и, кажется, начинал бредить. В эти моменты мне слышались неясные голоса из прошлого, виделись мать, Роанар, Филисити, Ольциг, Кастер, Виктор...
Я что-то говорил им, но сам не разбирал, что. А затем вновь выныривал в реальность и понимал, что кругом нет ничего, кроме боли. Я с силой вжимал голову в подушку, тщетно пытаясь прекратить эту пытку. Теперь мне было уже все равно, закричу я или начну стонать в голос.
Кажется, такой сильной эта боль была лишь однажды. Я ощущал нечто подобное, пока Дайминио не вылечил меня.
Образы врывались в сознание.
Я чувствую, что лечу над лесом, слышу шелест листвы, чувствую, что из головы течет кровь. Чьи-то сильные руки несут меня, унося все дальше и дальше от Орсса. Теперь я понимаю, что позади остался именно Орсс, но тогда, похоже, не понимал. Меня несет декс, и я узнаю его. Синнес. Мой друг. Почему он уносит меня так далеко? Эхом звучат слова Виктора: "неблагодарный щенок!", хотя наместника уже нет рядом. Он приказал Синнесу избавиться от моего тела.
Удар из прошлого отдался жуткой вспышкой боли в настоящем, и я снова провалился во тьму на какое-то время. Образы вновь выдернули меня оттуда.
"Брось тело в реку", — небрежные слова Виктора всплывают в голове. Голова. Она буквально горит огнем. Но, похоже, Синнес не собирается бросать меня в Тайрьяру, лорд Фэлл ведь не сказал, какую именно реку выбирать. Он хочет оставить меня в другом месте. Хочет, чтобы мне помогли. Чтобы спасли меня.
Внизу показывается город. Видны его огни. Этот город всегда освещен. Гранад. Видимо, Синнес хочет оставить меня здесь...
Воспоминания оборвались. В поту я добрался до окна, пытаясь вдохнуть прохладный воздух. Когда я распахнул створки, пустой желудок скрутил рвотный позыв, который сдержать не удалось. Ничего не соображая, я рухнул на пол и вновь провалился в беспамятство.
Не знаю, как снова оказался на кровати. Помню, что бормотал что-то невразумительное, думая, что рядом находятся Виктор и Кастер. Слышались голоса, которые звучали для меня, как громовые раскаты.
