Половцы от русичей не сбежали только по двум причинам. Во-первых, с ними был черный шаман, а он как известно никогда не проигрывает и бьет любого самого сильного противника меньшим числом. Во-вторых, черный шаман обещал, что битвы не будет и русичи сами сбегут. Ну а раз так. то
можно постоять и посмотреть, как черный шаман прогонит русичей.
Если кто думал что Куманов будет камлать кривляясь в припадочном танце и взывая к духам заунывно что-то крича при этом стучась башкой в бубен, то сильно ошибся.
Олег с часто бьющимся как у зайца сердцем, вскочив на своего коня, поехал навстречу
вражескому войску.
Другого пути он не видел. Спецсредств осталось немного и на них рассчитывать не стоило, ловушку тоже не подготовить, так что на чистую победу рассчитывать не приходилось.
— Эй. русы! — подъехав вплотную и готовясь в любую секунду дать деру если его попытаются схватить, прокричал Куманов. — Кто меня понимает
переведите остальным! Наши силы равны и кто бы ни победил в этом бою он проиграет! Да-да, это будет пиррова победа. Даже если победите вы, много воинов погибнет на поле боя и еще больше помрет раненых не добравшись до родной земли! Как собственно и у нас! При этом вы сможете отбить у нас только часть пленников, но не всех. Самых ценных, а именно взрослых, здоровых и
сильных, мы уведем с собой в любом случае! Так зачем вам эти старики да мальцы?! С ними вы будете возвращаться очень долго, да еще в пути будете вынуждены терпеть постоянные нападения местных племен.
— Зачем ты все это говоришь нам?! — выкрикнул кто-то из группы особенно богато оснащенных и разодетых воинов.
Куманов подъехал к этим князьям да боярам, чтобы не драть зря глотку.
— Я предлагаю поединок! Мы выставляем своего бойца, а вы — своего и победитель получает все. Выигрываете вы — получаете всех пленников, что не только захвачены в вашей земле, но и тех. что взяты в землях эрзя. Выигрываем мы — просто уходите, все равно с вас взять нечего. Решайте!
Олег натянув поводья Урала заставил его отъехать от вытянувшейся линии русичей и остановился на середине поля, дожидаясь решения.
Князья да бояре стали оживленно переговариваться между собой обсуждая вызов и возможные результаты битвы в случае отклонения вызова. А результаты действительно были печальными в любом случае. Тут им Олег шансов
на олагополучныи итог не оставил: и воинов потеряют много и полон не спасут
К Олегу тут же прискакал Редедя с парой охранников.
-Куман, ты собираешься биться в поединке?! -Да.
-Сам?!
-Да.
— Зачем?! У нас ведь есть отличные бойцы!
Олег только криво усмехнулся. Он прекрасно понимал, что молодой хан знает о его невеликом мастерстве мечника. В конце концов он шаман, а не воин и должен уметь говорить с духами, а не железом.
— Нет. Этот поединок я не могу никому доверить. Слышал такую поговорку, хочешь, чтобы что-то
было сделано так как надо — сделай это сам?
Редедя кивнул.
— От тебя и слышал...
— Так вот, если честно, поговорка в корне не верная, на любое дело нужно находить профессионалов этого дела. Но в данном случае я, хоть и не силен в махаче на заточенном железе, но никому другому доверить поединок не могу.
-Применишь колдовство?
-Нет. Никакого колдовства. Но пара сюрпризов у меня все же есть... Опять же все рабы, по сути находятся в моей собственности, так что кому как не мне биться за свою собственность. Любой
другой большого рвения не проявит.
Наконец русичи пришли к едином}" мнению и
навстречу выехала делегация из полудюжины
человек.
— Как тебя зовут половец?
-Куман.
— Клянешься ли ты своими богами и духами, что поединок будет честным и в случае твоего проигрыша, все будет так как ты сказал?
— Клянусь и пусть духи предков покарают меня если я обману
— Хорошо... вот наш боец — Бойдан, -говоривший указал на одного из всадников, настоящего былинного богатыря.
"Ух, какой шкаф! Настоящий Илья Муромец! И ведь небось действительно из Мурома!" — невольно восхитился статью местного бойца Олег.
— Биться будем пешими.
"Ха-ха! — мысленно засмеялся Куманов. — Сам
хотел предложить!"
Он понимал, что с русичами сыграл стереотип, раз половец-кочевник значит и на лошади приучен держаться лучше чем стоять ногами на твердой земле, в то время как русичи больше сильны именно как пешие воины.
— Как хотите, — пожал плечами Олег, состроив недовольную гримасу на лице, и это было непросто.
— Пешими так пешими.
— Мы же клянемся, что в случае твоей победы, уйдем без боя и пусть бог нам в том будет свидетель,
— перекрестился говоривший, а вслед за ним и все остальные.
Богатырь слез со своего коня и группа поддержки отъехала в сторону уведя скакуна.
Олег так же слез со своего Урала и отдал вожжи
одному из нукеров хана Реде ди.
"Ну что же, вспомним все, чему меня учили в секции вольной борьбы. — подумал Олег с нервной дрожью в теле. Все-таки ему предстояла не просто спортивная схватка, а бой насмерть и тут хватит одной ошибки, чтобы лишиться головы. — И как там говорил тренер? Чем больше шкаф, тем он громче падает?.. Что ж. проверим его сентенцию на
практике..."
Бойдан молча обнажил свой меч, крутанул им пару раз и прикрылся круглым щитом, после чего набычившись посмотрел на своего противника.
Олег обошелся без показухи и просто достал свое мачете, щита у него не было. С ним он вообще "не дружил".
Куманов даже развел руки чуть в сторону и
ухмыльнулся (хотя эта кривая ухмылка больше походила на оскал), приглашая противника атаковать. И тот не заставил себя ждать, с первым же шагом начав крутить мечом настоящую мельницу
Олег стал отступать, больше интуитивно высчитывая амплитуду движения.
"Пошел!" — скомандовал он самому себе и
подставил под очередной удар свое мачете.
Русич все же реагировал достаточно быстро, и хотел врезать по противник}" щитом, чтобы отбросить его в сторону и разорвать дистанцию, но Олег ждал именно такого маневра и резко упав не землю, бросился противнику в ноги, сбивая Бой дана на землю.
"Шкаф" действительно упал громко, но все же
некоторой проворности богатырю было не занимать. Единственной его ошибкой было то, что он хотел разделаться с противником ударом меча, а на это требовалось слишком много времени, которое Олег ему не дал, перехватив руку и проведя болевой прием.
— А-а-а!
Олег загнул руку богатыря ему за спину а потом
начал проводить удушающий прием.
Бойдан сопротивлялся изо всех сил. Встал и всячески вертелся пытаясь сбросить противника словно медведь вцепившегося в загривок пса. Но с каждой секундой его движения становились медленней и тяжелей.
ВотБойдан с хрипом упал на колени.
-Признаешь поражение?! — спросил Олег.
-Да...
— Эй! Признаете поражение своего бойца?!
— Признаем... — подъехав, хмуро ответил все тот же переговорщик.
— Ты бился не честно! — выкрикнул кто-то молодой княженок из группы.
— Это смертельный бой отрок, а не учебный поединок! — рыкнут Олег. — Чтобы победить, все
приемы хороши! Или вы отказываетесь от своей клятвы данную перед своим богом?!
-Не отказываемся.
-Тогда прощевайте! Скатертью дорога.
Олег отпустил Бойдана, на которого устремились не обещающие ничего хорошего взгляды. Даже возникло ощущение, что тот предпочел бы гибель предстоящем}" позору.
Русичи стали уходить.
— Почему ты его не убил? — спросил Редедя.
— Зачем? Мне не нужна его жизнь... К тому же это озлобило бы противника и они могли бы плюнуть на клятву. А так они подавленны поражением и злость недостаточно сильна.
Молодой хан понятливо кивнул, восприняв это как очередной урок политики.
Дальнейший путь проходил без эксцессов. С нанятой охраной расстались у Цны в районе ее впадения в Мокшу и дальше повели пленников своими силами завернув на восток.
Весь путь Олег проводил перепись полона выявляя среди них каких-нибудь мастеров. Но увы, кроме нескольких деревенских кузнецов, горшечников и кожевников найти не удалось, да и глупо было ожидать чего-то большего, ведь ни одного города половцам взять не удалось, не умеют они их штурмовать. Так что приходилось радоваться имеющимся людям.
Так же выявилось четыре священника. Сначала Куманов опасался, что они затеют какую-то бучу, но выяснилось, что по крайней мере пока, они действуют ему на руку, призывая пленников смириться и принять то что с ними случилось с покорностью, дескать это наказание за грехи их...
"Вот так и превратили людей в рабский скот, — с неприязнью подумал Олег. — Не зря монголы их не
трогали, ведь те действовали им на руку Вместо того, чтобы воодушевить людей на борьбу ведь боевой дух очень много значит в любой драке, ввергали их в уныние своими призывами к смирению и покорности. Вот и падали города под копыта монгольских коней в считанные дни города... Надо с этими долгогривыми что-то делать и вообще с Церковью".
Правда что тут можно сделать он не представлял, но в общем решил прояснить вопрос, разобраться что вообще сейчас собой представляет Церковь, ее сильные и слабые места и ударить по последним. Работа не на один год. но делать что-то надо.
Так же Олег выявлял среди пленных не семейных людей. Таких тоже хватало. Их он собирался отправить на стройку под плотный пригляд, чтобы
не разбежались.
Вот и река Ворона. Переход до нее дался не просто из-за наконец зарядивших осенних дождей...
Тут его нагнал Зомби.
— Сделал дело? — спросил его Олег.
-Да.
-Как все прошло?
— Легко. Я воспользовался духовой трубкой...
Куманов понятливо кивнул. Это орудие убийства было привнесено им и Зомби в совершенстве овладел им. Делалась трубка из вощеной бумаги, причем собирался из четырех-пяти трубок пятидесяти сантиметров каждая насаживаемых друг на друга. Дротик смазывался сильнейшим ядом практически мгновенного действия, в этом
Чири была сильна, как и шаманы.
— Дротик в возникшей суматохе, когда все бросились помогать старику, мне удалось изъять.
— Отлично! Тогда к нам точно ничего не ведет. Человек просто умер от остановки сердца. Старость — не радость...
"Замечательно, церковники не в курсе моей договоренности с князем и ничем не помешают, —
подумал Олег. — Сам князь может и догадается о причине смерти, все-таки очень уж она вовремя произошла, но скорее всего сделает вид, что ничего не понял".
Вот и первое место.
Куманов отделил три десятка человек от бредущей толпы и сказал:
— Здесь вы будете жить. Ставьте пока
полуземлянки, чтобы пережить надвигающуюся зиму, а потом поставите себе полноценные дома, распашете землю и будете сеять хлеб. Гонений на вашу веру не будет, молитесь как и прежде своему богу.
Если сказать что пленные были удивлены, то это мягко сказано. Удивляться они начали еще когда поняли, что половцы хватают не только здоровых и
сильных, но и малых со старыми увозят. Такого еще не было. И вот теперь их не продают куда-то на юга. где с пленными делают неизвестно что. а сажают их на землю, как собственно поступали иные князья. Ведь те тоже частенько уводят жителей взятых в набеге на соседа и переселяют в свои княжества. Так что ничего удивительного в том. что прозвучал вопрос какого-то старичка:
— А что это за княжество, господин?
Вопрос на некоторое время поставил Олега в тупик.
"Действительно, раз появились оседлые поселения то это уже можно считать княжеством. -подумал он. — И теперь ему" надо дать какое-то название..."
В голове крутилось множество вариантов, но
выбрать из них какое-то не получалось. Все было не то. В итоге он плюнул на все и дал название по названию реки:
-Ворона. Княжество Ворона.
Поднимаясь дальше по Вороне, Олег расселил почти всех захваченных в плен.
Как выяснилось. Куманов несколько недооценил активность людоловов и работорговцев
действовавших на Руси. Поток рабов пошел сплошняком несколько раньше, чем он рассчитывал, благо что Чири сумела с этим справиться. Олегу пришлось не откладывая расселять поступивший за время его отсутствия полон на той же Вороне, но уже по левом}' берегу
Причем выяснилось, что к нему везли не только русичей, но и пленников из сопредельных земель и
государств Прибалтики и севера, а именно эстов, латгалов, аукштайтов, жемайтов, земгалов, ливов, ятвягов. курши, сумь, емь. карелов, саамов и даже пруссов с представителями племен населяющих норвежское и шведское королевства!
В общем новгородские ушкуйники развернулись во всю грабя побережье Варяжского моря. Эти речные и морские разбойники словно получили
второе дыхание. Как удалось выяснить, под такой заказ на новгородских верфях, да и не только новгородских, закладывались новые большей
частью именно морские ушкуи. Десятками! Так что в ближайшее время следовало ожидать
значительного увеличения людского потока.
Олег собственно против таких пленников тоже ничего не имел, даже радовался, что ушкуйники
обратили свои взоры именно на иноземцев, а не своих русских людей. Опять же, то что они сбегут тем более можно было не волноваться. Это русская земля относительно близко, а до их родины тем более не дойти, ведь это придется еще через русские земли пройти, где их вообще любой поработить может и снова половцам продать.
"А что до иноземцев, то ассимилируем! — думал
он. — Пройдет пара веков и все станут русскими. Тем более что язык у них у всех похож, кроме отдельных случаев, но их немного, можно даже назвать диалектами русского, так что к единому знаменателю быстро придут, тем более селить их вперемешку с русичами будут".
Эпилог
В какой-то момент Олег Куманов осознал, что вот уже год, как он... попал, не то в прошлое своего мира, не то в параллельный, но это собственно не принципиально, главное то. что попал.
"А словно целая жизнь прошла... — подумал он, вспоминая все, что произошло с ним за прошедшее время. — Столько событий... А какие результаты!"
А результаты Олега впечатляли. Темным властелином он конечно не стал, собственно и не стремился к этому, но близкую к данному званию репутацию заимел.
Черного шамана по имени Куман знали во всей
степи занятой половцами, даже в далекий Крым просочилась о нем весть. И чем дальше, тем невероятнее становились сведения
распространяемые о нем, в конце концов становясь какими-то сказочными... Но это всегда так.
Активно строился город, каких еще не видел этот мир. В Половграде предполагалась не только
канализация, но и централизованное
водоснабжение, не говоря уже о невиданных сортирах... ради которых собственно изначально и задумывалось водоснабжение каждой квартиры.
Развивались невиданные доселе ремесла. А именно стекольное и бумажное.
Появилась первая типография. Пока на ней пробовались печататься первые учебные брошюрки.
Ну и личная жизнь конечно же удалось наладить более чем удачно. Жена, ребенок...
Теперь все это предстояло не только сохранить, но и приумножить.
