Шепард встала, прошла через трюм и остановилась возле меня. Смотрит сверху вниз. Взгляд, да и весь вид у неё весьма решительный.
— Я это я?
Неожиданный вопрос. Собираюсь с мыслями...
— В данной вселенной — да. Без сомнения.
— Ты говорил, чтобы стать культистом Кхорна надо собрать сто голов...
— Говорил, — не отказываюсь от своих слов, — более того я сам так им стал. А Вилетта и остальные другое дело. Я поставил им печать Бога Крови и дело пошло быстрее. — Встаю. — Хочешь, чтобы я тебе прямо сейчас поставил печать?
— Это что-то вроде посвящения в тайный клуб? — Улыбнулась Шепард. По её виду было видно, что она не верила. Точнее отказывалась верить. Слишком фантастично было то, о чём ей говорили. Поэтому, даже, несмотря на доказательства... Инерционность мышления она такая.
— Вроде того. Только последствия серьёзней. Слыхала про массонов?
— Хм?
— Неважно кто ты там. Важно кто ты здесь. — Указал я пальцем вниз. — Это был их принцип.
— То есть ты будешь мне приказывать?
— Ну, я буду иметь такое право. Так же как ты будешь иметь право оспорить мои приказы. В бою.
Выразительное молчание...
— Ты многое поймёшь после её получения. Иерархия у кхорнитов основана на личной силе...
— Ну, Вилетта явно сильнее тебя. — Перебив меня, скептически подняла правую бровь Джейн.
— Не совсем так. — Невозмутимо отвечаю. — Она и есть моя сила. — Сделал небольшую паузу я. — То, что от неё осталось. — Продолжаю прерванное пояснение. Окружающие внимательно слушают. — Что касается личной силы, то чем больше врагов кхорнит убьет, тем сильнее он станет. НО уровень усиления будет зависеть от того КОГО он убивает фактически принося в жертву Кхорну. Чем сильнее враг, тем выше награда от Хозяина Битвы. А вот за откровенных слабаков или рабов, или просто связанных и беспомощных можно и схлопотать. Во-первых совершенно неспортивно. Во-вторых слабость жертвы — оскорбление Кхорна, — мне вспомнился случай, — помниться в одном мире я... — опомнившись недоговориваю, — гм... ну не важно. В конце концов. — Я филосовски возвёл очи к потолку челнока. — Он — Бог сражений... а не казней, смерти и разложения как допустим Нургл... это другое существо... — упоминаю Бога Хаоса и сбиваюсь с мысли, — хмм... в общем-то, я даже не встречался с его адептами. Любопытно.
Шепард окинула меня взглядом и ненадолго задумалась. Я тоже задумался о том, по какой причине не сталкивался с последователями Лорда Разложения. Кхорнитов, тзинчитов и слаанешитку видел, а нурглитов не видел.
— Я, пожалуй.... соглашусь. Интересный, но довольно таки устаревший метод выбора командира немного смущает, но если ты не будешь брать на себя слишком много, то и проблем не возникнет верно?
— Куда её тебе поставить? — Задаю вопрос, начав расстёгивать защёлки на правой руке.
— На шею, — без сомнений произнесла Джейн и отодвинув в сторону волосы дотронулась до задней стороны шеи, справа, — сюда.
Перчатка снята. Никто ещё не просил поставить печать на шею. Люди выбирали плечи и грудь.
— Будет больно, — предупреждаю её.
— Я привыкла к боли. — Отозвалась новобранка.
Я настроился на "нужную волну" и прикаснулся к шее СПЕКТРа и та издала пронзительный вопль... покачнулась, но удержалась на ногах. Убираю ладонь и вижу, как на коже проступает печать цвета серебра и венозной крови.
— Как ощущения, кэп? — Заглядываю в глаза. В них отголоски боли. — Как ты мне тогда сказала... "добро пожаловать на борт", да? Тогда добро пожаловать в Кровавый Легион, Джейн Шепард. — Я оскалился.
Женщина же поморщилась и вернулась на своё место. Сажусь на сиденье. Омега ждёт... Омега зовёт... Кхм. А всё-таки совсем не помешает закрепить достигнутый результат.
— Джейн тебе бы поспать.
Вита поняла меня правильно. Кхорнитка-новобранка обмякла.
POV Миранда
*Станция Омега, "Загробная жизнь", VIP-зона, 22:30*
Все дела сделаны. Жара. В клубе играет ритмичная музыка. Но ей чего-то не хватает. Ищу себе свободный столик. Люди и нелюди отдыхают. Нашла. Направляюсь к нему. Рядом с выбранным местом беспокойно переминается мужчина-человек в чёрно-белом костюме. Заурядная внешность. Замечает меня.
— Извините, мисс, — обратился он ко мне, когда я собралась, было сесть за стол, — мне нужна помощь, а я не знаю, к кому обратиться. — Приятный баритон. Останавливаюсь. Хм. Будь на моём месте Шепард она бы ему помогла. Я же могу посоветовать обратиться к наёмникам. — Вы — человек, и при этом, вроде, неплохой. Может... — сбился он, — может, вы меня выручите?
Я сюда пришла отдыхать, а не улаживать чужие проблемы, хотя что-то внутри меня говорит, что это будет интересный опыт. Заодно можно будет получить ещё одного должника. Если конечно это дело заслуживает внимания. Сильно нервничает. Изображаю приветливую и внимательную улыбку.
— Успокойтесь и сначала представьтесь.
Мужчина сделал пару глубоких вдохов и ответил.
— Хорфтин. Джим Хорфтин.
— Что у вас за проблема мистер Хорфтин?
— Извините. Моя подруга Мойралл делает эпизод по бандам Омеги. — Понятно. Журналисты. И без надёжного прикрытия. — Она сейчас с Флоритом, а это — редкостный подонок. — Тот подонок, что прописался на "Нормандии" намного хуже. Ситуация на Омеге как открытая бочка с топливом и ей нехватает лишь искры имя которой теперь "Ваас Монтенегро".
— Вашей подруге действительно нужна помощь.
— Да, Флорит её раскусил. Его банда скоро соберётся здесь, и они сделают с ней что-нибудь страшное. — Изнасилуют и продадут в рабство. Если будет сопротивлятся — убьют. Но это я вслух не скажу. Хм, хорошая возможность сбросить пар после Горизонта. Совмещу приятное с полезным. — Мне нужно передать ей сообщение, очень срочно.
— Что я должна сделать?
— У нас с ней есть тайный сигнал. Просто подойдите и скажите пару слов Флориту. Моя подруга всё поймёт и постарается уйти. Два слова: "терминал" и "вечность". Именно в такой последовательности. Пожалуйста, помогите мне, иначе она умрёт!
— Хорошо. В качестве платы вы окажете ответную услугу мне или тому кто вас найдёт.
— Я согласен. — Быстро ответил Джим. Найти тебя не составит труда.
— Где они?
— Столик на восемь часов.
Разворачиваюсь. Ищу... Вижу. Темноволосая девушка выглядящая как обычная жительница Омеги и бритоголовый мужчина в тёмно-коричневой куртке. У него на лице написано кто он такой. Направляюсь к ним, лавируя между посетителями. Журналистка неплохо держится или просто не осознаёт всю опасность, в которой находится.
Как бы случайно подхожу к паре. Вспомнив шуточку "Вааса" вежливо обращаюсь к лидеру банды.
— Извините, не подскажете, как пройти к общественному терминалу?
— В клубе? — Вопросом на вопрос ответил бандит. Что-то заподозрил? — У вас нет уни-инструмента?
— Мой уни-инструмент сломан уже целую вечность. Да и жаль тратить деньги на новый. — Краем глаза слежу за лицом журналистки. Она всё поняла.
— Бывает. Удачи в поисках.
— Эй, Флорит, мне в туалет надо.
— Потерпишь. — Грубым тоном сказал бандит.
Побег не удался. План Б. Шаг к нему. Левой рукой хватаю за затылок и с силой прикладываю лицо не успевшего среагировать Флорита к столу. Хруст. Ещё раз для надёжности. По столу разливается кровь. Живой. Пока.
— Беги с Омеги. — Коротко бросаю Мойралл. Ну и имя. Родители у девушки с фантазией.
Журналистка, справившись с удивлением, кивнула и резво пропала из поля зрения. Я же обшарив карманы бандита, уселась на опустевший стул. Моим трофеем стала незначительная сумма наличных кредитов. Взламываю его уни-инструмент и опустошаю счёт. Мертвецу деньги не нужны. Жестом подзываю официантку азари.
— Принесите какой-нибудь безалкогольный коктейль для начала, мой друг угощает.
Синенькая умчалась выполнять заказ. Кхм... А ведь он довольно живописно лежит. Достаю из специального подсумка блокнот с карандашом и начинаю зарисовывать картину. Сначала столик. Немного фона. Затем силуэт. На прорисовке одежды азари принесла коктейль. Пробую. Неплохо. Продолжаю рисовать. Голова. Увеличивающаяся лужица крови... Вторую порцию коктейля я не допила. Меня прервал яростный крик.
— Босс?! Ах ты, сука!
Пятеро. Лицо первого познакомилось со стаканом. Второй получил стулом и завертелось. Удары, уклонения и блоки... без биотики... Последний с воплем изящно нырнул через ограждение. Звук падения, правда, был обычным. Драка прошла на твёрдую четвёрку. Удостоверившись, что Флорит больше никуда никогда не пойдёт я перевела клубу часть суммы взятой у бандитов за беспорядок и направилась к ранее выбранному столику. Вот только возле него опять кто-то был. Этим разумным оказалась привлекательная лазурнокожая азари в обтягивающем чёрно-бордовом латексно-кожаном костюме. Глаза серого цвета как у "Вааса".
— Меня зовут Моринт, — представилась она. Да и голос приятный. — Я за тобой наблюдала.
— Миранда. И зачем же?
— Ты привлекла внимание. У меня рядом есть местечко, в тени. Не присядешь со мной?
— Почему бы и нет.
Следую за азари. Место и правда в тени. Два удобных дивана. Занимаю правый. Азари вольготно расположилась напротив.
— Часто сюда приходите? — Задаю вопрос, перекатывая в пальцах карандаш.
— Я недавно на Омеге, а здесь после войны банд по ночам можно найти интересных собеседников. — Манерно ответила азари. Любишь слушать чужие истории? — Сегодня это вы. Как думаете почему?
— Вас привлекла моя разборка с бандитами? Она же принесла мне вдохновение после долгого путешествия.
— Можно посмотреть?
— Да, пожалуйста.
Достав блокнот, протягиваю его Моринт. Азари взяла и начала листать. На каждую страницу с рисунком она тратила в среднем секунд по шесть. Верчу карандаш в ожидании вердикта случайной собеседницы.
— У вас талант Миранда. — Наконец сказала Моринт, вернув мне блокнот.
— Хотите, чтобы я вас нарисовала? — Интересуюсь, беспорядочно водя грифелем по бумаге.
— Хочу. — Просто ответила азари. — У меня есть квартира неподалёку. Там более спокойная и подходящая обстановка чем здесь.
Я погрузилась в размышления. Свободное время у меня есть. Делать на "Нормандии" всё равно нечего.
— Согласна. Здесь шумно. — Демонстративно обвожу взглядом клуб.
— Тёмные ритмы, жесткие пульсации. — Моринт проследила за моим взглядом. — Они пробуждают во мне что-то первобытное. А в вас?
— Не люблю музыку без слов. — На борту мне приходится слушать песни группы Дети Тяжёлого Металла транслируемой Джокером. И от этого никуда не деться. Поневоле затягивает.
— И какую же музыку вы предпочитаете слушать?
— Дети Тяжёлого Металла.
— Уо, я тоже слышала их песни. — Азари обворожительно улыбнулась. — Особенно мне нравится песня "Одержимый". В ней есть что-то такое... завлекающее. Текст и мелодия прекрасно сочетаются.
— Не слышала. — Отрицательно покачала я головой. — Мне больше нравится "Альфа Легион", а пилот постоянно крутит "Стражников Небес".
— Да. Эти "Дети" вспыхнули как сверхновая. Человек, турианец, саларианец, кроган, азари, кварианец, дрелл и ворча. Кредиты гребут рекой. — Мда. Интересно, сколько с этого получает "Ваас"? Правда, с его отношением к ксеносам он должен хотеть убить этих музыкантов. — Кажется, у нас есть общие интересы. Давайте уйдём отсюда и пообщаемся наедине.
— Ведите.
Поднимаюсь с дивана...
Пришли. Моринт уселась на диван. Осматриваюсь. Просторная и дорогая квартира. Взгляд останавливается на прямом мече, висящем на стене над пулемётом М-76 "Призрак".
— Я люблю поединки, — заметив мой интерес, произнесла хозяйка квартиры, — особенно когда в глазах противника видно понимание того, что он слаб и скоро умрёт.
Приблизившись к дивану, вытаскиваю блокнот и карандаш.
— Тебя нарисовать в такой позе? — Приземляюсь на диван и закидываю ногу на ногу.
Азари немного изменила своё положение. Стала более расслабленной и сексуальной. Замерла. На губах лёгкая эротичная улыбка. Положив блокнот на ногу, начинаю рисовать.
— Я люблю клубы — людей, движения, жару. — Говорит Моринт. — До сих пор слышу пульсацию басов, гремящих как большие боевые барабаны. Но здесь всё звучит приглушенно — и вы в безопасности.
— Безопасность всего лишь иллюзия. — Ответила я, не отрываясь от процесса. — Не справится с управлением пилот груженного взрывчаткой челнока и от нас останется лишь видеозапись с камер, не задетых взрывом. — Лицо. — На каждую силу найдётся другая. — Как тот тяжёлый крейсер, обстрелявший нас в Находке, а потом подкарауливший у ретранслятора. Смерть тогда прошла, рядом забрав Сидониса. Продолжит ли "Цербер" защищать Ори в случае моей гибели? Уже не знаю. — Это так, для примера, но сдаваться на волю обстоятельствам я не собираюсь.
— Я тоже предпочитаю держать свою судьбу в своих руках. Никогда не понимала стремления к безопасности.
— Большинству разумных свойственно это стремление. Но когда наступает время действовать, они замирают и умирают.
Лицо Моринт готово. Дальше...
— Всё. — Я отложила карандаш и показала азари рисунок.
Моринт пересела ко мне. Посмотрела.
— Как живая. — Раздался чарующий голос.
Её лицо напротив моего. Я призывно провела языком по губам. Секс хороший антидепрессант. Внизу живота стало горячо. Глаза Моринт наполнились бездонной чернотой.
— Обними Вечность. — С этими словами она страстно меня поцеловала. Я ответила на поцелуй и каким-то образом выдохнула странные слова.
— Совершенство или смерть...
POV Джейн
*18 августа, Омега, VIP-причал, "Нормандия" SR-2, "кадьяк", 5 палуба, ангар, 00:13*
— Уаххх... — Тяжелый пряный запах крови был тут везде. Я в панике барахталась в какой-то густой неправильной воде... — Апххфырр! — выплюнула я густую солоноватую жидкость с удивлением узнав в ней... кровь? Огромная волна захлестнула меня. Едва успев задержать дыхание, я отчаянными рывками стала стремиться к тусклому свету местного солнца.
— Аааафрр! — Волна вынесла меня на побережье. Кровь стекает по лицу. Я отчаянно вцепилась в красный камень, чтобы не дать себя унести обратно. Пальцы нащупали отверстия с лицевой стороны. Множество таких же больших камней лежало повсюду. Наконец выйдя на берег, я устало растянулась на каменистом пляже. Отдышалась и встала, так же держа камень за выемки. Он показался мне неестественно лёгким, я посмотрела на него и тут же уронила.
Вместо камня в руках я держала череп. Причём сжимала его как шар для боулинга — пальцами в глазницах. А камни вокруг... это были совсем не камни. Странный шёпот, где-то на грани сознания давил на нервы. Тысячи черепов. Нет, намного намного больше. Самых разных существ. Они были всюду, куда мог упасть взгляд. Человеческие черепа. Они под ногами. Черепа странных существ, а вдалеке было, что-то огромное. Тем не менее... я была уверена, что это тоже череп.
Шёпот усилился. Нельзя было распознать отдельных слов но...
Черепа зашевелились. Они абсолютно самостоятельно начали передвигаться. И как будто шушукаться. И внезапно резко. Синхронно. Весь пляж уставился пустыми глазницами на меня. А у меня даже нет с собой оружия. Страшно... Страшно! СТРАШНООО!!! — и вдруг всё как будто выключило.
