— Я быстро, только за сумкой схожу и переоденусь, — проговорила она, направляясь к главному входу.
— Очень красивое платье, кстати, — улыбнулся он, разглядывая ее.
— Спасибо, это твой подарок, — подарила улыбку в ответ.
— Я так и понял.
Джейн, стараясь не попасться на глаза, забежала на четвертый этаж, затем в свою с Милой комнату. До начала вечеринки девушки на всякий случай решили ночевать вместе. Решили ровно до той минуты, пока Мила не увидела толпу молодых толстых кошельков у бассейна. Тем не менее, кузина оказалась в комнате.
— Джейн, дорогая! Я думала, он прибьет тебя! Ты где была? — подлетела она к кузине, и принялась вертеть ее во все стороны, оглядывая. Неужели Джейн выглядела настолько жалко?
— В домике для прислуги, — пояснила она, падая в объятия Милы. — Джайл не разрешал мне выходить.
— Боже, я так испугалась, когда ты врезалась в долбанную колонну! А потом этот ублюдок вытащил тебя прямо за волосы и влепил пощечину... Боже, как вспомню!
— Ненавижу его, и его деньги. Больше и пальцем не пошевелю, чтобы помочь на сессии. Собирайся, летим домой, — Джейн забежала в ванную, сгребая бутылочки с шампунями и кремами.
— Джейн... Можно, я еще останусь? — робко спросила Мила.
— Останешься? — Джейн замерла, натягивая штаны. — Ты спятила?
— Подумай сама, когда я еще попаду в Майами? Может, это мой единственный шанс в жизни?
— Шанс для чего? — прищурилась Джейн.
— Ну... Я тут познакомилась с одним парнем... в общем... я уверена, что это любовь с первого взгляда! Никогда себе не прощу, если уеду. — Джейн с полминуты вглядывалась в лицо кузины, та изо всех сил старалась выдержать зрительную атаку, но не выдержала и опустила глаза.
— Я не могу тебя оставить, если с тобой что-нибудь случится, что я скажу твоей маме? — прокричала Джейн из ванны, смывая остатки некогда безупречного макияжа.
— Со мной ничего не случится, обещаю. К тому же Джайл уехал, а других психов в помещении вроде бы нет, — кузина умоляюще заскулила, загораживая дорогу из ванной. Джейн ее ловко перехитрила, прошмыгнув под рукой.
— Уехал? — переспросила она, оглядывая комнату в поисках забытых вещей и обдумывая просьбу Милы. Вдруг резко повернулась и проговорила: — А вообще как хочешь, но звони мне каждые пару часов, хорошо?
— Клянусь! — захлопала в ладоши девушка и попыталась поцеловать кузину в знак благодарности.
— Мне некогда, Макс ждет, — Джейн мягко отпихнула любвеобильную Милу, поспешила к выходу и спросила уже в дверях: — А Джайл давно уехал?
— Сразу после разговора с твоим рокером.
— Он не мой, — поправила Джейн больше по привычке.
— Ты бы видела, что там было! Он чуть не избил бедолагу Джайла, — захихикала Мила, открывая дверь в ванну, но тут же была схвачена за плечо изумленной Джейн.
— Что он чуть не сделал? — испуганно прошептала она.
— Ну, как что?
* * *
Макс приехал на рассвете, пару минут потратил на уточнение адреса, потоптавшись у ворот. Наконец, убедившись, что именно за этим забором его Джейн, позвонил в домофон.
— Макс Сандер, я по поводу денег за "Астон Мартин", — представился он охранникам. Те, видимо, давно его поджидали, поэтому поспешно пригласили следовать за собой. Шли несколько минут, за это время Макс пытался охватить взглядом внутреннее убранство двора, уважительно присвистнул, не сдержавшись, очень уж его поразил причудливый фонтан и увитая экзотическими растениями беседка вдалеке. Он в жизни не встречал ничего подобного, если быть до конца честным, пальму впервые увидел полтора часа назад.
Эксклюзивный автомобиль отогнали во двор и оставили у гаража, где Макс его и обнаружил. Рядом с машиной, несмотря на раннее утро, толкались шикарно одетые гости, шумно обсуждая стоимость и возможности ремонта. Из толпы Макс без труда выделил громче всех кричащего паренька — не было сомнений, что перед ним тот самый всемогущий Джайл, который до потери пульса запугал несчастную Джейн. Примерно одного роста с Максом, довольно щуплый, но, никаких сомнений, до чертиков уверенный в себе. Макс прищурился, анализируя вероятный исход их беседы и выбирая тактику поведения. Он ни на секунду не забывал, что чужой здесь и неоткуда ждать помощи, если ситуация накалится.
— Вон стоит, полюбуйся, — бросил Джайл, забыв представиться. Макс скупо кивнул и подошел к машине, внимательно осматривая повреждения, поджал губы.
— Я примерно представляю, сколько стоит ремонт, занимался машинами, — пояснил он, наклонился к вмятине и потер пальцем потрескавшуюся краску.
— Тогда гони деньги, если представляешь! — крикнул Джайл, ударяя ладонью по капоту в полуметре от лица рокера. Тот вздрогнул от неожиданности, но сдержался. Медленно выпрямился. Джайл отступил назад, продолжая держать руку на капоте. Макс проследил за движением, скривил губы в усмешке и сделал шаг вперед по направлению к хозяину дома, прищурился.
— Слушай ты, мальчик, — достаточно сдержанно начал он, — прекрати дергаться, на вид здоровый мужик, а верещишь как малолетнее чмо. Я же сказал, что деньги будут — значит, они будут.
— Да ты понимаешь, с кем разговариваешь? — взбеленился тот. Улыбка Макса выражала полное удовлетворение — наконец-то он услышал фразу всех "золотых" мальчиков. Был готов спорить на всю тачку целиком, что эти слова вылетят изо рта оппонента в ближайшие десять минут общения. Что ж, Макс не в первый раз разговаривает с подобными паразитирующими особями якобы мужского пола.
— И с кем же? Со студентиком? — сплюнул он. — Я предпочитаю думать, что разговариваю со взрослым мужиком, но если потребуется, могу переговорить с твоим отцом, а ты в это время продолжишь скулеж за его спиной. Ну, так что ты выберешь?
Джайл побледнел, не ожидая наглого отпора, лицо приезжего парня казалось знакомым, может это один из друзей отца? Если у него есть необходимая сумма, да еще и машинами занимается, то это предположение вполне имеет место быть.
— Мы знакомы? — осторожно спросил Хертц-младший, меняя тон и манеру общения. — Я где-то тебя видел, — склонил голову набок, вглядываясь в лицо рокера.
— Возможно, — бросил Макс, отмечая, что враг потихоньку отступает. — Так вот, деньги будут через три месяца, и это самый лучший для тебя вариант. Объясняю почему: иначе ты вообще не получишь ни цента, а твой папаша оторвет тебе башку. Можешь, конечно, обратиться в полицию и попробовать таким образом выбить из Джейн деньги, но если она будет в тюрьме — бабло само собой не нарисуется, намек понят? Нужно было думать, когда пьяную девушку за руль пускал.
— Она сама выпросила! — возмутился Джайл.
— Да мне плевать, хоть на коленях умоляла. Это целиком и полностью твоя вина. — Макс сделал еще шажок. — Где она?
— Откуда мне знать, что ты отдашь деньги? — снова отступил Джайл, ища глазами охрану.
— Куда я, черт подери, денусь, придурок? Знаю же, что ты ей житья не дашь. Так, где она?
— В доме прислуги, — после секундного колебания, согласился с доводами Джайл, — я дам знак охране, чтобы вас выпустили.
— И еще кое-что, — Макс подошел почти вплотную, его голос, превратился в лед, глаза метали молнии. Мужчина говорил тихо, но окружающие замерли, стараясь не пропустить ни единого звука. — Ты не представляешь, как я хочу тебе врезать, но реально понимаю, что все эти люди в черных костюмах меня пристрелят при любом резком движении. Тем не менее, предупреждаю: я помню, что ты ее ударил, и обещаю, что этого так не оставлю, — презрительно поджал губы, повернулся и пошел в указанном охраной направлении, не обращая внимания на ошарашенные лица гостей.
— Это же Макс Сандер, солист RP! — воскликнула какая-то девушка. — Обожаю их песни!
* * *
В такси Макс попытался притянуть Джейн к себе, чтобы уложить на грудь, но она аккуратно отстранилась, выскальзывая из объятий:
— Не порть момент, пожалуйста. Я тебе очень благодарна, но давай не будем делать вид, что мы опять вместе.
Макс удивленно посмотрел в ее глаза, но, убедившись, что Джейн не шутит, отстранился, бросив попытки коснуться, покачал головой в недоумении от того, что происходит, а затем полностью отвернулся к окну, видимо, пытаясь успокоиться.
— Я хотя бы "спасибо" заслужил? — невнятно пробурчал он.
— Я уже сказала "спасибо", и что очень благодарна тебе. Требуешь чего-то большего? Давай переспим, если такая твоя цена за помощь?
Макс дернулся, но сдержался. От Джейн не укрылись напряженные мышцы, проглядывающиеся через футболку, он сжал кулаки так, что заходили бицепсы, растопырил пальцы, будто собираясь придушить кого-то, и не сложно было догадаться, кого. Джейн поспешно отодвинулась на самый край пассажирского сидения, скрестив на груди руки, и принялась изучать опротивевшие за несколько часов южные деревья, мимо которых они проезжали. Да, он помог, но его помощь не отменяет всего, что между ними было, и что он натворил и, возможно, продолжает творить. Определенно, она не готова вернуться. Нет, еще слишком рано.
Однако через пару минут захватило чувство безмерной благодарности. Джейн понятия не имела, как рассчитываться, если бы ни он. Наверняка у него были какие-то дела в Детройте. В Новый год у музыкантов время расписано по часам, если не по минутам, а он сорвался с места и прилетел за ней. Украдкой посмотрела на парня, что-то печатающего на телефоне, напряженно сдвинув брови. Вероятно, у него возникли проблемы из-за нее. Джейн вновь повернулась к Максу, нервно сцепила пальцы. Решила попытаться наладить контакт:
— Как выступили в Детройте? — поинтересовалась нейтральным голосом.
Макс некоторое время молчал, дописывая смс, после чего развернулся к девушке, пожал плечами.
— Классно, — не смог сдержать еле уловимой улыбки, но продолжить разговор не спешил.
— Расскажешь? — подбодрила Джейн, он улыбнулся еще шире, в глазах отразился восторг, видимо от воспоминаний.
— Выступали в сравнительно небольшом клубе, но народу было очень много, не знаю, как Фред умудрился привлечь зрителей, какую рекламу давал. На самом деле, мы не ожидали такого ажиотажа.
— Почему? Вы же известны, я постоянно вижу ваш клип по МТВ.
— Да, но это одна песня, а поем-то целый альбом. Мало кто знает слова и музыку остальных треков, а публика обычно с неохотой тратит деньги и свое свободное время на выступления малоизвестных групп.
* * *
Рейс в NY задержали на четыре часа, и Макс поменял свой билет, чтобы не оставлять Джейн одну в незнакомом аэропорту, за что был одарен благодарной улыбкой, и вроде бы остался вполне довольным своим решением.
— Макс, мы много денег должны за машину, да? — смущенно поинтересовалась Джейн, потягивая лате из соломинки. Он неопределенно пожал плечами.
— Думаю, мы справимся, в конце концов, я считаю, что ты не виновата. Конечно, твоему сокурснику не докажешь, но он сам придурок, раз не может ответить за последствия своих действий.
— Макс, честное слово, это он уговаривал меня сесть за руль! Мне бы самой и в голову не пришло и близко подойти к такой дорогой машине.
— Я верю, Джейн. В любом случае это не беда, а всего лишь приятность, из-за которой нечего корить себя. Всего лишь деньги. Главное, что ты жива и здорова, — отпил свой американо, посмотрел на наручные часы, — еще три часа ждать, ты не устала? Может, поднимемся наверх, там, кажется, я видел удобные диваны, можно полежать.
— Давай, — согласилась Джейн, и последовала за Максом в зал повышенного комфорта, где, как ни странно, народу толпилось не меньше, чем и в основном зале ожидания. Тем не менее, найти пустой диванчик труда не составило, и они удобно разместились, откинувшись на подушки и вытягивая ноги. Джейн, скинув туфли, закинула ступни на колени Макса, одела наушники, включила плеер и закрыла глаза, отдыхая. Не одной ей не удалось выспаться этой ночью, Макс тоже полез за своим плеером, и попытался подремать под The White Stripes — I'm Slowly Turning Into, но к середине песни понял, что не получится.
Он ненавязчиво поглаживал ее пальчики, и вроде ей это нравилось, но при попытке продолжить действия выше по ноге, Джейн вдруг недовольно дернулась и освободилась. Макс не понимал, как ему себя вести, ощущение ее близости будоражило и не давало покоя. До этой минуты он и представить себе не мог, насколько сильно соскучился. Когда они в последний раз вот так просто сидели рядом, без спешки, имея возможность поговорить не только о делах? Он затруднился ответить на этот вопрос и решил оставить его риторическим. Интересно, она спит? Нет, переключила песню — слушает. Приблизился и прислушался — попса какая-то. Она специально слушает при нем музыку, которую он не переносит? Да нет, он придирается, просто ей эта песня нравится, наверное.
Поерзав еще полчаса, Макс не выдержал и потрепал Джейн по плечу.
— Спишь?
— А? Нет, не сплю. А что ты хотел? Мы же не опаздываем?
— Еще два часа. Может, поговорим о чем-нибудь? Мне скучно, — предложил он, попытавшись снова погладить любимые ножки — Джейн подогнула их под себя.
— Макс, давай чуть позже, тут такой хит — послушай! — она задвигала в такт плечами, качая головой, и протянула наушник. Макс некоторое время слушал, даже узнал песню, когда-то бывшую очень популярной. Около года назад. Да когда попозже-то? Они разлетятся в разные стороны на неопределенный срок через каких-то два часа!
— Ты ее еще не наслушалась? — возвратил наушник и продолжил абсолютно серьезно: — Джейн, мы столько времени не общались, у меня впереди три месяца гастролей, неизвестно, когда получится вновь увидеться, может, лучше поговорим? Я так мало знаю о твоей теперешней жизни. Даже не представляешь, как я удивился, когда узнал, что ты в Майами. Честное слово, я уже не злюсь, но мне не нравится, что мы отдаляемся друг от друга. Ты совсем перестала мне звонить, кроме как по делу, и... я боюсь лишний раз набрать твой номер, хотя это неправильно... Джейн, ты меня слушаешь?
— А? — она вытащила наушник, ты что-то сказал?
— Вообще-то да! — дернулся он, резко поднимаясь и направляясь к выходу.
Опять перегнула, — подумала Джейн, — наверное, нужно было послушать, что он говорит, но... начав, было, играть в пренебрежительное отношение к Максу очень сложно теперь перестроиться и относиться к нему иначе, тем более, что он терпел ее выходки. Последние месяцы Джейн только и занималась прощупыванием границ дозволенности своего поведения, и он действительно многое спускал на тормозах, иногда, правда, она перебарщивала, как сегодня. В таких случаях она сама звонила ему, спрашивая, как дела, и переставала считать себя должной.
Вновь вставила наушники, покачивая головой в такт, и принялась оглядывать зал, пассажиров, табло.
Через полчаса она решила пойти поискать его, надеясь, что он не нашел, где и чем забыться назло ей.
Джейн быстро обошла зал повышенной комфортности, спустилась вниз — Макса нигде не было. Улететь он не мог, ближайший рейс до Детройта будет через несколько часов. В баре, и трех кафешках, встретившихся по пути, рокера тоже не обнаружилось. В мужской комнате, то ли? Тут ее взгляд зацепился за толпившихся в стороне людей, Джейн подошла ближе и услышала звуки гитары. Ну, конечно, это его голос — улыбнулась она. Действительно, если не нюхает, то играет — вот ведь маниакальная личность! Джейн растолкала плотное кольцо людей, не без труда протискиваясь в первый ряд. Макс сидел на ступеньках, небрежно брякая на гитаре и заканчивая последний куплет "Smoke on the water". Рядом с ним парнишка лет пятнадцати со щенячьим обожанием следил за умелыми движениями пальцев по струнам. Судя по горящим гордостью глазам, вышеупомянутая гитара принадлежала именно ему. Джейн попыталась придать себе строгий вид, скрестив на груди руки, но не смогла скрыть улыбку удовольствия, против воли отразившуюся на лице — она успела забыть, когда в последний раз слушала родной голос вживую, а раньше он так часто пел ей, особенно вечерами.
