-Живой, — облегченно выдохнула она, вернув катану обратно в ножны. — Как себя чувствуешь?
-Вполне неплохо, — ответил тот.
Сделав еще шаг навстречу, он пошатнулся и если бы не молниеносная реакция девушки, вовремя подставившей плечо, наверняка, оказался на земле. Встретившись глазами, она смущенно отвела взгляд в сторону.
-Из нас вышла хорошая команда, — восстановив равновесие, Белиар отошел от нее и стал рядом, всматриваясь вдаль. Туда, где предположительно находился лагерь его предводителя. — Надеюсь так и будет продолжаться. Ты ведь не собираешься уходить? То у Эразиаля постоянно какие — нибудь дела. Шакрадо не очень общителен. А с тобой хоть поспорить можно.
-Ну, на самом деле мне и идти то некуда, — усмехнувшись, ответила девушка. — Может тебе стоит еще немного отдохнуть перед дорогой?
Но воитель уже окончательно решил выступать. И переубедить его, как Элигра уже поняла, являлось почти непосильной задачей. Двинувшись следом сквозь бескрайние серые просторы Призрачности, она пыталась не выпускать напарника из виду. Израненное тело еще недостаточно окрепло для таких путешествий. Очевидно, упрямства в нем было куда больше, нежели здравого смысла. В чем же дело?! Когда этот парень находился рядом, внутри словно что — то загоралось. Сердце начинало учащенно биться. Неужели влюбилась? Или может просто желание позаботиться о раненном друге? Ее истинной сущности, видимо, тоже импонировал Белиар. С первой встречи в Лихандро она больше не хотела с ним сражаться и вообще вела себя непривычно тихо и спокойно. Несмотря на значительное расстояние в добрых пару сотен миль, проход через Призрачность занял у пары демонов от силы полчаса. Покинув альтернативное пространство неподалеку от местонахождения лагеря Эразиаля, юноша немного отдышался после своеобразного марафона, и как только Элигра показалась позади, неспешным шагом направился к собратьям. Заметив его на своей территории, солдаты как — то приободрились. Почти все воины приветствовали вернувшегося кавалерийского предводителя.
-Как только поговоришь Эразиалем, немедленно отправишься к лекарю и хорошенько отдохнешь, — тихо произнесла девушка. — Я за этим прослежу.
-Не волнуйся. Со мной все в порядке, — ответил Белиар, помахав рукой очередной группе бойцов.
Добравшись до массивного шатра в центре лагеря, они заметили показавшегося из него генерала. Вид у Кеврана был слегка взволнованный. Но когда он увидел вернувшегося подчиненного неподалеку, его лицо сначала сменилось удивлением, а затем глубоким ужасом.
-В чем дело, Эразиаль? Ты не рад меня видеть? — Усмехнувшись, спросил Белиар. — Мы выполнили задание.
Тот не успел и рта раскрыть в ответ, как из того же шатра показался их недавний знакомый Лексор. Как же он смог оказаться здесь быстрее них? Конечно, они потеряли немного времени из — за ранений после битвы с Палатисом. Только даже с крыльями, что маловероятно, хотя и не исключено, Кевран вряд — ли так быстро добрался бы сюда. Парень и девушка озадаченно смотрели то на одного великана, то на второго.
-А вот и наши герои. Представляешь, Эразиаль, этот парень на моих глазах победил Палатиса. Такие воины появляются не часто, — ехидно взглянув на Белиара, он перевел взор на оцепеневшего собрата. — Неужели ты не заметил в своих рядах предателя? Убей его. И тогда, возможно, я прощу этот мелкий проступок.
Судя по всему, Лексор с самого начала знал об их подпольной деятельности, и специально построил встречу, чтобы избавиться от хитрецов в собственном воинстве. У Эразиаля не было выбора. Неподчинение приказу главнокомандующего означало смерть. Выхватив из — за спины громадную секиру, он взглянул на своего лучшего воина. Парень спокойно стоял на месте, словно готовый принять наказание, что вызвало у Кеврана какое — то необычное чувство. Все — таки за годы знакомства, они с Белиаром и вправду стали как отец и сын. Медленно занеся оружие за голову, продолжая смотреть на невозмутимого юношу, Кевран сделал резкий разворот и, взмахнув острием топора буквально в сантиметре от его носа, направил грозное лезвие навстречу с головой Лексора. От раздавшегося пронзительного звона у Белиара невольно екнуло сердце, а стоявшая позади Элигра немного оголила клинок. Когда великан отошел назад, они увидели виновника столь шумного столкновения. Того самого серебрянновласого парня, ставшего у них на пути после битвы с Полночным Жнецом.
-Неожиданно, — усмехнулся Лексор. — Надеюсь, ты хорошо подумал, прежде чем сделать это?
-Прости Лексор. Я уважаю тебя как воина и командира. Но все — же этот мир не заслуживает участи оказаться в руках Дьяволов, — взмахнув секирой перед собой, Эразиаль принял боевую стойку. — И я буду сражаться до конца, чтобы доказать им это.
-Жаль. Я — то надеялся, хотя бы один из вас окажется умнее. Очень не хочется терять прекрасных бойцов. К сожалению, вы не оставляете мне другого выбора.
В следующий миг из черной дымки позади него выпрыгнули две Теневые кошки. Лексор ожидал, что его собрат сможет пожертвовать своим "детищем", ради достижения собственных целей. Но не учел возможных близких отношений между ними. Все же о последователях своих генералов, он знал крайне мало. Расправившись с Белиаром при помощи Эразиаля, Лексор бы избавился от могучего воина, превзошедшего потустороннего Полночного Жнеца, который впоследствии мог бы стать непреодолимым препятствием. Хотя, пока на его стороне пребывало Кровавое Божество, об этом не стоило беспокоиться. Раскрыв клинки, Белиар подбежал к предводителю на помощь.
-Похоже, наш план накрылся медным тазом, — саркастически заметил он.
-Еще не все потеряно. По крайней мере, для одного из нас.
Когда серебрянновласый парень исчез, кошки ринулись в атаку. Одна из них запрыгнула на массивную грудь Кеврана, пытаясь добраться когтями до горла. Тот крепко схватил ее за шкирку и отбросил назад. Элигра уже собиралась броситься им на подмогу, как внезапно почувствовала рядом знакомую мощную ауру Кровавого Божества. Сквозь Призрачность он стремительно приближался к ней. Невообразимо быстрым движением, парировав неожиданную атаку сзади, воительница повернулась к противнику. Внешне его никак нельзя было сравнить с Палатисом. Серебристые сапоги, черные штаны с металлическими вставками и темно — синий плащ со странными символами не создавали впечатления того, что перед ней предстало божество. Скорее, вполне обычный воин. Если не считать ужасающей энергетики клинка. Вспомнив о Грау и остальных убитых им Даратаях, разум девушки начал захлестывать гнев. Что самое странное, ее собственный. Истинная сущность не имела к этому отношения. Обменявшись несколькими молниеносными ударами, Эншаэли разошлись в разные стороны и затем снова устремились навстречу в дуэльной манере. Элигра была полностью уверена в своих силах. Участвовать в дуэлях ей приходилось не впервой. Вот только ни один из ее соперников не являлся божеством.
Взмахнув клинками перед мордой устрашающей твари, Белиар пытался придумать способ наиболее эффективного ее умерщвления. Ведь здесь всего одно неверное движение и два десятка острых, как бритва, когтей нанижут его подобно куску мяса на шампур. Оскалив белесые длинные клыки, кошка направила когтистые лапы к противнику. Превосходная реакция парня оказалась быстрее защитных рефлексов потустороннего создания. Даже получив несколько глубоких ран, оно совершенно не утратило пыла сражаться, продолжая агрессивные выпады. Избежав еще пары атак, черновласый воин сбил врага с ног ловкой подножкой, а затем вонзил один из клинков в брюхо, пригвоздив к земле. Злобный демон яростно рычал и размахивал конечностями, тщетно пытаясь освободиться. Заметив боковым зрением Эразиаля, сражающегося неподалеку, Белиар внезапно понял, что кроме твари, распластавшейся перед ним, ничто не мешает атаковать самого Лексора. Кровавое Божество сейчас было занято его напарницей. Значит, прийти Кеврану на помощь фактически некому. Быстро перерезав Теневой кошке горло, парень кинулся к нему. Громадный демон невозмутимо стоял на месте, с легкой насмешкой глядя на приближающегося противника. Несмотря на крупные размеры, Кевран оказался необычайно проворным. В этом Белиар убедился уже после первых неудачных атак. Зря он оставил второй меч в животе, захлебывающегося собственной кровью, дьявольского существа. Увернувшись от очередного удара, Лексор мигом схватил парня за вооруженную руку в районе локтя. Тот даже не успел ответить на столь неожиданный маневр, как раздался страшный хруст. Затем пришла дикая острая боль, а из места, где находилась массивная длань великана, обильно потекла кровь. Подняв вторую руку на уровень груди, в ладони Кеврана возникла прозрачная сфера, внутри которой парили десятки непонятных маленьких палочек. Только когда они прошили тело, после мощного удара, отправившего его в полет, Белиар понял, что ими оказались миниатюрные лезвия. Приземлившись на спину, он попытался быстро подняться. Но потеряв опору, снова припал к земле. Перед глазами все плыло. Сказывалось влияние прежних не затянувшихся ран. Сомнений в том, что рука сломана, у него не было. Да и перелом, судя по всему, непростой. Появившаяся перед Лексором еще одна Теневая кошка на всех четырех конечностях помчалась к раненному демону. На сей раз вовремя подоспел Эразиаль, перекрыв ей дорогу собой. Ловко поймав за горло, совершившую грациозный прыжок, тварь, он вытянул мускулистую руку вперед. Кошка отчаянно пыталась дотянуться до тела Кеврана когтями. Вскоре осознав, что это бесполезно, начала работать над держащей ее конечностью. Эразиаль смотрел на нее, будто на ребенка, старающегося причинить ему боль. После того, что он перенес за предательство господина, какие — то царапины не сильно беспокоили. Понаблюдав еще некоторое время за извивающимся демоном, Кевран перехватил секиру и снес ему голову изящным движением. Затем отбросил бездыханное тело в сторону.
-Беги. Найди Авалона. Он сможет вам помочь, — тихо произнес генерал, не поворачиваясь к парню.
-Но как же ты? Я не могу вот так тебя оставить, — хотя прекрасно понимал, что ему придется это сделать, дабы их дело не умерло здесь. Подбежавшая Элигра помогла подняться воину на ноги.
-Прощай, Белиар. Ты стал тем сыном, которого у меня никогда не было.
Исчезнув вместе с девушкой в Призрачности, они поспешили уйти как можно дальше отсюда. Жертва Эразиаля не будет напрасной. Когда — нибудь этот подлый приспешник Дьяволов получит по заслугам. Вернувшись в обычное пространство уже на значительном расстоянии от злополучного лагеря демонов, обессиленный Белиар упал на колени. Только сейчас он, наконец, ощутил присутствие инородных предметов в теле. Все же те лезвия не прошли насквозь. К тому же рука продолжала истекать кровью, отбирая остатки сил. По непонятной причине организм не спешил себя исцелять. Элигра тоже это заметила. Сняв с пояса толстую красную ленту, очевидно еще один подарок людей, она перевязала его разорванный почти до кости локоть, чтобы хоть немного остановить кровотечение. Мертвецки бледное лицо Белиара сохраняло спокойствие, несмотря на критическую близость в границе жизни и смерти.
-Ты ранена? — Еле слышно спросил он, заметив краем глаза, что девушка прижимает руку к боку, пока обрабатывала рану.
-Все нормально, не волнуйся, — стиснув зубы, ответила Элигра.
Как и ожидалось, Кровавое Божество оказалось быстрее нее. Закончив с перевязкой, она облокотила полубессознательного воителя на громадный валун. Внезапно в ее голове раздался странный голос. Леденящий душу шепот просил покончить с Белиаром. Это не был голос внутреннего демона. Видимо, Лексор решил окончательно разделаться с могучим демоном, руками подруги. Ужасный шепот сводил ее с ума, причиняя дикую головную боль. Как бы девушка не пыталась противиться, рука несознательно потянулась к рукояти катаны.
-Элигра. Что ты делаешь?
-Прости меня, — вытащив клинок, она занесла оружие над головой.
У Белиара уже не было ни сил, ни желания защищаться. Поколебавшись несколько мгновений, Элигра направила лезвие вниз и, вогнав его себе в живот, упала на колени. Тяжело дыша от боли, девушка взглянула на едва живого приятеля.
-Я вернусь. Обещаю.
Оставив его в одиночестве, воительница исчезла в Призрачности. Белиар хотел позвать ее. Вот только все, что он сейчас мог лишь шептать, и то с трудом. Через несколько секунд безмятежной тишины, если не считать дуновения ветра, парень услышал приглушенный свист. А затем неторопливые шаги двух неизвестных. Судя по ауре, они являлись высшими демонами. Только неизвестно с чьей стороны.
-По — моему этот мертв, — послышался голос одного из них. — На поле боя от такого толку будет не много.
-С чего ты взял. То, что он весь в крови и не двигается, еще ни о чем не говорит, — ответил второй. — Лучше помоги его поднять.
Почувствовав, как незнакомцы поставили его на ноги, придерживая под руки, Белиар попытался рассмотреть их лица. Но, не успев этого сделать, так как после резкого толчка перенесшего троицу в Призрачность, сразу потерял сознание.
Глава 6. Месть.
Поверженные воинами эльфийского королевства, остатки демонического войска стремились как можно быстрее покинуть их земли. Все они были наслышаны, а некоторые даже и видели того яростного демона, в одиночку расправившегося чуть — ли не с тысячью своими собратьями, среди коих был и генерал Лограс. Никому из них не хотелось бы снова встретиться с этим страшным воином. Хотя бы до того момента, пока их не возглавит какой — нибудь могущественный предводитель, способный сравниться с ним.
Саргас уже пол дня шел по следу отступающего войска, безжалостно истребляя малочисленные отставшие отряды. Очень скоро он исполнит обещание, уничтожив всех врагов, посмевших напасть на его королевство. И забрать жизнь Изабель. Вот что делать после он не знал. Возвращаться обратно к эльфам и управлять Стальной Гвардией, у парня не было никакого желания. Там бы ему все напоминало о погибшей возлюбленной. Возможно, стоило отправиться на поиски Девила, чтобы выяснить причину его неожиданного ухода. Или может быть в новые странствия, так как, похоже, снова потерял смысл своего существования. Сейчас об этом думать рано, ведь выживших демонов оставалось еще очень много.
Выбравшись из Призрачности после разгрома очередной группы врагов, Саргас осмотрелся по сторонам. Он находился на безлюдной поляне. Где — то неподалеку слышалось щебетание птиц, а в воздухе ощущался приятный запах свежих трав и цветов. Безмятежное спокойствие местности, вызвали у него небывалое прежде чувство отрешенности от всего мира. Ему больше не хотелось сражаться. Он бы с радостью остался здесь навсегда и забыл обо всем. Стоять! Выкинув эти мысли из головы, парень начал вспоминать об обещании, данном эльфийским друзьям. К тому же подкрепленном словом демона, что придавало ему почти абсолютное значение. Давая подобную клятву, демоны ставили на кон свою душу. Поэтому нарушить или не выполнить ее являлось страшнейшим грехом. Вернув прежнее настроение, Саргас прикоснулся ладонью к земле и начал прислушиваться к обостренным ощущениям. Топот множества ног отчетливо слышался в нескольких милях к востоку. Многие воины уже устали бежать. Значит, по идее, они очень скоро должны устроить привал, где холодные руки смерти, в виде клинков разгневанного Зеленого Феникса, сомкнут костлявые пальцы на их глотках. Продолжая следить за передвижением отряда из Призрачности, подобно изголодавшемуся волку за стадом овец, он выжидал момент, чтобы исполнить кровавый приговор. Ближе к закату, остатки войска, возглавляемые выжившими Дархарами, наконец, обустроили небольшой лагерь в руинах неизвестного храма. Разведав обстановку и окончательно приготовившись к казне, Саргас начал действовать. Его совсем не волновало, выживет ли он в битве или нет. Сейчас единственное, что им движело — желание убить как можно больше воинов, осмелившихся напасть на королевство и приложивших руку к гибели Изабель. Безграничная ярость снова начала окутывать разум. Быстро перерезав горло одному из караульных, он скрылся в Призрачности, выискивая следующую жертву. Не понимая, что же убивает их товарищей, в рядах демонов начала зарождаться паника. Такое положение дел было на руку парню. Всего двумя — тремя точными ударами отправлял на тот свет нескольких противников и снова исчезал в невидимом обычному глазу измерении. Стрелки нервно палили по сторонам, тщетно надеясь подстрелить неизвестного убийцу. Расправившись с очередными жертвами, воитель заметил сквозь туман Призрачности неподалеку одного из Дархаров. А ведь если убить командира на глазах у подчиненных, их боевой дух, которого у демонов и так почти не осталось, упадет еще ниже. Появившись из серой дымки на значительном расстоянии от него, Саргас в открытую двинулся вперед. Играючи убивая всех встречающихся на пути врагов, будто на прогулке, он уверенно шел к цели. Количество соперников вообще не играло роли. Один за другим они падали к его ногам, сраженные молниеносными клинками. Увидев приближающегося противника, Дархар вытащил меч из ножен на поясе и принял боевую позицию. Рядовые воины оказались не в силах остановить грозного демона, беспощадно разящего собратьев. Когда от негласного лидера Саргаса отделяло лишь несколько метров, он взлетел в воздух и устремился навстречу крылатому. В ответ тот использовал камень на запястье. Избежав попадания смертельного багрового луча прыжком сквозь серую дымку, парень появился над Дархаром и хорошенько приложился обеими ногами к его лицу. Словно пушинка, отлетев к полуразрушенной стене, демон оскалил зубы от боли и гнева. Не дав противнику возможности прийти в себя, Саргас снова показался перед ним и вогнал в брюхо один из клинков. Услышав душераздирающий вопль нынешнего командира, солдаты в ужасе замерли на месте. Оружие яростного воина не только пробило тело врага, но и частично вошло в гранитную стену, лишив того всякой возможности выбраться из сложившегося положения. Переведя довольный взгляд с тяжело дышащего Дархара на окаменевших бойцов, да бы окончательно одержать моральную победу, Саргас зажег зеленое пламя на лезвии, увеличившее его в два раза, что неумолимо сказалось на самочувствии пригвожденной жертвы.
