— Грязно играет, — ухмыльнулся я. — Но ничего, я тоже так умею.
Несколько минут мы кружили в воздухе в замысловатом танце. Я довольно легко уклонялся от ее атак, но мои выпады до нее не доставали. Мне надо было немного потянуть время, чтобы приноровиться к ее движениям и когда она открылась, я прыгнул. От резкой смены движения я стукнулся затылком о подголовник, но доспех четко выполнил приказ, и красивым, круговым ударом я рассек ее машину пополам. Нижняя часть туловища рухнула вниз, а верхняя, отбросив оружие, попятилась к строю своих собратьев.
— Один ноль в нашу пользу! — улыбнулся я.
— Отступаем, — велела Анна. Почему-то ее моя победа нисколько не радовала.
— Я сделал что-то не то? — я не понял ее настроения.
— Наоборот...
В бою бывают такие моменты, когда ты уже себя не контролируешь. Вроде и опыт есть, и хладнокровие, но срабатывает какой-то механизм, и ты отключаешься. А когда приходишь в себя, все уже закончилось. Остается только неприятный осадок внутри. В этом мире со мной такое происходило уже дважды. И я не знаю причин, почему так происходит. Может всему виной то, что управляешь огромным куском бесчувственного железа, и все твои чувства и эмоции обостряются настолько, что ты теряешь над ними контроль.
А еще боль. Боль от отдачи сложно описать. Когда зачерпнешь много энергии разом, кажется, что с рук медленно сдирают кожу. Ты пытаешься игнорировать ее, отстранить на второй план, чтобы сосредоточиться на бое, но выходит скверно.
Рыцари церкви опытные бойцы и великолепные пилоты. То, как они взаимодействуют в группах по два, три доспеха, можно записывать в учебники и изучать в академии. В первые минуты боя нам пришлось туго, но мы выстояли и даже умудрились первыми открыть счет. Анастасия отличилась и вывела из строя первый доспех, который ворвался на наш остров, намереваясь подавить огневую точку Катрин. Дальше стало легче. Диана увела одну тройку, Валдис занял еще два доспеха, ну а с остальными мы должны были справиться. Но...
Первой загорелся доспех Фай. Вроде бы он держался немного позади меня, но вспыхнул как свечка и камнем рухнул вниз. Элона бросилась к нему на помощь, оттаскивая к водоему, но вода не могла потушить фосфор, белое железо, как его называли церковники. Вторым вспыхнул доспех Анастасии, затем Катрин. Кинетическим полем можно остановить такие заряды, но если их много и ты не видишь, откуда стреляют, шанс что одна пуля пробьет броню, очень велик. Строениям на острове досталось не меньше. Первым пострадал наш ангар, превратившись в огромные ворота в ад. Оранжевое пламя с неистовством вырывались из-под арки, превращая людей в головешки за считанные секунды.
Видя, как медленно падает объятый пламенем доспех Соги, я окончательно озверел. Я рванул заготовленный пакет с мазью, измазав больше себя, чем руки и с силой сжал контроллеры. Генератор за моей спиной взвыл, заглушая мой голос. Боль пронзила все тело, и я отключился. Перед глазами мелькали картины, на которых я никак не мог сосредоточиться. Вот прямо перед взором возник красный доспех церкви, яркая вспышка, зеленый доспех...
— Спасательную команду к озеру! Срочно! — Вика переключила канал. — Где Дмитрий?
— Доспех Соги горит, — помощница вывела на экран объятый пламенем доспех.
— Передайте им, что мы сдаемся. Всем отступить!
Воздух над островом задрожал, и в сторону Неминуемого Возмездия ударило два луча главных орудий линкора Шурифон. Выстрел был нацелен в нижнюю часть острова, туда, где должен был находиться один из генераторов. Рыцари, все еще кружащие в воздухе бросились врассыпную, уходя от луча.
— Церковь готова прекратить огонь, — помощница вывела изображение капитана вражеского острова, но из-за выстрела оно шло рябью, и звук был едва различим.
— Всем срочно выйти из боя, — еще раз передала Вика.
На главном мониторе, занимающем большую часть стены, появилось изображение доспеха Дмитрия и тут же пропало. Зеленый доспех сместился так быстро, что уследить за ним не получилось. В следующую секунду доспех красный доспех церкви вспыхнул яркой вспышкой и взорвался прямо в воздухе. Не снижая скорости, Дмитрий подобрался уже до следующего противника, вгоняя изношенный клинок в его генератор по самую рукоять. Взрыв, и еще один доспех развалился на части, падая на дно каньона.
Валдис первым вышел из боя. Он успел подхватить горящий доспех Соги, прежде чем она рухнула в каньон. В водоем они влетели вместе, поднимая тучу брызг, едва не смыв команду спасателей, которая вынимала из воды Фай и ее навигатора.
Когда Вика перевела взгляд на поле боя, в воздухе уже никого не было. Последний доспех церкви пытался отступить, но Диана, за которой тот гонялся минуту назад, расстреляла его в спину из энергетической винтовки.
Так как доспех Катрин занимал огневую позицию на земле, они с Золь успели вовремя выбраться из него, когда в корпус угодил раскаленный снаряд. Стреляли явно с острова. С расстояния в километр, стрелок бил с отменной точностью.
То, что рыцари церкви в первые минуты боя не применяли огнестрельное оружие, немного озадачило Катрин, но когда они открыли огонь, разбрасываясь белым железом как конфетами на празднике, стало понятно, они решили победить любой ценой.
Со стороны острова церкви грянул взрыв и повалил густой черный дым. Разбираясь с очередным противником, Дмитрий забрал у того ружье и скрылся в недрах острова, откуда сейчас вырывался дым. Золь потянула Катрин в сторону ближайшего спуска под землю. Бой подходил к концу, но оставаться на поверхности было слишком опасно. Над их головами пронесся доспех Дианы, а затем доспех Элоны. Они летели к острову церкви, и Катрин последовала бы за ними, если бы ее запасной доспех не сгорел вместе с ангаром.
Глава 19
— Диимааа! Дииимааа, Дима, Димооон! — и так уже минут пять. И как прикажите спать, когда под окном кто-то орет противным голосом. Этак он всю деревню разбудит к чертям.
Я разлепил глаза, сбросил на пол одеяло и выглянул в окно. На лужайке перед домом стоял Андрей собственной персоной, махая мне рукой и показывая на какой-то сверток в руке.
— Ну чего ты орешь? Заходи уже.
— Я бы рад, но вот она меня не пускает, — он кивнул в сторону двери, где, прислонившись к косяку, стояла Фай.
— Фай, пусти его, — вздохнул я, закрывая окно.
Бросив косой взгляд на рубашку, я решил ее не надевать. Застелив кровать, я уселся сверху. Андрей, приподняв подол балахона, резво взлетел по лестнице и, расплывшись в широкой улыбке, хлопнул меня по плечу.
— Дима, здарова, — он взвесил в руке сверток и извлек из него трехлитровый бутыль с прозрачной жидкостью.
— Здоровее видали, — вяло отозвался я, демонстрируя забинтованные до локтя руки. Даже спустя два дня пальцы все еще плохо слушались.
— Тогда выпьем за здоровье, — следующими из свертка показались два стакана.
— Кто же пьет с утра пораньше?
— Какое утро? — возмутился он. — Уже десять часов минуло. К тому же, я два дня почти не спал, так что... — он вложил мне в руку стакан, примотал его оставшимися бинтами, чтобы не выпал, и налил до самых краев.
— Опять эта гадость? — я скривился от знакомого запаха. — В прошлый раз, после злоупотребления сего неблагородного напитка, меня женили.
— Тем более, — он залпом осушил стакан, крякнул, занюхал рукавом и долго выдохнул.
Я последовал его примеру, жалея, что нет подходящей закуски.
— Гадость...
— Не скажи. Лучшее, что можно найти в этом мире, — он вытянул ноги, облокачиваясь о спинку стула. — Я ведь не хотел лететь в эту Торру. Заставили. Сам Архиепископ письмо выписал. Мол, я единственный, у кого хватит умения вести столь сложные переговоры, — он налил еще по стакану. — А какой разговор на трезвую голову, а? Кстати, кто это тебя так? — он кивнул на синяки у меня на скулах. — На Милости Света постарались?
— Не, — я отмахнулся. — Анна пыталась вернуть меня к реальности. Отхлестала по щекам так, что у меня до сих пор в ушах звенит.
Я вспомнил, как очнулся в доспехе, посреди темного коридора в недрах острова церкви. Пощечины тогда не помогли, но вот ее поцелуй подействовал отрезвляюще. Чтобы прогнать воспоминания я осушил второй стакан, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
Мария тихо вошла в дом, позволив воину Шурифон закрыть за собой дверь. Как только она узнала, что деревню посетил второй епископ Андис, сразу же направилась к дому вождя и была удивлена тем, что он туда не заходил. Хорошо, что ее нашла Анна, сказав, что епископ сейчас у Дмитрия. Проблема была в том, что у дома стояла пара воинов, не пуская никого внутрь, но с королевой спорить они не решились.
В кресле, возле лестницы на второй этаж, сидела Фай. На вопросительный взгляд Марии она приложила палец к губам и указала на свободный стул. Сверху отчетливо доносились пьяные голоса Дмитрия и епископа. Судя по тому, что слова сложнее трех слогов давались им с трудом, выпили они уже немало.
— Нет, я тебе говорю, ты не прав, — пытался что-то доказать епископ. — Ты что, хочешь собрать войско, сесть на белого коня и... ик... и отправиться в крестовый поход против церкви?
— После того, что они сделали, нет им прощения, — сказал Дима с кровожадными нотками в голосе.
— Ну, дурак, ну... — Андис пару секунд подбирал слова, но ничего подходящего так и не нашел. — Тебе что мало, что ты уронил, к чертовой матери, остров! Да ты хоть пред...ставляешь себе сколько он стоит?
Тут Андис был не совсем прав. В этом деле Дмитрий только помог Серьницу. Линкор Шурифон разворотил левую часть острова церкви, взорвав как минимум половину всех генераторов, удерживающих его в воздухе. Ну а по словам Анны, Дмитрий к тому времени уже порушил вторую половину. Они едва успели покинуть остров, прежде чем тот рухнул на дно каньона.
— Ничего не хочу знать, — уперся Дима.
— А я тебе расскажу. Архиепископ, он ведь из местных. Человек умный, но упертый, как эльф ушастый, — Фай от такого сравнения недовольно нахмурилась. — Ему пока объяснишь, в лепешку надо расшибиться. А подхалимов вроде Надира, он с удовольствием слушает. Я тебе по секрету скажу, — епископ перешел на громкий шепот. — Это ведь я ему про тебя рассказал. Ты не хмурься, так надо было. Я ведь был уверен, что эльфы тебя спасать полезут, а он ведь, сволочь, не любит, когда у него что-то забирают. Но откуда же я мог знать, что он белое железо против вас применит. Да теперь, если я его найду, лично морду разобью. Ты мне веришь?
— Ты мне лучше скажи, где он сам?
— Сбежал. Наломал таких дров и сбежал! Он ведь порушил все доверие союзных королевств к церкви. Ты даже не догадываешься, как трудно было его добиться. Кстати, этот импотент остиарий, тоже исчез.
— Импотент? — переспросил Дмитрий.
— То есть это, как там... В смысле он как мужчина-то способен на это, но вот детей у него быть не может, — епископ злорадно захихикал. — Он ведь раньше рыцарем был. Пока не узнали о его беспомощности и не списали в послушники.
Дмитрий расхохотался и минут пять они дружно смеялись.
— Ладно, не тяни, — сказал Дима. — Говори уже прямо, зачем приехал.
— Ну, раз мы эту штуку пьем, прямее уже не получится, — Андис сделал паузу, раздался звук соприкасающихся стаканов и он продолжил. — В общем, решила церковь от тебя отстать. В полном смысле этого слова. Делай что хочешь. Хочешь, рыцарем становись, хочешь, женись, хоть в монастырь подайся. Я перед Архиепископом походатайствовал. Он покапризничал, но согласился. Но не без условий. Если все-таки решишь стать рыцарем, веди себя соответственно.
— Андрюха, а ты случаем на пост архиепископа не метишь?
— Я? — откровенно поразился он. — Нет, увольте. Мне и так хорошо. Надира я подвинул, и его люди в совете потеряли вес. Поставлю на место второго епископа своего человека и... Ой, что-то меня понесло. Надо поспать. Можно я тут прилягу?
Через секунду со второго этажа уже раздавался громкий храм. Дмитрий медленно спустился по лестнице, цепляясь за стойку и, пошатываясь, направился к дивану. Девушек он заметил не сразу.
— Машка? — он навел резкость на королеву и попытался отвесить поклон. — А мы тут немного выпили...
Фай поспешила ему на помощь, укладывая на диван.
— Дима, — неожиданно спросила Мария. — Ответь мне на один вопрос.
— Пользуетесь? — ухмыльнулся он и смешно приподнял бровь, ожидая ее вопроса.
— Что ты думаешь обо мне? Не как о королеве, а как о женщине...
— Женщина? — он хохотнул. — Девчонка. Но, самая красивая девчонка на Сольвии.
Фай с силой уложила его на подушку, и он тот час же уснул.
— Ваше Величество, Дмитрию надо поспать. Приходите позже, когда он проснется, — вежливо, но с холодными нотками в голосе, сказала она.
— Да, да, — Мария улыбнулась, направляясь к выходу. — Когда кто-либо из них проснется, поставьте меня в известность.
У сивильского самогона две неприятных особенности. Мало того, что он заставлял говорить правду, а иногда даже больше чем хотелось бы, так от него еще было ужасное похмелье. По словам Андрея, он любил эту выпивку именно по этим двум причинам. Я его мнение не разделял, особенно, когда проснулся с головной болью и таким ощущением, что беспробудно пил неделю. С вина, или любой другой крепленой настойки, напиться так не получится даже при желании. Похмелье от такого мучает только самых слабых здоровьем аристократов и местных рыцарей, которые умудряются пьянеть от пары бокалов виноградного сока.
Так как Андрей приехал ближе к обеду, а пили мы до вечера, то день был безвозвратно потерян, а проснулся с похмельем я уже утром следующего дня. Андрея эльфийка раздели и уложили в мою кровать. Раз он не спал два дня, добираясь сюда, значит, его пробуждения можно было ожидать не раньше вечера.
Выпив горький порошок от головной боли, оставленный для меня на столе, я первым делом направился проведать своих девчонок. Битва с церковью обошлась слишком дорого. Вместе с ангаром погибла почти вся команда техников, и несколько девушек навигаторов, помогающих им с предварительной настройкой доспехов. Еще несколько матросов сгорело вместе с зенитными орудиями острова. Я не знал, какому богу молится и благодарить за то, что рыцари остались живы.
Фай и Катрин повезло больше всех. Они отделались только испугом. Фай получила пару синяков при падении в озеро, но им удалось быстро выбраться из машины. Анастасия умудрилась самостоятельно добраться до острова и выбраться из горящей машины, но Пати, ее навигатору, спастись не удалось. Я помнил эту хрупкую, невысокую девушку. Характер у нее был под стать своему рыцарю, а на посиделках с другими навигаторами она всегда была в центре внимания.
Меньше всего повезло Соге. Раскаленный заряд попал ее доспеху в корпус, и от сильного жара кабину заклинило. Элоне пришлось разрывать ее доспех на части, чтобы достать пилота и навигатора. Валдис молодец, вовремя сумел выйти из боя и доставить горящий доспех к воде. Мое мнение о нем начало кардинально меняться, особенно после того, как Фай горячо благодарила его, а он, забыв про все свои замашки, сказал только: "пустяки".