Снизу донеслось веселое приветствие. Вверх по лестнице бежали Ранма и Макото, первая удерживала на голове большую корзину. На корзине балансировала Сянь Пу.
— Я могла бы возненавидеть мастеров боевых искусств, — проворчала Набики.
— Хмм. Лучше начинай приводить себя в форму, Набики. Та женщина в зеленом, появившаяся в игрушке Усы, сказала, что придет и твое время. Лучше готовься, — возразила Макото. Набики побледнела.
— Идемте, девочки, — сказала Касуми со всем весельем, что она могла продемонстрировать, тяжело при этом дыша. — Уберем все до начала собрания.
— Мм, сестра, вы с Набики не пойдете вперед? Мне нужно поговорить с Ранмой, — негромко попросила Аканэ.
— О, боже! — воскликнула Касуми, теряя все свое хорошее настроение. — Конечно, сестренка. Ты будешь в порядке? — Аканэ кивнула и повела Ранму к священному древу.
— Что такое, А-тян? — спросила рыжая.
Аканэ глубоко вдохнула.
— Сегодня зашел Рёга, и он рассказал мне.
— Что рассказал… — начала Ранма и сразу побледнела. — О, боже.
— Ага, он сказал мне, что простил тебя, что был Пи-тяном и что ты все время знала об этом, но пообещала держать это в тайне, — ровно перечислила Аканэ..
— Ага, — промямлила Ранма, потирая затылок. — Мне очень, очень жаль, Аканэ.
— Ну, если это было из-за обещания…
— Нет, Аканэ. — Младшая Тендо удивленно увидела в глазах другой девушки слезы. — Обещание было лишь предлогом. Если бы я действительно собиралась его соблюдать, я не дала бы тебе о Рёге ни единой подсказки. Это была лишь попытка обойти обещание без технического нарушения слова. Кроме того, Рёга аннулировал это обещание, когда в-воспользовался тобой. — Рыжая тихо заплакала. — Я лишь хотела отомстить тебе за все удары. Пи-тян злил меня, но на этот раз у меня как будто бы было оправдание. Я должна была сказать тебе. Мне так жаль.
Хмурый взгляд Аканэ перетек в ласковую улыбку.
— Тсс, тсс. Все хорошо, Рыжая-тян. Я была не лучше. Я знала, что у тебя с Пи-тяном проблемы, но красовалась с ним, позволяла ему кусать тебя, а затем обвиняла тебя, когда ты защищалась. Мы были просто парой детишек! — Она тоже расплакалась, но сквозь слезы усмехнулась. — И Пи-тян никогда и ничего не видел. Он терял сознание, едва я касалась кнопки на блузке.
Ранма, вытирая глаза, хихикнула.
— Все еще друзья? — робко спросила она.
— Ты так легко от меня не избавишься, подруга, — прорычала Аканэ, яростно стискивая рыжую, которая с лихвой вернула объятия.
— Ха, могла ли ты всего год назад представить себе наши нынешние бои? Став Сенши, мы теперь можем все переоценить. — Ранма дружелюбно обняла Аканэ за талию.— Идем, встреча скоро начнется.
Касуми подняла голову, когда Ранма и Аканэ вошли в комнату встреч, наполненную ароматом принесенного Макото печенья. Вытирая руки полотенцем, она спросила:
— Вы в порядке?
Две девушки переглянулись, и Аканэ ответила:
— Ага. Мы обе согласились, что мы были незрелыми идиотками, и оставили это.
Касуми фыркнула.
— Да ладно! Признаю, порой вы дрались как маленькие дети, но хватит винить в этом себя, сестренки. Вам сказали о помолвке в день вашей первой встречи, давили на вас, принуждая к браку, вывалили на вас больше странностей, чем можно было выдержать, не говоря уже о серьезных психологических проблемах. Но несмотря на все это, вы стали добрыми друзьями и отличными Сенши. Думаю, вы со всем справились.
Набики ее поддержала:
— Согласна. Одного только Панды было более чем достаточно, чтобы свести с ума любую другую пару, и я знаю, каким стрессом он для вас был. Мы с Касуми были не лучше. Мы знали, что у тебя серьезные проблемы с парнями, Аканэ, и все равно пожертвовали тобой, чтобы самим избежать помолвки.
— Таким образом, как старшая из Четырех Сестер, — гордо выпрямляясь, начала Касуми, — постановляю, что мы все прощаем друг друга и сосредотачиваемся на нашей истинной цели!
— Верно! — с энтузиазмом сказала Набики. — И нам стоит разобраться с этим Пандой!
— Аминь! — хором сказали Аканэ с Ранмой. Две девушки вновь переглянулись.
— Но у нас есть и еще одна важная цель, верно, Тендо? — сказала Ранма.
— Абсолютно, Саотоме! Нам нужно объединить школы. Школы Тофу и Тендо должны быть соединены! — воскликнула Аканэ.
— Операция Ранмы…
— И Аканэ…
— Трясти Тофу, пока он не отнесется к Касуми как к обычному человеку! — хором крикнули они.
— Да пребудет с нами Сила, — простонала Касуми, пряча голову в ладонях.
Ами замерла в дверях, принюхиваясь к божественному запаху печенья Макото. Она заметила на кухне корзинки с едой, которой было, кажется, слишком много для Усаги, Ранмы и Аканэ, и поняла, что намечается прощальная вечеринка для Усы, так же как и важнейшая встреча.
Ами заметила обсуждающих что-то в углу Четырех Сестер, Касуми, как обычно, руководила. Синеволосая гений усмехнулась и в предвкушении задрожала. Они с На-тян еще не совсем помогли доктору Тофу справиться с его неврозом, но Касуми была рада их успеху. Как только Набики помогла доброму доктору осознать, что Касуми была женщиной со своими причудами и недостатками, он сильно успокоился. Перелом произошел, когда Набики попросила притвориться Касуми Усаги, а не Ами. Видеть отвисающую челюсть Тофу, когда "Касуми" десяток минут болтала о "Звездных Воинах", совсем как заядлый фанат, которым Касуми и являлась, было бесценно.
Ами подошла и села рядом с Набики, радостно приветствуя Четырех Сестер. Расслабленно слушая, как три Тендо расспрашивают Ранму о последнем свидании с Усаги, Ами слегка покачала головой, размышляя о том, как же все изменилось. Она заметила прибытие Минако и Артемиса, последний присоединился к Луне и Сянь на последнюю минуту кошачьего совещания.
Во взгляде ее появилась грусть, когда она увидела входящего Мамору, резко кивнувшего Рей. Он мрачно оглядел комнату, а затем сел подальше ото всех остальных. Касуми отошла от своих сестер и села рядом с беспокойным Принцем Земли, вполголоса что-то ему говоря. Мамору, казалось, немного расслабился.
По дверному проему постучал доктор Тофу, после чего просунул внутрь голосу, выглядя весьма неуверенно. Макото вскочила и потащила его внутрь. Он напрягся, увидев Касуми, но, вроде бы, сумел с собой справиться, отодвигаясь от своего любовного интереса. Мамору расслабился еще сильнее, когда их представили друг другу.
Последними прибыли Уса и Усаги. Пусть Уса и привела себя в порядок, было очевидно, что она плакала. Усаги ласково встряхнула девочку и обняла. Встретившись взглядом с Ами, блондинка немного печально улыбнулась.
— Уса только что попрощалась с моей семьей, не сказав им, что уходит навсегда, так что она немного расстроена. — Из ниоткуда появилась Сянь Пу и запрыгнула на плечо Усы.
— Знаю, что ты чувствуешь, малышка. Я чувствовала то же самое, когда уезжала отсюда, возвращаясь в Китай. Хорошо возвращаться домой, но грустно покидать место, что тоже смогло стать домом. — Нео-кошка потерлась головой о щеку девочки. — Единственное надежное лечение — печенье, и в большом числе! — Хихикнув, Уса наполнила руки этим лекарством.
Луна запрыгнула на невысокий столик и откашлялась.
— Раз уж Уса получила свое лекарство, мы, пожалуй, начнем. Мне сообщили, что после встречи у нас будет небольшая вечеринка, устраиваемая Касуми, Макото и Ранмой в честь Усы. И еды, как ни странно, хватит на всех! — Когда смех утих, Луна продолжила: — Однако встреча эта серьезная, так что давайте начнем. Наш стратег хотела бы затронуть несколько вопросов, которые ее тревожат. Набики?
— Хорошо, прежде всего, Уса, тебе стоит знать, что я рекомендую отправить с тобой всю команду. Всех семерых Сенши и троих котов. — Она кивнула Мамору. — Как и Эндимиона, если он захочет.
— Только Сенши и Эндимион? — уточнила Макото. Набики кивнула.
— Мы не уверены, смогут ли не-Сенши пережить путешествие, или сможем ли мы обеспечить их безопасность. — Бывшая торговка информацией глубоко вздохнула. — Главная причина, по которой я рекомендую отправиться всеми силами, в том, что есть несколько моментов, которые, на мой взгляд, не сходятся.
— Потому-то ты и наш стратег, На-тян, — сказала Ами. — В чем ты видишь проблему?
— Я разговаривала с Усой о ее обстоятельствах прибытия сюда, — начала Набики, улыбнувшись Усе. — Черная Луна внезапно напала на Нео-Токио. Однако уже через несколько минут отец Усы забрал ее и доставил в подземный бункер. Через час, после очень отрывочного брифинга, Усу переправили в прошлое. Все так и произошло, детка? — Девочка кивнула.
Несколько человек в комнате недоуменно нахмурились. Доктор Тофу заговорил первым:
— Во время внезапного нападения первоочередной задачей будущих Сенши была отправка Усы назад во времени?
— Ага, своеобразно, не так ли, док? — протянула Набики. — Но не только это, у тех НАС все уже было подготовлено. Ладно, я понимаю, что Сенши помнят об этом временном промежутке, но зачем же нам посылать восьмилетку, чтобы позвать младших самих себя?
— Потому что мы уже это сделали, — медленно ответила Ами. — Мы должны были отправить Усу в прошлое, потому что мы УЖЕ отправили Усу в прошлое. Это простейшая самозамыкающаяся петля.
— В яблочко, Ами, но здесь не только это. Подумайте о всей той информации, что сообщила Уса. Она вся была личной, той, что не испортит общую историю. Мы не знаем, где расположен Нео-Токио, какова политическая ситуация и тому подобное, потому что это не то, чем интересуется восьмилетняя девочка. Посылать ее назад было безопасно.
— И так как те мы отправили Усу назад, и идиоты из Черной Луны послали за ней охотников, Черной Луне пришлось дважды с нами сражаться, как будто бы все мы попали в источник утонувших близнецов, — взволнованно вставила Ранма.
— Прекрасное замечание, Рыжая, но вот интересный вопрос. Зачем же будущим нам понадобилось использовать такую хитрость? Мне не кажется, что типы из Черной Луны были серьезным вызовом, особенно с того момента, как Ранма стала Сумрак, а Усаги вознеслась, — заметила Набики. — В Клане Черной Луны не так много людей, не больше десятка, если верить Петц, так что в том времени Сенши имели дело лишь с половиной Клана Черной Луны. Уверена, что в будущем вы все станете сильнее. Не представляю, почему бы вы могли бы расслабиться.
— Сильно-сильно верно, Набики, — мурлыкнула Сянь Пу. — О, у меня на вас, девочки, планы. — Все семь Сенши побледнели.
Набики согласно кивнула.
— Так что, готова поспорить, но это не важная спасательная операция, как будущие-мы убедили Усу. У будущих Сенши есть какая-то иная задача, но будь я проклята, если скажу, какая.
— Тогда зачем посылать всех, Набики-тян? — спросила Минако.
— Две причины. Во-первых, мы обещали Усе, что вернемся вместе с ней с пушками наперевес. Во-вторых, команде безопаснее держаться вместе. Я могу ошибаться, и в будущем что-то произойдет, и это будет спасательной операцией.
— Хорошо, Набики-тян, — серьезно сказала Усаги. — Так ты считаешь, семь Сенши плюс кошки? Даже без Касуми?
— У Касуми нет защиты Сенши. Вы, девочки, окажетесь на поле боя, и у вас будет достаточно дел и помимо заботы о нонкомбатантах. Ка-тян НЕ подходит для высокоопасного окружения. — Набики посмотрела на забеспокоившегося Мамору. — Хотите присоединится, Чиба-сан? Будем рады.
— Ну, прежде чем я отвечу, я должен кое о чем рассказать, и самое главное, почему я расстался с Усаги. — Блондинка шумно втянула воздух. — Должен признать, что я сомневался относительно нас. Разница в возрасте, наши личности, не думаю, что мы бы хорошо смогли сойтись друг с другом. — Усаги просто смотрела на него, как и Ранма с Рей. — Главная причина… ну, вам стоит понимать, что я, как и Рей, немного медиум. У меня есть предвидение. — Усмехнувшись, увидев пустые взгляды на лицах Ранмы, Усаги, Усы и Минако, он поправился: — Я могу предсказывать будущее.
На четырех лицах расцвело безмолвное понимающее "оооо".
— Предсказания, как правило, нечетки и неточны, но несколько месяцев назад у меня начались ВЕСЬМА осознанные сны, и все время одинаковые. Я видел белую кристальную башню. Башня начала рушиться, и Усаги в облике Принцессы Серенити вместе с ней. Я знал, что если мы останемся вместе, она умрет.
— Ты уверен, что это истинное… — начала Рей, но ее перебила Усаги.
— А тебе не пришло в голову поговорить со мной, а не разбивать мне сердце? — гневно спросила Королева Сенши.
Мамору не смог взглянуть ей в глаза.
— Я сомневался, что ты смогла бы добровольно уйти.
Усаги кипятилась, пока Ранма не наклонилась к ней и не прошептала:
— Кто-то слишком сильно себя любит. — Усаги хихикнула и смогла взять себя в руки.
Вздохнув, блондинка признала:
— Что сделано, то сделано. — Она демонстративно прижалась к Ранме. — Прости, Рей, ты что-то говорила?
— Точно. Мм, Чиба-сан, ты уверен, что это истинное видение, а не нападение? — негромко спросила Рей.
— Я уверен, что это не темное послание. Что касается истинности — ну, меня оно убедило, — ответил Мамору. — Не думаю, что нам с Усаги было бы мудро быть вместе чуть дольше короткого промежутка времени.
Набики смотрела на мужчину, пока он не заерзал. Наконец, она слегка кивнула.
— Из того, что рассказали мне Аканэ и остальные Сенши, ты стал гораздо сильнее с тех пор, как исчезла твоя связь с Сейлор Мун. — И Мамору, и Усаги поморщились. — Нам будет не хватать твоей силы, но я согласна, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Останешься на прощальную вечеринку Усы?
— Конечно, — добродушно улыбнулся Мамору.
— Хорошо. — Набики глубоко вдохнула. — Усаги, мой совет в том, чтобы все Сенши и все три лунных кошки вернулись вместе с Усой, и что вы отправитесь завтра утром. Петц говорит, что путешествие во времени похоже на связь двух рассматриваемых времен, так что у вас будет два с половиной дня, прежде чем придется волноваться о школе. Мы сможем прикрыть ваше отсутствие, сказав, что все собрались у нас.
Взглянув на выразивших согласие Ами и Ранму, Усаги кивнула.
— Тогда так и сделаем. Что со здешней защитой?
— Я не смогу пойти с вами, но сделаю все возможное, чтобы убедиться, что здесь все будет тихо. С поддерживающими меня Касуми-сан и Тофу-сэнсэем и советующей нам Набики-сан, думаю, мы с этим справимся, — пообещал Мамору.
— Спасибо, — тихо сказала Усаги, не встречаясь с ним взглядом. — Мы рассчитываем на тебя, Чиба-сан.
Аканэ взглянула на свою старшую сестру:
— Это все?
— Ну, если не считать советов Ранмы о том, что вам стоит взять с собой, — ответила Набики.
Потирая затылок, Ранма встала.
— Я уже сказала Аканэ, что лучше всего, если сумки будут очень легкими. Возможно, нам понадобится двигаться быстро. Одежда нам не понадобится, наши костюмы Сенши самоочищаются и достаточно защищают нас от погоды. Так что я предлагаю взять пару коробок энергетических батончиков для еды и бутылку с водой. Ами по необходимости сможет ее восполнить. — Взглянув на Сянь, рыжая добавила: — О! Убедитесь, что батончики не шоколадные, чтобы мы смогли поделиться с кошками.
