В эти минуты, она казалась себе настоящим героем. Шутка ли? Простой тринадцатилетней девочке, в одиночку удалось побывать на чердаке. Да скажи кому из одноклассников, ни за что не поверят.
Потом, пришлось с полчаса орудовать одежной щеткой, чтобы привести пальто в надлежащий вид. Она выстирала вещи, прибралась в запыленной прихожей, и неожиданно почувствовала сильный голод. С вечера оставалось немного каши. Поставив сковороду на примус, девочка все-таки не удержалась, и пока разогревался скромный обед, принялась разглядывать металлическую коробку. Та походила на книгу. Плоская, размером с ее рисовальный альбом. Верхняя крышка, на которой были выгравированы непонятные знаки, прилегала очень плотно. Не видно было даже малейшей щели.
Девочка принялась разглядывать матово поблескивающую в солнечных лучах коробку. И странное дело, запорный механизм казалось, вообще тут отсутствовал. Но приглядевшись, совсем не там, где предполагала, она обнаружила дырочку с миллиметр в диаметре. Лера достала из стола швейные принадлежности, выбрала самую крепкую иглу, и ткнула ею в углубление. Что-то щелкнуло, затем, крышка плавно приподнялась.
'Ага, — довольно пробормотала девочка, — Вот значит, как ты открываешься'.
Из бабушкиного послания она знала: в тайнике находится некий предмет, который почему-то назывался — 'транслятор'. Однако она никак не могла предположить, что это обычный обруч. Лера вытащила из пластиковых креплений этот такой простой на вид предмет, и разочаровано принялась его разглядывать.
Обруч представлял собой не замкнутую окружность из какого-то белого металла, с небольшим тускло-синим камнем в центре. На внутренней стороне, находилось непонятное окошко. Стеклянный прямоугольник в несколько сантиметров блеснул на солнце, показалось, что там мелькнули какие-то буквы, но в следующую минуту, из кухни донесся отвратительный запах сгоревшей каши, и Лера, оставив обруч на столе, поспешила к забытому примусу.
На кухне было темно от дыма. Девочка закашлялась, открыла форточку, и принялась тряпкой разгонять сизый туман. Он заигрывал, кружил рваными полосами, никак не желая выползать на улицу. Только когда Лера, видя тщетность подобных усилий, настежь распахнула окно, лениво перевалился через подоконник, и поплыл к редким облакам. Обед сгорел, так что, пришлось заняться готовкой. Провозилась она долго. Готовить на примусе было не очень удобно, однако это было далеко не самой большой проблемой. Наступали тяжелые времена. Выяснилось, что продукты на исходе. Осталось несколько упаковок сухих смесей, да одна банка свиной тушенки. Как-то уж больно незаметно разлетелась ее компенсация. Большую часть, Лера раздала еще в первые дни после тех событий, Остальное же растягивала, как могла. И вот сейчас, с удивлением поняла, что картонный ящик под столом, опустел. Завтра нужно отправляться в магазин. Девочка вспомнила тот жалкий кусочек хлеба, который там выдавался детям, и к сердцу накатил липкий страх. Лера прекрасно понимала: на таких харчах долго не протянешь.
С этими тревожными мыслями она неспешно пообедала, выпив, как обычно кружку горячего травяного чаю. Перемыла посуду, вычистила от нагара многострадальную сковороду, и лишь затем вернулась в комнату.
За окном по-прежнему ярко светило солнце. По-весеннему жаркие лучи падали на стол, где стояла раскрытая коробка, а рядом, поблескивая серебристым металлом, лежал таинственный обруч. Лера присела на стул, и подперев голову руками, задумалась: 'Ничего путного из отцовской затеи не выйдет. Вторая часть кода находится за океаном, а если учесть нынешнее положение дел, при котором даже поездка в соседний Обнинск, невероятно рискованное предприятие, такая далекая, сказочная Америка, теперь то же, что другая планета. Вряд ли бабушка предполагала, что я смогу в одиночку найти семью Уокеров. Скорее всего, им тоже приходится сейчас скрываться, и тогда..., каким образом такое вообще возможно? Нет, это безнадежная затея. — И тут ей пришла в голову очередная странная мысль: — А что если Уокеры сами нас ищут? Впрочем, глупости все это. Любого из них, тут же схватят, и как шпиона по законам военного времени... Ведь эти американцы, они же совсем другие. В школе, помнится, столько раз говорили об их особой культуре, отношение к жизни и прочем. Так что, любой, даже самый глупый солдат, легко отличит американца от русского. Значит, все напрасно? Неужели я сегодня зря столько натерпелась? Лишь для того, чтобы в итоге, прийти к такому, в общем-то, очевидному выводу?'
Лера нехотя взяла в руки обруч, собираясь запереть его обратно в металлическую коробку, и тут, в том самом стеклянном окошке, увидела два ряда красивых букв древнего алфавита: 'Зарядка 93% Идет поиск базовых станций'
Девочка удивленно прочла эти незнакомые, вязнувшие на языке слова, а повернув обруч, увидела, что непонятный синий камень, преобразился. Из тусклой, невзрачной стекляшки, тот превратился в сверкающую драгоценность. Она загородила свет ладонью, и залюбовалась. В таинственной глубине мерцали странные золотые искорки.
Вдруг невыносимо захотелось примерить этот удивительный обруч. Она открыла дверцу шкафа, на внутренней стороне которой находилось ростовое зеркало, и надев от чего-то ставший теплым транслятор, глянула на свое отражение.
Внезапно, где-то далеко ударил большой колокол. Лера в испуге замерла, а в следующую секунду, в голове послышался отчетливый голос:
— Процедура сканирования завершена. Пользователь идентифицирован. Уровень доступа — сто. Приоритет — оператор. — Затем после короткой паузы: — Приветствую вас Ольга! Транслятор АС-9739, готов к работе! Базовых станций не обнаружено. Доступ к спутниковой группировке невозможен, отсутствует ретрансляционный модуль. Запущен стандартный протокол связи. Перехожу в режим ожидания.
Лера, готовая уже сорвать с головы эту говорящую штуковину, в последний момент все же, сдержалась. Голос — приятный мужской баритон, показался ей удивительно знакомым. Дослушав этот монолог на общем, она долго еще простояла с бешено колотящимся сердцем, ожидая продолжения, но прибор молчал. Только синий камень на лбу вспыхивал через равные промежутки неясным золотистым светом.
Лера аккуратно сняла обруч, и глянув на свое бледное, перепуганное отражение, робко улыбнулась: 'А ведь он узнал меня! Этот голос назвал мое настоящее имя!'
22
СЕКРЕТНЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ БУНКЕР ?3
— Вот это зажигалка! Чуть не ухайдакала старика! — пробормотал обнаженный мужчина лет пятидесяти, неохотно подтягивая к себе рубашку. — Кривошеину орден за подарочек!
За стеной шумела вода. Новая секретарша, настоящая красотка, с эталонными формами и очень даже не глупой головкой, принимала душ после горячей ночи.
'Может пойти к ней...? — усталый и размякший, подумал он, — Нет, день снова будет потерян. А дел выше крыши. Вечером..., нужно заняться этой красоткой как следует! А сейчас подъем — Аристарх! Подъем, и за работу!'
В большой столовой уже был накрыт роскошный стол. Завтракал он, как и всегда в одиночестве, периодически отвлекаясь на чтение сводок с фронта. Рядом на столике ожидали еще две пухлые папки. Научный отдел прислал новый отчет. 'Эти яйцеголовые, ей Богу, как дети! Носятся со своими теориями, как дурак с писаной торбой! И за что только я их так люблю? Несут с умными физиономиями откровенный бред, и при этом, свято верят, что находятся на пике прогресса. Светочи цивилизации! Мать ...! Давно бы пострелять всех к чертям, да рука не поднимается'.
Ну, а главное, наконец-то, появилась достоверная информация по основному объекту. Во второй папке, принесенной Кривошеиным рано утром, находится полный отчет западной группы. Его обуревало любопытство, однако, догадываясь, что там далеко не все так безоблачно, решил все же не торопиться. Испортить аппетит может любая мелочь. Достаточно того, что приходит с фронта, а уж если дело касается объекта...
В просторном кабинете, точно таком же, как и в бункере ?9, он долго выбирал из висевшей на стене коллекции. Наконец, решившись, снял со стены сверкнувшую хищным блеском катану, прикоснулся губами к холодной стали, и начал стандартную разминку. Загудел воздух, тело послушно вошло в боевой режим. Удерживая между собой и невидимым противником светящийся круг, разбрызгивая смертельные блики по стенам, он снова и снова, повторял отточенные движения. Бросался вперед, отступал, обходил с фланга, уклонялся, отбивал атаки. Клинок пел торжественно и гордо, словно вспоминая дикие пустоши восточных островов, соленые ветра Альзорского архипелага, где он прорубал себе дорогу сквозь толпы варваров. Он пел о далеких южных берегах, о горячих песках Сапхары, обжигал ледяным дыханием. Взывал к сердцу, будоражил сознание, пробуждал дремлющую долгие века ярость. Словно требуя новых жертв, новой крови.
— Хо-о! — последний раз сверкнула молния, и голова стоявшего на столе бронзового медведя, отлетела в дальний угол.
-А я ведь еще ничего! — с самодовольной ухмылкой пробормотал мужчина, возвращая безнадежно испорченное оружие к десяткам других мечей, сабель и всевозможных кинжалов.
Развалившись в кресле, он просидел какое-то время в задумчивости, затем, провел руками по лицу, словно сгоняя нахлынувшие вдруг воспоминанья, и решительно придвинул к себе доставленный утром материал.
В первой папке находились научные выкладки, отчеты, наблюдения, таблицы, всевозможные графики, сопровождаемые обязательными пояснениями. Он настоял на такой подаче, поскольку разбираться во всем этом, иногда не было ни времени, ни сил.
Первая подшивка, содержала отчет трех главных обсерваторий. Снова ученые мужи описывали наблюдаемые на спутнике планеты, так называемые — нестационарные явления: таинственные свечения, движущиеся объекты.
Зафиксирован очередной всплеск активности. Луна, который месяц, просто кишит странными сигарообразными торпедами, с километр длиной, гигантскими светящимися шарами, темными прямоугольниками. И все это, непрестанно двигалось, вращалось на низкой орбите, ныряло в какие-то колодцы, появлялось, исчезало, мелькало цветными всполохами.
Мужчина, не мог сдержать презрительной усмешки, читая комментарии озадаченных головастиков. Эти умники сочиняли такие теории, от которых у него, казалось бы, уже ко всему привыкшего, от смеха слезы наворачивались. Здесь были и инопланетные базы пришельцев, желающих, во что бы то ни стало, захватить землю, и древние цивилизации, и неизвестная раса, опередившая землян в развитии на тысячи лет.
'Опять пришельцы — ушельцы! Зеленые чебурашки, могущественные братья по разуму! Ага! Сейчас! Держи карман шире! — размышлял он, в раздражении перелистывая очередной наукообразный бред. — Эти, вполне вменяемые граждане, кстати, не смотря на голодное время, получающие правительственные пайки, порой несут такую чушь, от которой у кого угодно может произойти разжижение мозга'.
Лишь единицы пытались робко возражать. К таким он присматривался особенно тщательно. Но после проверки, оказывалось, что это просто более прагматичные типы, нежели их обалдевшие сотрудники, коих обуревали мечты о вселенском счастье.
Были здесь и привычные уже свидетельства очевидцев. Истории о контактах с разумными табуретками, говорящими горшками, летающей посудой, и прочее в таком стиле. Он вынужден был просматривать и этот сумасшедший бред, поскольку среди мусора, попадались довольно любопытные факты. К примеру, недели две назад, некий Агосфер Цыпочкин, (вот имя), наблюдал на своем ячменном поле странный светящийся объект. Оранжевый шар, величиной с его избу, около часа кружился над созревшими колосьями, а затем, резко сорвавшись с места, ушел за горизонт.
Старика очень подробно расспросили. Причем, он внимательно просмотрел пленку всего допроса, и пришел к однозначному выводу: тот не врет. И хотя рожа у Агосфера казалась жутко хитрая, все же, было очевидно, что он сильно напуган, и сам с трудом верит в увиденное.
В том же отчете нашелся еще один примечательный случай. Некая гражданка — Терехина, мать троих детей, возвращаясь вечером со станции, неожиданно почувствовала себя плохо. Обычная грунтовка, шла через большой луг. Женщина слезла с велосипеда, присела на травку, пережидая дурноту, и в этот момент, прямо над дорогой пролетела блестящая штука, который она приняла за самолет. Не раз бывало, к ним залетали одинокие разведчики. Но спустя какое-то время, когда она уже подъезжала к селу, этот же аппарат вынесся откуда-то из-за деревьев, и обдав горячим воздухом, пронесся обратно к станции. Тут-то она его и разглядела. Это был серебристый диск, метров пяти в диаметре, с небольшим утолщением в центре. Двигался он совершенно бесшумно. Слышался только легкий свист рассекаемого воздуха. Объект в мгновение скрылся из виду, а перепуганная женщина, съехав в придорожную канаву, едва не свернула себе шею.
И наконец, запомнился случай, описанный в предыдущем докладе. Двое грибников, нагруженные корзинами, возвращались поздно вечером в деревню, когда над лесом мелькнуло что-то блестящее, и зависнув ненадолго, скрылось за деревьями. Отец с сыном, побросав корзины побежали, куда глаза глядят. Однако, спустя какое-то время, видя, что никто за ними не гонится, вернулись. Их корзины оказались на месте, и окончательно осмелев, они решили посмотреть, что это за ..., приземлилось на соседней поляне. Дальнейшее они описывают очень подробно. Когда грибники, прячась за деревьями, подобрались к заветной поляне, глазам их открылась немыслимая картина. В центре ее, стоял огромный серебристый аппарат в форме диска. На его боку виднелся открытый люк, а рядом копошились странные существа в белых скафандрах.
По словам очевидцев, существа эти были ростом около двух метров. Худые, с длинными руками, на месте лица зеркальная маска. Младший из грибников, оказавшись смелее, подобрался совсем близко, и разглядел, что существа препарировали обычного пятнистого оленя. Парень божится: они вынимали внутренности животного, и складывали их в небольшие стеклянные сосуды, наполненные какой-то жидкостью.
Эти, и другие Подобные свидетельства, подтверждали его догадки. Системы зонда, за последние годы резко активизировались. Значит, процесс восстановления завершен, либо находится на финальной стадии.
Во второй папке, находился подробный отчет западной группы. Да, тут он снова был озадачен.
Этот американский мальчишка, либо гений, либо настоящий везунчик. Мало того, что он каким-то непостижимым образом спасся с тонущего судна, так еще и умудрился прихватить с собой испанскую принцессу. Группа, ожидающая в порту Кантабрия, вышла на связь с управлением только в конце месяца. Выяснилось, что ожидаемый корабль потоплен немецкой подлодкой. Радиограмму перехватили седьмого числа. Однако глава группы ждал еще двенадцать дней. Не раз случалось, что погибшие корабли или самолеты возвращались целыми и невредимыми. Но 'Ричард Барк', в порт так и не пришел, вместо этого, сработал молчавший многие годы испанский агент. В полученной шифровке сообщалось, что разыскиваемый объект находится на территории фамильного замка некой миллиардерши — Тади Лакос. От американских коллег, им пришел неофициальный запрос. На завтра планируется операция по задержанию.
