Активные эффекты:
Касание Милосердия. Особый активный эффект Перчатки Милосердия. Активация: фраза [Не все так плохо] и касание. Действие: облегчает душевные муки, улучшает психологическое и моральное состояние цели. Условие: работает только с одушевленными разумными. Откат: 2 часа.
Касание Забвения. Особый активный эффект Перчатки Милосердия. Активация: фраза [Все в прошлом. Отпусти. Забудь. И живи дальше] и касание. Действие: позволяет выборочно уничтожить 'тяжелые' воспоминания цели. Внимание! Есть вероятность вместо уничтожения перетянуть воспоминания на себя! Условие: работает только с одушевленными разумными. Откат: сутки.
Касание Осознания. Особый активный эффект Перчатки Милосердия. Активация: фраза [Ты будешь помнить] и касание. Действие: достает из глубин памяти самые 'тяжелые' воспоминания цели и заставляет переживать их вновь. Внимание! Кастующий также будет затянут в пучину чужих кошмаров и переживет их вместе с целью! Условие: работает только с одушевленными разумными. Откат: сутки.
* * *
Получен новый титул!
Отмеченный Милосердием — богиня Мют обратила на тебя особое внимание. К сожалению, больше ничего, кроме титула, она дать не может.
* * *
Не знаю, сколько я смотрел на закрывающую мою руку невзрачную перчатку.
Она была из такой тонкой старой кожи, что местами, казалось, вот-вот протрется до дыр. Ее покрывали странные знаки на явно давно мертвом языке. Пальцы были неровно обрезаны между костяшкой и первым суставом.
Мифический артефакт.
С очень неоднозначными эффектами.
Распахнув ладонь, я неспешно поднес ее к лицу и, помедлив, прижал ко лбу.
-[Все в прошлом. Отпусти...
Белесые глаза мертвой сестренки.
Равнодушное лицо матери.
Полные муки глаза умирающей Гали.
Лежащий на полу отец.
Могилы деда с бабкой.
Изуродованный труп Женьки.
Отрубленная голова Антуанетты.
Дось. Жанна. Яршера...
— Хрен там, — рука опустилась сама и я, привычным еще по обращению с копьем способом, спрятал перчатку в душе от греха подальше. Запрокинул голову к покрытому слизью и мхом потолку канализационных стоков. Втянул носом непередаваемую смесь запахов из дерьма, помоев, разлагающихся трупов, сырости и еще Бездна ведает какой дряни. — Нет уж...
Это только мои воспоминания. Я могу их не любить. Они могут являться ко мне в кошмарах. Заставлять пить до поросячьего визга... Но это мои воспоминания. Мои проблемы. И мое дерьмо.
Именно они делают меня таким, какой я есть.
И добровольно стирать часть собственной личности я не дам никому.
— Кажется, молодой человек, встреча была назначена на закате?
Я удивленно опустил взгляд и увидел парящего над сточным дерьмом человека.
Хотя, какого к чертям кошачьим, человека? Ярко-желтые глаза, бледное красивое лицо, высокая властная фигура, аристократичный наряд... Вампир.
Вернее, Патриарх. Собственной персоной.
Ебать я попал...
* * *
А тем временем в укрытии принцессы оставшиеся члены отряда обсуждали что им, собственно, делать.
— Думаю, вам нужно отправляться и искать, пока он не влип в очередную переделку, — заявила Василиса.
— Угу. И как мы его найдем? Эти катакомбы бесконечны, — уныло ответил Егор, массируя ноющие после вчерашней гулянки кончики ушей, на которых явственно просматривались следы чьих-то зубов.
— Тебе слово не давали, червь, — процедила сквозь зубы Акроня.
— Ну-ка повтори, дрянь мелкая! — тут же подорвалась на защиту своего благоверного вспыльчивая Юля.
— Отставить! — рыкнула на них Василиса хорошо поставленным командным голосом, мгновенно утихомирив вечно цапающихся девиц. — Создатель, как только Андрей с вами всеми управляется?
— У него есть... 'рычаги влияния', — фыркнула стоящая чуть в сторонке загорелая красавица в длинном кожаном плаще. — Я, в принципе, против поисков ублюдка... Но вот по уговору обязана. Так что с вами или без, но если он не появится до полудня, то пойду искать.
— Химэ? — при вопросе Василисы все взгляды сошлись на красавице с ласковой улыбкой и холодными глазами.
— Я вот чего не могу понять... — задумчиво протянула она, глядя почему-то на сидящую рядом Кроконяшку, которая заботливо вылизывала яйцо от гипотетической грязи. — Если наша Няша — мама, то кто папа?
На мгновение все подвисли. И почему-то в голове практически у каждого встала не самая пристойная, зато очень экстремальная, экзотическая и экстравагантная картинка с участием Кроконяшки и Андрея.
— Не-не-не... — замотала головой Акроня, зажав ушки и закрыв глаза. — Он не мог! НЕ МОГ!!!
— Хм... — задумчиво протянула Василиса, чье сознание, воспитанное на интернете и его 'правиле 34' было более гибким на эту тему.
— Кхм... по-моему, это уже перебор, — однако, судя по лицу Егора, его мысли сильно расходились со словами.
— Монстроеб, — выразилась более емко его подруга-дроу.
— Есть такое, — мрачно кивнула Нокс.
Химэ обвела всех ироничным взглядом и, фыркнув, уточнила у пораженной таким вопросом Няшки, застывшей над яйцом с круглыми глазами и высунутым языком.
— Может быть, ты развеешь этот казус, а? Ну, кто 'папа'?
Кроконяшка вразнобой потерянно захлопала всеми тремя буркалами, после чего те почему-то сошлись на стоящем рядом Хоме. Скорее всего, в поисках поддержки. Однако не трудно предугадать последовавший за этим жестом ход мыслей окружающих...
А сам Хома, выпучив глаза, обвел остальных пораженным взглядом, после чего посмотрел на свои трясущиеся лапки и, издав протяжное 'пиииии' сбежал в глубокий обморок.
А бедный Кердан думал только об одном.
'Так все же я гермафродит, или однажды просто слишком крепко спал?'
Глава 168. Зов крови (часть 6). Роуз.
— Кхм... — я прочистил горло, спешно подбирая слова. — На всякий случай уточню. Ты и есть тот самый Патриарх вампирского клана, который натравил на меня нескольких своих старших деток, которого мне 'заказала' богиня Ауттэ, и которого я уже третий день ищу среди всего этого дерьма?
— Он самый, — спокойным, ровным, даже каким-то ленивым голосом ответил вампир, покачиваясь в воздухе в трех шагах от меня.
— И ты тут совершенно один?
— Детей я на такие... прогулки с собой не беру, — он не покачал головой, а словно слегка обозначил это движение подбородком.
Блин.
Вот он шанс выполнить задание Ауттэ. Быстро, тихо и без пыли. Достаем копье, вбиваем ему в задницу и дело в шляпе...
Но есть, как обычно, парочка 'но', которые всегда и в любом вопросе спешат вставить свой веский комментарий или просто мелкий камушек, который со скрежетом расколет жернова твоего 'могучего' плана или будет всю дорогу донимать, покалывая пятку в ботинке...
Первое, это обещание Мют 'просто поговорить' с первым встречным разумным.
А второе, это то... что я совершенно не уверен, кто кому тут в жопу напихает. По-крайней мере, я на себя не поставил бы ни гроша.
— Думаю, раз мы встретились, — подал голос старый вампир, — то в той встрече нужды уже нет. Или ты куда-то спешишь, ренегат?
— Да ничуть, — покачал я головой.
— Отлично, — он неспешно двинулся вперед. — Следуй за мной. Тут не самое подходящее место для разговора.
— А куда, если не секрет? — уточнил я, зашлепав в двух шагах позади и чуть левее вампира.
— В приют, — спокойно ответил он.
Эм... Шта?
Как говорил один злодей с горящей головой, кажется у меня серой забило уши. А ну-ка, повтори.
Вампир, видимо, что-то поняв по моему молчанию, издал короткий хриплый звук, который только с очень большой натяжкой можно было принять за смешок.
— Там поймешь, — коротко ответил он на мой невысказанный вопрос.
Я надеюсь, он не на 'завтрак' в приют топает? Ибо если так, то... То что? Что я сделаю? Закидаю его тапочками? Встану грудью на защиту бедных сироток? Знаю я таких 'сироток' — в волчьей стае и то законы гуманней. Ладно, там посмотрим. Если что, у меня и на этого парня найдется пара козырей. Например, мой нелюбимый 'взгляд Бездны'. Уверен, Старушка будет рада подобной душе...
— Скажи, ренегат, как ты относишься к людям? — вдруг спросил вампир спустя несколько минут пути в тишине.
— Если они не мешают жить мне, то похуистически, — скрывать собственную жизненную позицию я смысла никакого не видел. — А если мешают, то... тут уже от обстоятельств. Чаще всего получают в морду.
— А к нелюдям? — он слегка повернул голову, внимательно отслеживая мою реакцию.
— Не вижу разницы, — фыркнул я. — Нежить, гоблины, эльфы, боги, нигеры... Пока это не касается меня или моих близких, мне абсолютно похрен сколько и в каких позах они друг друга имеют.
— Понятно, — кивнул Патриарх, вновь отворачиваясь.
К слову, как и при проходе по этим катакомбам с Мют, на нас не рискнула прыгнуть ни одна тварь. Вот только если при присутствии богини твари просто теряли к нам интерес, то от Патриарха они либо шарахались с истошными визгами, либо просто стремились прикинуться мертвыми. Только один раз совсем уж безмозглая зверюга, похожая на жабу с гипертрофированными клыками, рискнула выпрыгнуть из жижи. Я так и не понял, что произошло, но на полпути она вдруг резко сменила траекторию и упала обратно в грязь пятью кусками с хирургически-ровными срезами. Старый вампир при этом не сделал, как мне показалось, ни единого движения. Даже головы не повернул.
Если это у него такая пассивная защита, то... блядь. Даже не знаю.
А если это он, исходя из особенностей его клана, просто настолько быстрый, то... Блядь. Просто блядь. Если не удастся решить вопрос миром, то Ауттэ идет в жопу. Пусть предает меня анафеме, лишает всех скиллов, нерфит, пердолит и щекочет, но я бодаться с этим монстром не собираюсь!
Хотя, с другой стороны, вряд ли Тень выдала мне невыполнимое задание. Следовательно, какая-то возможность все же есть. Ладно, сначала просто понаблюдаем за развитием событий...
Вскоре мы перебрались ярусом выше, потом забрались на самый верхний и остановились в небольшом тупичке, из которого, как подсказывали загруженные мне Ауттэ знания, выхода не было. Как оказалось, это было не совсем верно.
Патриарх молча ткнул концом трости куда-то в стену и часть ее с тихим скрипом отъехала в сторону, открывая ведущую наверх каменную лестницу. Грязи на ней не было, так что вампир перестал раздражающе парить, а спустился ногами на грешную землю, спокойно зашагав вверх, мерно и как-то зловеще постукивая обитым железом концом трости по ступенькам.
Чем выше мы поднимались, тем больше я начинал нервничать.
— Ты должен быть в курсе, как на меня отреагирует городская стража при встрече? — уточнил я на всякий случай.
В том, что даже последняя помойная собака видела мои развешанные по городским площадям портреты, я не сомневался ни разу. Вообще в том, что меня еще не обнаружили при помощи какого-нибудь артефакта, вроде 'компаса охотника за головами' заслуга исключительно городских катакомб — даже зная точное направление, блуждать там можно сутками. К тому же, в самое опасное ночное время вниз ни одного стражника никакими пытками не загонишь, а днем я постоянно перемещался по подземельям в поисках Патриарха. Да и не скажу, что местные рвались на поиски — проблем, благодаря Ласатардии и ее подручной химичке, им и без меня хватало.
— Не волнуйся, мы не надолго, — спокойно ответил вампир.
Вскоре ступени кончились и мы оказались в каком-то узком каменном коридорчике, больше похожем на тайный лаз. Собственно, именно таковым он, как оказалось, и являлся.
Подойдя к одной из деревянных панелей, коих хватало с обоих сторон коридора, Патриарх нажал на какой-то выступ сбоку и она бесшумно скользнула в сторону.
Угрозы я не ощущал никакой, так что спокойно проследовал за вампиром в открывшуюся комнату. Это оказалось небольшое помещение, стены которого покрывали мягкие ковры и резные деревянные панели. Пол же оказался просто серым камнем, так что без зазрения совести протопал по нему грязными сапогами. Хорошо, хоть их чистить не надо — налипшие в канализации мусор и гниль уже начали потихоньку осыпаться невесомой серой пылью.
Из мебели тут обнаружились широкий стол с пятью стульями и пара роскошных кроватей с глухими балдахинами — эти предметы занимали практически все пространство маленькой комнатки. Окон не было, а из светильников — лишь пара затушенных масляных ламп на стенных креплениях, да подсвечник с тремя свечами в центре стола. Видимая дверь была всего одна — массивная и деревянная, с медной ручкой и идущими по краям кожаными прокладками, позволяющими не оставлять щелей между ней и дверным проемом. Думаю, последнее было сделано для звукоизоляции, да чтобы не подглядывали.
Последовав примеру Патриарха, я устроился за столом напротив него.
Тишина. Темнота. Наглухо запертая комната.
И только я да старый монстр.
Романтика опорожненного кишечника, блядь.
Если бы не обещание Мют, да успокаивающий шепот жопной чуйки, твердящей, что 'пиздец, конечно, рядом, но пока в Багдаде все спокойно', я бы давно врубил третью космическую и на подгорающем пукане вышел на дальнюю орбиту.
(В этот момент, где-то далеко-далеко, у сидящего в верном биоскафе Энцио нестерпимо зачесался нос).
— Ну и? — не выдержал я. — Что делать будем?
— Говорить, — старый вампир слегка улыбнулся. — Отдыхать. И немного — развлекаться.
Я невольно покосился на стоящие по разным углам 'траходромы'.
Надеюсь, под 'развлечением' он имеет в виду не то, о чем забеспокоилась моя задница. Нет, в последнее время страдающие недотрахом пиндосские и европейские мадам-графофилки вовсю романтизируют образ вампиров, но... Я НА ТАКОЕ НЕ СОГЛАСЕН!
— Расслабься, ренегат. Ты не в моем вкусе, — вампир впервые выразил явные эмоции, широко-широко улыбнувшись.
В рот вам ноги содомита, да с прогиба через спину в толпу дрочащих негров!
Так, все, спокойно, Андрюша, спокойно... За сердечко не хватаемся, пусть само отвиснет. Тут явно какая-то пассивка 'на страх' сработала, потому как если взглянуть здраво, то набор этих клыков сильно уступает челюстям Нокси и Кроконяшки.
Но смотрится все-равно жутко.
По голове пробежала успокаивающая волна, смывая явно наведенный приступ страха и паники, а система сообщила о срабатывании моего 'игнорирования здравого смысла'.
Уф, плюшка моя уникальная! Как я тебя обожаю! Разобраться бы еще, как именно ты работаешь...
Постаравшись сохранить как можно более невозмутимый вид, я улыбнулся в ответ. Не так впечатляюще, но определенный эффект все же произвел — Патриарх перестал скалиться и довольно хмыкнул.
— Как мне звать тебя, ренегат? — спросил он.
— Андрей или Андрэ, — пожал я плечами. — Некоторые зовут Буревестником. Кое-кто 'червем' и 'ублюдком', но их мы активно лечим.
— Хорошо, пусть будет Андрэ, — едва заметно кивнул старый вампир. — Меня можешь звать... Корвин.
— Что, вот просто 'Корвин'? — удивился я. — Без титулов, длинных фамилий и перечисления родословной до тринадцатого мизинца левого колена?
— Ну, можешь добавлять 'Янтарный Принц', — прикрыл глаза вампир. — Кстати, а вот и 'развлечения'.
