— Ложь!
Приказчик сначала посмотрел на хомяка, а потом на меня и покачал головой.
— Вам не кажется, что у вас хомяк сломался? — буркнула я.
Приказчик ничего мне на это ответить не успел, в двери постучались, и Вирс, извинившись, вышел из кабинета.
— Хвостатая! — Прошипел Ас, — перестань врать! Каждый раз, когда ты будешь отвечать на вопросы неверно, зверек в клетке будет это опознавать!
— Сама знаю, — огрызнулась я.
Украдкой глянув на двери, я слезла с колен Аса и подошла к столу. Вытащив из клетки юркого хомяка, я подняла его за шкирку перед своим лицом.
— Что ты делаешь? — зашептал Ас — Не трогай его, ты его что, съесть хочешь? Эй, хвостатая!
Я только отмахнулась от Аскара и быстро увернулась, когда он попытался у меня забрать грызуна.
— Не буду я его есть! С чего ты взял?
— Ты на него ТАКИМ взглядом смотришь, словно голодная змея.
— Глупости, — сморщила я нос, — я просто пытаюсь, с ним договориться.
— С хомяком?! Я, конечно, понимаю, — он волшебный, но не до такой степени, что бы с ним можно было договориться!
— Я думаю, что у меня получится, с тобой договорится намного сложнее, — ухмыльнулась я, прожигая зверька взглядом.
Ас, демонстративно покрутив пальцем у виска, вздохнул:
— Давай хотя бы быстрей, пока Вирс не вернулся.
Согласно кивнув, я прошипела на хомяка:
— Еще раз откроешь пасть, и я тебя съем!
Может со стороны это и смотрится глупо, но животные в этом мире какие-то пугливые. Во всяком случае, у меня отлично получается с ними договориться. Мои лошади тоже поначалу выёживались, когда я их угоняла вместе с Батей, но потом, после обещания всех кар небесных, всё же покорились, а сейчас, так вообще, как шелковые. И чауя, тоже ведь сначала со мной никуда идти не желала. Конечно, это всё пока моя догадка, но почему бы не попробовать? Ведь очень много подтверждений моей теории! Даже как-то раз на лошади Аса смогла ускакать, а толстый без разрешения своего хозяина даже с места не сойдет! И собаки на меня не лают, а только хвостом виляют, преданно заглядывая в глаза.
Хомяк, сжавшись в пушистый комочек, затравленно смотрел на меня черными бусинами глаз.
Решив, что меня поняли, вернула грызуна в клетку. Несчастный хомяк быстро забился в угол и закопался в опилках.
— Бедное животное, — покачал головой Ас, и опять сграбастал меня на руки.
Минут через пять вернулся Вирс с новой кипой бумаг, засунув их в стол, он извинился за свое долгое отсутствие.
— Итак, — начал приказчик, — как к вам попала серьга?
— Я же уже сказала, — обиженно надулась я, — случайно!
Вирс скептически на меня посмотрел, но выражение его лица быстро изменилось, когда хомяк не проронил ни слова. Приказчик, с подозрением покосившись на клетку, спросил:
— А что вы можете рассказать?
Гм... Вот сейчас я ему и расскажу сказку про белого бычка. И я вдохновенно начала:
— В общем, дело было так: кто-то нанял двух наемников, чтобы они забрали сережку, но не у того, у кого она была изначально, а у того, кто ее должен был украсть!
— У кого украсть? — Уточнил Вирс.
— У того, у кого она была изначально!
— А у кого она была изначально?
— У меня! — Улыбнулась я.
— А к вам она как попала?
— Я уже говорила: случайно! Так вот, не перебивайте. Кто-то нанял вора и двух наемников одновременно, вор крадет сережку и получает метку, а наемники убивают вора и забирают сережку, после чего отдают ее заказчику.
— А вы откуда знаете? — спросил Вирс, буравя взглядом молчаливого хомяка.
— Ну, как откуда? Наёмники сидели за столом позади меня, а я слышала их разговор.
— Они так громко разговаривали? — с сомнением проговорил приказчик.
— Нет, — покачала я головой. — Говорили они очень тихо, у меня просто слух хороший... и уши большие...
— Хорошо, — кивнул Вирс, — продолжайте.
— Вор не знал, что его хотят убить, да и вором он никаким не был, ему просто не оставили никакого выбора.
— А вы откуда знаете?
— Он мне сам сказал.
— Вы дружите с ворами?
— Я же сказала — он не вор, он — охотник, которого обобрали до нитки, когда он приехал в город.
— Какой город?
— Ээээ, не помню, — сконфузилась я, память у меня на местные города и имена просто ужасная. — Помню, что постоялый двор назывался "Бычок".
Доселе молчавший Ас сказал:
— Город назывался Сорот, это в герцогстве Варднан.
Приказчик, кивнув, какое-то время строчил на листке бумаги, а после попросил:
— Продолжайте.
— Ээ..., а на чем я остановилась?
— Вы рассказывали, что вора ограбили воры.
— Нет! Вор не был вором, он им стал, после того, как его ограбили.
— И что у него забрали?
— Деньги, он не мог вернуться домой!
— А почему не обратился к стражникам?
Не знаю, как Асу, но мне уже конкретно всё надоело! Тут получается, что не я рассказываю сказки (в каждой сказке есть доля правды), а мне пытаются с усердием загнать. Или Вирс думает, что я запутаюсь, забуду о чем брехала минуту назад? Так пусть не старается! Я же почти не вру, я просто выгораживаю себя. Точнее факт, как ко мне попала сережка, ну и Батю, он вообще ничего не сделал. А на самом деле здесь, по-моему, не судят... или судят?
— А он обратился!
— И?
— А он приезжий бы, и его стражники послали.
— Кто приезжий, и куда его послали? — спокойным голосом спросил Вирс.
Всегда легко запутать собеседника, каждый раз задавая вопросы,
зачастую абсолютно не нужные. Так обычно следователь пытается найти ложь в рассказе. Некоторые вопросы задаются неоднократно, в итоге жертва устает отвечать одно и тоже, и может брякнуть что-то лишнее.
Я, конечно, не специалист, но одно могу сказать: главное не нервничать и всегда обдумывать свои ответы и по возможности отвечать односложными предложениями — легко сказать, но так трудно сделать.
— Вора, стражники послали лесом.
— Каким?
— Дремучим, — выдавила я через зубы.
— Зачем?
Он издевается? Похоже на то..., я тоже так попробую.
— За грибами, — улыбнулась я, стараясь подавить в себе раздражение.
— Какими?
— Галлюциногенными.
— Какими — какими?
— Кайфовыми!
— Это вы, сейчас, на каком языке говорите?
— На своём, у меня чужого нет.
— Ладно, — потер виски Вирс, — а как к вам серьга попала?
— Случайно!
— А подробнее можно? Не могла же она просто взять и появиться у вас в кармане.
— Почему вы так решили? — изумленно спросила я — Может быть, мне ее подкинули?
И тут не выдержал Ас:
— Да вытащила она ее из кармана одного старика! — Потом понял, что ляпнул, и попытался оправдаться — Что с нее взять? Любопытная...
В общем, был еще тот дурдом, вопросы посыпались снова, пришлось повторять одно и тоже по нескольку раз, укусить Аса за руку, чтобы он мне рот не затыкал, когда я ему пыталась объяснить, что со стукачами делают в местах не столь отдаленных. Вирс хватался за голову не в силах понять, как же ко мне попала сережка. Я остервенело отказывалась, не признаваясь, что нагло стащила её. Потому что всегда знала: вор тот, кто признался.
С Аса взяли поручительство о том, что я никоим образом не связана с убийством герцогини. Хомяк сидел в клетке с нервным тиком, а Вирс никак не мог сообразить, почему тот молчит. Я опять выдала версию: хомяк сломался. Вирс попросил меня написать мои показания на бумаге, что я без разговоров и сделала, но на русском языке никто кроме меня читать не умел, поэтому, мою писанину скомкали и выбросили в мусорку. А жаль, я там такой стишок про Аса написала, благо, цензурить его было некому.
Уже под вечер сложилась нормальная версия того, как ко мне попала сережка. Я ее, оказывается, нашла на постоялом дворе, Батя мне помог убежать от наемников, а потом пришел Ас и сделал им харакири, наемникам то есть. Потом мы все дружно двинулись в Лоссдар, по той причине, что мы законопослушные граждане и до мозга костей с зубодробильным скрежетом мечтали посодействовать следствию. Терпели все невзгоды дороги, мучились, ночуя под открытым небом, потому что боялись, что нас могут выследить и отобрать бесценную улику. Батя в дороге заболел и не смог продолжить столь благородную миссию, а на нас какой-то злодей насылал всяких чудовищ, от которых мы стойко отбивались. Короче, нам всем медаль положена на обе ляжки, и, если маги определят по серьге убийцу, то Асу — местный император — хрен имя выговоришь, вот напридумывали, что я даже запомнить не могу, — выкажет огромную благодарность! Лучше б денег дал...
— Поставьте здесь свои подписи, — попросил Вирс, протягивая перо и бумагу.
Ас, внимательно прочитав содержимое бумаги, незамедлительно расписался непонятной закорючкой, прямо зверь какой-то получился, а не подпись. Китайская грамота просто нервно курит в сторонке и мечтает удавиться от зависти.
Выхватив перо у зеленоволосого, я тоже попыталась расписаться, только у меня перо писать почему-то не хотело.
Закатив глаза, Ас сказал:
— Я тебя на улице подожду.
— Угу, — кивнула я, сильней надавив на перо.
Ас вышел, хлопнув дверью, похоже, его уже все достало, точней я его достала.
— Перо в чернильницу окуните, — посоветовал приказчик.
По Вирсу было видно, что он устал, но раздражения в его голосе не промелькнуло ни разу. Хорошая все же у него выдержка, а может просто нервы крепкие? Я вот тут что подумала: Вирс, похоже, надо мной не издевался, он же не знает слэнга. Хотя, были нюансы, которые явно попахивали мозго-тероризмом.
Пока я карябала на листке что-то непонятное, что должно было восприниматься росписью, от усердия я даже не замечала, как приказчик внимательно за мной следит.
Подскочив от неожиданности, когда приказчик дернул меня за ухо, я угрожающе зашипела. Это как-то само собой получилось, Аур меня тоже за уши хотел подергать, вот видно и вспомнилось.
— Настоящие, — хмыкнул Вирс, проигнорировав мое шипение.
Тьфу! Ну что за жизнь? Чего все к моим ушам придираются? Эх... хорошо, что за хвост не дернул, и на этом спасибо.
— Что за манеры? — подбоченилась я.
— Извините, не удержался, — смутился приказчик, — я, таких как вы никогда не видел, хотя в Лоссдаре можно много чего повидать.
Насупившись и сделав морду кирпичом, съязвила:
— Я таких волос как у вас, тоже никогда не видела, однако же, я к вам не лезу и за волосы не дергаю.
Вирс, задумавшись на минуту, предложил:
— Если бы вы попросили, я бы не отказал, давайте, чтобы было честно, вы мне разрешите уши потрогать, а я вам свою прическу?
Каждый день убеждаюсь снова и снова, что в этом мире меня окружают одни психи. Кажется, психи захватили весь мир. Осталось узнать, где они держат санитаров..., то есть нормальных людей?!
— Еще не натрогался? — Прижала я уши к голове и обошла Вирса по дуге.
Добравшись до выхода, показала приказчику язык и закрыла за собой дверь. Еще я кому-то буду разрешать себя трогать! У нас правило, как в стриптиз баре — смотреть можно, трогать — нельзя!
Подойдя к Асу, спросила:
— А когда с меня метку снимут?
— На днях, после того, как изучат серьгу, ты, моя дорогая, пока тоже под подозрением.
— Почему?
— Откуда я знаю, пошли на постоялый двор, я голодный, как собака.
Ему повезло, он только есть хочет, а я уже как час о туалете мечтаю! Гм... и пить хочу, бывает же такой каламбур?
Покинув министерство, мы оседлали лошадей и направились восвояси. Денек и правда вышел напряженный, но не знаю как Ас, а я все равно грела надежду попасть на ночную ярмарку. Хотелось, развеется и развлечься, а также мне позарез нужен был маг. Не могу я оставаться кошкой, боюсь, по возвращению домой меня могут не понять, я же живой человек, а не анимэшка какая-то. И так проблем будет не меряно, начиная с того где я так долго пропадала и заканчивая проблемами со школой, так что к этому всему, проблемы с внешним видом — мне не нужны. Ну не про пластическую же операцию рассказывать?! Как я уже сказала — не поймут.
Вернувшись на постоялый двор, первым делом я посетила туалет, а потом, уже умывшись, побежала ужинать.
К моему несказанному счастью, оборотень снова куда-то пропал, о чем сообщила мне Таш, сказав, что Аура она не видела весь день, и комнату он на постоялом дворе себе не снял. Остается надеется, что оборотень объявится не скоро, уж больно неприятна мне его персона — и это еще мягко сказано.
На ярмарку Ас категорически отказывался отпускать меня с Таш, а идти с нами, он не горел желанием, говоря: что он за сегодня ужасно устал.
— Так иди ложись спать! — обиженно надулась я.
— И пойду, но только после того как удостоверюсь что и ты спишь!
Упорство зеленоволосого не пустить меня на ярмарку — мне было непонятно. Строит из себя — примерного попашу, только вот, я ему не дочка, так к чему кипишь устраивать? Да мне Аскар, вообще, никто! А командует, блин, как будто я у него в подчиненных. Может ему еще, и честь отдать? Не ту, которая девичья, а другую...
— Ас, ну пожалуйста!!! — заныли мы вдвоем с Таш.
— Нет — холодно ответил зеленоволосый. — я не собираюсь, с вами двоими нянчится! Так что, спать! Обе! Живо! Не поняли? Так я могу вас к кроватям привязать, хотите?
Просверлив его злым взглядом, я поджала губы и потянула Таш на второй этаж. Когда спорить бесполезно, нечего за зря биться головой в закрытые двери не сговорчивого оппонента, проще смолчать и поступить по-своему.
Ас, провел взглядом удаляющихся девчонок вверх по лестнице, и устало потер глаза. Сегодняшний день изрядно потрепал ему нервы, этот допрос, будь он неладен! Зачем он был нужен? Ведь и так понятно, что Эль не имеет отношение к смерти герцогини, и то, что с ней рядом Ас — полнейшее этому доказательство. Ас не абы кто, а принц, пусть не наследный, но смерть герцогини ему не выгодна и его артефакту тоже. Во-первых: герцогиня совсем чужой империи, а во-вторых: совсем чужого мира. Какой им был смысл ее убивать? Тем более, они даже незнакомы и вряд ли бы когда-нибудь познакомились бы. Да Ас даже о ее существовании раньше не знал! Что тут про Эль говорит, она даже не знает, как зовут местного правителя.
Конечно, в министерстве их никто не обвинял на словах. Но ведь они не спешат с Эль снять метку! А этот дотошный допрос — подтверждение, что Асу не верят. Ладно хвостатой можно не доверять, но Ас же ведь принц! Могли бы взять быстренько показания с хвостатой, забрать сережку, снять метку и уже сегодня Ас был бы дома! Так нет же! Опять нужно ждать...
— Скучаешь? — как всегда не вовремя появился Аур, правда, появление оборотня для Аса всегда не вовремя, ведь чего-чего, а его он хотел бы видеть в последнюю очередь.
— Хочешь меня развлечь? — покосился Ас на оборотня, который нахально уселся за его стол.
— Фи — скривился оборотень — что за двусмысленность?
— Ничего подобного — прищурился Ас — просто ты как обычно не о том думаешь.
— Поверь, об этот я никогда не думаю.
— И на том спасибо — зевнул Ас — так ты чего вернулся?
