Мудрейший Джаулин смотрел на дохлых тагриссов.
На землю упала последняя снежинка и облака поплыли по своим делам, решив, что с этого места уже хватит, пора лететь дальше.
Ангел приняла решение.
Мир понесся вскачь, догоняя секунды, отнятые у него новой сущностью, что еще не поняла саму себя и оттого опасную своей непредсказуемостью...
Челюсть у Бена болела.
Встреча с расстроенным папочкой прошло ровно так, как предсказывал Олег: руки за спину и пред светлы глазки Повелителя. От него, сперва в челюсть, а потом — все остальное.
Второй удар в челюсть, планом не предусматривался. Как-то не правильно отреагировал господин Талль на известие о беременности дочки.
— Вы уверены, что человеку, у которого сейчас Анна, можно доверять? — Эрнест крутил в руках бокал с виски не решаясь ни выпить его, ни поставить на стол.
— Мой компаньон отзывается о нем очень лестно... — Бен вновь потрогал больную челюсть и дал зарок — вернуть второй удар Олегу. За идею, так сказать...
— Ваш компаньон? — Эрнест улыбнулся и сделал-таки, глоток из бокала.
— И Сибатси — единственный о ком Олег отзывается лестно. — Бен с чувством потянулся, чувствуя, как тепло и горячий обед приводят к очень закономерному варианту развития событий: неудержимо потянуло в сон.
— Я так и не понял, кто из вас — руководитель? — Эрнест Талль сел на свое место во главе стола. — Кофе?
— Я тоже не понял. — Честно признался Аркан, кивая в ответ на предложение благоуханного напитка. — Наверное, в нашей команде победила демократия. Кто лучше владеет обстановкой — тот и становится у руля.
— Банк примет на хранение привезенное вами. Распоряжение я уже отдал. В хранилище вы или ваш компаньон могут попасть в любое время.
— Вас и банкиры слушаются? — Бен улыбнулся, вспоминая, с каким трудом, не взирая на его погоны, в банке оформляли новый счет.
— Это мой банк. — Эрнест даже бровью не повел. — И, отвечая на не заданный вами вопрос — всегда был моим. Единственное условие — наркотики и взрывчатка передаются военному представителю города. Вашему Вродеку. — Первое пойдет на медикаменты, второе — на защиту.
— Оружия не много. — Бен почесал висок, вспоминая "мародерку". — Привезу, разберемся на месте.
Горячий кофе прогнал сон, выстроил мысли в стройные колонны, идущие ровными рядами точно к намеченной цели.
— Как она, там? — Повелитель города вновь выбрался из кресла и, подойдя к окну, принялся рассматривать очищенную улицу, спешащих по тротуарам людей, ту самую пульсацию города, без которой невозможна сама жизнь.
— Мастер Сибатси убеждал меня, что ей ничего не грозит. О том, кто она такая — я не сказал. А, по лету, можете снарядить экспедицию и забрать ее. Тут делов-то на 2000 миль в обе стороны. — Бен осушил кофейный наперсток и прислушался к собственным ощущениям. — Эрнест... Мне надо спешить.
— Через два дня я соберу людей и... Заберу Анну. Сам, конечно, не поеду, об этом и речи быть не может... Но забрать ее надо сейчас. У нас есть лекарства, врачи и вообще, почти цивилизация... — Эрнест Талль разговаривал сам с собой, по крайней мере, так могло показаться со стороны, не искушенному наблюдателю. На самом деле, каждое сказанное слово было сказано совсем не зря. Поймав в отражении стекла лицо Бена, изрядно побитое временем, изборожденное морщинами, но чисто выбритое, Правитель видел в нем, что все говоримое им — верно. Блеск глаз и улыбка убеждали отца, что выволочка стервозной доченьки успешно завершена и пора возвращать блудное чадо домой. Под крышу и крылышко. Пока она еще чего не натворила.
— "Почти цивилизация"? — Аркан покрутил головой, разминая затекшую за время разговора, шею. — Поверьте — у Вас — цивилизация без всякого "почти". По ту сторону границы я знаю добрый десяток городков. Чаще всего, это города, построенные за последние десятилетия. Двух, максимум трех, этажные постройки. Огороды рядом с домом. Колодцы вместо водопровода. Любой, рожденный в таком городе или живущий, перережет глотку соседу за то, чтобы жить в вашей "почти цивилизации".
— На территории Канады 24 города, в таком же состоянии, как и мой. Мы решили объединить свои усилия. Это — шанс для человечества. Вдоль границы, в США, есть еще три города... Но, до них далеко...
— Инфраструктура и логистика. — Бен кивнул головой, понимая о чем идет речь.
— Да. Две беды. — Эрнест смотрел в окно, наблюдая за морпехом, свалившимся как снег на голову, с чистого неба. Две группы прошли по его следам и вернулись в состоянии трясущихся рук — этот человек, каким-то образом и вправду свалился с чистого неба, возникнув посреди небольшой лесной поляны, в пяти километрах от первого поста, вынесенного далеко вперед, в дозор. — Если мы не объединимся сейчас — пойдем на корм.
— Мой компаньон постоянно ругается, что мы не изучаем вампиров... — Бен легко встал со своего места. — А еще он ругается, что мы живем в изоляции, наплевав на соседей. И не только по стране. У нас есть соседи на всей планете. И, сколько бы мы не наводили порядок только здесь, только у нас... Они остаются нашими соседями.
Аркан подошел к двери и взялся за ручку.
— Люди из Доусона утверждают, что у русских сохранилась авиация. Четырехмоторный самолет с красными звездами уже дважды пролетал над Аляской.
— Видите... Значит, можно летать! — Бен вышел за дверь, переваривая новости. Теперь ему будет что рассказать Олегу, правда, тот нос после этого задерет до самых небес!
"И правильно сделает!" — Морпех почесал затылок. — "Если бы летали наши — тоже бы нос задирал!"
— Бен... Когда прилетите со своим компаньоном, думаю я смогу кое-что показать. — Тилль подмигнул. — Так сказать, наши секреты, в обмен на ваши секреты!
— Заметано! — Бен закрыл за собой дверь и расправил плечи.
Зря Олег так разносит все и всех подряд, ругаясь за ленность и косность мышления. Просто он — на самом краю и не видит ни черта, кроме самой кромки горизонта, за которой и начинается нечто большее. Полетели русские — полетим и мы! "Б-17", конечно старье, но кто сказал, что на этом старье нельзя летать?! Надо просто вновь сжать в кулак растопыренные пальцы! Просто сжать пальцы до побелевших костяшек и встать во весь рост. Нет. Не сейчас. Сейчас вставать во весь рост — рано. Прав ведь Олег, прав — врага надо знать. Вскрывать на живую, травить и резать везде, где подвернется под руку. Не земля должна гореть — сам воздух стать ядом для тех, кто ставит человечество на одну ступеньку с бессловесной скотиной.
А ведь и скотина может поднять на рога неосторожного, калеча и оставляя после себя реки крови и отпечатки копыт на ребрах.
Дверь в номер, тот же, что и в прошлый раз, оказалась приоткрыта.
А за ней, в легком кресле и с ликом глобальной скорби, сидел ангел...
" П... приплыл!" — Аркан почувствовал, как волосы встали торчком и порадовался, что и без того давно седой.
А еще, морпех впервые в жизни оценил русский язык, соглашаясь с Олегом: Мат — это Искусство! И искусство не для каждого дня, а вот для таких, особых случаев, когда емкость стоит превыше вежливости...
Неведомая сила, впрочем, Бен не сомневался, что это — ведомая ангелом, сила, втолкнула его в номер и захлопнула дверь, отрезая от коридора, хороших новостей и радужных планов.
— Что, уже пора? — Аркан честно ходил в церковь, и останки веры бродили в его крови.
А тут — целый ангел и, судя по всему, именно по его душу.
Так сказать — именной ангел!
"Нет... Влияние Олега сложно недооценить!" — Бен внезапно почувствовал, что торжественность момента какая-то прогорклая. Словно напарник стоял рядом и, улыбаясь, пояснял морпеху весь комизм ситуации, не обращая внимания на обозленного ангела, чьи силы разбивались о его характер.
— Или снова, кого-то спасать придется? — Все. Ангел упустил торжественность момента. — Здравствуйте!
— Здравствуй, Бенджамин. — Кайта махнула рукой и комната гостиницы приняла очень хорошо знакомую обстановку комнаты Джулии, в теперь уже разрушенном до основания, Форте-Чипевайан. — Рада видеть тебя в добром здравии, "любимый".
От хохота, Аркан повалился на кровать, все еще словно помнящую горячий танец их тел.
— Не могу, сдохну от хохота! — "Стекло", колотил руками по матрацу, задыхался, умолкал, но едва его взгляд попадал на ангела, все начиналось по кругу.
— Прекрати истерику! — Потребовала раздосадованная Кайта. — Ты мужик, или баба, беременная?
При упоминании беременности, Бен отдался упоительному чувству смеха со всей любовью, больше не пытаясь остановится.
Через пяток минут, отсмеявшись, он сел на кровати и не сводя глаз с Кайты, попытался объяснить, что произошло.
— Один мой знакомый, не так давно, сказал... Сейчас вспомню дословно, подожди, не перебивай! — Бен пощелкал пальцами, вспоминая тот разговор...
"-... Твоя любвеобильность — сродни проклятью! — Бушевал Алекс Трим, пока мастер Сибатси зашивал ножевой порез на левой руке морпеха, чуть повыше локтя. — Зачем, зачем, зачем ты полез к Мерсии?! Она же — замужем!
— На лбу не написано... — Бен знал, что виноват, оттого и терпел-выслушивал нотацию торгаша, вытащившего его из всей этой ситуации самым простым способом — стукнув рогатого мужа красотки Мерсии по затылку, чем-то тяжелым.
Получив от женщины поцелуй, сопровождаемый ругающимся шепотом Алексом, Бен по темным улицам пробрался к дому мастера и теперь "получал", тихонько вздыхая и морщась от боли.
— Скажи мне, лейтенант морской пехтуры... Как ты умудряешься? — Олег вытирал голову после водных процедур, все еще попахивая мазью для подтяжки кожи. Точнее — пованивая. — На острове — две замужние. В городе — снова замужняя. Там, где мы встретились, там тоже была замужняя?
— Вроде — нет. — "Стекло" попытался пожать плечами, но получил подзатыльник от мастера с одной стороны и Алекса — с другой.
— Сиди смирно! — Рыкнули на него с двух сторон.
"А вот интересно... С Олегом они себя так не ведут!" — Бен шмыгнул носом. — "Словно на расстоянии держит он их. А мастер, вообще от толстяка просто млеет... Еще и японскому его учит!"
— Так... Подведем маленький итог... — Алекс уселся на стул, развернув его спинкой вперед и положив на нее руки. — Валить вам надо. Быстро и еще вчера. Мэльт устроит Мерсии допрос и... Как всегда, обломается. Так что начнет рыскать по городу, разыскивая "любовника".
— Утром и уйдем. — Аркан зашипел — иголка японца ткнула особенно глубоко, словно наказывая за глупость.
— Знаешь, Бен... Я вот тут думаю... — Олег повесил полотенце на шею. — Ведьмы у тебя уже были. "Классических" женушек, думаю было тоже не мало, в твои-то шестьдесят, с хвостиком. Теперь тебе в "коллекцию" надо ангела! Для равновесия, так сказать!..."
Кайта, беззастенчиво шарящаяся по воспоминаниям сидящего напротив мужчины, дернулась, как от полученной пощечины. Ничего не поделаешь — тот кто лезет в чужой шкаф, темный и запертый на десяток замков, просто гарантированно найдет в нем скелетик. И, слава Звездам, если только один. А не завалит костями и черепами. Кулаки ангела сжались и разжались: во-первых, Бен ни в чем ее не обманул. А во-вторых — его дела, теперь не ее забота. Произошедший переворот, "постап", как когда любили писать и придумывать простые смертные, оказался на диво прозаичен. Как щелчок камеры, что отделила один кадр от другого. На одном кадре — семь миллиардов человек, а на другом — кормовая база для миллиона вампиров. И все. Никаких громов, молний, падений метеоритов. Только правительство, что обменяло свои души на власть и бессмертие. Кто-то откупился народами. Кто-то избавился от семей или последователей. Прыгающие вокруг военных баз Младшие вывели из строя электронику, ставя окончательную точку в войне, которую никто и не стал объявлять.
С едой не воюют.
Ее просто — употребляют по прямому назначению.
— Ты и твой дружок, — Кайта вновь махнула рукой, меняя обстановку комнаты на бесконечный пляж: белый песок и синие волны, под легкими облаками в голубой вышине. — Мешаете очень серьезным существам. Охота на вас объявлена и только дело времени, как быстро вас найдут и выпьют. Я помогу, сколько смогу... Но могу я сейчас совсем не много. Предупредить. И дать совет. На большее, прости, меня не хватит.
Аркан задумчиво сидел на песке, пересыпая его невесомые песчинки из руки в руку.
— Вам надо разделиться и не появляться в обжитых и плотно населенных местах. — Кайта вновь занялась сознанием бывшего любовника своей аватары, но вместо податливого и горячего мужского сознания, которым она привыкла манипулировать, перед ней возникло нечто, чему и описания не было!
Легким щелчком, "нечто" выставило ангела вон, больно и совершенно не церемонясь. А затем, перешло в наступление, не принужденно ломая все барьеры и с опрокидывая заграждения, выставляемые ангелом на пути.
За мгновения, страшное существо оплело своими щупальцами сознание самой Кайты, считало воспоминания и брезгливо выплюнуло, словно не ангела, а таракана.
На короткое мгновение существо нависло над Кайтой, словно размышляя: раздавить или просто дать пинка?
И ушло, оставив в покое.
— Что-то еще? — Голос морского пехотинца вырвал высшее некогда существо, из прострации от полученной трепки.
— Ангелы могут смотреть глазами людей. — Бесполое существо вдруг с ужасом осознало, ее не просто "попробовали" на вкус или "взломали". Сущность сделала нечто более страшное...
Легкий запах лаванды и терпкий запах крови больше не преследовали Кайту. Не было тонких нитей, столь тонких, что и порвать-то их было нельзя!
Что пугает ангела больше, чем небытие?
Свобода!
* * *
Морпехи могут драться и сквернословить. Веровать в Бога и не бояться ни одной стороны — ни Света, ни Тьмы. Они даже могут быть хорошими ребятами, в конце концов. Но, вот чем они не могут быть — они не могут перестать быть морпехами. Морпехи, это наши ВДВ-ники.
Хотя, нет...
Зря я их на одну досочку поставил. Ведь я толком не знаю ВДВ-ников, а из морпехов знаю одного Бена, а этого слишком мало, чтобы разбрасываться сравнениями.
Но, думаю, и среди тех, и среди других есть уникальные личности.
Вот, Бен, например, уникальнейшая личность, доложу я вам!
Хоть уже и шестой десяток разменял, кобелино чумазая, а все на него женщины заглядываются!
И учиться ему не лень.
И жиром, Аркан так и не заплыл, до сих пор с легкостью сдавая офицерский норматив и посмеиваясь надо мной, при этом.
И учить — умеет, тут уж нет шансов врать, ибо — умеет, и все тут.
А вот врать — не умеет.
И не учится.
И проверять женщину "до того как" — тоже — не умеет, вечно втравливая себя и опосредованно, меня, в какие-то передряги. А иногда, не только меня, втягивает в неприятности, со своими знакомствами женского пола.
Так что, плюсов у него, ровно столько же, сколько и минусов, что и называется балансом в личности.
И если эта "сбалансированная личность" сейчас мне не откроет дверь, я ее, эту самую дверь, к хренам собачьим, выломаю!
