— Ту-у-дум!
Раскатистый гром на миг заглушил все остальные звуки. Повернув голову я увидел сплошной черный фронт, бурю что разразилась буквально в сотне метров от нас но чудесным образом не задевает территорию нашего имения. Ужасная по своей силе и явно не естественная сила природы обрушилась на основные силы Доминуса основательно отвлекая их от наших собственных дел.
Вытаскивая раненых я видел как элементали и все остальные боеспособные силы добивают остатки доминионцев. Эрик, Салли и Алиса вносили наибольшей вклад. С незримой на первый взгляд но очень важной и ощутимой помощью Норы, удалось справиться с этой задачей в рекордные сроки.
— Турульцы! — громкий окрик Алисы заставил людей обратить на нее внимание. — Нет времени на отдых, нам нужно убраться отсюда пока у нас есть такая возможность. Быстрее разбирайте зелья, хватайте раненных товарищей, и убирайтесь отсюда!
Пролетев над полем сражения, Алиса сняла свою шляпу и быстро достала из нее несколько небольших деревянных ящичков в которых хранились зелья выносливости. Пришлось буквально ограбить запасы Потио, но человеческие жизни дороже стоят в любом случае. Под зычные окрики командира уставшие и раненые пехотинцы принялись расхватывать бутылочки с зельям. Жидкое "второе дыхание" должно было позволить им совершить нехилый такой марш бросок к стенам столицы Турула. Конечно было бы намного лучше имеется в нашем расположении транспорт получше, но чего нет того нет.
Наконец-то это безумие закончилось. Пускай во время всего сражения я почти не слезал с метлы, но все же чувствовал себя порядком уставшим, выжатым как лимон если не в физическом то моральном плане так точно. Впереди нас ждал марш-бросок к столице и подсчет сегодняшних жертв с обеих сторон. Впрочем, даже по первым прикидкам западня что мы устроили для имперцев очень даже "окупила" себя. Но я не мог чувствовать какого-либо удовлетворения по этому поводу. Война не место для радости.
Глава 35.
Зелья Потио действительно сотворили настоящее чудо. Должен признать что расстояние от нашего имения и до столицы не такое уж и большое, но для пешего путешествия человека в полном комплекте снаряжения, да с раненным товарищем на плече, путь все равно не таков уж и прост. Тем не менее мы добрались в рекордные строки. По словам одного из пехотинцев они, когда к нам добирались, свежие и полные сил, больше времени потратили.
Город встретил нас без фанфар, кажется никто из здесь присутствующих еще не знал и вероятно мало кто даже подозревал о том через что нам пришлось пройти. Столица кипела и гудела, на входе в город собралась целая толпа людей, все пытались попасть за высокие и надежные каменные стены. Люди понимали что не смогут укрыться от легионов империи в своих селах или в пригороде поэтому искали более надежное пристанище.
По указу короля Гезы Первого к столице стягивались все возможные воинские силы Турула. Формировалось ополчение, призывались на службу ветераны, и прочие резервисты. Потому нас пропустили без всяких вопросов, и без очереди, понятное дело. Охранники на воротах во всю доказывали что аниме в реальном мире вполне может существовать, так сильно их глаза округлились когда они увидели всю ту кровь на телах пехотинцев, что еще даже засохнуть не везде успела. Было видно что мы только что выбрались из серьезной передряги.
Уже к вечеру вести о первом боевом столкновении с войсками Доминуса разлетелись по столице.
— Все об этом только и говорят, — вальяжно развалившись в кресле, произнесла Салли.
Черноволосая ведьма видимо не слишком сильно устала во время сражения, так как почти до самого вечера шлялась по городу и собирала сплетни. Мы же в то время обустраивались на новом месте.
— Не удивительно, — устало отозвался Эрик Вайс, явно без удовольствия наблюдая как Салли закинула ноги на его журнальные столик. — Слухи быстро распространяются.
Ага, как можно было догадаться, придворный волшебник решил устроить нас в своем собственном доме. Вероятно он уже успел пожалеть об этом, но давать заднюю поздно. Учитывая количество людей что стремится попасть в город, большая часть гостиниц и других свободных домов будет занята в самом ближайшем времени если еще не занята. Так что если и выселять нас то только на улицу. Эрик слишком порядочный для подобного.
Против ожиданий придворный волшебник обитал не в собственной классического вида башне мага, а во вполне стандартного вида как для Турула домике. Довольно уютном и небольшом домике. Всей нашей тесной компании тут было несколько тесновато, но это дело десятое. Конечно у него также имелись свои апартаменты в королевском дворце, но там совсем уж мало места.
— Что-то хорошее говорят? — лениво спросила Алиса.
— По разному, больше превозносят мужество солдат, о нас почти не говорят, а если и упоминают то очень осторожно.
— Как думаете насколько хорошо мы справились? — с искренним любопытством спросил Малоун.
Богатырь вышел из сражения без единой царапины, наверняка сокрушив целую кучу легионеров. Его способности пускай и довольно ограниченны, но с другой очень даже полезные! С подобной защитной аурой еще нужно поискать оружие что могло бы его проняло. Его аура намного эффективнее чем любое из моих защитных заклинаний. Превосходная защита можно сказать, ну а силой парень от рождения не обижен так что финальная "сборка" довольно неплохой выходит.
— Своей цели мы достигли, но если тебя интересует количество убитых со стороны врага то мы фактически уничтожили их передовой легион, — произнесла Элеонора.
Пухленькая ведьмочка явно выложилась на полную. Иначе мне сложно объяснить почему она позволила Цикс умостить свою голову на ножки наставницы. Смотрелось довольно забавно когда маленькая девочка с искренней, материнской даже заботой успокаивающе поглаживала голову взрослой девочки.
— Да ну! — не поверил я. — Не может быть!
Подсчеты на глаз не моя сильная сторона, но не могли ведь мы в действительности уничтожить пять-шесть тысяч человек! Нет, трупов то мы оставили много, но все равно звучит бредово! Нора едва заметно пожала плечами и принялась объяснять:
— Солдаты Турула в общей численности убили где-то тысячу двести легионеров. Эрик уничтожил полторы тысячи, включая три десятка центурионов, и ту тройку примипилов(*). Алиса в общей сложности испепелила пять сотен легионеров. На моем личном счету где-то столько-же. Салли позаботилась чуть меньше чем о двух сотнях врагов.
— Эй! Если бы меня не оставили защищать тыл я бы точно обогнала всех остальных! — несколько обиженно воскликнула Салли.
— Мечтай, — фыркнула Алиса.
— Чё, ты сказала?! — мигом "встала на дыбы" ассасинка.
— Не ссорьтесь, девочки, — лучезарно улыбнулся Потио и поднял руки в примирительном жесте.
Хм, мне кажется или между ним и Салли что-то есть? Они конечно те еще шифровальщики, но я ведь не первый день их знаю.
— Малоун на пару с Марком могут записать себе в копилку сто десять легионеров и одного ариаска, — тем временем продолжила Элеонора. — Остатки легиона уничтожил шторм вызванный Пруденс и Пайпер. Им также удалось потрепать некоторую часть двух других легионов но там жертв было намного меньше, у тех ребят слишком хорошее снаряжение.
Пруденс и Пайпер, если что, это как раз таки имена сестер-близняшек.
— Ого, — только и смог произнести я. — Впечатляет...
Меня несколько коробило то как просто она рассуждала о человеческих жизнях. Пускай это враги и все такое прочее, но все же было как-то неприятно слушать подобную сухую статистику. Тем не менее ее слова заставили меня задуматься.
Получается что в среднем каждый солдат Турула убил четверых легионеров Доминуса. Не думаю что без вмешательства магии Норы им бы удалось повторить подобный подвиг. Хотя вроде как в истории той же Земли подвиг трехсот спартанцев вошёл в историю, но о том событии я знаю исключительно из фильма. Вроде как наш учитель истории утверждал что на самом деле спартанцев там было намного больше, но утверждать точно я не возьмусь. Неважно, как бы хорошо не были пехотинцы Турула но назвать их элитой из элит у меня язык не повернется.
Следовательно пухленькая ведьма вполне может записать большую часть убитых турульцами на свой счёт. Учитывая жертв земляных элементалей, и прочее она действительно оказалась самой эффективной в плане уничтожения живой силы. Да, на первый взгляд было сложно увидеть то что она делала, но я верю что она не преувеличивает когда говорит что смогла убить пять сотен врагов без помощи со стороны!
Эрик самолично уничтожил полторы тысячи легионеров. Ещё раз, один человек в течении совсем крошечного периода времени убил тысячу пятьсот других людей. Будь в Туруле ещё хотя бы три-четыре подобных мага и потребность в простых солдатах отпадет вообще. Конечно я слегка преувеличиваю но все же! Как известно в большинстве случаев, количество побеждает качество. Потому в прошедшем сражении мы действовали по заранее намеченному плану. Солдаты служили в качестве преграды, плотины об которую разбивались передовые легионеры империи. Эрик же следил за тем чтобы волны врага не захлестнули эту самую плотину и не сломали ее, под чудовищным напором. Скажем убери солдат и дай нам кто-то ещё одного такого мастера боевой магии, это бы сыграло только в минус нам. Да два волшебника подобной мощи конечно бы уничтожили какое-то количество врагов, но чтобы они делали оставшись без маны? Вот-вот. Собственно аналогично плохо выглядит и обратная ситуация. Следовательно у всего должен быть баланс, и пускай на первый взгляд солдаты в этом мире выглядят как просто пушечное мясо, но на самом деле свою роль они исполняют.
Вклад сестер Винд также не поддается сомнению. Они ударили ровно тогда когда это нужно было и не только уничтожили какое-то количество людей, но и связали остальные силы империи, дав нам шанс отступить.
Алиса же на фоне вышеописанного явно могла сделать намного больше, но предпочла сберечь силы. Оно и понятно. Судя по тому как выглядит Нора не думаю что в ближайшее дни она сможет участвовать в каких-то стычках. Сестры близняшки тоже нехило выложились. Эрик должен восстановится, по крайней мере так он говорит, но насколько это правда время покажет. Салли все еще свежа как огурчик, но у нее нет массовых атак, насколько я знаю. Думаю ее пошлют вырезать вражеское командование в какой-то момент.
Цикс вероятно могла бы подготовить домен аналогичный тому что недавно продемонстрировала ее ученица, но насколько он будет эффективен тоже вопрос. Нора потратила недели на подготовку, у лоли-ведьмы столько времени нет.
Нас с Малоуном вообще в расчет брать не стоит. Да, что-то мы да сделаем, но в этот раз враги будут намного более живучими.
Те немногие другие маги что проживают на территории королевства, вряд-ли смогут оказать существенное влияние на ход текущей военной кампании.
Следовательно из "крупных игроков" остается только Алиса. А во врагах еще два полноценных легиона и сотня великанов. Расклад не очень если честно, кажется в предстоящих сражениях простым солдатам придется не просто.
В то время как я обдумывал информацию предоставленную Элеонорой, разговор и не думал утихать. В особенности меня заинтересовало следующее обсуждение.
— ... пока вы, ребята развлекались, я, между прочим, усердно трудилась не покладая рук, — с ехидной улыбкой на лице хвасталась Цикс. — И кроме того, краем уха услышала любопытные сплетни.
— И о чем же?
— Люди то тут то там говорят что имперцы могли договориться не с ариасками напрямую, а с некими терпеками.
— Кстати да, — кивнула Салли. — Я тоже слышала это слово но не поняла из контекста что оно означает.
Головы большей части присутствующих повернулись в сторону Эрика. Так то можно было бы ещё Имре расспросить но он покинул нашу компанию ещё как только мы вошли в город. Так что придется придворному волшебнику отдуваться на этот раз.
— Терпеки — это дальние родственники ариасков, можно сказать, — почему-то поморщившись принялся пояснять он. — Они отличаются меньшими размерами но гораздо более развитым интеллектом. С ними действительно можно было бы найти общий язык, договориться чтобы те повлияли на великанов.
— Тогда почему ты не подумал о такой возможности раньше? — не заморачивайся с аккуратными формулировками, напрямую спросила Алиса.
— Потому что терпеки... Ну, хорошо. У нас с ними тоже не самые дружественные отношения. Под их командованием ариаски могут стать действительно устрашающей силой. Из-за этого мы стараемся время от времени проводить... чистки.
Эрик опустил голову и явно не очень хотел слишком много об этом говорить, но если уж на то пошло мы в одной лодке так что хотелось бы знать о расположении всех подводных камней заранее.
— Чистки? — безжалостно уточнил я.
— Да, насколько мне известно последняя произошла лет тридцать назад, — неохотно ответил маг. — Од Ана выследила основные подгорные поселения терпеков и... уничтожила их. Конечно же она не могла убить всех но для восстановления им пришлось бы потратить намного больше времени чем тридцать лет. Собственно потому я считаю что вариант с терпеками — это просто сплетни. Впрочем, должен признать что подобрать более подходящее объяснение трудно.
— Ого, получается эта ваша Од Ана настолько сильна? — удивился Малоун.
Хм, кажется, Имре упоминал что та эксцентричная старушка, которую нам довелось разок встретить, когда-то обладала незаурядной силой, но я, признаться, не обратил тогда на это должного внимания.
— Можем ли мы рассчитывать на ее помощь? — быстро включив режим прагматичности, уточнила Цикс.
Эрик прикрыл глаза и отрицательно помотал головой.
— Сомневаюсь. Старость делает нас мудрее но редко когда позволяет сохранить былую силу.
— Можешь еще немного рассказать об этих терпеках? — вычищая грязь из под ногтей кончиком костяного кинжала спросила Салли. — Мало ли, вдруг доведётся встретится, а мы о них ни сном ни духом.
Эрик кивнул и поведал нам очередную легенду. Правда в отличии от Имре, рассказчик из придворного волшебника вышел посредственным, но что есть то есть.
Итак, терпеки.
На протяжении долгого времени они были меньшими братьями ариасков. Некоторые жили подле великанов и терпели от них унижения в связи со своим ростом. Словно гоблины подле орков, если так можно сравнивать. Только терпеки все же крупнее среднестатистического человека, ага. Не всех из них устраивало "сожительство" с ариасками, потому они начали перебираться в места где бы их не трогали. В узкие расщелины и меньшие пещеры. Постепенно они развивались, накапливали знания, опыт и умения обращаться с ручными инструментами. Терпеки вырубили в горах искусственные пещеры, шахты, туннели и целые подземные города. Со временем они почти достигли того же технологического уровня прогресса, что и люди в этом мире!
Все бы хорошо, но как и всегда в подобных ситуациях молодой подгорный народ в какой-то момент откопал что-то... не то. Опасное существо что "тихо-мирно" спало в своем логове. Дракона. Семиглавого Шарканя, если совсем уж уточнять. Дракону это не слишком понравилось, очевидно. Он только уснул, лет двести назад, а тут какие-то ублюдки будят и сквозняки в пещере делают. Непорядок.
