Вот о чём совершенно не подумала — о том, что могу в будущем встретить саму себя. Слишком в реальности свыклась с мыслью, что нет у меня никакого будущего.
Программа для рисования оказалась просто мечтой художника, автоматически меняя толщину линий, набрасывая тени и предотвращая пропуски для нормальной заливки. Так у меня что-то полновеснее скетча выйдет, хотя держать планшет левой рукой по-прежнему неудобно, приходится опускать его на небольшой балконный столик и пережидать. Сделать бы заодно операцию в данном будущем, наверянка излечить подобное для них сущий пустяк...
Вполне возможно, что я получу тут вакцину и лекарство. Но тогда что мне делать после возвращения в настоящее? Я совсем не прочь заняться всем этим, ради спасения мира не то что против Алистера Кроули — против кого угодно выступлю. Понадеяться на Дэдпула, способного всё организовать? Раскопать тут какие-то исторические сведения о том, как всё происходило? Просто заучить всё про организацию подпольного медцентра?
У планшета по-прежнему нет Интернета. И на кой он тогда нужен.
— Ты не спишь? — Кора зашла в гостиную и умудрилась споткнуться об гантели. Сейчас на ней была свободная ночная сорочка, и я отвернулась. Мы ведь если и не одногодки, то очень близки по возрасту, однако как выглядит она и как я...
— Надеюсь, ты не боишься, что таким знанием испортишь наше время, — Кора всё же встала рядом и взглянула на город. — Гости из прошлого вечно боятся временных парадоксов.
— А бояться не надо? — спросила я, не поворачиваясь.
— Слышала ведь про книги об Алисе? — хмыкнула Кора. — После всех этих болезней многое было утрачено, однако их всё-таки сумели обнаружить в электронном виде и начать расшифровывать. И который год: только Алиса вернётся из очередного путешествия — а про это уже книга расшифрована. Временной парадокс во всей своей красе, пусть даже сюжеты многое игнорируют, противоречат сами себе, хронологию путают... меня, например, там нет, хотя мы давно с Алисой дружны. Обидно даже.
Если бы она спросила меня, то я сказала бы, что Кора ещё появится. Но она не спросила, и я сама не стала уточнять, вместо этого сказав:
— Если я не смогу получить эту вакцину, или в своём настоящем испугаюсь выступать против Академия-сити, то время всё равно изменится.
— Время лечит само себя, — отозвалась Кора. — Даже если врач из него не лучший. Уверена, что всё у нас получится и у тебя тоже. Знаешь, как с этим питекантропом вышло? Ребята его чуть ли не буквально из зубов саблезубого тигра вытащили. Только поэтому и смогли оставить у себя, без их вмешательства умер бы и потерял значение для истории. Но тигр остался голодным и вынужден был сожрать кого-то ещё, его племя переместилось куда подальше, у падальщиков маршрут другой. Казалось бы, по заветам Брэдбери время изменилось и всё должно было стать хуже. А в итоге ничего не поменялось. И почему?
Я взглянула на луну, сиявшую над городом. Слабый свет окончательно превращал Москву в донельзя странную выставку причудливой фантазии.
— Потому что именно это изначально и произошло. Изначально питекантропа спасли, а тигр сожрал кого-то ещё. Время нисколько не поменялось.
— В точку. Произошло уже произошедшее. И с книгами про Алису точно так же вышло, и у нас так же будет. Что бы ни случилось и как ни вывернулось.
— Получается фатум, в моём случае, — я рискнула слегка повернуться к Коре. Надо бы прекращать комплексовать, придираться к людям будущего и вообще людям из-за их внешности просто недостойно. — Я больше не контролирую свою судьбу. Вплоть до самой смерти, если умерла там.
— Контролировать судьбу вообще невозможно, — Кору это ничуть не беспокоило. — Моя судьба связана с ИнтерГполом, и я никуда не уйду. Алиса обречена ввязываться в приключения, хотя сама их не ищет. А ты спасёшь мир, постаравшись как можно больше смягчить последствия небывалой катастрофы и остановив её творца. Вполне неплохой вариант. И я ведь знаю, что ты не откажешься, — она тоже повернулась ко мне и улыбнулась. — Алиса уже сказала мне, что ты хороший человек. А она разбирается в таких вещах.
Разбирается? Да, но не в моём случае. Если бы я не знала, что мне предстоит такое будущее, то даже не подумала бы его устраивать. И в хорошие люди точно не записалась бы.
Хорошие люди не убивают.
— Лучше пойдём спать, — Кора сошла с балкона, внимательно смотря под ноги. — За ночь всё обдумаешь, а завтра познакомлю тебя с миром. Всё равно делать нечего, пока Алиса с её ребятами не соберётся. ИнтерГпол ещё собирает сведения про эти всполохи, хочет как можно точнее локализовать.
— Хорошо, но Кора, ещё вот хотела спросить... — я прошла следом. — Как вы меня обнаружили? Я же скрывалась.
— Да ещё там, у лаборатории приметила, что трава у дуба примята. Решила не спугнуть, тем более что собаки не лаяли, и позже исследовать место, а потом вижу, что и пузырь над нами проседает будто под человеком. Ну а дальше уже опыт. Ты не огорчайся, — Кора дошла до выхода из комнаты и улыбнулась мне. — ИнтерГполу не впервой иметь дело с невидимыми бандитами.
Да уж. Я против опытного агента изначально не имела шансов. Зато в прошлом... будущем... короче, зачем-то полезла сражаться с Алистером. И чем, интересно, сражалась, если для меня грань насилия закрыта? Бегала кругами и истошно вопила, а в историю это вошло как "сражение", чтобы героический образ не смазывать?
* * *
Алиса с ребятами собрались за три дня.
Всё это время я жила у Коры и изучала мир будущего, которому и без Третьей Мировой сильно досталось. Москва, в частности, не была уничтожена или захвачена — она просто вымерла после двух пандемий, а уцелевшие жители покинули её. И со многими другими городами так произошло, не только в России. Какие-то страны пострадали больше, какие-то меньше, некоторое время тем, что осталось от мира, правила Швейцария.
Но затем прилетели инопланетяне. Восстановительные процессы шли и без них, Академия-сити после Алистера и множества умерших эсперов сумела не развалиться и максимально компенсировала всё сотворённое её прежним лидером. Однако именно инопланетяне помогли не только обустроить нормальную жизнь, но и восстановить прежние города, страны, общество в целом.
Причём прилично так восстановить. Изменения политической карты оказались минимальными — несколько государств в Африке слились в один союз, Крым официально признавали российским, Тайвань стал независимым государством. Похоже, в основном потому, что в сороковом году началась было третья пандемия, "куриной шейки". Она была почти моментально остановлена, но свою жатву собрала — и тогда все страны под умудрившейся сохраниться эгидой ООН приняли соглашение о десятилетней заморозке всех военных проектов, в которых и так уже почти не было нужды, и переносе выделенного на них бюджета на медицинскую сферу с целью предотвращения последующих пандемий.
В пятидесятом году заморозка стала постоянной. А попутно ещё и приняли законы о заморозке границ государств, об отказе от всех прошлых территориальных претензий, о разрешении статуса спорных территорий, о превращении морей и океанов в нейтральную зону, об обязательной для всех глав государств отчётности перед специальной комиссией, в которую входили глава ИнтерГпола, выборной председатель ООН, представитель Академия-сити, глава Комитета по восстановлению прошлого, главный директор сети Институтов Времени...
В общем, была проделана огромная работа по избавлению от войн и поводов для них. А заодно и продемонстрированы последствия, когда Китай из-за этого же Тайваня отказался соблюдать договор и попытался захватить его. Силы ИнтерГпола с поддержкой технологий инопланетян попросту атаковали дворец правительства, парализовали присутствующих и посадили в тюрьму всех сторонников этого захвата, включая верховного лидера. Особое заседание ООН закончилось, по комментариям Коры, выносом резолюции "ну а чего ещё эти идиоты ожидали" и более никто подобных авантюр не предпринимал.
Земля стала жить мирно. Научный прогресс после изобретения машины времени бросился вперёд как бешеный, создание полноценной искусственной еды и её адекватное распределение уничтожили обострившийся было после пандемий голод. Абсолютно невероятная медицина вкупе с настоящей заботой об экологии и спортивном развитии творила сверхлюдей по меркам моего прошлого — причём интеллектуально тоже. Все злые инопланетяне натыкались на ИнтерГалактическуюПолицию и в итоге предпочитали обходить Землю стороной, в отличие от добрых.
Рай — ещё не восстановившийся до конца, вынужденный многое начать заново и многое отбросить, но уже пригодный для счастливой жизни и саморазвития.
* * *
— У тебя уже лучше получается, — отметила Кора, без всяких усилий поднимая над головой гирю. — Здесь главное начать и ни за что не прекращать.
Ответить я могла лишь слабым стоном. Спортивное развитие включало в себя зарядку, я решила не отставать от всех — и теперь жалела об этом. Тому, что для человека будущего было зарядкой, для атлета моего времени стало бы полноценной тренировкой.
И это я ещё сижу на спортивном велосипеде. Чьи педали вращаются самостоятельно и чертовски быстро. На третий день зарядки я уже успеваю попадать в их ритм, но затем точно так же рухну на диван лицом вниз, потому что не смогу ходить.
Рухнула и сейчас — застонав, когда Аилса позвонила по видеофону. Кора продемонстрировала ей мою ленивую задницу, не желающую никуда двигаться, и обе пояснили, что через пару часов надо бы уже отправляться в путь.
Изверги.
* * *
— Вот так, осторожно, — Кора прижала плёнку к моему лицу, подержала пару секунд и опустила руки. — Замечательно. Можешь даже трогать.
Я потрогала.
Вся моя голова изменилась полностью, даже волосы сменили цвет на золотистый. Нос уменьшился, скулы выросли, морщины на лбу разгладились, уши... слегка заострились?
— Сейчас многие под эльфов косят, — пояснила Кора, увидев, с каким лицом я щупаю кончики ушей. — Я ещё нормальный вариант выбрала, видела бы ты, что на их сходках творится. Так, и ещё секунду... это не будет больно, обещаю.
Она приложила к моей руке небольшую пластинку, та немного пощекотала — и всё. Боли действительно не было, зато внутри растеклась такая приятная прохлада, что я даже про уши забыла.
— Это...
— Это мы заметили, что у тебя в левой руке нерв был защемлен. Теперь всё в порядке, — Кора убрала пластинку в карман блестящей синей формы ИнтерГпола. Я пошевелила рукой и забормотала слова благодарности, совсем подобного не ожидая.
Рука не болела.
И я уже понимала, что она более не будет болеть. На ровном месте, раз — и всё, ещё до того, как собственно решилась попросить.
В полете надо будет проверить на практике.
* * *
Пузыри, они же флипперы, появились во многом из-за пандемий. Изоляция людей друг от друга была одним из залогов предотвращения и избавления от болезни, да и коллапс транспортной системы оказался чрезвычайно сильным. Однако использовались они преимущественно для внутригородского сообщения — слишком уж медленными были. Конечно, многие находили в неторопливом полёте над видами залечивающей себя планеты свою прелесть, но большинство для долгих поездок предпочитало куда более быстрые корабли-флаеры. Хотели ещё и дирижабли в небо запустить — пока это оставалось лишь проектом.
Именно на флаере мы собрались лететь в Академия-сити, и мне необходимо было изменить внешность. Потому как, по словам Коры, там было немало людей, что воевали со мной рука об руку и точно узнали бы.
Когда я уточнила, что именно это за люди, то не стала возражать. И сейчас в полуэльфийском облике — рука по-прежнему не болела — сидела вместе с Корой в пузыре, отправляясь на аэродром.
Алиса и её группа летели отдельно, как и положено. Никакой особой договорённости встретиться не было: Кора утверждала, что Алиса неизбежно впутается в приключение и появится когда нужно, а до этого пусть лучше займётся своими делами.
— План не изменился? — спросила я, убедившись, что рука по-прежнему не болит.
— Нисколько. Но ещё раз: мы встречаемся с Мисакой Микото-сан, она нас должна ждать уже на площадке флаеров. Общаемся с ней на случай, если успело всплыть что-то новое, затем как можно быстрее идём в Безоконное Здание.
"Магические всполохи" были именно там. И пробраться в здание большой группой не вышло бы — ибо в прошлом уже попытались. Сравнительно успешно, но когда Кора обрисовала мне это "успешно", то я согласилась, что много людей будет равняться множеству трупов.
Милодар в любом случае сказал, что отправлять нам на помощь никого не планирует. Мне кажется, они слишком верят в то, что моё присутствие означает автоматический успех. Пусть даже я сама верю в то, что в результате заполучу все нужные материалы и вакцину с лекарством. Затем вернусь в прошлое и...
Пузырь опустился на асфальт космодрома и раскрылся. Самое здание было сделано максимально футуристичным, состояло из нескольких разноцветных сфер, однако глаза от них не болели. Напротив, цветное пятно спокойных, мирных оттенков как-то настраивало на приятное путешествие.
Времени любоваться не было — мы быстро пересекли поле и уселись в серый вытянутый корабль, также словно явившийся из фантастики. На принадлежность к ИнтерГполу могли намекнуть разве что несколько резкие очертания, угрожающе просящие не нарушать закон в их присутствии.
Я думала, что внутри будет тесно и неприятно, но оказалось совсем наоборот. Алые кресла мигом подстроились под форму тела, зазвучала приятная музыка скрипок, подул свежий ветерок.
— Я и не ожидала, что на полицейском флаере будет такой комфорт, — моё кресло стояло слегка позади кресла Коры, и я позволила себе устроиться поудобнее.
— Комфорт? — та говорила с роботом автопилота, прокладывая маршрут, но после этой фразы оглянулась на меня. — Какой тут комфорт, даже бара с напитками нет и до туалета далеко.
Я весело подумала о том, насколько же важен контекст, и не стала продолжать. Вместо этого вынула планшет и взглянула в иллюминатор. Кора закончила болтать с роботом и сама откинулась в кресле, пейзаж начал постепенно ускоряться, и я включила программу для рисования.
Во флаере ещё и не трясло. Он летел действительно быстро, за окном почти ничего не было видно, а что видно — большей частью оказалось протяжённым лесом.
С каждым днём я всё больше понимала, насколько же разрушительными оказались пандемии. Каждый день из простого описания высокой смертности приносил имена — имена тех, кого я знала, в том числе узнала лично в прошлых гранях.
При мысли об этом даже опустила планшет. Левая рука больше не болела и не уставала, а зарисовывать...
Да, вот что надо зарисовывать.
Стиль аниме в будущем всё ещё знали, и Кора даже помогла мне скачать программу, упрощающую рисование в этом стиле. Заодно сумела подключить сам Интернет, который опять-таки сильно изменился — Ютуб, к примеру, канул в небытие, зато вместо него все пользовались Галл-Ви, куда заливались видео с самых разных планет и даже космоса. Я уже посмотрела несколько из них, особенно близкий взгляд на Юпитер и юпитерианцев.
