Мне пока повезло, что игрушки и плакаты Уорда продавались не так хорошо, как настоящие герои, поэтому они сказали, что я могу подождать. Очевидно, избиение Бакуды настолько публично, что были записи этого, подтолкнуло мою популярность и сорвало этот план, но я не осознавал, насколько все это было важно. Деньги заставляют мир вращаться, по крайней мере, так говорил папа, когда они более свободно текли в DWU. Я на мгновение представил, как тяжело ему пришлось, когда дешевая и недобросовестная рабочая сила украла их работу, и теперь применил это к PRT. Здесь было намного хуже. В моем доме царил беспорядок, настоящая зона бедствия, и люди крали деньги у единственной организации, пытавшейся починить их, чтобы набить собственные карманы.
Люди, зарабатывающие деньги на моем подобии, уже не были такими смешными.
"Что мы делаем?"
"У нас есть товары. Официальные памятные вещи всегда предпочтительнее, чем коллекционеры, и кто захочет отказать женщине , а не лицензированной фигурке отрицания ? Вам не нужно беспокоиться об этом — я их сейчас изготавливаю. Что мне нужно Вам нужны фотографии. Нам понадобятся плакаты, фотокниги, календари и открытки. Также футболки, но я придумаю их в свое время. Это те вещи, которые я могу купить в сувенирном магазине. завтра, может быть, даже сегодня". Он поднял из-за стола дорогую на вид камеру. "Мы приступим к работе над ними сейчас".
"Сейчас?" — завопил я. Я не был тем, кого можно было бы назвать фотогеничным, и всегда презирал день школьной фотографии. "Здесь!?"
"Поблизости у нас есть студия. Лучшее освещение". Он уже встал и прошел мимо меня к двери. "Ну давай же."
Студия представляла собой комнату, полностью свободную от мебели, с задней стеной, окрашенной в ярко-зеленый цвет, который, по словам Майкла, они позже изменят при монтаже на различные виды, большинство видов на городской пейзаж Броктон-Бей, но некоторые с силовым полем и буровой установкой позади меня. . Он заставил меня изобразить героическую позу, а затем пришел сам откорректировать мою стойку, когда решил, что мое представление о героизме слишком близко к неуклюжему и смущенному неуклюжему возмущению. В свою защиту скажу, что было трудно придумать, как позировать, настолько сложно, что он ушел и вернулся с Мисс Милиция, Оружейником и Александрией, поставленными друг на друга, чтобы я мог пролистать идеи.
Armsmaster явно позировал со своим оружием и иногда на мотоцикле, но у него все еще была определенная позиция. Формальный, строгий и авторитетный. Зная его немного лучше, чем я, когда была молодой девушкой, пораженной звездами, я чувствовала, что он был больше жестким из-за того, что его заставили сделать это, чем поза. Мисс Милиция и Александрия были более привычны, хотя половина Александрии летала, била кулаками или поднимала огромные предметы. Мисс Ополчение обыграла военный аспект, позируя с оружием, но также заставила некоторых из ее более расслабленных людей сидеть за столом с чашкой чая в руке.
"Нам нравится, когда наши герои время от времени показывают свою человеческую сторону", — сказал Майкл. "Все хотят знать человека за маской. Или они думают, что знают".
"Не так ли?" Я спросил.
"Честно говоря, нет. Они восхищаются вами за то, что вы герои, и большую часть времени приписывают этому больше, чем может быть на самом деле. Они могут вести себя так, будто хотят провести с вами время, узнать человеческую сторону, но они не правда. За этой маской ты нормальная девушка, как и любая другая девушка в заливе. Фанаты не хотят большего. Они фанаты Отрицания, а не настоящей тебя. хотел бы познакомиться с вами, если бы вы не были подопечным". Он сделал паузу в своей фотографии. "Извините, если это звучит нелестно или оскорбительно. Часто это правда".
Меня это не расстроило, я так и сказал. Во всяком случае, это звучало немного грустно, но также заставило меня чувствовать себя виноватой.Я был поклонником Александрии целую вечность и, как и большинство людей, хотел бы встретиться и узнать женщину за маской. Однако действительно ли я любил эту женщину, или это было только потому, что она была сильной и известной, а я была молодой девушкой, над которой издевались, желая, чтобы сильный и отважный герой пришел спасти меня? Часть меня знала, что я даже буду немного разочарован, встретив, вероятно, очень нормальную и скучную женщину, стоящую за героизмом. Мне стало немного стыдно, даже думая об этом.
Где-то среди фотографий, поз и Майкла, толкающего меня в позиции, раздался стук в дверь, и вошел переутомленный офицер СКП с длинной картонной коробкой. — Доставка для О'Коннелла, — сказал он. "Это было подписано".
Майкл хлопнул в ладоши и поспешил разорвать упаковку, оставив меня неловко стоять с одной рукой, протянутой в знак мира, и с расставленными ногами. Я почувствовал себя глупо, а потом еще хуже, когда офицер оглядел меня с ног до головы и фыркнул. Это не мой выбор! Мужчина покачал головой и оставил меня на произвол судьбы.
"Это здесь — наконец. Поймай."
Что-то металлическое качнулось в воздухе ко мне, и я поймал его, чуть не промахнулся, но сумел подбросить его вверх, чтобы поймать другой рукой. Он был тяжелым и металлическим, почти такого же роста, как и я, с мягкой частью в центре, где, как я предполагал, я должен был его держать. Это был посох. Может посох? Я не был уверен в деталях, но это несомненно был большой металлический столб.
"Чье это?" Я спросил.
"Теперь твой".
Я откинулся назад от этой штуки, как будто она могла взорваться. — У меня есть оружие?
"Конечно, вы делаете. Почему бы и нет?"
"Виста не получает оружия".
Мисси была весьма красноречива по этому факту. Я только слышал об этом — о, каждый раз, когда она видела Shadow Stalker и ее арбалет, а иногда и всякий раз, когда Крис говорил о своем оружии или если Armsmaster проходил мимо со своей алебардой. Оказалось, довольно много раз. " Сила
Висты — ее оружие". — сказал Майкл. — С какой стати ей нужно что-то еще? — Не знаю, — саркастически сказал я. — Чтобы защитить себя от опасных паралюдей?
"То, что она может сделать один шаг в вечность, чтобы достичь. Виста может мгновенно создать пространственную пропасть между ней и любой приближающейся к ней угрозой". Майкл позволил камере повиснуть на ремешке на шее и упер руки в бока. "Это будет разговорснова и снова. Не так ли? Что ж, можно начинать".
— Тебе не нужно, если...
— Да. Во-первых, имидж не определяет , получишь ты оружие или нет. Наша работа — убедиться, что ты выглядишь героически, доступно и вдохновляюще, и что ты визуально отличаешься от других героев или злодеев.Можем посоветовать и запросить поправки в образ вашего вооружения, а можем запроситьчто у вас нет дум-лазера, но мы не можем его определить. Это для директора Пиггота и Оружейника. Вы действительно думаете, что выживание героев-подростков и взрослых будет решать парень с дипломом по маркетингу?" Я имею в виду
, что до этого момента думал. В основном потому, что Подопечные — ну, Виста, если быть честным, — любили жаловаться. об этом. Теперь я чувствовал себя немного глупо, не в последнюю очередь из-за того, что у Shadow Stalker был чертов арбалет. Нет?"
"Оружие выбирают люди выше моего уровня зарплаты и знающие лучше, и оно распределяется на основе того, нужно оно вам или нет.Shadow Stalker нуждается в оружии, потому что ее способность превращаться в дым не позволяет ей бить сильнее. Clockblocker ненужно оружие, потому что он может заморозить людей одним прикосновением. Кид Вин знает, потому что он обычный мальчик под своей броней.Эгида нет, потому что он зверь. Виста не знает, — твердо сказал он, — не потому, что она маленькая девочка, как она могла бы подумать, а потому, что у нее более чем достаточно силы, и ей не нужно использовать оружие. И да, я слышал об идее Висты с пушкой — от нее же самой. Позволь спросить, что, по-твоему, произойдет, если мы дадим ей пистолет? Даже электрошокер? — У преступников был безумно
плохой день?
Виста продолжает арестовывать группу из них, — он ярко улыбнулся, — а потом в следующий раз, когда она высунет голову, — он изобразил бум руками.
Я съёжился. Это не... Конечно, нет...
"Большинство злодеев не хотят убивать Уордса, потому что они знают, что подобная реклама плоха — не плохие новости вроде плохи, но Легенда приезжает в Броктон-Бей довольно плохо. , они, черт возьми, сделают это, если почувствуют достаточное давление, и Виста, совершившая буйство одной девушки против банд Броктон-Бей, справится с этим. У вас будет перемирие со злодеями в течение недели, согласованные усилия, чтобы нанести ей вред. вторым, а затем откровенным убийством третьим. Если не раньше. Это нормально, если она взрослая, осознающая риски и готовая принять удар, но это не нормально в ее возрасте. Неважно, сколько других Стражей попадут в качестве побочного ущерба".
— А как насчет оружия ближнего боя?
"Более того же, но также и другой вопрос — какого черта Vista идет в ближний бой? Для этого у нас есть Aegis, Clockblocker и Browbeat. Vista может буквально контролировать поле боя и заманивать людей в ловушку в непроходимых пространствах. она борется с кем-то в два раза больше ее и в три раза тяжелее?"
"Было бы полезно, если бы она попала в засаду".
— Нет, — не согласился он. "Было бы полезно установить огромное расстояние между ней и тем, кто устроил на нее засаду. Дайте ей оружие, и она вонзит его себе в голову, ей придется его использовать, тогда у вас будет Виста, возвращающаяся на базу искалеченная или в мешке для трупов, потому что она думала, что сможет сойтись лицом к лицу с Грозовым Тигром. Не верите мне? Попросите ее как-нибудь увидеть этот ее шрам. Она получила его против Крюковолка. А теперь скажите мне, какого черта она делает в пределах досягаемости Крюковолка когда она сможет управлять пространством , хм? Давай. Я серьезно. Дай мне ответ".
Я пытался придумать, что сказать, чтобы защитить Мисси, я действительно пытался, но я просто не мог придумать ответ, и это заставило меня чувствовать себя плохо. Казалось, он это заметил и поэтому сжалился надо мной, избавив меня от необходимости говорить это.
"Это потому, что она хотела вступить в рукопашную. Это потому, что она думала, что сможет взять его по какой-то странной причине. Мы даем ей оружие, даже посох, как у вас, и я гарантирую, что она бросится в бой. таким образом, она будет стоить своей команде всех преимуществ, которые у них есть. Я знаю, что это кажется несправедливым по отношению к ней, но я гарантирую, что это не так. Герои сражаются вокруг своих сил. Возможно, Виста не относится к уровню триумвирата, но у нее есть потенциал, чтобы о ней говорили в те же приглушенные тона, но это будет не потому, что она ударит Левиафана по лицу".
"Она просто хочет, чтобы к ней относились серьезно". Я защищался.
"Она настолько одержима тем, чтобы ее воспринимали всерьез, что не понимает, что мы относимся к ней серьезно. Мы серьезно хотим, чтобы она стала мастером своей силы и спасла сотни тысяч жизней, но у нас есть герои, которые бьют и разрушают вещи. У нас слишком много героев, которые делают это. Нам не нужна и не нужна еще одна Glory Girl, когда появляется такая невероятная и разносторонняя личность, как Виста — и я разговаривал с ней снова и снова. Так же, как и Мисс Милиция. Она просто думает мы каждый раз пускаем дым ей в ухо".
"Извините, что поднимаю эту тему". Я сказал. Я все еще чувствовал себя плохо из-за Vista, но теперь также немного раздражался. Дело было не конкретно в ней, а во всех Стражах, которые забили мне голову таким количеством разговоров о правилах и несправедливом обращении со стороны Имиджа. Пока ничего не казалось таким уж плохим. "Значит, я получаю оружие, потому что у меня нет никаких сил?"
"По крайней мере, никаких глазных лазеров или сверхсилы", — согласился он, снова улыбаясь.
"У меня тоже нет никакой подготовки. Я, скорее всего, ударю себя этой штукой".
"Почти понятно, что это тупое оружие, а не меч, а? Оружейник согласился обучать вас. Не волнуйтесь, посохи и копья были одним из самых популярных видов оружия человечества по уважительной причине. научитесь использовать, чем большинство других типов. Надеюсь, вам это не будет так уж сильно нужно, но это Броктон-Бей, так что вы знаете, как идет эта песня и танец. И, в отличие от других без оружия, у вас нет удобного грубого сила, искривление пространства или контроль времени, чтобы защитить вас. Если вы рискуете вступить в драку, вы получаете оружие. Простое как. Это посох также позволяет злодеям знать, что худшее, что они могут ожидать, это переломы костей. Не идеально , но с меньшей вероятностью заставит их в панике организовать на вас нападение.Большинство из них признают, что вы могли бы быть гораздо опаснее вооружены, и сделают скидку, не нанося смертельных ударов".
"Большинство?"
"Торговцы — исключение из-за того, что они слишком накачаны наркотиками, чтобы распознать их, а Лунг и Они Ли — обычно исключения из-за того, что им все равно, но тогда вы — исключение из их обычных правил. Никто не знает, что Лунг или Они Ли сделают с вами. Мыслитель Служба поддержки отвечает беспорядочной и искаженной мешаниной со случайными криками разочарования".
Говоря о мыслителях, я поинтересовался, как поживает тот, которого я поймал. Было странно говорить, что я поймал плащ — честного суперзлодея — но Сплетница, будучи Мыслителем 1, на самом деле просто означала, что я поймал нормальную девушку с некоторой дополнительной способностью указывать на очевидные вещи. Я не был уверен, насколько много может знать консультант по имиджу, но все же спросил его. Он подтвердил мои мысли.
"Боюсь, я мало что знаю. Это выше моей зарплаты. Тем не менее, я знаю, что сегодня утром не было экстренной помощи, и что мне сказали временно поработать над костюмом для кого-то, кто может быть завербован . в наши палаты, так что я с уверенностью могу сказать, что ночью ее не убили".
— Это хорошо. Тебе удалось понять все это по поведению людей?
"Я в образе", — сказал он, делая больше фотографий, пока я неуклюже пытался использовать свое новое оружие. У меня не очень хорошо получалось, но скриншоты, застывшие во времени, не проясняли этого. "Понимание того, как внешний вид человека передается в сообщении, — это мое дело. В любом случае это пустая болтовня. Большинство героев могут забыть, что мы, сотрудники и офицеры, существуют, но мы есть, у нас есть жизни, и мы любим посплетничать".
— —
Преимущество пребывания на базе в течение всего дня заключалось в том, что я мог проводить больше времени со Стражами, когда они приходили и до того, как они уходили на патрулирование. Я по-прежнему официально находился на скамейке запасных, и хотя меня не критиковали за то, что я снял Сплетницу — она все-таки подошла ко мне, а не наоборот — это не означало, что я отделался от наказания.
