Tower of God: Рождение

— Так, не используй её.

— Ты думаешь это так просто? И я говорю не о том, что сначала мне пришлось научиться контролировать эту силу. Всё дело в искушении. Тебе не представить, как сложно не отказаться от моральных ограничений. Если я их отброшу, то получу очень многое. Вот только потеряю не меньше. И это понимание постоянно давит на меня. Бывать моменты, когда хочется сдаться. И я не хочу знать, насколько низко могу пасть.

Понятно все. И преимущество получить охота, и чистенькой остаться желает. Халяву все хотят, вот только не всем она достается.

— И зачем ты мне это рассказываешь? — спросил я.

— Чтобы растопить хоть немного лёд недоверия между нами. Сам же об это говорил. Ты не понимаешь, моих действий, а значит не можешь доверять.

— Почему ты мне доверяешь?

— Все просто. Ты хочешь получить Е-ранг, в этом наши желания полностью совпадают.

— Допустим.

— Значит, я могу рассчитывать, что ты не ударишь в спину на испытании?

— Мы же вроде в одной команде?

— Сам знаешь какими непредсказуемыми могут быть тесты.

Я задумался. Сложное решение. Сказать то я могу что угодно. Мне же надо сделать выбор. В этом и проблема. Если допустить, что сейчас Экфюль говорит искренне, то говорить ей ложь не стоит. Люди не любят, когда на их акт доверия плюют. С другой стороны, копейщица может повернуть моё решение против меня же. Элементарный пример. Если я скажу ей, что буду нападать только в ответ, то при предательстве Экфюль станет бить наверняка. И при этом она расслабится, если поверит мне. А если не поверит, то не расслабится. Это, конечно, если решит предать. А, допустим, если я скажу, что, вообще, не буду доверять? Хм. То, она станет ожидать удара от меня в любой момент. И если она до этого не замышляла предательства, то в ключевой момент может передумать. А если... Уши Хеадона! Я запутался!

— Значит, так. На тесте работаем как команда. Но если ты нас предашь, клянусь Башней, я тебя найду! Плевать где! Будь это Е-ранг, D-ранг или выше! Твоё предательство я не забуду!

— Прекрасно. Я тебе верю, Слуаг. Надеюсь, после теста на Е-ранге мы сможем узнать друг друга получше, — улыбнулась Экфюль мне.

— Там видно будет. Касательно денег от Чингуи: условие в силе?

— Какой же ты меркантильный, — девушка удрученно покачала головой. — Да в силе. Пятнадцать процентов мне, остальное вам.

— Прекрасно. Тогда спокойно ночи.

— Спокойной, Слуаг.

Какое-то время я стоял на балконе. Потом отправился спать. Завтра всё окончательно решится.

* * *

В бассейне находились двое. Вокруг них клубился пар. Один из участников расслаблен, другой напряжен. Не стоит винить последнего. Он честно старался расслабиться. Вот только атмосфера в помещении ему не помогала.

— Эм, сестра, тебе не душно? — решился спросить напряженный участник у своей соседки.

Девушка лениво приоткрыла один глаз и оглядела брата. Тот зябко поежился под её взглядом.

— Мне прекрасно, — улыбнулась аристократка и закрыла глаз.

Избранный нахмурился и предпринял вторую попытку вразумить свою сестру:

— Тебе не кажется невежливым выгонять парней из мужской бани, только потому, что ты хочешь помыться со мной?

— Они не возмущались.

— Ещё бы они возмущались! Особенно после того, что ты им сказала!

— Я всего лишь поинтересовалась: "Есть ли среди вас кальмары, что не хотят уступить мне с братом баню?".

— Ага. Все они видели, что стало с предыдущим кальмаром. Суицидников среди нашей команды нет.

— Вот видишь, брат. Уже плюс. Мы не только моемся вместе, но и узнали, что среди этих нахлебников нет самоубийц. Да, и не называй их нашей командой.

— Мы уже не дети, и нам не стоит мыться вместе.

— Ты меня стесняешься?

Задав последний вопрос, девушка улыбнулась и открыла глаза. Не слишком густой пар, мало чего скрывал. Улыбка стала ещё шире, когда аристократка разглядела голый пресс своего брата. Парень напрягся сильнее, отчего его мышцы проявились более отчетливо. Затем аристократка перевела взор ниже. На синие плавки скрытые под водой.

— Хватит меня разглядывать! — взорвался парень.

— Чего ты кричишь? После того как тот мерзкий кальмар меня оплевал, я нуждаюсь в релаксации.

— На мой взгляд, ты нуждаешься в хорошем сексе.

— Фи, как грубо. Такой чистой, умной и высокородной леди как я, не пристало открыто нуждаться в столь низменных вещах.

— Ага. Поэтому ты пытаешь меня, обернувшись в одно лишь полотенце. В тонкое, короткое полотенце!

Представительница высокой семьи гордо поправила синее полотенце на своем теле и победно посмотрела на брата. Аристократ выдохнул и смело посмотрел на сестру. Какие-то мгновения их взгляды боролись, но это была борьба малька с акулой, и ни у кого не возникло бы сомнения, кто есть кто. Парень отвел взгляд:

— Кто же тебе наплел, что секс является низменной вещью для истинной леди?

— Премногоуважаемая старшая сестра.

— Какая из? Их достаточно много.

— Тебе зачем?

— Поговорить хочу. На тему твоего полового воспитания. Напихают в голову всякой ерунды, а мне потом страдай.

— С принцессой Захарда поговорить хочешь?

Аристократ поперхнулся паром. Сестра тут же скользнула к нему и легонько постучала по спине. Откашлявшись, парень попытался отплыть на другую сторону бассейна. Девушка пресекла его попытки. Аристократ хмуро посмотрел на держащую его руку. Он мог бы освободиться, вот только не хотел причинять боль сестре.

— Ты хитрая и коварная, — вздохнул парень.

— И чистая, — добавила чисто вымытая представительница великой семьи.

Какое-то время брат и сестра продолжили отдыхать в тишине. Затем аристократ спросил:

— Перед испытанием ты что-то говорила о каких-то похитителях?

— Да. Я сделала запрос представителю Семьи на этом Этаже, и он выяснил подробности. Ничего сложного. Какой-то идиот из офицеров занимался несанкционированной продажей органов и орудовал во внутренней зоне через избранных. Директор Этажа избавился от дурачка, для вида оформив его в бессрочный отпуск, вот только просто так убить избранных в подотчетной ему зоне он не может, Хранителю такие действия не по нраву. Действовать официально равносильно вытаскиванию грязного белья на всеобщее обозрение. Поэтому офицеры не вмешивались до поры, рассчитывали, что участники сами смогут справиться с ситуацией. А потом оказалось, что участники-похитители уже зарегистрировались на испытание и убивать их руками других избранных нежелательно. Затем ситуация стала ещё веселее. В этом городе будет проводиться финальное тестирование какой-то новой системы очистки канализации, специально подготовленной для внутренних зон. Подробности меня не интересовали, какие-то здесь особенно подходящие условия. Думаю, причина в большом населении. А поскольку тут всё-таки внутренняя зона Этажа, то и специальная комиссия из офицеров на днях прибудет. Поэтому, как только участники-похитители закончат проходить испытание с ними ничего сделать будет нельзя. Они либо пойдут выше, либо останутся тут.

— Так пускай идут на следующий Этаж, в чем проблема?

— Если начнут копать, то допросить их в срединной зоне какого-нибудь Этажа проще простого.

— Действительно, на Е-ранге ведь можно цеплять цыпочек с срединной зоны.

— Тебе бы все цыпочки, я тут серьезные вещи рассказываю, — с ноткой едкого недовольства в голосе произнесла аристократка.

— Цыпочки никогда не бывают лишними, — гордо произнес её брат.

— Раз такой умный, тогда скажи, почему похитителей нельзя убить в случае провала ими испытания?

— Так ведь Хранитель Этажа такого не терпит?

— В целом верно, но дело не только в этом. Можно было подключить простых избранных, если бы не комиссия.

— Понятно. А на нас они как вышли?

— Ситуация у них такая, что действовать надо наверняка. Похитители сильны для простых избранных. Поэтому нужен кто-то превосходящий их. Сейчас мы единственные из избранных представителей Десяти Семей проходящие испытание вместе с похитителями. Связываться с нами напрямую офицеры не рискнули. Явно обращаться к представителю нашей Семьи на Этаже они тоже не пожелали. Поэтому послали работающего на них участника ко мне. Я связалась с офицером из нашей Семьи. Тот же в свою очередь тайно обратился к директору внутренней Зоны. Они там между собой договорились и уже офицер нашей семьи отправил сообщение мне. Круг замкнулся.

— К чему такие сложности?

— Офицерские заморочки. Долго будем жить, такой же ерундой страдать будем. После бани покажу тебе фотографии тех участников. Система телепортации даст сбой, крайнего они уже нашли. Нам надо лишь убить похитителей.

— Не проще ли отпустить их, чем косячить с системой телепортации, учитывая скорую проверку?

— Я же сказала, они уже нашли крайнего. К тому же, вряд ли мне сказали всю правду. Очевидно, что нечто офицеры этой зоны утаили. Но об этом пусть голова у других болит. Мы всего лишь избранные F-ранга, хоть и из Великой Семьи.

— И ты просто так во все это ввязалась? — искренне удивился аристократ.

Девушка молча начертила на запотевшей стенке бассейна число. Большое число.

— Ого! Это на двоих или каждому?

— На двоих, — стерев число, ответила аристократка. — Это процент от той суммы, которую получит наша Семья.

— Тоже неплохо.

— Процент небольшой, но зато есть гарантия того, что нас не выставят крайними.

Аристократы продолжили нежиться в горячей воде, пока брату не пришла в голову очередная мысль:

— Я вспомнил о какой старшей сестре ты говорила ранее! Она приезжала лет двадцать назад. Не знал, что ты с ней сумела поговорить. На меня она только раз посмотрела.

— Премногоуважаемая старшая сестра не только принцесса Захарда, но и высший офицер. Она оказала мне великую честь прислуживать ей в тот день.

— Начинаю вспоминать. Ты ещё потом извинялась, что не смогла навестить меня, — наморщил лоб аристократ. — И как, тебе не унизительно было ей прислуживать?

— Конечно нет! Я ведь тогда даже не была избранной участницей! Премногоуважаемая старшая сестра — принцесса Захарда! Истинной дочери великой семьи нет урона чести прислуживать ей! Как только такие крамольные мысли могли затесаться в твоей голове?!

— Да так. Случайно. У тебя ведь тоже могли быть шансы стать принцессой Захарда.

— Нет. Эта честь слишком велика для меня, — произнесла девушка, брызнув брату водой в лицо.

Когда аристократ вытер воду с лица, его сестра пересела на прежнее место.

— А тому офицеру ты зачем поклонилась? Или хочешь сказать, поняла что-то, в той сказанной им белиберде? Что он там произнёс: "Та, кто внизу, подобна той, кто вверху"? Бред какой-то. Ни разу они не подобны.

— Озабоченный брат!

— Почему? Я ничего такого ввиду не имел. Тебе показалось. А! Я понял! Это ты у нас озабоченная! — выдал ценное умозаключение парень.

Чисто вымытая представительница великой семьи не разделила его веселости и громко отчеканила:

— То, что вверху, подобно тому, что внизу!

— И что это значит?

— Это очень глубокая мысль, которую мне ещё предстоит всесторонне обдумать, — отвела взгляд в сторону девушка.

— Ага! Ты ничего не поняла! Тогда зачем кланялась?

— Я поняла и хватит об этом! Идем в общий зал, хватит занимать баню, другие тоже хотят мыться!

Аристократка выбралась из бассейна и выжидающе взглянула на брата. Тот, вздохнул и вылез из воды. Представителю великой семьи хватило опыта понять, что сестра не хочет продолжать разговор на данную тему. Впрочем, один вопрос у него остался.

Чуть позже, ожидая за дверью кабинки, пока сестра переоденется, он решился спросить:

— Что такого в том офицере? Он ведь даже не из Великой Семьи.

Дверь открылась. Девушка оделась в привычную для себя одежду с гербом семьи. Чистую одежду. Придирчиво оглядела брата и осталась довольна его облачением. После чего соизволила ответить:

— Ты так и не понял. Господин Имба такой же, как великий Ашула Эдвару.

— Ашула Эдвару — высший офицер. Как-то они не очень похожи.

— Они кузнецы.

На какое-то время аристократ задумался, после чего воскликнул:

— Вот оно что! Теперь понятно почему Диамас так вела себя в его руках! Подожди, откуда тебе известно, что Имба Госу кузнец?

— Когда к нам приезжала премногоуважаемая старшая сестра она рассказывала очень интересные вещи. Случайно зашел разговор о тринадцати месячной серии. И о мастере, что её изготовил. Тогда моя уважаемая тетушка спросила: "Есть ли среди офицеров ещё кузнецы?". Премногоуважаемая старшая сестра упомянула несколько имён. Среди них оказался господин Имба Госу.

— Хм, понятно. Всегда удивлялся насколько у тебя хорошая память. Идем, нам ещё поесть надо и с командой поговорить.

— С этими нахлебниками? Пусть не путаются под ногами! Особенно те девки!

Двое покинули банный комплекс. Цирпинус, Жарпвеиэн и ещё двое мужчин зашли в освободившееся помещение. Несмотря на долгое ожидание, они не были недовольны. Прожаренный кальмар хорошо отпечатался в их памяти.