— Благодарю,— буркнула Оля. Пальцы ее легли на дублирующую клавиатуру.
— Видела, как я действовал на Регате? Сейчас есть шанс стать участником незабываемого представления. Раз, два, три, вперед!
— Подожди, постой...— закатное небо на экране завертелось в другую сторону, Эли пустил айс по спирали вверх, сделав разворот на триста шестьдесят градусов.
Одиннадцать точек с зеркальной точностью повторили их маневр.
— Эли, они не отстают!
— Это элитный отряд. Я проходил курс летчика в таком. Думаю, оторваться так просто не получится. Вот незадача. Каждый наш шаг они могут просчитать наперед. Правда, я тоже. Оля, подача электричества в дуговые орудия.
— Что...? — девушка не успевала за его ходом мысли. Эли перескакивал с одного на другое так же, как менялось направление ветра. Но, спохватилась, быстро выполнила требуемое. — Как скажешь.
— У нас есть всего пять минут.
— А что будет через пять минут?
— Достигнем Гранмира, там я буду действовать в одиночку,— в голосе Эли послышались задорные нотки. — Если они не мастера восходящего консонанса, все их навыки окажутся там бесполезными. Заряжай! -воскликнул Эли.
— Есть! — ладно, она сможет высказать все о его самонадеянности позже,— пообещала себе Оля. Когда вернутся на Миллифьори. Но, чтобы вернуться, нужно хорошенько постараться.
— Быстрее!
'Похоже, он снова считает все это игрой, как бы эти игры не закончились плохо',— подумала Оля.
— Жаль, что тебя некому воспитывать, была бы у тебя сестра...
Айс резко повело в сторону, он затанцевал, беспомощно крутясь против потока ветра.
— Эли, что ты делаешь? Это из-за вопроса? Я не хотела.
— У меня уже есть брат, но больше не напоминай об этом, пожалуйста,— голос Эли упал почти до шепота в конце.
— Прости...— Оля вновь обернулась к экрану, глаза ее расширились. — Эли, поток пропал. Я не вижу вихря.
— Ясно,— вздохнул Эли.— Это моя вина. Позволил себе отвлечься — непростительная ошибка для пилота.
— Мы не двигаемся,— Оля отняла руки от погасшей клавиатуры. Один за другим потухли огоньки на панели управления.— Что произошло?
— Они образовали-таки сферу.
На чистом экране отчетливо вырисовывались одиннадцать точек, построенных в круг. От него отделились две и начали медленно увеличиваться в размерах.
'Поняли, что мы попались',— с ужасом подумала девушка.
— Кажется, пришло время воспользоваться планом капитана,— вздохнул Эли.
— Каким планом? О чем ты говоришь?
— Октавиан никогда не позволит своим секстам погибнуть, особенно таким, как ты. По-правде говоря я видел как твой друг, Дилси, кажется, вложил тебе в кабину генератор западного ветра.
— Где, я ничего не видела, — взгляд Оли забегал по углам.— Ты что шпионил за ним?
— Мне нужно было кое-что забрать из своего айса, я случайно.
— Эли!
— Но раз ты не знала об этом, поэтому, смею надеяться, капитан позволил мне увидеть это, чтобы было кому рассказать.
— Если так, действуй!
— Нет, это можешь только ты, ты ведь Валентина, а такие генераторы открываются только голосовым кодом. Там круглая полусфера слева под синим индикатором.
— И что, что мне следует делать? — спросила Оля, когда нашла искомое.
— Скажи что-нибудь в нее.
— Что сказать? — руки Оли дрожали.. Краем глаза девушка видела, как неотвратимо приближаются айсы противника. -Что, если мы не успеем? — похоже, этих слов каким-то образом оказалось достаточно. Полусфера отвалилась от стены, девушка едва успела подхватить серебристо-голубую тарелочку. Она словно живая выпустила из себя восемь шипов, на конце каждого висела капля.
— Теперь вставь ее выше клавиатуры, посредине.
— Так?
— Да, генератор сам подсоединится к системе, больше ничего не трогай.
— Слушаюсь.
— Все, попались,— в голосе Эли послышались хищные нотки.
И в следующее мгновение Оле показалось, что на нее обрушилось небо, айс выдержал ужасную перегрузку, но вот она, похоже, на несколько секунд даже сознание потеряла. А когда пришла в себя...
— Мы падаем! — воскликнула девушка, хотя за какофонией звуков, заполнивших кабину бедной машины, не услышала собственного голоса. Навстречу им устремилась золотая полоса, которая превратилась в плоскость, потом на ней проступили пятна — земля! Даже преставиться невозможно, с какой скоростью они неслись вниз.
До нее донесся смех Эли. Он, что, совсем с ума сошел!? В голове девушки бились только панические мысли: 'Ничего не вышло, я что-то сделала не так, мы разобьемся!'
— Шестнадцать миль, пятнадцать, четырнадцать,— методично отсчитывал Эли.
'Шестнадцать миль?'
Они падали на поверхность планеты с такой высоты? Все эти шестнадцать миль промелькнули за пару мгновений. Пятна превратились в холмы и озерца Сумеречной зоны.
— Эли, сделай что-нибудь! — сумела выдохнуть она.— Ответь мне!
— Они даже ничего не заметили,— все, летим в Гранмир, зайдем немного ниже обычного, но, думаю справимся.
Оле показалось, что она со всего размаху врезалась в каменную стену. Или скорее эта стена упала на нее, когда айс завис над водной гладью Санмина, всего за пару метров от берега. Так близко, что, казалось, можно разглядеть песчинки. Три удара сердца и снежинка, развернувшись на девяносто градусов, рванула к сиянию на севере. Гранмир! Девушка лихорадочно искала глазами повязку. Но нашла только шлем рядом с сиденьем.
— Надень, капитан сказал, что в нем двойной защитный слой, как на моей маске.
— Предупредить не мог? — едва девушка застегнула ремни, как мир вспыхнул ослепительным золотом. Но почти тотчас же оптика шлема среагировала, погружая Олю почти в полную темноту.
— Я не смогу помочь тебе, если что-то случится,— беспомощно сказала девушка.
— Теперь им нас ни за что не найти. Пока сообразят, что произошло, уже будем около Клавира. Кстати, я подумал, может нам самим поискать Сильмистриум?
— Эли! У нас есть задание.
'Он просто невыносим',-в сердцах подумала Оля.
— Да-да, конечно,— с неохотой отозвался Эли.— Ну что ж, тогда навестим старого друга.
Часть 4
— Капитан,— Галина без стука вошла в каюту.— Вы хотите, чтобы я провела совещание? Но что я скажу людям? Данамир...— она осеклась, увидев, что лежало на столике перед Клеменсом. Эту шкатулочку, которую Никола Валентинов выиграл на Регате, она видела не раз. Но теперь поверх находился портрет — голограмма. На нем была изображена девушка с золотыми волосами. Спокойные, мягкие черты лица, глубокий взгляд. Чем-то неуловимо похожа на Клеменса.
— Это...— Галина хотела взять портрет в руки, чтобы рассмотреть получше, но капитан загородил его ладонью.
— Не трогайте, это предназначено не для вас,— резко ответил он.— Проведя рукой через изображение, Клеменс заставил его погаснуть, а шкатулочку отодвинул на дальний край столика.— Ради вашего же блага, — добавил он.
В каюте установилось молчание.
— Вам нечего сказать мне? Детали предстоящей операции, планы, схемы? Договоренности.
-...
— Капитан, если сейчас не время, я зайду позднее. Пока еще есть возможность, я хотела бы побыть с дочерьми подольше.
— Они летят с вами.
— Что? — удивилась Галина.
— Оставлять их на Миллифьори теперь слишком опасно.
— Я думала, вы собирались использовать их как щит против Клавира.
— В ваших устах это звучит как обвинение,— Клеменс повернулся к ней и закинул ногу на ногу.
— Что с вами, капитан? — нахмурилась Галина.— Можно подумать, вы боитесь. Разве Миллифьори не самое надежное место для них?
— Теперь я вижу, вы изменились, императрица Галина Тарсалина,— медленно произнес капитан.— Прежняя вы не допустили бы и мысли о том, чтобы позволить использовать талант девочек.
— Это, что, проверка?
— Считайте, как хотите. Но и вы и девочки должны оставить Миллифьори. Ведь понимаете не хуже меня — этот корабль станет основной мишенью для Магистра. У вас есть более важная роль, чем стать пленниками. Вместе с командующим Наразматом вы поведете главные ударные силы в Гранмир. Там снова потребуется ваш дар.— Клеменс поставил локти на столик и положил подбородок на сцепленные в замок руки.— Как далеко вы сможете свести потоки?
Вопрос застал ее врасплох. Галина никогда не задумывалась о таком.
— Не уверена,— наконец ответила она.— Десять, может и пятнадцать миль.
— Миллифьори и вы пойдем как можно дальше друг от друга. Этот корабль станет приманкой.
— Не думаете же вы, что в Клавире поверят — вы один против всех? Наверняка о нашем альянсе стало известно.
— Не сомневаюсь, что Магистр знает даже о готовящемся нападении. Но ей не известна дата — первое мациас.
— Почему именно в этот день?
— Это День Рождения Эли Медиана.
— И что это значит?
— В Клавире готовятся к поединку Фацилис.
— Это важно? — Галина понятия не имела, о чем говорил капитан.
— На нем решается, кто станет следующим главой дома. Северина не начнет боевых действий до того, как станет известен его результат.
— Вы в этом так уверены? — Галина опустилась в сетчатое кресло, чувствуя усталость. В эту ночь она не сомкнула глаз и потом каждая минута была занята.— Ставить только на важность события. Магистр уже нарушила законы Арены, что если она передумает? Если Миллифьори захватят в плен, что станет с вами?
— Я мечтаю об этом.
— Что? — Галина осеклась. Ей показалось, что ослышалась. Лицо капитана приобрело ожесточенное выражение. Такое лицо бывает у человека, когда он решил идти до конца, невзирая ни на что. И знает, что в конце пути его ждет пропасть.
— Все эти десять лет я мечтал о том дне, когда вновь встречусь с Магистром. Хотел увидеть выражение страха и удивления на ее лице, такое же, как было у... Тианы,— голос капитана сорвался, ладонь его, лежащая поверх шкатулочки, задрожала. Галина стала догадываться.
— Это она? Та, из-за кого вы начали все это? Ваша борьба с Клавиром на самом деле месть за умершую женщину?
— А если я скажу — да, что с того? — Клеменс пристально взглянул на нее.
— Значит это правда,— Галина схватилась за лоб, уставившись на шкатулочку.— Хотите отомстить Магистру.
-Я хочу убить ее,— поправил Клеменс.
— А как же все те, кто верил вам? Вы обещали даровать свободу ветру? Это все ложь? — воскликнула Галина. Клеменс молча смотрел на нее, позволяя думать все, что угодно. Галина не выдержала и схватила его за руку.— Ответьте мне, капитан!
— Для остальных — моя цель не изменилась. Об этом узнали только вы.
— А если я расскажу остальным?
— Хотите тоже умереть?
— Вы... шутите,— Галина пораженно отняла руку.— Капитан, вы страшный человек.
— Успокойтесь,— на губах Клеменса появилась легкая улыбка,— я не мешаю свою конечную цель и то, что предстоит сделать на благо всего мира.
— И циничный к тому же,— добавила Галина.
— Естественно для октавиана,— капитан пожал плечами.
— Вы заставили меня принять титул ради конечной цели или ради блага всего мира? — ледяным тоном спросила Галина.
-Хватит, я позвал вас не для того, чтобы в очередной раз сталкивать два несовместимых мировоззрения.
— Если месть — единственная причина, мне очень жаль.
— Ваша жалось неуместна.
— Девочки не станут инструментом вашей мести Магистру,— твердо сказала Галина.
— Я этого и не жду. Но сделаю все зависящее, чтобы обеспечить их безопасность, пока не окажутся около Сильмистриума.
— Я сумею позаботиться о них,— Галина выпрямилась, вскинув подбородок.
— Я верю, но вы должны сосредоточиться на других важных задачах. Безопасность ключа к ветру оставьте мне.
— Да как вы...— Галина взяла себя в руки, понимая, что говорит с непробиваемой стеной искаженной логики клавирца. -Как вы намерены обеспечить их безопасность?
— Они будут постоянно перемещаться. На разных айсах, но с одним пилотом, которому я бы доверил свою жизнь.
— О ком вы говорите?
— Никола Валентина.
— Ваш...— Галина осеклась. Ей не нравилась мысль о том, что человек может принадлежать другому человеку на правах семейных традиций. Но среди клавирцев это было обычное дело. -Этот юноша? Но он был в Гранмире один раз.
— Я знаю, на что он способен,— уверенно кивнул капитан.-Он и его сестра.
— Довериться им? — Галина знала, что девочки сильно привязались к этим двоим, но справятся ли? Хотя, именно Оля и Никола были теми пилотами, которые сумели безопасно доставить ее дочерей на этот корабль.
— Это лучшее, что вы можете. А пока,— Клеменс поднялся, заставляя ее поступить так же,— готовьтесь отлету. Дилси отвезет вас.
— Куда на этот раз?
— В Карильон. Там вы узнаете все, что касается предстоящей операции. Будьте готовы...— капитан сверился с часами,— через четыре часа. Можете отдохнуть и провести это время с дочерьми, как хотели. Надеюсь,— в изумрудных глазах капитана появился стальной блеск,— все, что вы здесь слышали, останется между нами. Для вашего же блага.
— Не волнуйтесь, капитан. Каждый сам выбирает за что ему сражаться,— с этими словами Галина покинула каюту. Странное ощущение, что они видятся в последний раз посетило ее.
Часть 5
Оля прислушивалась к разговору двоих, доносившемуся почти из полумрака за стеклом шлема. Их фигуры угадывались как смутные очертания — всего лишь еще две тени в океане света. И впервые пришла в голову мысль, что она тоже могла бы видеть всю эту красоту, случись многое иначе десять лет назад. А то, что Клавир был верхом совершенства, она поняла и без того, чтобы видеть. По дороге сюда от тайной посадочной площадки дома Ориллин, Эли не уставал расписывать ей чудеса небесной империи. Многие, и даже большая часть которых с трудом поддавались осмыслению. Спирально закручивающиеся бесчленные переходы и арочные коридоры, формы которых, казалось, изваял сам ветер. Здесь не требовалось искусственное освещение — из самого Гранмира благодаря искусной системе отражения, свет достигал самых отдаленных уголков дома.
Первое время Оля просто с наслаждением подставляла разгоряченное лицо порывам прохладного ветерка, реявшего где-то под сводами главного зала. Все, что она знала о Клавире — была та его частичка, которую представлял Миллифьори. Но здесь не было и намека на аскетизм оплота Клеменса Таллигона. Каждый предмет можно назвать произведением искусства давно минувших лет, и многое, насколько она узнала, было привезено еще с Планеты— Матери.
Больше всего девушку восхитила целая библиотека, подумать только, настоящих книг, бумажных!! Немыслимое сокровище на Сансионе. Что за тайную мудрость они содержали? Но каково же было удивление, когда не удержавшись от вопроса главе дома, она узнала, что большинство — это просто рассказы и истории для занимательного чтения. Там были и исторические хроники Планеты— Матери, и история семьи Ориллин. Каждый дом вел свою летопись Клавира, и во многом они различались между собой.
Донаций Ориллин — второй глава Дома, которого Оля встречала в своей жизни. Но по сравнению с Клеменсом он был совсем другим. Невысокий, сухонький человек неопределенного возраста. Оля дала бы ему слегка за пятьдесят, хотя светлые волосы и такого же оттенка кожа не позволяли судить точнее. Изумрудные глаза за стеклышками очков светились умом и прозорливостью. Свободная серебристая рубашка и такого же оттенка мешковатые брюки придавали его облику вид завзятого домоседа. А улыбка, время от времени появлявшаяся на губах в разговоре с Эли, заставляла сразу проникнуться симпатией. Нет, определенно, совсем не похож на капитана. Не думала Оля, что октавианы могут быть такими... обычными. Закончив с разглядыванием диковинной обстановки, девушка попыталась расслышать, о чем шла речь у Эли и Донация. И с удивлением поняла, что говорили о ней.
