Все одновременно посмотрели на хранившую молчание старосту. Та, поправив выбившуюся из-за уха прядь волос, окинула собравшихся проницательным взглядом, и негромко произнесла:
— Сведений по этому делу в системе нет.
В коридоре повисла гнетущая тишина.
— То есть, как так? — тихо процедил Марат, нарушив похоронное молчание. — Хотите сказать, что вот это вот, — он яростно ткнул пальцем в продолжавшие расползаться под кожей синяки, — коллективная галлюцинация? Или я сам себе навалял от нефиг делать?!
— Хуже, — буркнула Тохарани и, устало махнув на прощание, скрылась во мраке своей комнаты, не желая принимать дальнейшего участия в беседе.
Это немного обескураживало. По идее, и ночные визиты незваных и не всегда дружелюбных гостей должны были пробудить в ней хоть какой-то интерес. Но Хару такие нюансы мало волновали. Похоже, сон для неё был явно предпочтительней всяких полуночных бдений.
Клацнула закрывшаяся дверь. Донельзя удивлённый Марат воззрился на Токсик, ожидая комментариев. Староста отрывисто вдохнула и тихо произнесла:
— Протокол либо не вёлся, либо... — она быстро оглянулась через плечо, словно там мог находиться кто-то посторонний, — ...доступ к информации об инциденте ограничен.
— Что это значит?
Токсик поджала губы и нехотя выдавила:
— Скорее всего... это значит — нападение санкционировано.
Марат обречённо уронил себя на стену.
"Добегался. Донарушался", — скреблись о черепушку тоскливые мысли. — "Решили, значит, показать, кто тут главный. Отработки для тюленей. С основательными пацанами разговор короткий. Интересно, атакеров тоже так ночами воспитывают?"
— Судя по всему, я могу тебя поздравить, — неожиданно произнесла Токсик, чем вызвала новый прилив беспокойства. — Ты познакомился с Первой.
— И выжил, — прошептала Вита, не сводя с одноклассника взгляда, полного благоговейного ужаса.
— Ага, та ещё с-перва, — согласился Марат, отлипая от приятно холодившего помятую спину бетона.
Внезапно рот зажала чужая ладонь. Вита упреждающе зашикала и стала настороженно озираться.
— Думай, о ком болтаешь! — шепнула она, продолжая вертеть головой. — Если услышит, в другой раз восстанавливать будет нечего!
— Ты же говорила, что не знаешь, кто это! — возмутился Марат с проворством ужа выворачиваясь из цепкого захвата.
— Я и не знаю! — огрызнулась девчонка. — Только слышала, что есть такая. Но это было что-то вроде легенды. У нас много всякой несусветной ереси болтают. Мол, где-то тут сидит шпион, который мозги взглядом сжигает, и по ночам можно слышать из-под пола шипение — это он пытается прожечь дверь своей камеры. Или что у нас тут лабораторий под землёй аж до самого ядра нагорожено — Иерихон постарался.
— Э-э-э, вообще-то... — решил прояснить одну небольшую деталь по поводу многоэтажности Марат, но Вита и не думала его слушать, продолжая бубнить:
— А ещё говорят, что мы тут все — подопытные крысы, и на медосмотрах нас на самом деле усыпляют и проводят опыты. Чушь собачья! Сама лично на последнем ассистировала! Только разве кого убедишь?! "А может, тебя загипнотизировали! А может, мы вообще все спим в колбах и вырабатываем джоули!" Может то, может сё... Лишь бы языками почесать! Неучи!
— Только вот одна из этих ваших "школьных баек", вся джоулями обвешенная, меня чуть на тот свет не отправила, — проворчал Марат, перекрывая поток излияний.
— Таким образом, мы можем наблюдать результат недостаточной аналитической работы мозга у подавляющего числа учащихся, — флегматично резюмировала староста и спокойно уставилась на свои ногти так, словно и не назвала только что всех обитателей лагеря имбецилами. — Может хоть ты нас просветишь? — насупилась Вита, явно недовольная, что от неё утаивали такие любопытные сведения.
— Регламент запрещает разглашать конфиденциальную информацию, — жёстко отчеканила Токсик. Но, взглянув на перекосившиеся лица одноклассников, негромко добавила, — Однако я не позволю вмешиваться в деятельность моего отряда, а тем более ставить под угрозу его целостность.
Ещё немного, и Марат бы зааплодировал. Мир только что ощутимо пошатнулся. Чтобы их великая поборница режима, да так однозначно обрисовала приоритеты не в пользу устава — ради этого, наверное, стоило расшибиться об кого-нибудь ещё разок!
— Предлагаю переместиться в более подходящее для подобных бесед помещение, — высказалась Токсик и, не дожидаясь согласия, быстро зашагала к своей двери. Вита, явно боясь, что её могут не пустить, сразу пристроилась в хвост и нырнула следом за старостой, едва та переступила порог комнаты. Неуверенно потоптавшись снаружи, Марат на всякий случай окинул взглядом коридор, и погрузился во мрак следом за остальными. Повторно нападать никто не собирался. Свидетели невменяемой бестии были не нужны.
Первое, что бросалось в глаза после комнаты Тохарани — безукоризненная логика расположения вещей. Все предметы были сгруппированы и выровнены друг относительно друга. Ни одной хаотично распластавшейся тетради. Ни одной лишней вещи. Даже жалюзи, закрывавшие окно, не посмели всколыхнуться от наплыва посетителей. Подняв взор к потолку, Марат озадаченно нахмурился — камеры там не было. Зато кругом назойливо пахло молодой хвоей. К чему старосте требовался столь резкий освежитель, оставалось тайной.
— Нибиру — таково нарицательное имя атаковавшей тебя, — уверенно начала Токсик, заперев дверь и для верности пару раз подёргав ручку. — Но среди учащихся она известна именно как "Первая". Однако мало кто знает, по какой причине возникло и прижилось это стороннее прозвище.
— Потому что она, наверное, была первой, — резонно предположила Вита, устраиваясь на столе. Стул представлялся ей нелепой условностью.
— Абсолютно точно, — согласилась староста, едва заметно поморщившись из-за столь дерзкого возмущения устоявшегося порядка. — Но, спешу заметить, отнюдь не по дате присоединения к сообществу. Она была первой, кто положил начало самой редкой и самой ценной из наших специальностей, — выразительно глянув на Марата, Токсик деловито пояснила, — Нибиру — первый представитель шпионов. И оставалась единственным их образцом довольно продолжительное время.
Открыв от изумления рот, Марат несколько раз моргнул, пытаясь перемолоть услышанное.
— Я ведь говорила, — попеняла Вита. — У ваших довольно размытое представление о морали. Вот, теперь уже и на своих кидаются.
— Токс, мы правда такие? — нерешительно переспросил Марат, не зная, что и думать. Староста промолчала. Наверное, ответа всё же было лучше не слышать — она ведь запросто могла сказать "Да".
— Но эта с-с-с...спасибо ей за визит, ничего обо мне не знала. Даже привязывать пыталась.
Глумливо хихикнув, Вита быстро обернулась и на всякий случай глянула в окно.
— Не исключено, что так, — согласилась Токсик, буравя взглядом пустоту. Кажется, частью сознания она пребывала совершенно не здесь. — Нибиру никогда не была командиром. И к определённому пласту сведений у неё доступа, разумеется, нет.
— Зато профессия обязывает, — не согласился Марат, слегка проникаясь настороженностью Виты.
— Если б всё выяснила заранее, так легко бы не отделался, — хмуро констатировала та, спуская его с небес. — Скорее всего, поленилась. Или подумала, что так интереснее. С неё станется.
— Первая очень редко наносит личные визиты, — отозвалась эхом староста, колыхаясь возле двери бледным призраком. — И, как правило, они сопряжены с определёнными проблемами для принимающей стороны. Если обобщить известные мне сведения, нашим курсом она до сей поры столь открыто не интересовалась.
— Чем-то ты Нибирочку зацепил, угнетаемый наш, — хмыкнула Вита, не упустив возможности отвесить причитающийся подкол.
Марат недовольно поморщился.
— "Законы" я её нарушил, видите ли.
— Чушь собачья, — уверенно заявила Вита. — Это место основали задолго до первого набора. Так Неу говорил. И командовать тут могут только уполномоченные.
Токсик согласно кивнула:
— Существует устав и свод предписаний для действиях в нестандартной обстановке. Больше регулирующих поведение актов не предусмотрено. Субординация, разумеется, важна, но дата присоединения к сообществу подтверждает, что Первая — рядовой исполнитель.
— И что про неё вообще известно? — заинтересовался Марат. — Почему кругом одни слухи?
Староста неопределённо повела плечом.
— Личное дело, список боевых заданий — стандартный набор сведений.
— Только не говори, что намерен устраивать облаву, — возмутилась Вита. — Во-первых, бесполезно — она просто сильнее. А во-вторых — ваши предпочитают не драться на равных. Ниби высунется, если будет уверена в успехе. Так что, если ты её увидел, речь, скорее, заходит о выживании.
— Да что она мне теперь сделает, ну?! — возмутился Марат, искренне недоумевая, как можно настолько опасаться какой-то ненормальной мелкотни, пребывающей в очевидном меньшинстве. — Не всемогущая же! Иначе бы сразу прикончила.
— А не допускаешь, — неожиданно подала голос Токсик, — что тебя элементарно щадили, заведомо отобрав для реализации менее выигрышные действия?
— Хочешь сказать, — она просто пришла познакомиться?! — подскочила от удивления Вита.
Медленно покачав головой, Марат отмёл эту версию. Слишком уж сосредоточенно действовала Первая. И неистовое желание разодрать нарушителя в клочья исходило от неё буквально физически.
Но она не смогла. А значит и не была всесильной.
Без подготовки с таким настроем не приходят. С подготовкой — таких ошибок не совершают.
— Есть что-то... — пробормотал Марат, ни к кому конкретно не обращаясь.
Вита навострила уши и подалась вперёд. Токсик, напротив, поджала губы и слегка отклонилась, будто чем-то недовольная.
— Есть какой-то механизм сдерживания. Что-то ей мешало меня убить. Значит, и силу её можно как-то обойти.
— Приоритетом для нас является сохранение целостности отряда, а не организации карательных мероприятий, — отрубила староста. Выглядела она так, словно сам факт беседы на эту тему доставлял неимоверный дискомфорт.
"Ах да, я же подбиваю их на очередное нарушение!" — догадался Марат о ходе её мыслей и скорбно вздохнул. С такими гиперответственными коллегами даже о простой разведке после отбоя не могло идти и речи.
— В таком случае, — резюмировала Вита, звонко хлопнув в ладоши, — вывод очевиден. Тебя просто нельзя оставлять одного.
— Что?! — задохнулся от возмущения Марат.
Терять последние крохи свободы даже под угрозой расправы ему совершенно не улыбалось. Да вон — Игнис же его каждый день упорно со свету сживал, и ничего. А тут из-за какой непонятной девицы круглосуточную охрану устраивают. Помогли бы разок её прижать, да и хватит.
— Организуем постоянный надзор, только и всего, — как ни в чём не бывало, продолжала Вита, азартно раскачиваясь на столешнице. Видимо, ситуация начала доставлять ей немало удовольствия.
— Ну, блин, спасибо, — пробормотал Марат и устало растёр руками лицо. Сопротивляться вдохновившейся чем-либо Вите было не то, чтобы бесполезно, но малопродуктивно.
— Если хочешь, я подежурю, — предложила Токсик в повисшей тишине.
— Обойдусь. А придёт ещё раз, наваляю так, что потом вовек не сунется!
Скептический взгляд старосты ни от кого не укрылся, но доказывать что-либо совершенно не хотелось. Поэтому Марату пришлось аккуратно отодвинуть её в сторону и, стараясь не растерять решимости, отправляться восвояси.
Напоследок он демонстративно подкинул в руке нож и, помахав в воздухе широким лезвием, провозгласил:
— Подержу до утра.
Токсик подарила ещё один осуждающий взгляд, но, сделав над собой усилие, промолчала. А вот Вита была столь явно недовольна, что следовало как можно скорее убраться от неё подальше во избежание новых светлых идей.
На месте Нибиру Марат возвращаться бы не рискнул — бесшумно напасть уже не выйдет, а ставить на уши всё крыло совершенно неразумно. Но, надо признать, сюрприз бы это вышел довольно неплохой. Окончательно расслабляться не стоило.
Комната встретила хозяина картинно разметавшимся по полу постельным бельём и лёгким запахом жжёных нитей. Видно было, что художественный беспорядок устраивали исключительно в эстетических целях. Никто никого не запугивал, да и с трудом верилось, что вымещал злобу. В конце концов, тут всё можно было спокойно разгромить — времени осталось предостаточно. Но девчонка ограничилась только тщательно выверенным содомом, эпицентром которого стала поставленная на дыбы кровать.
Заваленная на стену, она перегородила всю комнату, суля лишь тяжёлый физический труд вместо долгожданного сна.
— Весь день убирали, всю ночь убираем... — пробурчал Марат, нехотя принимаясь за восстановления порядка.
Управился он фантастически быстро даже для самого себя. Стоило приложить лишь одно незначительное усилие, и кровать с треском повалилась на причитающееся место, потянув за собой простыни. Осталось их лишь подоткнуть. Но вместо этого Марат стоял и таращился на открывшуюся взгляду стену.
Прямо в центре ровными линиями были выведены три простых слова:
НЕ
ТЫ ОДИН
Стук в дверь громыхнул так, что Марат от неожиданности подскочил на месте. Кого ещё принесло в столь напряжённый момент, он и представить не мог. И очень не хотел выяснять. Но визитёры, как всегда, решили дилемму за него.
— Что! Какого?! Идите вы! Да не буду я! — неслось по коридору с силой, явно достаточной для того, чтобы одним только воплем раздробить дверь в щепки.
— Тише! Других разбудишь! — прозвучал суфлёрский шёпот, в котором с лёгкостью опознавался голос Виты.
— Да жарил я их по самые гланды! — надрывался Игнис и, судя по медленно поднимающейся температуре, действительно был готов воплощать свои фантазии хоть сейчас.
Марат залился беззвучным хохотом. Он, конечно, подозревал, что девчонки всё так просто не оставят, однако и предположить не мог, насколько ответственно они подойдут к вопросу.
— Грозился за ним следить, вот и следи! — яростно шипела Вита, настаивая на своём.
— Если ты не готов выполнить просьбу, я вынуждена остаться там на ночь, — послышался безапелляционный вердикт старосты. — Позволь пройти.
— Шта?! — взвыл не своим голосом Игнис. — Не пущу! Я сам!
— Вот и чудно, — с подозрительной кроткостью согласилась Токсик. — Но я обязана просить тебя оставаться снаружи. Во избежание прецедентов.
Раздался истошный хрип. Как трясло и крутило Игниса, можно было только догадываться. Марат с огромным трудом не позволил себе лезть проверять. Широкая ухмылка не сходила с лица ни в какую, а провоцировать и без того нервного бойца явно не стоило. Взорвётся, чего доброго, на месте, сторожевая псина, и соскабливай потом со стен пригоревшие ошмётки.
Чтобы как-то отвлечься от хулиганских инициатив, Марат принялся яростно тереть наволочкой стену, в надежде удалить надпись прежде, чем в комнату ввалятся бдительные одноклассники. Что-то подсказывало, что это послание предназначалось исключительно ему. Только оттираться не желало ни в какую.
