-В чем дело?! — Громко спросил он, покрутив из стороны в сторону горящий клинок, причиняя еще большие страдания. — Вы же уничтожали огромные армии. А сейчас не можете убить всего — то одного демона?
Несколько храбрецов все же вышли из ступора и бросились в атаку. Зря. Ловко обезоружив Дархара, во избежание удара в спину, парень всего одной рукой принялся избавляться от гордых противников. За его плечами были сотни проведенных сражений и десятки тысяч трупов. Поэтому он не испытывал волнения или страха находясь в полном одиночестве, окруженный множеством врагов. Демонам вообще не свойственно было ощущать страх. Максимум легкую неуверенность. Огромный опыт и ловкость позволяли Саргасу парировать удары сразу нескольких соперников и проводить быстрые контратаки. К тому же все это он делал, используя одну руку. Желающих выручить командира становилось все больше. Однако воителя совсем не беспокоил сей факт, а скорее наоборот раззадоривал. Избавившись от первой группы солдат, он взмахнул мечем, будто атакуя невидимого противника, в сторону приближающейся партии новых, после чего их тела вспыхнули зеленым пламенем. Душераздирающие крики горящих бойцов немного поубавили пыл остальных. Самое время было покончить с Дархаром. Не поворачиваясь к нему, Саргас вонзил ему в живот второй клинок, уже усиленный приобретенным у эльфов навыком, и поднял бренное тело над землей. Позади слышался гул, разрезаемого камня. Гримасничая от боли, крылатый отчаянно пытался выбраться. Увы, все попытки были бесполезны. Резко выдернув оба меча, парень с разворота прошелся огненным лезвием по груди, не успевшего добраться до земли демона. Тело Дархара медленно съехало по стене на гранитный пол, где и нашло упокоение. Душа воина буквально кричала от восторга. Лишение жизни других существ, еще никогда не приносило такого удовольствия. Истинная сущность также с упоением наблюдала за кровавой работой носителя. С такими темпами он очень скоро исполнит обещание. Жажда смерти все еще была не утолена, что не предвещало демонам ничего хорошего. В мгновение ока, переместившись через Призрачность к большому скоплению врагов, он привлек их внимание еще несколькими жертвами. Образовав плотный круг, солдаты попятились назад, держа клинки наготове. Саргас обвел всех присутствующих ехидным взглядом и, взмахнув мечами, вонзил их в землю. А сам жестом руки пригласил неуверенных врагов продолжить сражение. Безоружным он был ничуть не менее опасен. Навыки рукопашного боя тоже были на высоте. Как бы воины не старались, победа над таким противником являлась выше их сил. Саргас обращался с ними, словно наставник с несмышлеными учениками. Используя разнообразные броски и захваты, вместе с тем успевая еще, и объяснить недостатки атакующих. Вскоре ему это надоело и в дело вновь пошли орлиные клинки. Надежды демонов на выживание таяли прямо на глазах. Казалось, парень каждого поголовно винил в гибели Изабель. Хотя ее убийца уже понес заслуженное наказание. Только у воителя имелось другое мнение на этот счет. Во — первых обещание, которое обязан был выполнить любой ценой. А во — вторых просто испытывал непонятную злобу по отношению к этим бойцам. Отразив несколько пуль после очередного залпа, он ощутил присутствие еще одного Дархара. Если ему не изменяла память, когда они с Девилом и Танатосом ворвались в лагерь Лограса, Кеврана защищало три крылатых демона. С другой стороны, возможно, представителей их расы в его войске было значительно больше. Отбиваясь от града свистящих пуль и атакующих врагов, он заметил, что они начали действовать более слаженно. Будто заманивали в ловушку. Теперь уже сам Саргас занял оборонительную позицию. Раздались новые выстрелы, по традиции с разных сторон, вынудившие его уйти еще глубже в защиту. Не успели стрелки израсходовать боезапас, как в спину ударил пресловутый красный луч Дархарского камня. От нахлынувшей горящей боли, парень припал на колено. Из — за губ выступили тоненькие кровавые струйки. Демонические мечники в надежде добить беспощадного убийцу, бросились к нему. Но не тут — то было. Неизвестная энергия, вырабатываемая багровым камнем на запястье Дархаров, наносила тяжелые внутренние повреждения при контакте с инородным телом. Прямое попадание фактически гарантировало почти мгновенную смерть. Даже в таком состоянии Саргас не являлся легкой добычей. Подбежавшие воины уже через несколько мгновений лежали на земле. Ранение оказалось не настолько серьезным, чтобы помешать сражаться. По крайней мере, до того момента пока все они не будут мертвы. Тогда клятва будет исполнена. А значит, он с чистой совестью сможет отправиться на покой. Быстро расправившись с горсткой врагов, понадеявшихся, что противник окажется слишком слаб после попадания смертельного луча, воитель, не вставая, повернулся назад, в поисках подлеца, недавно атаковавшего сзади. Заметив его неподалеку с торчащим из груди серебристым лезвием, у него буквально перехватило дыхание. Неизвестное существо посмело отобрать жизнь у будущей жертвы. Кем бы оно ни было, он этого так просто не простит. Почему — то солдаты не спешили атаковать нового противника. Прислушавшись к чутью, Саргас почувствовал небывалую силу, исходящую от клинка неизвестного. Демоны должно быть тоже ее ощущали. Поэтому никто из них и не кинулся в бой. Вытащив оружие из бездыханного тела Дархара, позволив ему скатиться на землю, перед взором воителя предстал черноволосый парень примерно его же роста. Одетый в черные свободные штаны и необычную черную рубаху, он немного напомнил Девила. Выпрямившись, Зеленый Феникс уверенно направился к нему, по дороге убив еще нескольких, покусившихся на жизнь, врагов.
-Кто ты такой?! И откуда у тебя меч с такой могущественной душой?
-Тот же самый вопрос можно задать тебе, — вполне спокойно ответил собеседник. — Насколько я знаю, эти клинки называются круано — шидори. И обращаться с ними могли только Багровые Лисы. Рукояти гораздо тяжелее самих лезвий.
-Достоверных фактов их существования нет, — на лице Саргаса появилась недобрая усмешка. — Твой меч, если не ошибаюсь, носит имя Альгуро, что тоже говорит о необычном происхождении его владельца.
-Меня зовут Авалон, — ответил тот. — Я чувствую, мы оба принадлежим к одному роду. Не хочешь спасти мир от потусторонних сил, а затем возвыситься до богов?
-Прости. Я должен выполнить одно обещание. И пока этого не сделаю, никакие боги и миры меня не интересуют.
-Позволь, догадаюсь. Оно касается гибели всех присутствующих? Если да, то я просто не могу позволить тебе веселиться самому. Вдруг эти ничтожные демоны тебя убьют? — В голосе Авалона слышалась ирония.
-То есть так просто от меня не отстанешь, — усмехнулся Саргас. — Ну, хорошо. Давай повеселимся вместе. Только не мешайся под ногами.
-То же самое хотел сказать тебе, — прокрутив клинок, парень схватил его двумя руками. — Девчонки, не желаете присоединиться?
Показавшиеся из серой дымки Тиа и Кроу тут же устремились к недоумевающим воинам. Демонам еще не приходилось сталкиваться с такой неистовой яростью и силой, которой обладали незваные гости. Казалось, будто сами Высшие Дьяволы вырвались из Ада, дабы забрать несчастных в свой загробный мир.
Глава 7. Долг Северной страны.
Покинув полуразрушенный Эндгор, Сайрус решил отправиться в северные земли варваров и дварфов, чтобы заручиться их поддержкой в предстоящих битвах. При всем желании, бежавшие из захваченного города люди не смогли бы добраться до ближайшей крепости. Рано или поздно демоны их настигнут, а те несколько тысяч уцелевших солдат вряд — ли выстоят против более совершенного вооружения. Конечно, Сайрус мог бы и в одиночку разбить всю вражескую армию, но не видел в этом никакого смысла. Гибель целого войска от рук всего одного воина, повлекла бы за собой совершенно ненужную шумиху. От Эндгора до Северных гор было не слишком далеко, поэтому дварфы и местные варварские племена, обожающие подраться, с которыми Сайрус давно был знаком, успевали прийти на помощь терпящему бедствие королевству людей.
Заснеженные пики громадных скал, возвышающихся над горизонтом, свидетельствовали о приближении воителя к землям северных кланов. Эти горы являлись своеобразной границей между территориями дварфов и людей. Где — то здесь должен был находиться пограничный форпост — единственный легальный способ попасть в вечно ледяную страну. Умники, возжелавшие обойти посты гномов окольными путями, в большинстве случаев расставались со своим добром, а иногда и с жизнью, становясь жертвами разбойничьих варварских банд или самих же дварфовских пограничных отрядов. Фразу в чужой монастырь со своим уставом не ходят можно было отнести к ним с точностью до наоборот. В их землях существовали особые порядки, распространявшиеся на всех, присутствующих в них существ, независимо от происхождения. Почти весь путь Сайрус шел пешком, несмотря на срочность поставленной задачи. Он прекрасно понимал, как бы быстро ни явился к лидеру низкорослого народа, тот не сможет быстро собрать достаточно сильное войско, способное противостоять демонам. Вернее без одобрения сверху, вообще ничего не будет делать. Пограничная застава, хорошо замаскированная под окружающие ее огромные скалы, уже была в поле зрения. Неожиданное появление новой попутчицы из мира Теней позади себя, не вызвало у парня никаких эмоций или ответной реакции.
-Почему ты так уверен, что жители Северных гор станут нам помогать? — Резко выпалила она.
-Скажем так, у них имеется небольшой должок передо мной. К тому же, если дело касается драки, лучших бойцов, чем дварфы нам просто не найти.
-Ненавижу холод! Почему они не могли поселиться в более теплом месте?!
-На самом деле, там, где они живут не так уж и холодно. Гномы обычно строят города неподалеку от спящих вулканов. Чаще всего под землей. Идеальное место для их излюбленного кузнечного ремесла, — слегка обернувшись, он краем глаза взглянул на девушку. — Тебе уже лучше?
-Не беспокойся. Такая царапина не сможет меня убить.
Ноа была чем — то недовольна. Или же просто сказывался нелюдимый характер Тени. Гордый темный народ не любил без надобности контактировать с другими созданиями. А тут совсем недавно один из них самовольно изменил правила заключенного договора, по сути, наплевав на заветы предков. Девушке это не очень нравилось. Но в то же время возникал интерес, что же будет дальше. Когда они подошли ближе к горам, Сайрус заметил очертания громадных врат в толще скал. Обычный человек, глядя невооруженным глазом, вряд — ли бы сообразил, что перед ним находиться проход в вечно ледяные земли северных кланов.
-Хаа — рун, гордые дварфы! Да хранят великие боги короля Грина и всю вашу страну!
Через мгновение из — за одной из башен, ничем не отличающейся от обычной скалы, появилась голова черновласого карлика. Угрюмое выражение его лица, явно, не располагало к дружественной беседе. Посмотрев несколько секунд на прибывших странников, он снова скрылся за стеной.
-Смотрю, они так и горят желанием впустить нас. Почему бы нам не пройти через Призрачность?
-Дварфы уважают только тех, кто уважает их законы.
Врата медленно открылись, и к ним навстречу направился с десяток, закованных в черную броню, гномов. Самый большой из них был максимум по пояс Сайрусу. Тем не менее, несмотря на маленький рост, суровые бородатые воины с массивными топорами и молотами выглядели довольно внушающе. С такими не хотелось бы сталкиваться в узком проходе.
-Разрази меня гром! Кто к нам пожаловал! — Послышался грубый мужской голос. — Это же Сайрус Несокрушимый!
-Тантал?! Неужели это ты? — Лицо парня озарилось широкой улыбкой. — И как тебя угораздило попасть на границы собственной страны.
-Длинная история. А эти ребята с тобой?
Обернувшись, он увидел группу неизвестных существ, в бардовых пластинчатых доспехах, одетых поверх черных одеяний. У каждого в руках находилось по два изогнутых кинжала, не предвещавшие ничего хорошего. Неподвижно стоя на месте, скрыв лица под устрашающими масками, они больше походили на статуй, чем на живых существ. Сайрус догадывался, что их сюда привело. Но как им удалось так тихо подкрасться, в его голове не укладывалось. Ведь ни чутье, ни обостренные чувства не выдали преследователей. Два отряда стояли друг напротив друга, ожидая, кто первым начнет действовать. Затянувшуюся тишину нарушил один из неизвестных, который словно выйдя из транса, бросился к вражескому строю. Интуиция подсказывала, его защитница Ноа, в очередной раз, собирается рискнуть жизнью ради бессмысленных правил Темного Договора. Новому "господину" вряд — ли могло что — либо угрожать. Сделав шаг вперед, он широкой спиной закрыл ей обзор, тем самым став идеальной мишенью для приближающегося воина. Увернувшись от вполне посредственного выпада, парень схватил противника за руку и ответил мощной подачей кулаком в грудь. Металлические пластины на костяшках смяли неплотный кожаный нагрудник и с огромной силой врезались в плоть. Подобный удар, нанесенный человеку, вызвав смещение, а местами и переломы, костей, повлекшие за собой тяжелые внутренние повреждения, несомненно, отправил бы бедолагу к праотцам. Сайрус тоже на это надеялся, так как атака была проведена идеально точно и правильно. Впрочем, чего еще стоило ожидать от бойца, веками оттачивающего свои навыки. Под давлением кулака, грудная клетка врага треснула, а ребра впились в легкие, по идее, причиняя не шуточную боль владельцу. Замерев на долю секунды, он, как ни в чем не бывало, направил второй кинжал к шее демона. Лишь молниеносная реакция спасла его от неминуемого ранения. Следующим ударом в область переносицы, воитель сорвал с лица маску, показав всем присутствующим то, с чем придется столкнуться. Бледное, почти серое, человеческое лицо просто не могло принадлежать живому существу. Если только оно не пришло из потустороннего мира. Ощущения подсказывали Сайрусу, что перед ним стоит и вправду уже мертвый противник. В нем ощущалась сходная с Серебряным Драконом энергетика смерти и пустоты. Значит, как и Крозиус, эти падшие души были кем — то воскрешены для очевидных целей. Теперь ясно, почему его выверенная атака не произвела должного эффекта. К счастью в арсенале Несокрушимого имелось еще множество приемов, способных отправить на тот свет даже не живых врагов. Блокировав очередную попытку лишить себя жизни, он ловкими движениями сломал ему обе кисти и нанес тяжелейший удар ладонью в висок. Упав на колени, противник через несколько секунд нервных конвульсий окончательно упокоился на земле. О том, что же теперь собираются делать собратья поверженного создания, оставалось только догадываться. Как любые уважающие себя воины, предводитель которых проиграл в честном поединке, они должны были мирно покинуть поле боя. В то же время, их отправили сюда с определенной задачей. Возвращаться к хозяину с пустыми руками выглядело бы как — то некрасиво. Спустя пару мгновений напряженной тишины, отряды схлестнулись в яростном противостоянии. Как и ожидалось, дварфы оказались необычайно сильны и проворны. Мертвецам, судя по всему, еще не приходилось сражаться со столь низкорослыми врагами. Но их было больше. К тому же нечувствительность к боли делало свое дело. Сайрус и Ноа пребывали на острие атаки, поэтому им приходилось тяжелее всего. Хотя глядя на этого бойца, прозванного Несокрушимым, трудно сказать, что у него возникали трудности с проламыванием черепов нападающих. Единственный, известный ему, способ остановить тех, кто уже не дышал, это повредить мыслительный аппарат, чем он эффективно пользовался. Расправившись с очередным живым трупом, воитель заметил, что к нему приближаются сразу три вооруженных противника. Не долго раздумывая, демон с помощью ног подкинул две небольшие секиры, уже поверженных дварфов. Как только они оказались в руках, он почувствовал необычайную тяжесть оружия. Каждый из топоров весил, по меньшей мере, двадцать килограмм. Однако гномы показывали чудеса скорости и ловкости в их применении. Притом, кроме клинков, на них еще были надеты массивные доспехи, что также говорило о поразительной выносливости северного народа. Вскоре битва окончилась безоговорочной победой живых над мертвыми. Теперь уже по — настоящему. Гномы понесли почти незначительные потери, в виде трех убитых и двух раненых воинов.
