— Начну ка я процесс примерно через три-четыре месяца. А пока что — будем стремительно наращивать военную мощь. Да, кстати, цена на сталь, сплавы и иные металлы и материалы для России уменьшена в десять раз. С этого момента. Пользуйтесь моментом.

— Серьёзная подмога, — хмыкнул Иванов, — Ладно, постараюсь раскрутить, но только если у нас будут какие-либо гарантии захвата проливов.

— Гарантии железобетонные — если надо, я использую своё супероружие. В том числе и ядерное. Я никаких договоров не подписывал, мне плевать, кто там чем недоволен будет. Проливы перейдут под ваш контроль...

* * *

Собственно, прошло только три дня. Мои ребята ликвидировали последствия терактов, а я — планировал третью мировую войну, по результату которой мир должен приобрести тот вид, который я хочу видеть. И планировал я её, не отвлекаясь от дел. Строительство из Екатеринбурга промышленно-офисного центра Абстерго шло полным ходом и... и у меня почти закончились ресурсы, но остался только один резерв — это проект "Протосс". Именно протосс — это моя надежда на предстоящую войну. Дело не в телепортации, а в самих зондах, которые обладали собственными нанокузницами. И в Екатеринбурге на полную мощь работал завод робототехники — производил не только гражданских, но и военных роботов.

УЗРТ — уральский завод робототехники. Новый проект, который открыли путём слияния НПО автоматики и ещё нескольких заводов, производящих различную машинерию — вроде тяжмашевского завода. Собственно, первые мои проекты в робототехнике не блистали оригинальностью, но всё же, были для меня важны.

Первый дрон я окрестил "пивовоз". Сделали его на базе гражданского шасси, серьёзно его переделав — это был гусеничный робот-танк длинной меньше двух метров и шириной меньше метра. В остальном он напоминал уменьшенный танк, только башня была другая, высокая, на ней стоял 12.7мм пулемёт. Конечно, живучесть такого робота очень сомнительна, но этого от него и не требуется — главное, чтобы он мог выдвинуться на позиции и вести огонь по противнику.

Вторым продуктом новоявленного завода должен стать автомобиль, разработанный специально для Африки и Южной Америки, но вполне подходящий и для войны в жарких странах. Угловатый, с широкими бескамерными колёсами, и в качестве бонуса — в задней части установлена башня с двумя автоматическими гранатомётами. Особенностью машины было... всё. Броня, защита, специфическая компоновка, не учитывающая наличие ДВС вообще — полностью катушечная техника. Причём работает, как и роботы, только от катушки, без других вариантов. Необходимая мера безопасности против захвата — катушку можно и уничтожить, дав ей сигнал на приём гораздо большего количества энергии.

В передней части стоял даже не кенгурятник, а мощный отбойник, между ним и рамой машины был мощный пружинный подвес — при ударе о что-то очень тяжёлое, например, в стену, такой бампер принимает на себя всю тяжесть удара. Он же защищает колёса и находящуюся под капотом систему электроснабжения от повреждений. Машина получила кодовое имя "Барсик" и пошла в крупную серию.

Был и её тяжелобронированный аналог — "Бобик". Бобик уже весил вдвое больше, имел более компактный вид, был бронирован наглухо, единственным люком в мир был смотровой люк мехвода. Ну и система из камер. Эта машина уже была чисто боевая и комплектовалась одной тридцатимиллиметровой пушкой в башне наверху корпуса. В отличии от Барсика, Бобик предназначался для разведки и непосредственной поддержки войск, бронирование у него было лучше, чем у того же БТРа — четырнадцать-двадцать миллиметров, не считая полимерной брони.

Эх... большие надежды на роботов в предстоящей войне... большие надежды имеют свойство порождать большое разочарование. Не получилось бы так. Всё-таки катающиеся кастрюли с пушками — это совсем не армия... Армию тоже можно доработать — например, уже ставшей известной экзобронёй... Нет, экзоброня не поможет. Тут много слабостей — например, враг без труда перейдёт на бронебойные и крупнокалиберные патроны. Да, с АК будут проблемы, но ведь проблему это не решит. Враг просто быстро начнёт наращивать крупнокалиберные пулемёты и будет искать другие средства поражения. Как это было раньше...

Вот представить публике полноценный экзоскелет — можно. На базе уже производящегося, гражданского. Покрасим в цвет Хаки, добавим ему прочности, мощности, снизим количество ограничений — в бою всякое бывает...

Да, вариант получается довольно красивый. Катушку киловатт на двести всадим в основу и получим в результате превосходный экзоскелет, в котором бойцы смогут таскать на себе по полтора центнера в разгрузках и вещмешках, или таскать с собой полноценные противопульные щиты. Уж эти то железяки сами смогут сделать, не обломятся.

* * *

Меня немного прикалывало то, что моя деятельность — это в какой-то мере ретрофутуризм. Когда-то, в шестидесятых-семидесятых, казалось, что в будущем всё будет по другому, работать будут роботы, летать в космос будут как на самолётах, и всё такое прочее... Это было устремление человечества, для которого прогресс ещё не ужался до выпуска новых смартфонов и запихиванию микрокомпьютера в бачок унитаза и холодильник. Для которого будущее было мечтой о том, как просто, приятно, легко будет жить, избавившись от всего того, что гнетёт человека. Нужда в тяжком труде — в том числе.

Тогда будущее казалось за мега-структурами, гигантскими постройками, колоссальными терраформировальными проектами, вроде поворота рек, строительства гигантских плотин, космических лифтов и тому подобным. Что ж, именно тут мы и сошлись — я тоже ориентировался на упрощение человеческой жизни и решение конкретных задач, таких, как низкая экологичность ДВС, низкая скорость наземного транспорта, электроснабжение далёких регионов и так далее. Можно сказать, что на мне наука вернулась в ту колею, по которой шла до начала эры электроники — на большие проекты.

В каком-то смысле это не просто так. Чтобы создать всё то, о чём мечтали в детстве наши мамы и папы, нужно было решить несколько огромных по своей значимости и сложности технических задач. Чтобы построить гигантский мост, нужен бетон с гигантской прочностью. Супербетон, который разработала цивилизация Крии, состоял из двадцати семи различных компонентов, каждый из которых проходит крайне сложную обработку — в результате я получаю материал, прочнее стали, хотя его намного сложнее делать, чем обычный бетон.

Нужны были компьютеры — но это лишь одно из многих требований. Нужны были технологии, конкретные технологии, которые позволяют создать те или иные технические приблуды и в итоге — построить что-то великое. Огромное как по значимости, так и по размеру.

Проект Сельского хозяйства начался в России уже давно. Едва ли не с началом деятельности в России, но если когда-то директор-старший строил Абстерго-Агро, насыщая колхозников первоклассной техникой и снабжая их по первому разряду, то сейчас его преемник, директор-младший, начал с совершенно другой стороны. Со стороны роботизации, автоматизации и максимально управляемого сельского пространства. Поля — как гигантское поле тетради в клеточку. Бетонированные полосы делили огромный ландшафт на ровные отрезки сто на сто метров, и таких вот клеточек было невероятно много. Двадцать пять миллионов. Огромная сеть трубопроводов приводилась в движение несколькими насосными станциями, пять крупных водохранилищ обеспечивали водой, там же разводили рыбку, но её было немного. Осетры.

Роботов в хозяйстве было почти сто тысяч, самый простой — это трактор, только без кабины. Работали все роботы, ориентируясь именно на квадратное поле и от этого отталкивались все. Это лишало нас двух больших проблем — неспособность простого алгоритма трактора проанализировать сложный ландшафт поля и переход грунтовых вод. Бетонированные дороги снизу имели десятиметровый внутригрунтовой забор, через который не проходила вода. В каждой ячейке свои характеристики влажности, своя система для осушения грунта. Более того, над полем по бокам дороги и в центре поля установлены специальные осветительные столбы, которые освещают поля утром и вечером, давая растениям дополнительный корм с помощью фотосинтеза.

В общем, я ожидал урожай в триста миллионов тонн зерна, картофеля, овощей, и ещё три тысячи тонн тунца и осетра. Это примерно равно всей рыбопромышленности России — сейчас они производили четыре тысячи тонн. Я дал добро на проект рыбопромышленности.

* * *

Когда я вернулся в Централ-Сити и рассказал Каре, чем занимался всё это время, что я отсутствовал, она мне даже не поверила. Девушка явно похорошела, так что лежать на её коленках было одно удовольствие. Я расположился прямо на Каре, которая не выпускала меня из рук.

— И зачем тебе с этим возиться? — она не понимала того, чем я занимался. Вообще.

— Такова работа, — я прижался щекой к её отсутствующей груди, — и вообще, какой бы сильный я ни был, накормить голодных не смогу. Для этого нужна не сила, а долгая и сложная организация производства продуктов.

— Как знаешь, — она забралась пальцами в мои волосы, — кстати, мы поймали зума.

— Молодцы, — я зевнул, — не убили?

— Нет, посадили в нашу тюрьму.

— Молодцы...

— И тут объявился какой-то странный человек на космическом корабле... — кара убаюкивала. Тёплая, мягкая и пахнет хорошо, — говорил, что ему нужна наша помощь, а сам он из будущего...

— Ага... — я зевнул, — стоп, из будущего? — резко согнал сон и посмотрел на Кару, — это как?

— Ну... — кара задумалась, — я ещё не поняла. Штейн там уже три доски изрисовал формулами, хочет построить машину времени.

— Отставить! Со временем играть КРАЙНЕ опасно! Где он?

Я слез с Кары, она пошла и взяв в руки какую-то карточку, протянула мне:

— Он дал только это.

Кстати, лежал я на кроватке Кары, в её комнатах. Она протянула мне карточку. Визитку, на которой был указан Адрес. Ну-ка... да, ещё и следилка встроена в карточку. Шикарно!

— Так, — я поднялся с кровати и серьёзно посмотрел на Кару, — я должен разобраться с этой хренью. Путешествия во времени — штука крайне опасная и непредсказуемая. Нужно его остановить, и главное — узнать, откуда у него машина времени.

* * *

Штейн действительно обнаружился в своей лаборатории, он что-то чертил и был в активном научном процессе. Хватался за голову и многого не понимал.

— Профессор, у нас проблема. К вам прилетал этот чувак на машине времени?

— Да, — штейн поднял голову и посмотрел на меня, как будто впервые увидел, — вам уже сообщили? Я этого не понимаю, технология явно не нашего уровня, но... мы же можем путешествовать во времени благодаря тахионному ускорителю.

— Вот именно, профессор. Время — очень хрупкая штука. Нельзя просто взять и изменить что-то в прошлом, это породит новую временную линию, разрушит естественный ход вещей, и кто знает, к чему приведёт в будущем. Вам не хуже меня известно, что любое событие будет иметь крайне непредсказуемые последствия.

— Да, да, — кивнул профессор, — крайне непредсказуемые. Хорошие или плохие...

— Которые нельзя уже исправить, просто вернув всё на свои места, — прищурился я, — профессор, мы должны остановить вмешательства во временной континуум, пока это не привело к большой беде!

Штейн посмотрел на меня с интересом, а потом кивнул и бросил взгляд на свои записи:

— Вы правы. Но как мы сделаем это, если нас от преступников отделяет время? Они в будущем, а может быть, в прошлом... где именно? Никто не знает.

— Я знаю того, кто знает, — я ухмыльнулся, — мы пойдём на встречу. Некоторые из нас полетят с этим парнем.

* * *

Аналогичные предложения получил и Лео Снарт, который чуть было не подстрелил Хантера. Однако, Лео только оставил сообщение своему руководству в виде Берси. В это время Снарт активно создавал чёрный рынок в Европе — торговля оружием, запрещёнными материалами, антиквариатом и предметами искусства, контрабанда ценностей, чёрная археология.

Лео никогда бы не подумал, что будет работать археологом и вместе с нелегальной экспедицией устраивать раскопки в поисках так называемого ковчега завета. Доподлинно стало известно, что это реально существующий предмет, который представляет определённую культурную ценность. Естественно, Абстерго "случайно" найдёт его, вот только найти его невероятно сложно. Даже со всеми технологиями и наноботами, которые были привлечены к разведке. Поиски шли с переменным успехом — нашли много всякого древнего хлама, которому были бы рады различные музеи.

Лео тяготел к приключениям, но всё-таки, интрига захватила и его, поэтому он и отклонил предложение Хантера, как и его сестра.

В назначенный час все, кто согласился, пришли на небольшое поле, где и появился корабль. Находящийся под маскировкой, но тем не менее, спрятаться от сенсоров ему не удалось — корабль внизу поджидали Кара, Штейн, Авраам, он же Сара, и Хьярти, которого не приглашали. Хьярти стоял в центре всей это компашки и когда корабль приземлился, сняв маскировку, только хмыкнул. Он уже осматривал этот корабль и пытался понять, как тот функционирует — качество конечно далеко не имперское, скорее раннександарской эпохи.

По аппарели из корабля вышел мужчина средних лет, по внешности — чисто англичанин. Вытянутое лицо, худощавый, небольшие тонкие усики и кожаный плащ, какой-то пистолет на поясе, вроде плазменного. Хьярти поджидал Хантера.

— Вы все пришли, — Рип осмотрел присутствующих, — а ты, малыш? — он посмотрел на Хьярти, который только задумался — это почему же его в лицо не узнал? Наверняка потому, что он стал более известен уже будучи взрослым.

— Директор крупнейшей в мире корпорации, Абстерго, — самодовольно сказал Хьярти, — и у тебя должен быть очень веский повод, чтобы вербовать моих людей на какое-то сомнительное дело...

— Твоих людей? — удивился Хантер, — постой, ты о чём?

— Не прикидывайся дурочкой, — резко сказал Хьярти, — Рип Хантер, верно? — Хьярти прошёл мимо него и посмотрел на корабль за спиной Рипа, — неплохое корыто. И как оно перемещается во времени?

Хантер бросил взгляд на стоящих рядом людей, которые только усмехнулись. Не найдя поддержки он сказал:

— Это опасная технология. Слишком опасная.

— Слишком опасная, чтобы ею владел непонятный мужик, выглядящий как британский клерк в одежде космического пирата, вербующий людей в двадцать первом веке, — подтвердил Хьярти, — поэтому если будешь брыкаться — я тебя убью.

Рип положил руку на пистолет:

— Думаешь, я не выстрелю в ребёнка?

— Думаю — да, — усмехнулся Хьярти, — и убери пистоль, иначе я тебе его в задницу засуну. А теперь расскажи мне увлекательную историю о том, почему я не должен тебя убить?

— Ты о чём? — хантер с надеждой посмотрел на собравшихся.

— Это уже слишком, — сказала Кара, — Хьярти, перестань его пугать!

— Да я и не пугаю, — пожал плечами Хьярти, — поясню тебе на пальцах, мил человек, — Хьярти пристально посмотрел на испугавшегося Хантера, — Время — штука крайне хрупкая и опасная. Вмешиваться в естественное течение событий это табу. Так что твоё появление здесь — уже достаточный повод, чтобы тебя устранить.