"переигрываешь".
Заявила Ярнунвоск, подслушивающая беседу через уши своего Всадника.
Сперва Узумаки хотела сразу же заявить, что конечно же он может ей доверять... но когда уже открыла рот и посмотрела на лицо ученика своего мужа, слова застряли в горле. На секунду ей даже показалось, что в кресле напротив, сидит вовсе не Хатаке Какаши, а совершенно другой человек, который просто влез в его кожу. Тут же вспомнились различные страшные истории, о злых сущностях захватывающих тела своих жертв, или о шиноби, научившихся надевать лицо убитого противника.
Вместо слов, Кушина медленно кивнула, немигающим взглядом следя за каждым движением хозяина кабинета, хоть умом и понимала, что в случае угрозы, совершенно ничего не сможет противопоставить. В этот момент, собственная беспомощность ощущалась особенно отчетливо...
— хорошо, я на это и рассчитывал. — Чародей чуть приподнял уголки губ, а затем поймал своим взглядом, взгляд изумрудно зеленых глаз. — Это будет... неприятно.
Не успели затихнуть последние слова, как кроваво красная радужка левого глаза, на которой были отображены три запятые, пришла в движение, начав вращаться с бешеной скоростью. Запятые сперва превратились в сплошную линию, а затем слегка сместились и приняли вид закручивающейся против часовой стрелки спирали.
Глаза Кушины расширились от удивления и испуга, но прежде чем она успела что-то предпринять, наложенная иллюзия полностью захватила разум. Женщине была продемонстрирована нарезка из самых ярких кадров из жизни Хатаке Какаши, окончившейся в палате госпиталя конохи. Вторая часть "фильма", состояла из краткого рассказа о жизни Сомбры, (без подробностей и опасных секретов), который слился с душой молодого шиноби, тем самым изменившись и став новым существом.
За две минуты реального времени, принцесса клана Узумаки, просмотрела нарезку из отдельных фрагментов двух жизней, общей продолжительностью в два часа. Когда же иллюзия наконец оборвалась, она болезненно поморщилась и опустив голову, стала ожесточенно растирать переносицу, лоб и виски.
— воды? — Предложил Какаши.
— обойдусь. — Огрызнулась красноволосая женщина, в голове и эмоциях которой, царил полнейший сумбур. — И как же мне теперь тебя называть?
— Хатаке Какаши, ведь я — это он, так же как он — это я. — Никак не отреагировав на агрессию собеседницы, отозвался бывший император, снова закрывая левый глаз повязкой, на которой была закреплена пластинка с символом Конохи.
— зачем...? — Кушина, немного успокоив головную боль, неопределенно взмахнула правой рукой, при этом едва не потеряв равновесие.
— мне нужны помощники, которым я смогу доверить некоторую работу. Теневые клоны и аналогичные техники, не подходят по вполне понятным причинам. Раскрывать себя раньше я не стал, так как это было опасно, да и бесполезно для меня же.
— но твои знания могли бы помочь... — Начала было говорить Узумаки, но прикусила себе язык, осознав то, как это звучит.
— ни один клан, добровольно не станет делиться секретами с союзниками, если не получит за это нечто равноценное в обмен. Если бы я, рассказал Минато о том, что стал кем-то большим, нежели его малолетний ученик, то Хокаге всеми способами попытался бы меня ограничить в свободе и использовать новые знания... и был бы в этом прав. Если же тебя интересует, почему я не помог вам справиться с демоном, то тут вина целиком лежит на твоем муже, который не позволил добить монстра, а затем призвал местного бога, приближаться к которому не станнит ни один маг, находящийся в здравом уме.
Выслушав этот монолог, высказанный с абсолютно безэмоциональным лицом, Кушина промолчала, и лишь слезы потекли по ее щекам. В горле стоял горький ком, в груди бушевало возмущение, но разум подавлял порывы эмоций, упорно утверждая, что от существа сидящего напротив, зависит судьба Наруто.
— и чем же слабая, покалеченая женщина, может быть полезна кому-то вроде тебя?
Какаши улыбнулся, оценив действия своей собеседницы по достоинству.
— мне нужна твоя верность, не более но и не менее. — Произнес он так, словно говорил о хорошей погоде за окном.
— а луну с неба тебе не нужно? — Не сдержавшись, рыкнула Узумаки.
— нет, этот бесполезный кусок камня, внутри которого по легендам заключено тело убитого зверобога, мне не нужен. — Ответил Хатаке.
Тишина продлилась почти минуту, в течении которой красноволосая женщина боролась с собой, а так же взвешивала возможные плюсы и минусы. Наконец она спросила:
— что я получу в замен?
"а вот мы и подошли к торгам, а значит клиент уже почти согласился".
Удовлетворенно подумал бывший император, прежде чем начал перечислять:
— для начала, ты получишь новое, здоровое тело... в конце концов, так ты сможешь принести больше пользы. Вторым пунктом идут знания, недоступные никому больше в этом мире, да и многих других мирах тоже. Моя защита, обеспечение потребностей, ну и возможность воспитывать своего сына, идут третьим пунктом. Еще что-то желаешь? Предупреждаю, убивать твоих врагов вместо тебя, если это не принесет пользы мне, я не намерен.
Единственный открытый глаз молодого шиноби, сверкнул зеленым огнем, а зрачок попытался вытянуться в вертикальную щелку, но метаморфозы были остановлены и возвращены к самому началу.
— мне... нужно подумать. — Пробормотала принцесса клана Узумаки.
Подчиняясь взмаху руки, между собеседниками появился низкий деревянный столик, на котором стояли песочные часы. Какаши перевернул хронометр, заставив струйку белого песка пересыпаться в ранее пустой отсек устройства.
— у тебя пять минут. — Сообщил мужчина. — Как только последняя песчинка окажется внизу, я либо услышу ответ, либо сотру тебе память об этом разговоре, и мы продолжим жить так, как жили до него.
Кушина немигающим взглядом смотрела за песком, перетекающим из верхней половинки часов в нижнюю, от волнения кусая губы и даже не замечая этого. В ее изумрудно зеленых глазах, после гибели мужа словно бы затянутых прозрачной дымкой, ярко отражалась борьба, ведущаяся между гордостью, долгом перед кланом, и долгом матери перед ребенком. Тишину кабинета не нарушало ни что, даже звуки доносившиеся снаружи, словно бы кто-то отключил...
— время вышло. — Объявил чародей, сцепляя пальцы рук перед грудью. — Каков твой ответ?
Женщина глубоко вдохнула и выдохнула, затем снова вдохнула, бросила обвинительный взгляд на часы, которые слишком быстро отсчитали последние секунды, а затем заявила, будто бросаясь со скалы в водопад:
— я... — Собственный голос звучал как будто издалека, а смысл слов ускользал от измученного сознания, стремящегося сбежать в спасительную тьму.
Хатаке пришлось подхватывать обмякшее тело, а затем приводить собеседницу в чувства, мысленно ругая себя за то, что слишком затянул разговор.
* * *
Тем же днем, перед самым закатом, в особняк Хатаке прибыл гонец от Хокаге, который принес приказ явиться на один из полигонов АНБУ. Там его должен был встретить проводник из "корня", который в свою очередь проводит к лаборатории Орочимару. По приказу Хирузена, Какаши поступал под командование "белого змея", на срок от одной недели до полугода.
Возражать или возмущаться поздним временем вызова, было неуместно, все же чародей был наемным убийцей а не гражданским подростком, да и кроме того, носил титул главы клана, что так же делало его взрослым в глазах окружающих. Отдав приказы и объяснив ситуацию Кушине, он только накинул свой форменный комбинезон, надел зеленый жилет, и чуть больше чем через минуту, отправился на место встречи.
Тренировочный полигон АНБУ, размещался на окраине городского парка, занимал площадь почти в квадратный километр, и был отгорожен от общего пространства, заграждениями из колючих кустарников и колючей проволоки. И пусть шиноби, уже обучившихся ходить по деревьям и прыгать по веткам, это не задержало бы и на пару секунд, но рассчитана преграда была как раз на гражданских и детей. Все остальные и сами понимали, куда не следует заходить, да и постоянная охрана, следила за нарушителями правил.
На самом деле, полигонов у АНБУ, так же как и у "корня", было много, и почти все они были хорошо спрятаны и защищены. Тот же участок, о котором знали все жители Конохи, существовал в большей степени для того, что бы отвлекать на себя внимание гражданских. Агенты спецслужб, время от времени специально распускали слухи о "запретной зоне", поддерживая вокруг нее ореол неизвестности и опасности, что заставляло учеников академии, раз за разом пробираться через кусты и колючую проволоку, зарабатывая многочисленные порезы и изрывая одежду в неопознаваемые тряпки, только для того что бы на той стороне преграды, быть пойманными дежурными чонинами. В то же время, настоящие военные объекты, оставались в тени славы заповедного уголка, где если и проводились тренировки, то только с использованием рукопашного боя и метательного оружия.
— вы вовремя, господин Хатаке. — Произнес невысокий мужчина в безликой белой маске, выходя из тени деревьев.
— на самом деле, я бы предпочел опоздать... часиков на двенадцать. — Усмехнулся бывший император, спрыгивая с ветки дерева, и приземляясь рядом с бойцом "корня".
— к сожалению, у гениев свое ощущение времени, и оно редко совпадает с пониманием нормальных людей. — Совершенно без интонации, отозвался собеседник, после чего жестом попросил следовать за собой.
"и ведь если не читать его мысли, то совершенно непонятно, шутка это была, или он действительно считает Орочимару ненормальным. Впрочем, если вспомнить все, что я успел узнать о Сенине, то назвать его нормальным, язык не повернется... но это и ко мне относится".
Мысли текли ровно и спокойно, пока двое шиноби сперва бегом пересекли полигон, затем вышли в общую часть деревни и прыгая по "верхним путям", направились в сторону так называемого "леса смерти", (испытательная площадка первого Хокаге, где он изучал воздействие концентрированной природной чакры, на живые организмы). Проводник двигался быстро, но не вырывался вперед, старательно оставаясь в поле зрения своего подопечного, одновременно с этим проверяя, на что же способен Хатаке в плане физической подготовки.
"ты самокритичен, старший брат".
Заметила Ярнунвоск.
"просто я здраво смотрю на реальность: существо прожившее более тысячи лет, при этом умиравшее не один раз, по определению не может быть нормальным".
Пояснил свою точку зрения чародей.
"все зависит от того, что именно называть "нормой"".
Возразила дракониха, начавшая скучать без возможности размять крылья и лапы в реальном мире.
"ты решила углубиться в философию?".
Мужчина не сдержал удивления.
"у тебя во внутреннем мире конечно красиво, но слишком однообразно. Я уже дождаться не могу того момента, когда ты решишь затащить в этот мир "звезду смерти". Паника поднимется...".
Крылатая ящерица от предвкушения даже заурчала, чем вызвала у своего Всадника легкую улыбку.
"к сожалению, даже имея возможность открыть портал с этой стороны, мы не сможем протащить через защитные барьеры, всю станцию. Даже по предварительным расчетам, демона запечатанного в Наруто, окажется недостаточно".
Пока Хатаке вел диалог со своей "сестренкой", шиноби успели подойти к ограде полигона "сорок четыре", так же называемого "лес смерти". Представшая их взглядам пятиметровая стена, сколоченная из деревянных брусьев и толстых досок, совершенно не впечатляла, особенно на фоне огромных стволов деревьев, находящихся по ту сторону. Однако в магическом зрении, картина менялась, и то что раньше казалось невзрачной изгородью, превращалось в материальный каркас для энергетической стены, несущей в себе свойства отгонять животных, обитающих среди исполинских деревьев.
— нам туда? — Чародей кивнул головой на закрытый полигон, и получил в ответ подтверждающий кивок своего спутника. — Ну... где же еще обитать "белому змею".
"переигрываешь".
Хмыкнула Ярнунвоск.
"никто не понимает гениев".
Изобразил обиду Какаши.
"уверена, Орочимару тоже так думает... вы точно подружитесь".
На этот раз, дракониха откровенно смеялась.
Двое шиноби прошли через одни из многочисленных ворот, по пути боец "корня" передал охраннику какую-то записку, и вскоре стена оказалась где-то позади, за сомкнувшимися за спиной стволами, толщина которых была такова, что обхватить их могли бы только пятеро взрослых мужчин, сцепившихся руками.
* * *
Как и положено гениальному ученому с не самой лучшей репутацией и замашками вивисектора, вход в свою обитель Орочимару устроил в неприметной тесной пещере, спрятанной в корнях очередного дерева гиганта. Резко спускаясь вниз, пещера оканчивалась каменной плитой, которую можно было открыть, только пролив некоторое количество крови на специальный символ, более всего похожий на естественную трещину.
Открывающий механизм, отодвигал плиту в сторону ровно на двадцать секунд, после чего заслонка возвращалась на место, а посетители оказывались в довольно тесной комнатке, с ограниченным запасом воздуха. Напротив первой двери, находилась вторая, представляющая из себя металлический люк диаметром в полтора метра, на внешней стороне которого был выгравирован змей, кусающий себя за хвост.
— и что дальше? — Поинтересовался Хатаке у своего проводника, уже без стеснения просматривая его мысли и воспоминания, а так же готовясь "вскипятить" мозги, в случае если он попытается напасть.
"раньше нужно было думать о ловушке".
Обвинительно произнесла Крылатая ящерица, ничуть не взволнованная той ситуацией, в которой оказался ее Всадник. Все же она знала истинные возможности чародея, а потому ни на секунду не усомнилась, что он сумеет сбежать, даже если на него одновременно нападут все те, кто сражался против девятихвостого лиса во время дня рождения Наруто.
— нужно ждать. — Меланхолично произнес боец "корня". — Скоро нас впустят.
Слова проводника оказались правдивыми, так как не прошло и двух минут, как люк несколько раз щелкнул, скрипнул и распахнулся внутрь, открывая округлый проход в монолитной бетонной стене. За входом начинался длинный коридор, освещенный электрическими лампами закрепленными на потолке...
"если я правильно понимаю предназначение углублений в полу, то сверху должны опускаться решетки или пластины, перекрывающие коридор через каждые пятнадцать метров. Их можно использовать, что бы задержать вторженцев, или же не дать сбежать подопытным... и что-то мне подсказывает, что правильным является именно второй вариант".
Пронеслась в голове у Какаши стремительная мысль.
"наверное это личный опыт говорит".
Ехидно прокомментировала Ярнунвоск, намекая на собственные лаборатории, построенные в прошлом мире.
— Хатаке Какаши? — Спросил один из двоих охранников, на которых кроме стандартных комбинезонов шиноби, были надеты белые халаты.
"нет, я переодевшийся Шимура Данза, решивший проверить бдительность своих подчиненных. Разве не видно? Вон, даже повязка на глазу есть".
