Дверь почти бесшумно распахнулась и в комнату вошла девушка в костюмчике горничной. Очень-очень-очень развратной горничной.
Высокая, не худая, но и не толстая — что называется 'приятно пощупать'. Короткие белые волосы были украшены черно-белым чепчиком. Открытое лицо с яркими фиалковыми глазами лучилось жизнью и распутством, а те полосочки, что составляли ее костюм, едва прикрывали шикарную округлую задницу и пышную мягкую грудь эдак четвертого-пятого размерчика.
В руках она держала масляную лампу и неуверенно вглядывалась во тьму комнаты, явно не обладая хоть каким-то аналогом ночного зрения или высокими показателями восприятия. Впрочем, учитывая ее внешний вид, эти недостатки должны с лихвой компенсироваться другими 'навыками'.
— Мы здесь, Элли, заходи, — мягко прошелестел вампир, довольно наблюдая за моей реакцией.
А я что? А я ничего. Залип слегка на эти покачивающиеся при каждом шаге мягкие горы блаженства и аппетитный персик задницы. Я, конечно, не вампир, но был готов грызть, лизать и обсасывать это чудо прямо сейчас и прямо тут!
Я даже не сразу заметил небольшие странности в ее облике. И только когда девушка неуверенно подошла к столу, освещая нас с вампиром тусклым огоньком лампы, наконец допер, что именно диссонировало с ее образом.
Маленькие витые рожки, торчащие на голове из-под волос. А также глухое цоканье обмотанных тряпками копыт и виляющий из стороны в сторону тонкий хвостик с махровой кисточкой на конце.
— Девочка, представься моему гостю, — вырвал меня из восхищенно-созерцательного состояния голос Корвина.
— Эм... Добрый день, господин. Я Элли, служанка-распорядительница этого 'приюта'. И еще я... тавр. С южных равнин.
Закончив речь она кротко поклонилась, от чего ее 'орудия' едва не вывалились из удерживающих их лямочек.
Хотеть.
Дайте двух!
— Элли, мне как обычно. А моему гостю, я думаю, сначала нужно принять ванну. С 'сервисом'. А потом проводите его обратно ко мне и приготовьте стол. Все запиши на мой счет.
— Будет исполнено, господин Корвин, — девушка-тавр еще раз поклонилась, вызвав у меня обильное слюноотделение, после чего сделала приглашающий жест рукой. — Прошу за мной, господин. Купальня в смежной комнате, можно пройти через эту дверь.
Пока говорила, она прошлась к стене и, что-то нажав, открыла еще одну потайную дверцу. Пройдя следом, я обнаружил все так же утопающую во тьме комнату, но с широким неглубоким бассейном в центре и общей обстановкой явно приспособленной под что-то вроде сауны. Жаль, что пар тут явно был не предусмотрен — просто теплая вода.
Элли закрыла за нами проход и прошла вдоль стен, зажигая лампы. После чего остановилась у двери, ведущей, видимо, в коридор, и поинтересовалась:
— Кого для Вас пригласить, господин?
— А еще тавры в вашем стойле есть? — уточнил я, стараясь не пускать слюни как последний идиот.
— Трое, — кивнула девушка.
— Тогда мне нужна ты и еще одна, у которой грудь побольше, — улыбнулся я.
— Эм... — слегка растерялась Элли, но тут же взяла себя в руки и поклонилась. — Будет исполнено. Только прошу Вас подождать... мне нужно подготовиться... и раздать распоряжения...
Пробормотав что-то еще она быстро юркнула за дверь.
А я же быстро стянул с себя одежду и оружие и, забросив в угол, растянулся на одной из отполированных деревянных лавочек, стоящих вдоль бассейна. В голове была приятная пустота и чувство, что передо мной вот-вот распахнутся врата рая...
Ровно до того момента, как заверещала моя задница, возвещая на все сознание о том, что прямо сейчас и прямо тут трахать буду не я, а меня, причем в особо жестокой форме, с плетками, горячим воском и электричеством.
— Да что же вам неймется-то, а?! — взвыл я, вскакивая на ноги.
Вовремя, ибо в следующий миг через резко распахнувшуюся дверь в комнату влетела размытая фигура, устремившись ко мне с умопомрачительной скоростью.
А я нырнул в тень.
Хуй соси, я в домике.
Фигура, пролетев мимо меня, со всей скорости впечаталась в стену со смачным звуком ломающихся костей.
Шанс!
Выныриваю из теней. Откат в пять секунд пошел!
Тварь с горящими желтыми глазами медленно поворачивает ко мне оскаленную окровавленную морду. Призываю копье и перчатку. Четыре секунды.
Тварь с воем кидается вперед. Но скорость уже не та. Впрочем, для меня и это чересчур! От укола наконечником увернулась. Скользнула вдоль древка. В последний момент разжимаю руки и резко бью левой в оскаленную морду. Три секунды.
Тварь резко уходит в сторону и тут же вцепляется клыками в подставленную руку. Только хрен там — эту перчатку не прогрызть, а закрывает она руку до самого локтя. Вот только давление от зубов никуда не делось. Я буквально чувствую, как крошатся кости и рвется мясо! Две секунды.
Бью по твари правой рукой. Каким-то чудом попадаю. Короткая алая вспышка и монстра сносит ударной волной. В сознании что-то шелестит недовольный Саси. Страшные зубы, бессильно скользнув по перчатке, напоследок смыкаются на пальцах. Монстр отлетает к той стене, прихватив по две фаланги с мизинца и безымянного. Секунда.
Собираю в левой руке небольшой шарик силы Бездны, а в правой — Граора. Не на эпический взрыв, но комнату придется ремонтировать точно. Мстительно запускаю их так, чтобы столкнулись прямо между мной и уже вновь приготовившейся к прыжку тварью.
Ноль.
Нырок в тень.
Взрыв.
Ударная волна больно бьет по ушам даже в таком состоянии. Кладка слегка дрожит. Все, что не привинчено к полу, разлетается и разбивается о стены. Входную дверь и две панели, закрывающие потайные ходы, выбивает наружу. Всполохи алого пламени разносятся по всей комнате, опаляя предметы и заставляя воду шипеть и исходить паром.
От вспышки света меня едва не выдергивает из теней, но как-то я там все же удерживаюсь.
Выныриваю из теней.
Призываю копье. Неспешно направляюсь к лежащему у стены монстру.
Изломанная, покрытая ожогами фигура девушки в почерневших лохмотьях одежды. Без сознания.
Задумчиво упираю наконечник копья в судорожно вздымающуюся грудь, чертовски соблазнительную даже в таком виде.
Что-то это мне напоминает...
Мертвая деревушка, заваленные трупами оборотней улицы, несколько напавших на нас вампиров... И израненная девушка, лежащая на земле, с ужасом в глазах и словом 'монстр' на устах.
— И чего же ты медлишь? — раздался рядом голос Патриарха. — Почему до сих пор не добил?
Поворачиваю голову и вижу, как он невозмутимо стоит в двух шагах от меня и с любопытством разглядывает немую сцену, оперевшись на трость. В дверной проем из коридора испуганно заглядывают Элли и еще несколько девушек. Откуда-то из-за их спин слышатся ругань и бренчание железа.
— Одна из твоих 'детишек'? — уточнил я у старого вампира.
— Да, — слегка кивнул он. — Самая отчаянная и верная. И единственная, кто может меня ослушаться.
— И ты дашь ее убить? — я поморщился, чувствуя как с болью начинают затягиваться раны на месте оторванных пальцев.
— Это ее выбор, — пожал плечами Патриарх. — Мы попробовали тебя устранить по просьбе короля. Не получилось. Больше я судьбу испытывать не хотел и приказал оставить героя-ренегата в покое. Все послушались. Кроме нее. Так что это ее выбор. И ей нести за него ответ.
Я закусил губу.
Тварь уже дважды нападала на меня. И ничего не помешает ей сделать это в третий раз. Так что наиболее логичным будет просто проткнуть ее копьем и забыть.
Вот только меня сильно нервировал стоящий рядом и слегка улыбающийся Патриарх. Он ведь так и не сказал, что 'даст ее убить'. Просто сказал, что это 'ее выбор и ей за него нести ответ'. Очень и очень обтекаемая формулировка, жук ты старый. И жопа у меня как-то нехорошо свербит, предрекая большие проблемы от необдуманных действий.
Вот ткну сейчас копьем и обнаружу на нем самого себя.
Да что там, даже ударить не успею — он меня раньше успеет выпотрошить, разделать и вырезать из косточек фигурки десяти негритят.
С другой стороны, не покончу с ней сейчас, и не факт, что справлюсь в следующий раз...
Я почувствовал, как нервно задергалась щека, а мой маломощный мозг устроил возгорание, пытаясь в кратчайший срок найти приемлемое решение.
— А, к черту! — я отозвал копье и пошел собирать раскиданное по комнате снаряжение. — Но за это я требую ответов! И какую-нибудь плюшку!
— Будет тебе, — вампир снова издал хриплую пародию на смешок. — Все будет...
Глава 169. Зов крови (часть 7, финальная). Все в прошлом.
— Спрашивай, — широко улыбнулся вампир, расположившись на стуле напротив.
У меня по хребту тут же пробежалось стадо мурашек, скандируя то ли 'нет войне, даешь рок-н-ролл', то ли 'ты с этим монстром оставайся, а мы валим'.
Впрочем, моя уникальная пассива тут же успокоила все эффекты этой 'улыбочки'.
Я откинулся на спинку стула, пытаясь собрать в кучку мысли, разбегающиеся со скоростью тараканов под спидами.
Мы расположились все в той же комнатке, в которую прибыли изначально. Я успел ополоснуться, но, понятно, без 'сервиса', ибо сейчас стало тупо не до него, а местный персонал спешно разгребал устроенный мною бедлам.
Костюм, кстати, в нескольких местах серьезно подпалило и сейчас он спешно восстанавливался, вытягивая из меня драгоценную ману. Надо бы, кстати, разобраться, сколько именно он зажирает, а то прикончит меня любимая одежка, а я этого даже не пойму...
Стол, за которым мы сидели, был накрыт на три персоны. Возле меня стоял легкий перекус из вина и каких-то бутербродов с мясом, овощами и хрен знает с чем еще — главное, чтобы именно без всякого 'хрена белого тигра'... Возле Корвина, на белой салфетке стоял изящный бокал с крайне подозрительной черно-красной жидкостью, запах которой не оставлял никаких сомнений в ее происхождении, а возле третьего участника 'светского ужина' расположился большой поднос с дымящимся мясом, такой же бокал с кровью, а также графин с обычным соком.
Собственно, намного больше старого вампира меня нервировала как-раз таки эта третья особа — та самая вампирша, которая оклемалась, пока я проводил 'водные процедуры'. Она молча жевала еду, видимо активно восстанавливая силы, и буравила меня полным ненависти взглядом.
Блядь, дамочка, ну когда ты уже успокоишься? Два раза по жопе получила, оба раза уцелела только из-за удачного стечения обстоятельств, а теперь сидит, дуется, и явно жаждет предпринять третью попытку.
А вообще, ничего так выглядит девка. Черные волосы до плеч, ярко-желтые звериные глаза, красивое бледное лицо... Опять же фигурка с грудью эдак второго размерчика, но шикарной талией и задницей.
Эх, не была бы кровожадным монстром... Нет, не так, кровожадных монстров в моем гареме хватает и это не особая проблема. Проблема в том, что ее жажда крови практически ничем не ограничивается и направлена строго на меня.
— Ладно, первый вопрос, — я отхлебнул вина и перевел взгляд на Корвина. — Почему вы вообще попытались на меня напасть, и что побудило тебя изменить решение?
— Стабильность, — старый вампир лениво прикрыл глаза, водя кончиком когтя по краю бокала. — Стабильность, Буревестник. Твое появление и объявление Ма Оу об этом смехотворном 'ритуале' прямо нарушали тихий и размеренный уклад жизни нашего клана. А лично для меня стабильность и покой стоят на первом месте в приоритетах.
— Не совсем понимаю... — поморщился я, хотя смутно начал осознавать, что имеет в виду этот монстр.
— Я старое чудовище, Андрей, — открыв глаза, вампир улыбнулся уголками губ. — Чудовище, что уже потеряло счет прожитым годам. Я устал от сражений за жизнь свою и своих детей. Я не желаю вновь ввязываться в игры богов и смертных. Мне не нужна власть, территория, слава или удовлетворение своего честолюбия. Я хочу только тихо доживать свой век, готовясь уйти в Бездну. А это случится довольно скоро...
— Х... Хозяин? — судя по тому, какие глаза сделала вампирша, она слышала подобные новости впервые.
— Это так, Роуз, — спокойно ответил ей Корвин, с наслаждением отхлебнув из своего бокала. — Мы очень долгоживущая раса. Но и у нас есть предел. И своего я почти достиг. Еще пара десятков лет и моя сила начнет затухать. И эти годы я хочу прожить в тишине и покое.
— А эта 'игра королей' твой покой нарушила, — кивнул я, откусывая бутерброд с какой-то рыбой. — Это объясняет то, почему ты решил ввязаться в мое устранение. А почему передумал?
— Мои сильнейшие дети умерли в той попытке, — спокойно ответил вампир, но вот Роуз от этих слов негромко зашипела и со злости шкрябнула когтями по столешнице, выдавая довольно мерзкий звук. — Это уже показалось мне странным. А полностью в твоей... необычности я убедился не так давно. Когда мне сразу с нескольких сторон старые... знакомые непрозрачно намекнули, что не стоит старому чудовищу ввязываться в возню в песочнице. Да, я могу прикончить тебя прямо сейчас. Одним движением. Но что мне это даст? Последние годы моей жизни рискуют превратиться в сущий кошмар.
— И много было этих 'знакомых'? — заинтересовался я.
— Достаточно, — хрипло хохотнул вампир. — Причем самого разного калибра. Но больше всего меня удивила одна особа, о которой в наших краях слышно весьма и весьма редко. Тебе имя 'Висана' о чем-нибудь говорит?
Опа-на. Какая интересность всплыла по весне в старом пруду...
— Этот костюм, — я похлопал себя по груди, — судя по описанию принадлежит неким 'стражам Висаны'. Но это все, что меня с ней связывает и уж точно все, что я о ней знаю. Просветишь на эту тему темного человека?
— Нет, — коротко ответил он, расслабленно сделав еще глоток. — Если это все, что тебе известно, то время еще не пришло. Если ты будешь готов, то она сама себя проявит.
— Ну, окей, — почесал я щетину, забрасывая очередной дублон в копилку вопросов. — Осталось два вопроса. Начнем с того самого, ради которого я, собственно, и месил дерьмо в поисках твоего гнезда. Ауттэ.
Вампир сморщился, словно от зубной боли.
— Старая Тень все никак не успокоится? — было видно, что вопрос ему не нравится категорически.
— Угу, — кивнул я. — Послала либо прикончить тебя, либо совратить на ее сторону.
— Старый я для всего этого... — проворчал вампир и на какое-то время умолк, прикрыв глаза и явно о чем-то задумавшись.
Я его не торопил, молча жуя бутеры и стараясь не пересекаться взглядом с неуемной вампиршей, одними глазами обещающей мне все известные человечеству пытки.
— Ладно, Андрей, — наконец негромко произнес Корвин, открывая слегка светящиеся в темноте ярко-желтые глаза. — Считай, что твоя миссия выполнена. Я согласен вернуться под знак Тени, но вот условия буду обговаривать уже с ней лично.
— А большего мне и не надо, — довольно улыбнулся я, потирая руки. — Тогда меня интересует всего один последний вопрос, — и ткнул пальцем в сторону прожигающей меня взглядом Роуз. — Что с этой милашкой делать будем?
— Что хочешь, — пожал плечами Корвин.
— В смысле?! — вопрос мы с вампиршей, похоже, задали одновременно.
