Оборотень с притворным удивлением ответил:
— А я никуда и не уходил.
— Ну-ну, и где же ваше величество весь день носило?
— А это не наше величество весь день носило, а ваше высочество где-то бегал, причем с моей супругой! Тебе не кажется, что некрасиво ставить рога правителю дружеской империи?
Как всегда наглости оборотня нет придела, и как всегда у Аса чешутся руки вмазать по его собачей морде, а лучше Аура прирезать как поросенка, но нельзя...
— За свои рога можешь не волноваться — с напускным спокойствием процедил Ас.
— Да ну? — приподнял оборотень брови — А мне кажется, что я давно как олень с ветвистыми рогами по миру бегаю. Ведь моя супруга, убежав от меня, за каким-то хреном проторчала всю ночь в твоей комнате! — сжал оборотень руки в кулаки — Или хочешь сказать, что вы там, в карты играли или шарады разгадывали?
— А тебе какое дело? — самодовольно усмехнулся Ас, разубеждать оборотня он не собирался, раз тот сам себе неведомо что накрутил. — Ну, спали мы вместе и что? В лесу пару раз мы вообще в трем, так теплее — и ведь Ас абсолютно не солгал! Тут уже виновата только распущенность самого оборотня.
— Она моя супруга! — вспылил оборотень — Вот когда женишься, я посмотрю, как тебе понравиться, что твоя женушка предпочла кого-то другого, подпалив тебе брови и смывшись из твоих объятий!
Ас чуть не расхохотался, он теперь готов был простить Эль все ее выходки только за то, что так потопталась по самолюбию оборотня, и не просто оборотня, а Аура!
Может быть, Эль все же стоит сводить на ярмарку? — подумал Ас — Вроде и настроение сейчас отличное!
— С чего ты решил, что моя жена мне будет изменять? В гадалки записался? Да и какая тебе разница, что я с Эль делаю? Вы все равно скоро разведетесь.
— До этого еще дожить надо — скривился оборотень.
Развода в планах Аура не было, ушастик довольно интересный оборотень, так зачем терять такую экзотику? Умелый правитель во всем видит свою выгоду, и раз так получилось, что Аур женился на Эль, то почему бы правильно не распорядится подарком судьбы? Превращаться в мелкого зверя — не один оборотень не может, а ведь в некоторых случаях это умение намного полезней, чем крупное животное. К примеру: для того же шпионажа, мелкого зверька никто и не заподозрит ни в чем и более того, даже не заметит. Тем более девчонка является артефактом, а значит и как-то связана с Асом, может через нее получится как-то влиять на него. Ас конечно не корн принц, но тоже неплохо, а иметь влияние на него уже кое-что — но это пока только теория. Да и Аскару почему-то нужна девчонка, значит, она определенно имеет какую-то ценность. Если для того чтобы удержать у себя ушастика, Ауру нужно быть на ней женатым, то он согласен. Наследники у оборотня уже есть, так что можно завести себе что-нибудь и для души, да и советник, наконец, таки отцепится, а то надоел нудеть: мы должны показать соседям, что мы ничем не отличаемся от них и совсем не похожи на животных, а вступление в законный брак — это то, что нужно, это ассоциация с надежностью. В общем, нужно завести супругу для мебели — так понял Аур слова советника.
Откинувшись на спинку стула, Ас сказал:
— Еще раз полезешь к ней в спальню, то точно не доживешь!
— И на каких ты основаниях мне хочешь помешать посещать мою супругу? — нахмурился оборотень.
— На таких — оскалился Ас — обряд не закончен, ведь на тебе, досихпор, нет свадебной татуировки. Так что на правах супруга, ты к ней в спальню заходить не можешь.
Как не прискорбно — но эта жаба права — подумал Аур — нужно побыстрей решать эту проблему, Эль так без труда сможет избавиться от татуировки и упорхнуть как птичка из клетки. Значит ушастика всего лишь нужно соблазнить, потом ей уже никуда не деться от заключительной части обряда.
Настроив планы на будущие, оборотень даже расслабился, конечно, то, что девчонка якшается с Асом здорово злило и откровенно цепляло за живое, но пока поделать ничего нельзя, но потом все изменится.
— Неужели ты собираешься ночевать у нее под дверью? — хохотнул оборотень, уже придя в благодушное настроение. — Ты так от нее всех отбиваешь?
— Только назойливых ко... гм... волков — улыбнулся Ас специально оговорившись.
— Тогда у тебя серьезные проблемы — задумчиво произнес Аур — сегодня от ее комнаты отгонять никого не надо.
— Неужели ты решил взять выходной?
— Нет — покачал головой Аур, сморщив нос — просто не вижу смысла штурмовать пустую комнату, я, когда вернулся на постоялый двор, видел, как твои девчонки вылизали через окно, кстати, довольно профессионально, сразу видно не впервой!
Аур не побежал за Асом проверять правдивость своих слов, вед он не соврал, а если бы Ас не язвил, то оборотень рассказал бы об этом уже давно. Собственно он только за этим и присел за стол Аса, желания разговаривать с этой жабой, у него было не намного больше, чем у самого Аса беседовать с ним. Аскар его еще давно достал своими разговорами, пытаясь выбить у оборотня подписание какого-то закона. Аур уже толком и не помнит, что это за закон был, вроде бы что-то про детей. Кажется, требование, что бы оборотни, не забирали свое потомство у женщин, не имеющих звериную ипостась. Конечно, Аур ничего подписывать не стал, оборотня должен воспитывать только оборотень, слишком тонкая у них грань между человеком и животным, маленькие оборотни как звери, если что не так, могут и мамку загрызть и няньку отведать. Но разве такие тонкости этих глупых мамаш интересуют? Они думают, что своей любовью могут усмирить зверя в своем чаде.
Оборотень проводил взглядом выбежавшего на полной скорости Аскара на улицу и подумал: Может тоже пойти девчонок поискать?
Понятное дело, Аса никто не послушал. Куда спать ложится, когда весь город гуляет? Это у нас Ас пень старый, ровно в девять часов ложится на боковую, а мы с Таш — молодые, полные дурной энергии девицы! А дурную энергию нужно куда-нибудь девать, что бы голова не дурела.
Ярмарка была просто чудо! И чудеса здесь были вполне настоящими, их не скупясь, дарили маги и по ярмарке носились светящиеся бабочки, птички и что-то еще крылатое, по-моему, козлята, жеребята и еще всякая разная больная фантазия. В тусклом свете приглушенных фонарей эти светящиеся "глюки" — как их прозвала про себя я — смотрелись особенно эффектно, так и подмывало их поймать, но, увы, рука проходила сквозь зверюшек.
Заплатив по паре медяков, смогли попасть вместе с подругой на цирковое представление. Шатер циркачей был рассчитан всего на человек тридцать, и сидений здесь не было, приходилось все представление наблюдать стоя. Но, несмотря на все неудобства, жалеть о потраченных деньгах не пришлось. Номера чудо как хороши, а иногда и пугающие до мозга костей, хотя ни капли крови на манеже пролито не было, но, тем не менее, были представления с колющими и режущими предметами. Остро заточенные спицы пропускали через тело паренька, а он даже бровью не повел, так еще и приветливо улыбается! Мужик, который глотал шпаги и с таким же невозмутимым видом вытаскивал их обратно. Жонглеры острыми кинжалами заставляли замереть на месте, и заворожено следить, как взмывает вверх холодное оружие, а умелые руки ловко их подкидывают и остаются с полным комплектом пальцев.
Воздушные акробаты в прямом смысле этого слова — были воздушными, и парили под самым куполом, изгибаясь не мыслимым образом.
— Стихийники — хмыкнула возле моего уха Таш — малейшая ошибка в заклинании и эта пара артисток разобьется в лепешку.
Я оторвала свое внимание от творившегося под куполом, не сильно вместительного, но очень высокого шатра, покосилась на нос подруги и вспомнила:
— А как ты Аса уговорила пяточек тебе убрать? — Было жутко любопытно, может у нее какой-то секрет или пособие типа: "сто и один способ уговорить Аса", а я и не знаю.
Подруга скривила свой нос и нехотя ответила:
— Ас категорически отказался снимать с меня свое колдовство, но вот ярмарочный маг, за пару серебрушек, отказать мне не смог... гм, хотя если рассудить, у кого я на этого мага деньги брала, то можно считать, что мне помог Ас в возвращении моей несравненной внешности.
Точно! Маг! А я про него совсем забыла!
Сообщив подруге, что скоро вернусь, юркнула на выход из шатра, расталкивая зрителей. На меня понятное дело возмущались, но деваться было некуда — пришлось меня выпустить, хотя бы для того, что бы я заткнулась.
На улице толчея была ничуть не меньше чем внутри шатра, только здесь все не стояли, замерев с открытыми ртами, а куда-то шли. Кто-то спешил, кто-то праздно прогуливался, а кто-то и чужие карманы чистил, не буду лукавить, но последнее как раз было про меня. Возвращаться домой с пустыми руками — я не собиралась, а украшения этого мира на Земле будут стоить не малых денег, даже если их продавать по цене лома. Деньги как говорится не бог, а милуют, поэтому мало их не бывает, и не стоит забывать, что маги бесплатно не работают, а просить деньги у Аса — бессмысленно, он сразу начнет интересоваться, зачем они мне?
Я пронеслась мимо лотков со всякой всячиной, начиная от дешевой бижутерии и заканчивая сладостями, проскочила под рукой у одного пышно разодетого дядечки ведущего под руку пухленькую мадаму в нежно фиалковом платье с множеством рюшек и бантиков. Я без зазрения совести срезала пухлый кошелек и, не мешкая бодрой рысцой, поскакала дальше. Таким вот маккаром, пока я искала мага, обзавелась четырьмя кошельками, шестью браслетами, где походу дела один, с дуру мной снятый, был бижутерией. Несколько не парных сережек и даже парочка из них всего навсего только концы, у некоторых дам ужасно длинные сережки и тугие застежки на них, незаметно трудно снять, вот и приходилось отрывать то, что отрывается, благо, чем чище золото — тем оно мягче. Ну и полные карманы золотых заколок с драгоценными камушками — вот мой сегодняшний улов.
Карманы приятно оттягивало золото, я даже жмурилась от удовольствия. Такое количество золотишка может неплохо улучшить мою жизнь дома. Конечно, если умеренно тратить, что собственно не проблема. Цену деньгам я знаю с раннего возраста и не понаслышке знаю, как они трудно достаются и легко тратятся.
Главное, что я постараюсь завязать с карманными делами, потому что чувствую, что чем дольше я этим занимаюсь, тем трудней будет отказаться от относительно легкого заработка. Или просто стану адреналиновой наркоманкой. А тут уже и до клептомании недалеко. Не хочется всю жизнь таскаться по рынкам и другим людным местам и щипать граждан. Рано или поздно рискую загреметь в места не столь отдаленные. Нет, это не жизнь, а жалкое существование, да и пенсию за это не начисляют. И что тогда в старости делать? Хотя до нее я рискую не дожить...
Среди цветных шатров я разыскивала нужный мне, темно синего цвета в оранжевый горошек — этот шатер мне указал один лоточник, сообщив, что в нем я смогу найти мага. Возможно, горошек должен обозначать звезды, но вряд ли обычному обывателю может придти такое в голову. Это я насмотревшаяся фильмов представляла мага обязательно в темной хламиде усеянной звездами, а шатер должен с ней сочетаться. Почему мне так казалось? Навязанные стереотипы? Обязательный антураж? Может быть... но найдя нужный шатер, я попала внутрь и все мои представления разбились об скалы действительности. Маг совсем не напоминал старика Мерлина, хотя бы тем, что им оказалась женщина.
— Здравствуйте — поздоровалась я с ней.
Хочу заметить, колоритная такая магичка! Необычная женщина и очень красивая. Не модель конечно, но она умеет подчеркнуть свои достоинства и спрятать недостатки. Пышные формы, узкая талия в корсете, шелковое длинное платье цвета индиго. И ни каких рюшек, что меня поразило больше всего. Ей даже шла короткая мужская стрижка. В ушах длинные серьги, раскосые глаза подведены сурьмой, аккуратный носик, на щеке странный рисунок, напоминающий морские барашки. Волосы орехового цвета и серо-зеленые глаза. На вид ей лет тридцать-тридцать пять, но на самом деле может быть и вся тысяча.
Мы оглядывали друг друга с большим интересом, и если я с долей восхищения, то вот магичка с искренним непониманием что я за зверь такой. Даже подошла и меня за уши подергала, ошарашено почесала свой затылок и покрутила меня вокруг своей оси. И все равно осталась чем-то недовольна, поэтому попросила меня плюнуть в какую-то баночку с оранжевой жидкостью, и только после того как жидкость сменила цвет на голубой, магичка соизволила нормально заговорить:
— Доброго времени суток, могу я чем-нибудь помочь? — повела она себя, словно ничего и не было. Угу, правильно! Наступил не туда — сделай вид, что так и задумано.
Ей не кажется, что об этом нужно было спрашивать в самом начале? Перед тем как она меня начала общюпывать и разглядывать. Мне теперь ужасно интересно, зачем она это делала. Поэтому похлопав в недоумении на нее глазами, я и поинтересовалась:
— А зачем все это было надо?
Магичка смутилась и, передернув плечами, нехотя призналась:
— Не поверила что вы настоящая, думала кто-то из коллег надо мной решил подшутить и подослал качественную иллюзию, или ряженного. Неважно, в общем. У вас очень экзотичный внешний вид.
— Спасибо — буркнула я, еще не определившись, обидится или принять все за комплимент.
Все же решила не обижаться и с мольбой в глазах спросила:
— А вы не могли бы сделать мою внешность более... ммм нормальной? А то на меня много кто странно реагирует, уже конечно привыкла, но все равно раздражает. Я хочу избавиться от ушей и хвоста, сможете помочь?
Магичка хмыкнув, обошла меня по кругу и цокнула языком:
— Ну, хвост можно отрезать — задумавшись добавила: — а вот с ушами даже не знаю что делать, отрезать конечно можно, но боюсь, будет не красиво.
Я покосилась на нее как на ненормальную. Маньячка, блин, в юбке, а не магичка. Хвост подальше от нее спрятала и постаралась ей напомнить:
— Вы, кажется должны магией владеть, может быть ей, все попробуете изменить?
В шатре у магички кроме самой магички — ничего интересного не было, стол с какими-то побрякушками и скляночками, диван и сундук. Полный минимализм, ведать лень всего на пару дней тащить кучу вещей. В принципе понять можно, мне бы тоже было бы лень сначала все разложить, а потом опять паковаться.
Магичка еще сильней углубилась в свои мысли, казалось еще чуть-чуть и из ушей дым повалит. Она скрестила руки на груди, вероятно, так ничего и не надумав, и хмуро сказала:
— Вне сомнений магией конечно можно много что решить, но, к сожалению, переделать основательно человека — нельзя. Я могу отрастить хвост, однако настоящим он не станет, а вот что-то убрать с помощью магии — невозможно. Уничтожить — да, но убрать? Нет, безболезненным это не будет, так же как и естественным. Магия может скрыть, сделать немного лучше, но не изменить! Обмануть глаза намного проще и безопасней, а кромсать себя... девушка нужно себя любить такой, какая вы есть. Может так случится, что будет только хуже, а обратного пути уже нет.
Магичка подошла к сундуку и, порывшись в лежавшем в нем хламе, выудила миленький тесачок. Покрутив, сею вещичку перед носом и, удостоверившись, что лезвие острое, она повернулась ко мне с акульей улыбкой и порезанным пальцем которым неудачно проверила остроту.
