Правильно говорят, что уважение надо заслужить, и оно многое тебе даст. Вот и тут — едва расположение Руфуса и его супруги поднялось до двадцатки — разговор об интересных для меня вещах возник буквально сам по себе…
— Лин, пора тебе к более серьезным делам переходить. Хватит просто так металл жечь в экспериментах — надо уже и другие направления осваивать. — Руфус сегодня был явно в настроении после сытного обеда.
— Так я готов. Как говорил Кобальдур Огненный — «учиться всегда нужно»!
— Да? Так и говорил? — Руфус озадаченно почесал затылок. — Что-то я не припомню такого.
— Точно говорил. Да и как он мог сказать по-другому-то?!
— Хе, еще как мог. Великий недаром стал тем, кем стал. Просто так языком не болтал. Не то, что некоторые. — Мне прилетел легкий подзатыльник.
— А чё сразу? Я может, похожим на него хочу стать?! — Я изобразил легкую обиду.
— Да ну? Коль так, надо тогда тебе больше руками работать, а не в фантазиях своих витать. Вижу же, что даже в кузне весь в мечтах — небось все о бабах?! Только труд и постоянная практика…, а, бестолочь. Жди.
Руфус вскочил и направился в свой кабинет, куда мне особого хода не было. Да и надобности как-то не возникало.
Вот это…, Руфус вернулся буквально через минуту, неся в руках металлическую книгу. Видел я подобную уже давным-давно…, последний раз ее выкладывал в тайничок один в локации Ясли…
— Держи, — мне в руку всунули тяжелый металлический кирпич с названием «Наследие Кобальдура». — Читай и учись. А то всякую чушь городишь. А все вопросы — потом. — Руфус остановил меня категорическим жестом. — Сейчас ноги в руки и в кузню…
Да, много интересного происходит вокруг каждый день. А жизнь моя — так вообще сплошная череда интересностей. Неделю назад меня слегка озадачил своим поступком Руфус, обеспечив мне много почти бессонных ночей за чтением раритета книжного и изысканиями всяческими, а сегодня матушка Рози дает поручение, которое очень уж своеобразно…
— Лин, у меня закончилась икра серой пекры. После обеда загляни в «Искатель». Баси должна была уже подготовить посылку для меня. Рыбаки вчера приезжали к ней.
— Зайду, матушка Рози. Раз надо. — Вот что-то мне не очень туда хочется заходить.
— Да ладно тебе. Боня тут интересовалась, как у тебя дела идут. Вот и расскажешь.
Ага, как же. Интересовалась она. И вообще, Руфус и матушка Рози как-то странно в мою сторону смотреть стали последние дни. Заинтересованно. Как на ребенка бестолкового. Особенно после того, как вместе в трактире у Баси побывали три дня назад. Вот и понеслось — мафия настоящая. А то я не понимаю этих намеков типа «Боня то…, Боня сё…». И, самое главное, именно матушка Рози тут инициатор — мне даже мысли ее читать не надо. Прямо на лбу большими рунами написано «Хорошая пара Лин и Боня»!
Блин, ну вот что и у меня за проблемы с женщинами? С каким бы удовольствием я просто любил бы одну и всё. Но судьба словно насмехается, давая и почти тут же отнимая. И продолжая давать под мое покровительство, защиту и ответственность самых необычных и проблемных женщин. И с Бонькой встречаться мне нельзя — меня опять накрывает то самое. Непонятное. И огненное. Прямо откуда-то из самых глубин рвущееся… Да еще я прекрасно помню, чем оборачивается для меня и девушки секс — моментом ведь залетит и ага... Но встречаться придется, ибо матушка Рози не угомонится. Еще бы — своих детишек у них с Руфусом в жизни не получилось, вот и… Эх!
Мой тяжкий и обреченный вздох матушку не разубедил. А Руфус мудро не перечил начинаниям супруги, предпочитая проводить всё свободное время в кузне. Что ж, придется тащиться в трактир…
«Наследие Кобальдура». Я держал в руках эту книгу и думал о моем собственном жизненном пути — уж больно как-то закручено всё получается для меня. Слишком как-то и быстро и неправильно. Эх…
Книга была написана уже тут, на Ресне. И отличалась от публицистики той самой Мариэтты как породистый скакун от ишака. По-крайней мере мне так казалось. Мало того, что была написана на истинном языке гномов, так еще и чётко описывала самого Кобальдура, что родился на Кануме и уже там успел достичь весьма и весьма многого. Одно его звание в мире прародины «Творец Ионита» — знающему существу об очень многом скажет.
Согласно «Наследию…», именно Кобальдур был одним из тех, кто разработал гномью технологию межзвездных порталов. Разработал и воплотил на основе ионита. Именно он был тем, кто воплотил разум в сам ионит. Вырастил те самые разумные кристаллы, что стали вершиной мастерства гномов. И, как венец своей карьеры — создал неразрушимые инструменты, что стали впоследствии его собственными Атрибутами. Инструменты, что позволяли ему работать с любой стихией, любым веществом. Строя, модифицируя, изменяя…
Теперь я гораздо лучше стал понимать, что собой представляет кристалл инкунабулы, что такое она сама и почему именно в таком виде воплощался почти умерший Дух. Стало понятным, почему Дух ионита с такой жадностью поглощал технический ионит, взамен выдавая информацию о местонахождении других частей. Многое стало понятно, но и породило дополнительные вопросы. Множество вопросов теснились в моей голове и ответа не находилось… А Руфус, эдакая редиска, отвечать отказывался, скорее всего просто не зная точных ответов, отсылая меня к Старейшинам клана. Что же, доберусь и до Старейшин, благо знаю, кого попросить о помощи, но всё же…
К примеру, в самой книге упоминались потомки Великого Кузнеца — сыновья и даже внуки. Упоминался Арбальдур Мечтатель, который перешел вместе с отцом на Ресну. Создатель того самого Самоцвета Дождя умер в самом расцвете сил, столкнувшись с легендарной сущностью — Змеем Ригардом. Упоминание об этой разумной твари я уже слышал — большая мерзость, судя по всему. Но почему могила Арбальдура, что скончался от яда того самого Змея, находится в глубинах Гремучего Озера? Ведь именно там и возрождался Змей, так почему?
Согласно книге, смерть Арбальдура весьма негативно повлияла не только на самого Корбальдура, но и на его оставшихся детей. Две дочери Великого Кузнеца и младшие сыновья — близнецы отреклись от наследия отца и ушли в самые Глубины. Что произошло? Что вообще могло произойти, чтобы такое случилось? Что заставило их отца построить нерушимые Врата Пепла, отсекающие Глубины от Подземного мира?
Торлин Синий, старший сын Арбальдура, который уже тут, на Ресне, как-то умудрился основать клан Синего гранита и стать учеником бога-кузнеца Трора-Молотобойца. И ведь именно Торлин Синий, сменивший свое имя на Традегур, что на языке гномов как раз и значит Синий, создал тот самый сет «Мечта Кобальдура» в память о своем великом деде. У Торлина было три сына, что стали Старейшинами клана — кто они?
А последнее пристанище Торлина Синего, прежде чем он ушел в свое бесконечное путешествие по Ресне? Нет, то, что Торлин ушел из глубин Синего хребта давным-давно, известно всем и каждому, но! Куда ушел и зачем? Отправился ли в Глубины или куда-то еще? Если в Глубины — то как прошел Врата?
И библиотека Кобальдура, наследие Канума, что он унес с собой — она где-то тут, в пределах синего Хребта. Но сам Великий отчего-то не хотел чтобы разумные книги достались недостойным. Что это означает и куда именно Кобальдур спрятал Книги Ионита? А то, что библиотека состоит из разумных кристаллов — я уверен на тысячу процентов.
И регалии его, что спрятаны Великим Кузнецом в Кузне Богов, ныне разрушенной и погребенной в Глубинах Ресны. Не дается никакого описания, ничего. Что за Кузня такая? Где она и почему разрушена? Что за Регалии?
А кузнечные инструменты, что Великий подарил своим последователям, те самые инструменты, что могли совладать с любой стихией, и даже ионитом. Где они? Кто являлся теми самыми последователями?
И даже сам бог Трор — весьма одиозная личность. Как и его супруга Гея, отчего-то очень не любившая Кобальдура… Отчего бы? Заслужить нелюбовь богини — что такого совершил Великий Кузнец?
Ученики Трора… забавно — девять достойных! Девять кланов отдало своих лучших мастеров. И ни один из них так и не смог превзойти Великого кузнеца. Почему? Что им мешало? Или — что же всё-таки было такого особенного в Кобальдуре, что сам Трор признавал его мастерство?
И последнее — а никто не знает, умер ли Кобальдур? Вот просто в один миг — он исчез и никто не знает, что произошло. Где он и что с ним стало?
Вопросы теснились в моей голове — предлагая самому заняться поиском ответов. Как обычно.
— Доброго времени, Баси. Как дела? Я тут по просьбе матушки Рози, насчет икры пекры. — Во, как. Проговорил всё разом на одном дыхании, едва войдя в «Искатель» и увидев облокотившуюся на стойку гному-великаншу.
— Ба, какие гномы? — Лицо Баси улыбка осветила. — И без охраны. Что, Седой немилость проявил? — Вот она зараза, а? И для каждого у нее прозвище найдется — вон, Матука как обзывает.
— Дел много, Баси. Не поверишь, некогда отдыхать. Всё спешу, спешу.
— Да? Но старушку Баси — то уважишь?! — Отказа эта фраза как бы не подразумевает. — Садись в уголок, торопыга. Боня!
Ну, вот. Начинается.
— Тут к нам гость дорогой… Наверняка голодный. Так? — И головой так утверждающе кивает.
А вы попробуйте отказаться от такого настойчивого приглашения?! Да и готовит Бонька отменно. А у меня — всё равно в организме перегорает еда моментом, так что…
— Баси, а нам долго ждать? — Из противоположного угла трактира слегка обиженный голос раздался. Старатели там сидят, квасят.
— А зачем ждать? Сейчас сама принесу. — Гнома-великанша подмигнула и погрозила мне пальчиком. — А ты, племяш, сиди и жди.
Сижу, куда деваться-то?! Всё равно мне посылку для матушки Рози просто так не отдадут. Как не отдадут и два фрагмента ионита, что вот в этом самом доме хранятся — моё чутье меня не обманывает. Тут они. И очень мне нужны. Откуда только взялись?! А вон и Бонька…
— Здравствуй, Онголин. — Ишь, как официально?! И голос холодный. Впрочем, по-моему, Бонька тоже не в особом восторге от попыток нас свести вместе. Умная девчонка-то. Всё сразу почуяла. И на меня дуется, думает, что я инициатор и оно мне надо…
— Здравствуй, Боня. Чудесно выглядишь. — А я и не вру, действительно классно выглядит. Стройная такая, изящная даже. И платье ее формы такие аппетитные подчеркивает. Когда только переодеться упела после кухни-то?! Только вот лучше на нее с вожделением не смотреть — живо в глаз получить можно.
— Это для матушки Рози. — Коробку небольшую со специями на стол ставит.
— Спасибо. — Мои руки взяли коробку. — Ну, я …, — я перехватил взгляд Баси, сверлящий во мне дыру и обещающий мучительную и быструю смерть в случае если я с этой коробкой прямо сейчас... — Не покормишь усталого гнома?
Фыркает. Волосы аж облаком вокруг головы, так резко повернулась и на кухню потопала. А попкой-то вертеть не забыла, хоть и показывает, что возмущена. Не понять мне женщин!
А из груди моей опять ей вдогонку… Ой, ё! Надо что-то делать. Может к врачу какому сходить, а? И самое гадкое тут то, что я практически не могу контролировать эту свою способность. И это воздействие на женщин…, строго определенных женщин…
Моё самобичевание вернувшаяся Бонька прервала. Поднос с едой принесла. А запах?! Ммм…, обо всем на свете забыть можно, принюхавшись к тому, что девчонка быстро на стол поставила. Смущённая вот только она здорово… А как мою реакцию увидела на принесенное, так еще больше… И убежать решила. Ну, так нельзя.
— Составь компанию, а? — Моё голос даже как-то жалостливо прозвучал. — Давай вдвоем?! — и на еду киваю…
Во-первых, девчонка мне реально симпатична и приятна, а во-вторых, есть захотелось действительно сильно. Пусть не так давно и кушал. А вдвоем… Есть и третье — мне временами просто одиноко. Хоть я и общаюсь с гномами, и работаю целыми днями. Всё равно — в душе одиноко. А с Бонькой чувствовал себя гораздо лучше… Просто лучше.
В этот раз мое лицо не пострадало. Правда, я и не «шалил». Просто, в благодарность за совместно проведенный обалденно вкусный обед, девчонку в щечку чмокнул. И поблагодарил искренне и от души. И быстро-быстро смотался. Дабы не искушать… Особенно себя. Ибо, глаза Бони после моего поцелуя были такие… Нет уж, в кузню. Работать!!! А потом — тренироваться. И заниматься алхимией. А ночью — исследовать. И снова работать и…
— Лин? — мда, лёгок на помине, гражданин молчи-молчи.
— Уважаемый Рой, доброго времени. — Лёгкий уважительный поклон с моей стороны и почти барский кивок с его.
— Спешишь?
— Да вот для матушки Рози посылку забрал. Несу.
— Молодец. Старших надо уважать и всячески помогать.
— Согласен с вами. Всецело.
— Как дом? Обжил уже?
— Спасибо огромное. Всё замечательно восстановили. Уютно и по-родному. Словно всегда в нем жил.
— Да? — усмехается, редиска. А то я не знаю про твои жучки, что «мастера» понаставили. — Ну, коль так хорошо живется тебе, пора и о серьезных вещах думать. О семье. О клане.
Вот зараза, а? И этот туда же. Хотя, чего это я? Рой наверняка всё знает про происки матушки Рози. По-моему, он ее даже как-то побаивается. Пусть он и игрок, а она непись. Но вот много раз замечал, что она скажет что-нибудь, а Матук так «приувянет» сразу. Да и стряпню ее он нахваливает словно соловей певчий. Мда. Хотя…, с матушки Рози станется и полотенцем по мордасам влепить за непотребство. Да и сковородка у нее дюже тяжелая!
А насчет его «знаний», мне кажется, что он к Баси подходы ищет. Вот чуйка моя так подсказывает. Не всё тут гладко и понятно. А через меня и Боньку — вполне можно что-то эдакое… Только фиг ему.
— Семья? О семье рановато. Какой из меня семьянин, ежели я толком и семью-то содержать не могу?! А вот клан? Вы всегда на меня рассчитывать можете, уважаемый Рой.
— Похвально, Онголин. — Меня похлопали по плечу. — Очень похвально. Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Совета твоего спросить…
Ах ты ж…, нехороший гном! Чтоб тебе к Тарху в галерею редкостей экспонатом угодить. Ишь, чего предлагать вздумал?! Редиска навуходоносорская! Проверку на вшивость в мой адрес затеял, значит? Ну-ну… И ведь как ловко обстряпал всё, теорию подвёл, мол «всё равно ты часто в «Искателе» бываешь, так и смотри — слушай…». Гадство какое-то. Может напиться, а? Нет, не стоит — мне тут еще жить. А после моего такого поступка боюсь, от Синего клана мало что останется.
Так, в кузню! Только там я себя настоящим…, хм, гномом чувствую. И только там мне по-настоящему хорошо.
— Доброго времени, уважаемый Трогвар.
Владелец банковской сети стоял около стола с какими-то бумагами, рассеянно перекладывая их…
