* * *
За обедом ничего интересного не происходило, даже удивилась, насколько скучные люди здесь собрались. А может, просто не привыкли к обществу гостей, или были настолько голодны, что на остальное не обращали внимания. Я пыталась завести разговор с Ярославом, показавшимся мне наиболее симпатичным, но исчерпав тему погоды, позволила ему вернуться к зажаренному целиком поросенку, от которого все, не чинясь, отрезали себе лакомые кусочки.
Благо мне самой этим заниматься не пришлось, благодаря Сержу и Марату. Оба поделились со мной этим блюдом, с удовольствием присоединившись к варварскому способу еды. Ну, не знаю, может, на Прерии так принято, обязательно наведу справки, когда подлые визоры заработают.
Бесконечная скука обеда осталась, наконец, позади, и Ярослав повел нас осматривать свои владения. Или не его, но вел себя точно, как хозяин. Просто преобразился после трапезы чудесным образом, сверкал своими синими глазами, размахивал руками, объяснял какие-то удивительные сюрпризы недр Прерии с воодушевлением, достойным искусствоведа. Жаль, сути так и не уловила, но Серж исправно все фиксировал, а обычных поддакиваний и общих вопросов с моей стороны Ярославу было более чем достаточно. Наверное, он бы говорил и без моих поощрений, но ради камер я делала заинтересованный вид, с некой тоской дожидаясь окончания осмотра бесконечных агрегатов, сооружений, складов с непонятными машинами, от которых уже рябило в глазах.
Совсем его уже слушать перестала, раздумывая о том, как бы удрать от своих, чтобы пролететь хоть немного на параплане, когда очередная реплика Ярослава, вырвала меня из некоего отупения.
— ... здесь они занимаются квалификационной подготовкой, ведь почти никто не имеет спецобразования, прилетая на Прерию.
— Они? — переспросила, ощутив легкую панику — управляющий уже готовился открыть дверь в какую-то аудиторию. Как же мне не хотелось видеть подростковый контингент, но постаралась взять себя в руки. Что я, в самом деле?! Не на прогулке ведь. Да и не одна...
— Очень многообещающие молодые люди, — в голосе Ярослава к моему крайнему удивлению прозвучала гордость.
Однако худшие ожидания не оправдались. Класс, оборудованный трехмерным голоэкраном, был внизу, а мы оказались словно на небольшом балконе, глядя сверху в низ на ряды одиночных парт. Около сорока молодых людей в одинаковых оранжевых с синим костюмах внимательно слушали преподавателя — пожилого мужчину. Лектор указывал на экран и как раз заканчивал какую-то фразу, после которой ребята дружно рассмеялись. У меня не находилось слов — ну конечно ничего общего со вчерашними отморозками в них не было. В молодых парнях и девушках чувствовалась дисциплина и настоящая заинтересованность. Не обращая на нас внимания, они засыпали лектора вопросами, причем даже это проделывали самым культурным образом. Различить, о чем шла речь, мы не могли, и я рада была, когда Ярослав тихо спросил:
— Не будем мешать?
Закивала, убедившись, что Серж, судя по довольному виду, успел все заснять.
Уже в коридоре управляющий проговорил, еще больше меня удивив:
— Видели бы вы их, Диана, когда они только прибывают сюда! Вы бы их не узнали. Сюда ведь не элиту везут, а детей, которым не так повезло в жизни. Но мы им даем реальный шанс найти себя. И вот — всего полтора месяца, а результат — налицо. Я всегда говорю — дай человеку дело по душе, и он найдет себя. А только с такими людьми и можно создать команду...
— И что — все находят у вас себя?
— Да, — твердо ответил управляющий, — так, или иначе. Здесь ведь требуются специалисты на самые разные работы...
Занудство видимо было у него в крови, так как даже эту тему, вызывавшую у меня самый живой интерес, он умудрился сделать скучной своим бесконечным многословием, а от восторженных восклицаний уже слегка тошнило.
Так что я была почти счастлива, когда пришло время прощаться. И хорошо, что оно пришло достаточно скоро — я уже начала беспокоиться о Рыси и Крохе. Они-то даже не обедали еще.
Главное — дело сделано, и репортаж о ГОКе должен получиться вполне оптимистичным. Скорее всего, Гугл именно этого от меня и ждет, и я была рада, что мои нехорошие предчувствия не оправдались.
Оказалось, что беспокоилась напрасно, о моих друзьях тоже позаботились, обеспечив их вполне приличным обедом.
— Хорошенький такой паренек принес, — пояснила довольная Рысь.
— Познакомилась бы с ним поближе, — хмыкнул админ, пребывающий в кои-то веки в хорошем расположении духа — то ли от сытного обеда, то ли от экскурсии и отношения к нам руководства ГОКа.
— А я и познакомилась, его зовут Ивен Малькович, да только Кроха испугал беднягу.
— Молодец Кроха, наш парень, — улыбнулся Моретти, устраиваясь, однако, подальше от кадавра. Марат сразу залез в кабину, о чем-то продолжая препираться с Олей.
Я не слишком к ним прислушивалась, разрабатывая план побега. В прямом смысле слова. Желание прокатится на параплане переросло в навязчивую идею. Да в конце концов, имею же я право на маленькие земные удовольствия!
Через полчаса лета Рысь с чего-то поинтересовалась, боюсь ли я молний... Не задумываясь, ответила, что только, если они без грома.
Рысь хмыкнула и, озабоченно глянув на экран, предложила искупаться — она, оказывается, знает замечательную пещерку рядом с живописным ручьем. Она словно мысли мои читала. А я-то ломала голову, как попросить остановиться. Ребята, к моей радости, идею поддержали, согласившись, что день замечательный, до вечера еще далеко, искупаться они не прочь — почему бы и нет, одним словом. Даже Кроха, слегка на меня обиженный — видимо за то, что оставила его в коптере, выразил свое одобрение шевелением ушей. Единственное, о чем я переживала, чтобы Рысь умудрилась найти место у хорошего склона, где были бы достаточно приемлемые условия для парения в динамике. Большего-то мне и не нужно. Поболтаюсь чуток в воздухе — и нормально для первого раза.
Глава 18
Рысь связалась с кем-то, видимо оповещая о нашем отдыхе на природе. В результате, скоро мы приземлялись на поляну в чудной долине, окруженной горами со всех сторон. А склон совсем рядом обещал прекрасные условия для парения. Был бы только ветер. Пещера, как и ручей, располагались далековато от коптера — надо еще вниз спуститься метров на триста и вправо пройти столько же. А для меня самое то. Чуть подняться повыше и с высоты в пятьсот метров — левее, имелся отличный старт для параплана с достаточно большой ровной площадкой для разгона, а потом — и посадки. Сразу оценила погодные условия — ветерок вполне соответствовал моим планам. Только без визоров сложно оценить общую погодную картину. Надо осторожно выведать, чтобы никто не догадался о моих планах. Желание полетать я игнорировать, конечно, не собиралась, но и разбиться в случае какого-нибудь урагана не хотелось.
— Здесь вполне безопасно, — пояснила Оля, тоже выбираясь из кабины, — в плане зверья.
Она зачем-то достала из кабины тонкий трос и, защелкнув один конец на специальный крюк на корпусе, другой потянула к корявому, но крепкому на вид дереву. Намотав вокруг него несколько кругов, стала распутывать узелки на конце, словно хотела намотать еще кругов двадцать.
— Долинка закрытая, и зверья, как сообщили, немного, хищников то есть — нет. Но все равно надо про оружие не забывать.
— Само собой, — улыбнулась я, ощущая жару от палящего солнца. Эх, термические потоки воздуха, наверное, сказочные, зато и турбулентность сумасшедшая, не стоит все же испытывать судьбу, хватит и динамики вдоль склона.
Странные действия Рыси заинтересовали:
— Привязываешь, чтобы не украли?
— Нет, — подмигнула мне Оля, — это чтобы ветром в ручей не сдуло.
В этот момент из коптера выглянул Марат:
— Рысь, я не понял, только два одеяла?
— Да нет же — там сзади целый ящик. Поднимите диванчик, где обычно сидит Ди.
— А, понял!
— И несите все в пещерку, устроим пикник после купания, — командовала Оля, все еще возясь с тросом. Похоже, все успели сговориться за моей спиной — чуть ли не заночевать здесь. — Холодильники не забудьте! Там два.
— Обещают сильный ветер? — Наконец смогла я привлечь внимание пилота. Желание полетать превратилось в навязчивую идею, а с хорошим ветром можно взлететь и отсюда. Триста метров тут точно есть.
— Да нет. Ветер не слишком сильный, баллов пять ... — задумчиво бормотала Рысь, пытаясь распутать металлическое кружево. — Не поможешь? Вот этот конец просунь сюда.
— Ага, — сделала, как она просила.
Ветер поднимал пыль и мелкий мусор в воздух, кусты недалеко от нас шумели, но это скорее ближе к четырем баллам, ну а если будет пять — мне только на руку. Главное, чтобы ветер встречный дул и смог наполнить купол. А судя по всему — он как раз и дует в сторону склона, так что восходящий потоки обещали быть вполне приличными. У меня уже все горело внутри от нетерпения. Усилием воли заставила себя расслабиться. Не хватало еще, чтобы Кроха — с его звериным чутьем что-то заподозрил.
Кроха, словно услышав мои мысли, тоже спустился из салона, подошел, посмотрел, склонив голову, как Рысь управляется с тросом. На меня, к счастью, внимания не обращал. Все еще дуется? Из-за того, что не взяла с собой на экскурсию? Это мне реально повезло. Совесть немножко мучила, ну а что поделать. Ведь так все удачно складывается, не объяснять же всем, что у меня достаточно мастерства, чтобы полет рядом со склоном прошел вполне безопасно.
— Эй, — позвала его, — помог бы, что ли, Рыси распутать трос? — заметила краем глаза, что ребята выбрались из коптера и понесли какие-то ящики вниз к пещере, круглый вход даже отсюда просматривался хорошо.
— Да не надо! — слабо запротестовала Оля.
Но Кроха отнесся серьезно и в две минуты справился с задачей, сам защелкнув замки — штуки три, как я поняла. Надо же, даже это умеет, а я просто пошутила. Да, с ним не пропадешь все же. Как полетаю, надо будет его как-нибудь задобрить.
— Можем идти, — просияла Рысь, — вода должна быть прохладная. Сейчас искупаться — самое то! Захватить твою сумку?
— Я сама. Вы идите вперед, пожалуйста, я тут до кустиков добегу.
— Нет уж, я подожду. — Оля снова полезла в кабину.
Увесистый мешок с парапланом тащить у всех на глазах мне точно не следовало. На мое счастье, Оля вдруг позвала Кроху, видимо впечатлившись его способностями, и пока они возились в кабине, что-то поднимая из-под сиденья, умудрилась скинуть мешок на землю и даже отволочь его к кустам. Там, уже не спеша, нашла удобную ямку, уложила и прикрыла сверху всякой шелухой. Да он и так не бросался в глаза — камуфляжная расцветка подходила идеально. Если не присматриваться — просто кочка. Вернувшись, забрала свою маленькую сумку и помогла Оле с грузом. Основательность обустройства мне даже нравилась. Эх, отдохнем на природе. Разве не чудесно?!
— Ну, наконец-то! — заулыбался Моретти, забирая у нас с Рысью забытый мужчинами маленький холодильник с напитками. Кроха помогать и не подумал, хотя сопровождал нас от самого коптера, делая усердный вид, что охраняет. По взглядам на довольно широкий ручей, я догадалась, что и кадавр не прочь искупаться. Вот ведь водное создание. Хлебом не корми... Да и я бы не отказалась освежиться, только полет манил гораздо сильнее.
Серж сразу пристроил груз в теньке — в начале пещеры, где уже стоял холодильник побольше. А метрах в трех — ближе к реке, заметила мангал. Не иначе, как шашлыки затеяли! Красота. После полета я всегда ощущаю сильный голод.
Заглянула внутрь пещеры и чуть не выдала себя радостным восклицанием — увидела узенький выход с противоположной стороны, Марат как раз завешивал его зачем-то покрывальцем. План побега сразу резко упростился. Если я выберусь там, то за кустами спокойно вернусь к коптеру незамеченной.
Несколько термоодеял были постелены на каменный пол пещеры, создавая уют. Места не так и много, но впятером запросто можно и переночевать, даже свободно будет, только вход завесить — и лучше чем в палатке. Марат стал пристраивать на выходе еще одно покрывало, и я даже улыбнулась:
— Мы что — ночевку тут устроим?
— Придется два использовать, — бормотал он, так как завешены оказались лишь две трети от проема. — Непромокаемые покрывала. Что? — админ пожал плечом. — Если очень захочешь, можно и с ночевкой. А вообще — от солнца закрываю — после купания можно будет покемарить в теньке, если захотим, конечно.
Стало чуть-чуть жалко, что я с ними не останусь. Но я же недолго, полчасика и хватит — может и не успеют заметить, что я отлучалась.
— А я бы сейчас покемарила, — вздохнула я, приступая к своему плану. Даже зевнула вполне убедительно, — устала немного от лекций управляющего.
— Так проходите, принцесса, никто не помешает, — шутовски поклонился Серж, — мы будем издали охранять твой сон. Я тут все обошел, да и визорами проверил окрестности на опасность — бояться нечего. Спи сладко.
— Я серьезно, — буркнула я для виду, — и купаться не хочу. Мне утреннего бассейна хватило.
— Так и мы серьезно, — Токаев справился со вторым покрывалом и откинул его, предлагая войти внутрь. — Располагайся и поспи, постараемся не шуметь.
Я благодарно улыбнулась, переживая только, чтоб они не услышали бешено бьющееся в груди сердце:
— Спасибо, ребят, тогда переоденусь внутри и посплю. Вы сразу захватите всё что нужно, ладно?
Через пятнадцать минут меня, наконец, оставили одну, а вся остальная группа, включая Кроху, отправилась форсировать ручей.
Терять времени не стала. Пора было действовать и быстро. Может, успею вернуться, как они накупаются? Приподняв покрывало на заднем выходе, выползла наружу, радуясь, что удалось пролезть — отверстие совсем небольшое. И прямо в колючие кусты! Едва удержалась от возмущенного писка. Тихонько ругаясь, поползла в сторону коптера, не уверенная, что кусты защищают достаточно хорошо.
С реки из-за кустов, машину почти не видно. Это я проверяла, так что скоро поднялась на ноги, и бегом направилась к коптеру. Мой мешок ожидал меня там, где оставила, так что закинув его на плечи, начала подъем в гору. Радовалась, что ветер стал свежее — тонкие деревца гнулись от порывов — все-таки пять баллов. Правильно, значит, Оля сказала. Самое то, в общем. Предчувствие полета и того, как все удачно сложилось, заставляло ликовать. Теперь уже вряд ли кто меня остановит.
Дойдя до заранее облюбованной площадки, запыхавшаяся, но счастливая, я отдохнула пару минут, любуясь открывшейся передо мной красотой. Склоны, поросшие редким кустарником, круто уходили вниз. Вся долинка лежала как на ладони. На небе ни облачка, разве что совсем небольшие у самого горизонта.
Наконец, разложила на земле купол, тщательно закрепила ремни, прикрепляя суперлегкое и прочное сиденье. Отличное все же досталось мне оборудование. Спортивный купол вполне устраивал по всем параметрам. Пусть скорость и не супербыстрая, зато надежность повышенная. Запасных парашютов оказалось даже два. Неплохо, хотя пользоваться ими я не собиралась.
