— Да есть же у него ещё, он это не съел! — прогудела чёрная "башня" в цветастом ярком платье, от которого рябило к глазах.
— Ничего, что есть! Свеженького положи! Что, руки отсохнут, что ли?! Ну что за ленивая баба, а?! Ребятки, вы тоже кушайте, кушайте! Неду тоже надо подкрепиться как следует, ему же сейчас скакать там с железками! Сил нужно набираться.
— Теперь ты понимаешь, почему я не часто захожу к мамочке? — заговорщицки шепнул Тираз — она ведь удушит материнской любовью! Вы как там, ещё не взвыли от такого внимания?
— Тётушка Задара молодец — уклончиво ответил Нед, подмигнул Санде — да я вижу-то её только вечером, кроме того — мы запираемся...она поскребётся, покричит возле окна, и уходит. Только выходить нельзя, а то она сразу врывается, и начинает командовать. И двери нельзя не запирать — она может посреди ночи в самый интимный момент ворваться и закричать: "Деточка, ты как лежишь, мальчику же неудобно!"
— Что, правда? — захохотал мастер, глядя на ухмылявшегося Неда и хихикающую, покрасневшую Санду — неужто так и было?
— Чистая правда! — отсмеявшись, кивнула девушка — чуть не ногу начала поправлять! Я со стыда едва не сгорела! Ужас!
— Эй, вы чего там шепчетесь? — подозрительно крикнула старушка — меня обсуждаете? Вот негодники! Пользуетесь, что я слегка глуховата стала! Нечего меня обсуждать! Посмотрите лучше на гостей — вон, видите мужчину? Когда-то за мной ухлёстывал. Седар ему нос сломал. А ведь такой красавчик был этот Хагар...офицер, одно слово! Они на дуэли из-за меня дрались. Кстати, мне сплетню передали, что Седар с его женой крутил. Я Седара допрашивала, но он так и не сознался. А что за офицер с ней обнимается?
— Хмм...это вообще-то мой непосредственный командир — нахмурился Нед — не знал, что он отсюда родом.
— Сын её, похоже на то... — медленно, с расстановкой сказала Задара, пристально вглядываясь в незнакомца выцветшими старческими глазами.
Старушка помрачнела, и демонстративно отвернулась, засовывая в рот засахаренный орешек. Она как-то сразу замолчала и ушла в свои мысли, а собеседники переглянулись, пожав плечами. Видимо вспомнила что-то из прошлого.
— Сегодня и посмотрим, как ты подготовился в мечном бое — усмехнулся Тираз — не посрами своего учителя. И вот ещё что — не жалей противников. Бей, как можешь. Пусть это и не дуэль, но бить здесь будут неслабо.
— А как всё будет происходить? Я никогда не был на состязаниях.
— Сейчас они всех разобьют по парам, начнут выкликать, и вы будете выходить на площадку, выбрав себе меч вон из той кучи железок. Меч и кинжал. Ну и драться, пока полковник не остановит бой. Или пока один из противников не откажется, или не сможет его продолжать. Вот и всё. Просто.
— Удары ногами, руками, другими частями тела разрешены? — на всякий случай поинтересовался Нед.
— Хмм...так-то не запрещены, но...выглядеть будет некрасиво — улыбнулся мастер — это же турнир по фехтованию, а не рукопашному бою. Кстати, кого ты там выставил на рукопашный?
— Ойдара, капрала из моей роты. Моего товарища. Мы с ним завербовались вместе, в казарме спали на соседних койках. А потом судьба слегка разбросала — я вот стал сержантом, а он моим подчинённым. Так-то мы в хороших отношениях, но...я офицер, а он капрал.
— Да, мне это знакомо — кивнул головой мастер — когда сегодняшнего друга ты должен завтра послать на смерть — само собой напрашивается мысль о том, что лучше...не быть другом. Тогда всё проще. Лучше дружить вне службы. С теми, кто не имеет отношения к армии.
— Со мной, например — улыбнулась Санда, и соблазнительно улыбнувшись, чмокнула Неда в щёку.
Девушка выглядела просто обворожительно. Платье тонкого шёлка, подаренное ей матерью в счёт приданого, облегало её бёдра, обрисовывая их прекрасную форму.
Ткань, привезённая откуда-то с южного материка, переливалось то золотистым, то голубовато-белым цветом, и было слегка прозрачным, обрисовывая прекрасную грудь, на которую Санда никогда не надевала лифа — та и без лифа торчала вперёд, будто сделанная из твёрдого дерева.
Нед, когда в первый раз, в кондитерской увидел Санду, обратил внимание именно на её грудь, а уж потом рассмотрел всё остальное. Впрочем — в этом он был совсем не оригинален, это подтвердили бы тысячи мужчин во все времена.
Ноги девушки были обуты в плетёные кожаные сандалии, служившие больше не обувью, а украшением для её стройных, гладких ног. Когда Санда шла, казалось, что она пританцовывает, а не просто обыденно идёт по дороге.
Влажные глаза оленихи, бархатная чистая кожа, блестящие волосы — от девушки веяло свежестью, красотой, и такой страстью, что офицеры и уж тем более "голодные" солдаты корпуса посворачивали шеи, исподтишка и в открытую разглядывая прелести девушки, выпирающие из под платья. Благо что вырез у него был довольно смелым — по предложению Задары его опустили...чуть-чуть. Всего на три са. Или четыре...
Ветерок с гор был свежим и слегка прохладным, так что соски Санды едва не протыкали тонкую ткань. "Смерть мужчинам!" — так можно было бы охарактеризовать её наряд.
Задара, когда дома осмотрела свою подопечную с ног до головы, осталась удовлетворена полученным результатом, и сказала, что если бы она была мужчиной — ушла б за ней и на край света. И дурак будет Нед, если не оценит наряд своей жены так, как полагается.
Нед оценил. Вначале он вскинул брови, потом нахмурился и сказал, что Санда выглядит как дорогая шлюха. На что получил строгую отповедь от Задары, и надутую физиономию от Санды. Затем пожал плечами, и сказал, что если ей нравится расхаживать в таком наряде — он не против. Главное, что не голая, и ладно. Хотя...лучше бы голая. Это выглядело бы не так вызывающе.
Кстати сказать — нижнего белья на девушке при ощупывании обнаружено не было. Задара пояснила, что с такими платьями, что на его жене, трусов не носят. Оно слишком для этого тонкое. Но пусть не беспокоится — платье-то всё равно непрозрачное...почти непрозрачное. А кто знает — надела она чего-то там, или нет? Она же не позволит никому это проверять.
На что Нед сказал, что очень на то надеется. Не хотелось бы никому обрубать уши, а жену прилюдно душить.
На что Задара ответила, что он мужлан, эгоист и деревенщина, ничего не понимающая в моде и в том, как должна себя подать настоящая женщина. И если он хочет, чтобы жена сидела в сарае и никуда не выходила, так надо было жениться на корове — и шкура толстая, и на вымя никто внимания не обратит, а значит и ревновать не надо. Тогда Нед и сдался.
Вот так Санда и сделалась королевой нынешнего сборища. Мужчины завистливо присвистывали, а женщины злобно фыркали, сгорая от желания содрать с "этой сучки" её срамное платье и вывозить гадину в грязи, чтобы их благоверный не отлячивал своей дурацкой челюсти, пожирая эту шлюху бесстыжими глазами.
Нед слегка отстранился от жены, ласково похлопав её по руке, и сказал:
— Пойду схожу в Ойдару, проверю, как он там.
— Можно, я с тобой схожу? — предложил Тираз, покосившись на Задару, как раз в этот момент отвлёкшуюся на очередную отповедь второй своей приживалке, подавшей ей не тот пирожок.
— Конечно — улыбнулся Нед — пойдёмте.
— А я?! — запищала Санда — меня тут оставишь?
— Стереги тётушку Задару — серьёзно сказал Нед — а то её птицы унесут. Видишь, какую она блестящую шляпку надела? А птицы любят блестящее!
— Иэххх! Разбойник! — хмыкнула Звдара и рассмеялась — всё шутит над бабушкой! Идите, негодники! Сандочка, оставь их — они то ли в сортир собрались, то ли обсудить нас, женщин. Впрочем — обычно они совмещают эти два приятных занятия. Мужчины вообще такие сплетники! Вот послушай, я тебе расскажу одну историю...
— Пошли, пошли скорее! — мастер уцепил Неда за руку и поволок прочь — мама Задара прекрасная женщина, но в больших дозах бывает невыносима. Лучше принимать её любовь порционно, как и болтовню. Ты уж прости, что я засунул тебя к ней жить . Впрочем — всё получилось довольно неплохо, не правда ли? И дом снял недорого, и даже красавица-жена образовалась. Кстати, приглядывай за ней. Позже все нажрутся — как бы не было проблем... Она настолько яркая девушка, что на неё все пялятся. Может — стоило бы как-то поскромнее одеться? Прости, что лезу не в своё дело...
— Это всё Задара! — досадливо поморщился Нед, проходя мимо группы солдат, бурно обсуждавших будущие поединки — её работа. Я просто махнул на всё рукой. Пусть одеваются как хотят.
— Задара...видел бы ты её, когда она была в расцвете! Вот красотка была! Как отец погиб, она как-то сразу потухла... Они вечно дрались, ругались, аж перья летели! Мама женщина резкая, сильная, не смотри, что хрупкая! Так врежет — мало не покажется!
— Знаю уже — усмехнулся Нед — она сыщику нос расквасила, он даже глазом моргнуть не успел.
— Во-во. Так вот, она по себе, молодой, Санду и одевает. И кстати сказать — из-за мамы Задары, похоже, отец и погиб. Кто его убил — никто не знает. Но...многие хотели убрать его со своего пути, женившись потом на вдове. Или, хотя бы, пристроив её в свою постель. После его смерти она ни с кем не сошлась. Заперлась в доме и сидела, пока все про неё не забыли...
— А от чего у вас родная мать умерла? Извините, если я ткнул в больное место...
— Да нет...ничего страшного. Я её почти и не помню...говорят — заболела, и умерла. Я пытался найти её могилу, узнать — кто она была, как всё случилось, но отца уже не было в живых, а больше спросить некого. Если только маму Задару. Но она молчит. Просто молчит и всё. Так и не сказала мне ничего. Она и правда относилась ко мне как к родному, особенно, когда погиб отец. Ведь я очень на него похож, очень. Особенно этот нос с горбинкой, и волосы, и вот эта ямка на подбородке. Её родные сыновья почему-то не так на него похожи, больше на неё, а вот я — вылитый отец.
Нед кивнул головой и задумался — где он ещё видел этот нос, эту ямку...где видел человека, так похожего на Тираза?
Так и не вспомнил, потом мотнул головой отгоняя наваждение и чуть прибавил шагу, завидев Ойдара с группой сослуживцев.
Ойдар разминался, выполняя упражнения и впитывая Силу. Он не видел Неда, пока тот не подошёл и не встал сбоку, а когда завидел, радостно улыбнулся:
— Привет! Спасибо, что выставил меня на соревнования! Сто золотых мне совсем не лишни!
— Мастер, это Ойдар — улыбнулся Нед — он мастер уацу, у него тарк.
— Хмм...перспективный молодой человек — кивнул головой Тираз, внимательно следя за движениями Ойдара — в таком возрасте получить тарк...а кто тебя экзаменовал на тарк? Можешь назвать имена мастеров?
— Я...это... — густо покраснел Ойдар — в общем, я не сдал экзамен. Не успел. Но мой учитель говорил, что я точно на уровне тарка.
— Вижу — кивнул Тираз — ты неплох. Но после долгого отсутствия тренировок, в твоих движениях появилась некая расхлябанность, нечёткость. Впрочем — это легко устранимо. Я бы мог с тобой позаниматься, и взял бы тебя в старшие ученики, если бы ты захотел. Конечно, когда ты закончишь свою службу по контракту. "И если ты доживёшь до этого" — мысленно закончил мастер.
— Вы...мастер? — ошеломлённо спросил Ойдар, и почтительно склонил голову, придав правую руку к сердцу.
— Да. У меня своя школа в этом городе — кивнул головой Тираз — так что — приглашаю, когда освободишься. А сейчас, смотри — вот это упражнение надо делать немного не так. Вот! — она плавно присел, отводя руки вперёд и в стороны — повтори! Смотри — твои канкры раскрываются полнее, и сила свободнее вливается в твоё тело...вот так, так...ты быстро схватываешь, парень. У тебя большое будущее. Я тебя подожду. Главное — не дай себя убить.
Мастер подмигнул, и отошёл в сторону, наблюдая за тем, как продолжает разминаться Ойдар. Нед поглядел, и тихонько шепнул, стараясь не отвлекать Ойдара:
— Я отойду ненадолго. Мне нужно кое-что проверить.
Бросив взгляд на увлёкшихся тренировкой друзей, Нед повернулся и зашагал туда, где стоял лейтенант Шусард со своими близкими. Те разговаривали, поглядывая по сторонам, и не замечали Неда.
Нед медленно подошёл к группе, и встал в шаге от них, глядя на пожилого человека, выправка которого осталась офицерской — немного обрюзгший, седой, он надменно смотрел на приготовления площадок для соревнований и хмурился, как будто вспоминая свою ушедшую молодость. Потом заметил Неда, его брови поднялись, и мужчина брезгливо сказал:
— Энтон, этот сержант не к тебе?
Шусард недоумённо оглянулся, увидел Неда и раздражённо бросил:
— Чего тебе, деревенщина? Меня ищешь?
— Нет, не вас — спокойно сказал Нед и кивком головы указал на пожилого мужчину — его!
— Какое отношение ты имеешь к моему отцу? — нахмурился лейтенант — пошёл вон отсюда! Мало того, что ты целыми днями торчишь передо мной на плаце, так ещё и тут достаёшь!
— Подожди, Энтон — остановил старик, и насторожённо спросил — чего тебе надо, сержант?
-Зачем вы его убили? — неожиданно спросил Нед, вглядываясь в голубые глаза мужчины. Когда-то тот и правда был красавцем. Даже сейчас он был красив, как бывают красивы ухоженные, следящие за собой, "породистые" старики.
— Кого?! — слегка вздрогнул старик, бросив взгляд в лицо Неда — я много кого убил в своей жизни. И в бою, и на дуэлях.
— Полковника Седара Иваррона. Это вы его убили, я знаю!
"Откуда?! Что он знает?! Откуда он взялся?! Нет, не может быть. Никто не знает. А Жассону я глотку перерезал, так что концы в воду. Небось старая сука наслала, подозревает, но доказать не может. Тварь! Я бы тебе глотку перерезал, не задумываясь! Энтон? На что дети, если не могут перерезать глотку твоему обидчику? Даже если эти дети не твои..."
— Энтон, что за чушь несёт этот сержант? Он что, сумасшедший? Или просто решил меня оскорбить? И ты спокойно смотришь на это?
— Пошёл вон, Чёрный! Я ведь тебе уже сказал! — зашипел Шусард-младший — или тебе пинка дать?! Ты как смеешь приставать к моему отцу?! Тварь!
— Он не отец тебе — холодно сказал Нед — твой настоящий отец Седар Иваррон. Твоя мать была любовницей полковника и понесла от него. А твой якобы отец домогался жены Иваррона — Задары. И нанял человека по имени Жассон, чтобы убить полковника. И тот убил Иваррона. А потом Шусард перерезал Жассону глотку и спустил его тело в море. Он добивался сразу двух целей — отомстить за то, что Иваррон спал с его женой, и получить в свою постель Задару, первую красавицу корпуса, и даже города. Первая задача ему удалась, а вот со второй...не получилось, да, майор? Вдова полковника отказалась больше с вами спать? Притом что всегда подозревала вас в смерти мужа, вот только доказать этого не могла.
— Аххх! — стоявшая рядом женщина, мать лейтенанта, схватилась за голову, пошатнулась и упала на руки отставному майору — она потеряла сознание. Лейтенант, онемевший от изумления и застывший, как столб, неожиданно из всей силы ударил Неда ладонью по лицу:
— Тварь! Ты смеешь оскорблять моего отца?! Дуэль! До смерти!
— Убей его, сынок! — бывший майор с ненавистью впился глазами в лицо Неда, и не выдержав, прохрипел сдавленным голосом — да, да! Я убил этого выскочку! Но ты никогда и ни за что этого не докажешь! Убей его, сынок! Проклятые Иварроны! Они всю жизнь нам испортили! Он занял моё место командира полка! Из-за него я не получил того, что должен был получить согласно своему происхождению, своему положению! А его жену я трахал! Да! И не раз! Она была шлюхой! И сейчас она такая же шлюха, только теперь старая, дряхлая шлюха! И это она виновата в смерти мужа! Если бы Задара не подавала мне надежды... Что ты смотришь, Энтон? Ну да, я не всегда был верен твоей матери, и что? Очнись, такова жизнь! Убей этого негодяя, и закроем эту тему!
