— В дыру они не пролезут, — сказал Лео.
— Точно, — кивнул Фрэнк. — Сейчас лучше всего спуститься под землю.
Он превратился в змею и скользнул в люк. Лео прыгнул следом, а дэхи наверху взвыли:
— Вальдес! Убить Вальдеса!
XXXVIII
ЛЕО
Одна проблема решена: люк у них над головами автоматически закрылся, отрезав дорогу их преследователям. А еще исчез единственный источник света, но с этим Лео и Фрэнк могли смириться. Лео только надеялся, что им не придется вылезать тем же путем, каким они сюда забрались, так как сомневался, что сумеет отодвинуть плиту, находясь под землей.
По крайней мере одержимые эйдолонами ламантины остались по ту сторону. Над головой Лео мраморный пол содрогался, видимо, толстые туристы со злости топали по нему ногами.
Наверное, Фрэнк снова превратился в человека, во всяком случае, Лео слышал, как здоровяк сопит в темноте.
— И что теперь? — спросил Фрэнк.
— Так, без паники, — предупредил Лео. — Я сейчас создам небольшой огонь, чтобы можно было видеть.
— Спасибо, что предупредил.
Указательный палец Лео загорелся, как свечка, воткнутая в пирог в честь дня рождения. Стало видно, что они стоят в длинном туннеле с низким потолком.
Как и предсказывала Хейзел, подземный ход понижался, потом выравнивался и вел на юг.
— Ну, — сказал Лео. — Он ведет только в одну сторону.
— Давай найдем Хейзел, — откликнулся Фрэнк.
У Лео не нашлось возражений против такого предложения, и они двинулись вниз по коридору. Лео шел впереди, подняв вверх руку с огнем. Он чувствовал себя спокойнее, зная, что следом топает здоровый, сильный Фрэнк, умеющий превращаться в страшных животных. Кто знает, вдруг одержимые туристы каким-то образом пробьются через люк, протиснутся внутрь и бросятся в погоню? Интересно, могут ли эйдолоны бросить те тела, просочиться под землю и вселиться в одного из них?
"Нашел о чем думать!" — выругал себя Лео.
Они прошли примерно сто футов и обнаружили Хейзел. При свете своего золотого кавалерийского меча она рассматривала какую-то дверь и так увлеклась, что не замечала их присутствия, пока Лео не сказал:
— Привет.
Хейзел стремительно обернулась, замахиваясь спатой. К счастью для лица Лео, клинок оказался слишком длинным и зацепился за стену коридора.
— Что вы здесь делаете? — спросила Хейзел.
Лео сглотнул.
— Извини. Мы столкнулись с кучкой рассерженных туристов. — Паренек рассказал, что случилось.
Хейзел аж зашипела от разочарования.
— Ненавижу эйдолонов. Я думала, Пайпер заставила их пообещать, что они будут держаться подальше.
— Ой... — проговорил Фрэнк, как будто теперь уже ему пришла в голову жуткая мысль. — Пайпер заставила их пообещать, что они будут держаться подальше от корабля и не станут вселяться ни в кого из нас, но они могут следовать за нами и нападать, захватывая другие тела, формально это не будет нарушением клятвы.
— Здорово, — буркнул Лео. — Эйдолоны заделались юристами. Вот теперь я и правда хочу их убить.
— Хорошо, давайте забудем про них, — предложила Хейзел. — От этой двери меня уже трясет. Лео, ты не мог бы что-нибудь сделать с замком?
Лео с хрустом размял пальцы.
— Что же, смотри и учись.
Дверь оказалась устроена намного интереснее и сложнее, чем замок наверху, открывавшийся кодом из римских цифр. Она вся была покрыта имперским золотом, а в центре вставлена механическая сфера размером с шар для боулинга. Сфера состояла из пяти концентрических колец, на каждом из которых виднелись выгравированные знаки Зодиака — Телец, Скорпион и так далее, а также случайные, на первый взгляд, цифры и буквы.
— Это же греческий алфавит, — удивился Лео.
— Ну, многие римляне говорили по-гречески, — пояснила Хейзел.
— Наверное, — кивнул Лео. — Но такое мастерство... не хочу обидеть ваших приятелей из Лагеря Юпитера, но для римлян это слишком сложная работа.
Фрэнк фыркнул.
— Да уж, вы, греки, обожаете все усложнять.
— Эй, — запротестовал Лео. — Я только хочу сказать, что это очень тонкий, мудреный механизм. Напоминает мне о... — Лео уставился на сферу, пытаясь вспомнить, где он читал или слышал о похожем механизме древности. — Это что-то вроде замка, — решил он. — Нужно выстроить знаки на разных кольцах в правильном порядке, тогда дверь откроется.
— Но какой порядок правильный? — спросила Хейзел.
— Хороший вопрос. Греческие сферы... астрономия, геометрия...
У Лео в груди потеплело.
— О, не может быть. Интересно... Чему равно "пи"?
Фрэнк нахмурился.
— Что еще за "пи"?
— Он говорит о числе, — предположила Хейзел. — Я когда-то учила что-то подобное на уроке математики, но...
— Его используют для измерения окружности, — пояснил Лео. — Если эту сферу сделал тот, о ком я думаю...
Хейзел и Фрэнк непонимающе на него уставились.
— Не важно, — мотнул головой Лео. — Я совершенно точно уверен, что "пи" равно 3,1415 и сколько-то там. Число уходит в бесконечность, но в сфере всего пять колец, так что нам хватит, если я прав.
— А если не прав? — спросил Фрэнк.
— Ну, тогда Лео с треском оскандалится при свидетелях. Давайте проверим!
Он повернул кольца, начав с внешнего и двигаясь к центру. Не обращая внимания на знаки Зодиака и буквы, он выстроил правильный набор цифр, так что получилось значение числа "пи". Ничего не произошло.
— Я болван, — пробормотал Лео. — Число "пи" должно выходить за круги, оно же бесконечно.
Он поменял порядок цифр, начав от центра и повернув внешний круг последним. Когда последняя цифра заняла свое место в ряду, внутри сферы что-то щелкнуло, и дверь распахнулась.
Лео посмотрел на друзей, улыбаясь от уха до уха.
— Вот так, почтеннейшие, работает мир Лео.
— Ненавижу мир Лео, — пробормотал Фрэнк.
Хейзел рассмеялась.
За дверью обнаружилось множество крутых штук, их хватило бы, чтобы занять Лео на годы. Помещение было примерно такого же размера, как кузница в Лагере полукровок; вдоль стен стояли рабочие столы с бронзовыми столешницами, корзины, полные каких-то древних инструментов для обработки металла. Тут и там, точно баскетбольные мячи, выполненные в стиле стимпанк, лежали десятки бронзовых и золотых сфер различной степени разобранности. Пол усеивали отдельные и смонтированные детали. От каждого стола к дальней части помещения протянулись толстые металлические кабели, там под потолком разместилась закрытая каморка, наподобие звукоаппаратной комнаты в театре. С обеих сторон к ней вели лестницы, и, похоже, туда же сходились все кабели. Рядом с лестницей слева располагался ряд полочек, заполненных кожаными цилиндрами, вероятно, это были футляры для древних свитков.
Лео уже шагнул было к столам, но, случайно глянув влево, едва не выпрыгнул из ботинок. По обеим сторонам дверного проема замерли два железных манекена — скелетоподобные пугала, собранные из бронзовых труб, упакованные в полный римский доспех, при щитах и с мечами.
— Мощно, — Лео подошел к одной из фигур. — Наверно, это смотрелось просто круто, когда они работали.
Фрэнк отодвинулся от манекенов.
— Я надеюсь, эти штуки не оживут и не нападут на нас?
Лео рассмеялся.
— Это вряд ли. Они не закончены. — Он постучал по шее ближайшего манекена, из которой над нагрудником торчал пучок медной проволоки. — Смотри, голова отсоединена от тела. А здесь локтевой сустав смещен. Мой прогноз: римляне пытались сделать их по греческому чертежу, но им не хватило умения.
Хейзел подняла брови.
— Я думала, у римлян плохо получались сложные вещи?
— А также тонкости и мудрености, — добавил Фрэнк.
— Эй, я просто описываю то, что вижу, — Лео подвигал голову манекена, как будто тот кивает, соглашаясь с пареньком. — И все же... весьма впечатляющая попытка. Я слышал легенды про то, как римляне конфисковали записи Архимеда, но...
— Архимед? — озадаченно переспросила Хейзел. — Это же вроде бы древний математик или что-то вроде того?
Лео засмеялся.
— Он был не просто математиком, а самым величайшим из всех детей Гефеста.
Фрэнк почесал ухо.
— Я уже слышал это имя, но почему ты так уверен, что именно он спроектировал манекены?
— А кому еще такое под силу? — воскликнул Лео. — Я прочитал про Архимеда все, что только можно, это герой домика номер девять. Чувак был греком, так? Жил в одной из греческих колоний на юге Италии еще до того, как Рим ее захватил. В итоге римляне вторглись туда и разрушили город. Римский генерал хотел пощадить Архимеда, ведь его мудрость могла пригодиться — он был все равно что Эйнштейн древнего мира, — но какой-то тупой римский солдат его убил.
— Ну вот, начинается, — пробормотала Хейзел. — "Тупой" и "римлянин" не всегда синонимы, Лео.
Фрэнк что-то заворчал, соглашаясь, потом спросил:
— В любом случае, откуда ты все это знаешь? Что-то я не вижу поблизости никаких испанских экскурсоводов.
— Нет, старик, — фыркнул Лео. — Но полубог, который увлекается созданием чего бы то ни было, не может не знать про Архимеда. Он принадлежал к избранным. Вычислил число "пи", придумал кучу математических штук, которые по сей день используют в машиностроении, изобрел архимедов винт, благодаря которому по трубам движется вода снизу вверх.
Хейзел нахмурилась.
— Архимедов винт. Извини, что не знала о таком удивительном достижении.
— Еще он использовал зеркала, чтобы создать убийственный луч, который сжигал вражеские корабли, — продолжал Лео. — Это для тебя достаточно удивительно?
— Я что-то такое видел по телевизору, — подтвердил Фрэнк. — Только уже доказано, что это не сработало бы.
— Это потому, что современные смертные не умеют пользоваться небесной бронзой, — парировал Лео. — В этом все дело. Еще Архимед изобрел огромную лапу, которая подцепляла вражеский корабль и, как краном, поднимала его из воды.
— Ладно, это круто, — признал Фрэнк. — Люблю игры типа "схвати подарок".
— Вот видишь, — улыбнулся Лео. — В любом случае, всех его изобретений оказалось недостаточно. Римляне разрушили город, Архимеда убили. Согласно легендам римский генерал фанател от его разработок, поэтому обыскал мастерскую Архимеда и вывез в Рим неслабую кучу сувениров, так что они исчезли из истории, только... — Лео помахал рукой, указывая на столы. — Вот они.
— Металлические баскетбольные мячи? — переспросила Хейзел.
У Лео в голове не укладывалось, что друзья не могут по достоинству оценить то, что видят их глаза, и попытался сдержать нарастающее раздражение.
— Ребята, сферы спроектировал Архимед, римляне так и не сообразили, что они из себя представляют. Они думали, что это просто устройства для измерения времени и наблюдения за созвездиями, ведь на них нанесены изображения звезд и планет. Только это все равно что найти винтовку и полагать, что это палка для ходьбы.
— Лео, римляне были высококлассными инженерами, — напомнила ему Хейзел. — Они построили акведуки, дороги...
— Осадные орудия, — добавил Фрэнк. — Общегородскую систему канализации...
— Ага, замечательно, — кивнул Лео. — Но Архимед — единственный и неповторимый. Его сферы могут все, вот только никто наверняка не знает...
Вдруг Лео пришла в голову такая невероятная идея, что у него загорелся нос, так что пришлось поспешно хлопать по нему ладонью, чтобы сбить пламя. Черт, как же неловко, когда такое случается.
Паренек подбежал к рядам полочек и просмотрел этикетки на футлярах для свитков.
— О, боги. Вот оно!
Лео осторожно достал один свиток. Он плохо знал древнегреческий, но все же смог разобрать, что на табличке значится: "О сооружении сфер".
— Ребята, вот пропавшая книга! — У него дрожали руки. — Это написал Архимед, описал свои конструктивные принципы, но все копии пропали еще в древности. Если я сумею это перевести...
Возможности открывались безграничные. Для Лео цель их задания полностью сместилась, полностью поменялась. Лео должен вытащить отсюда сферы и свитки в целости и сохранности. Нужно сберечь эти вещи, чтобы спокойно изучить их, закрывшись в Бункере 9.
— Тайны Архимеда, — бормотал он. — Ребята, это круче, чем ноутбук Дедала. Если римляне нападут на Лагерь полукровок, эти тайные знания помогут спасти лагерь, может, даже помогут одолеть Гею и гигантов!
Хейзел и Фрэнк скептически переглянулись.
— Так, — сказала Хейзел. — Мы пришли сюда не за свитком, но, полагаю, можно взять его с собой.
— При условии, — добавил Фрэнк, — что ты поделишься его секретами с нами, тупыми, бесхитростными римлянами.
— Что? — Лео безучастно уставился на здоровяка. — Нет. Слушай, я не хочу вас обидеть, но... А, не важно. Суть в том, что это — хорошие новости!
Впервые за несколько дней Лео окрыляла надежда.
Естественно, именно с этого момента все пошло не так.
Один из шаров, лежавших на столе рядом с Хейзел и Фрэнком, защелкал и засвистел, и из него по кругу выдвинулся ряд длинных тонких ног. Шар встал, из него выстрелили два бронзовых кабеля и поразили Хейзел и Фрэнка. Друзья Лео повалились на пол.
Лео кинулся им на помощь, но железные манекены, которым по всем статьям полагалось стоять неподвижно, зашевелились, вытащили мечи и шагнули к Лео.
Тот, что слева, повернул свой старинный шлем, имевший форму волчьей головы. Несмотря на отсутствие у него лица и рта, из-под забрала зазвучал знакомый глухой голос:
— Тебе не сбежать от нас, Лео Вальдес. Мы не любим вселяться в машины, но они лучше, чем туристы. Ты не выйдешь отсюда живым.
XXXIX
ЛЕО
В одном Лео был согласен с Немезидой: везение — это мошенничество. По крайней мере, когда дело касалось его, Лео, везения.
Прошлой зимой он с ужасом наблюдал, как циклопы собирались готовить Джейсона и Пайпер под острым соусом. Тогда он придумал план и в одиночку спас друзей, но у него хотя бы было время все обдумать.
Теперь же у него даже этого не было. Хейзел и Фрэнка вырубил своими усиками стимпанковский шар для боулинга, одержимый злым духом, а два психованных комплекта доспехов собирались его убить.
Жечь их огнем бесполезно, металлу от этого ничего не будет. И потом, Хейзел и Фрэнк слишком близко. Что, если он нечаянно подожжет их, или того хуже, заденет палочку, от которой зависит жизнь Фрэнка?
Комплект доспехов со шлемом в виде головы льва, стоявший справа от Лео, со скрипом повернул державшуюся на проводах голову и посмотрел на потерявших сознание Хейзел и Фрэнка.
— Полубог и полубогиня, — сказал Львиная Голова.
— Они подойдут, если остальные умрут. — Его полый шлем снова повернулся к Лео: — Ты нам не нужен, Лео Вальдес.
— Ну, нет! — Лео заставил себя торжествующе улыбнуться. — Лео Вальдес незаменим!
Он раскинул в стороны руки, надеясь, что выглядит уверенным и полезным, а не отчаявшимся и перепуганным. Хотя, пожалуй, уже поздно писать на рубашке "Команда Лео".
Увы, доспехи поддавались убеждению намного хуже фан-клуба Нарцисса.
Доспех со шлемом в виде волчьей головы прорычал:
