— Чем-то придавили! Давайте, высадим её! — бандиты навались на дерево, а землянин встал рядом, готовясь ворваться в комнату.
— Через окно лезут! — донёсся голос Ольги снаружи, ему вторил звон разбитого стекла.
Ругнувшись Игорь выскочил на улицу, где пересекся с Серым. Из-за угла доносился шум драки. Первый из бандитов вылезший через окно, получил арбалетный болт в грудь, но Червь воспользовался тем что времени перезарядить арбалет девушке не хватило. Спасая свою шкуру он выскочил из дома, не обращая внимания на осколки стекла резавшие кожу. Ольга выхватила нож и ударила длинным выпадом, как учил Игорь, но опытный бандит отбил её руку в сторону, пнул по ногам, и зашёл за спину, приставив нож к горлу.
— Ну давайте! Еще шаг и я вскрою ей глотку! — завопил залитый кровью Червь. — Я знаю, вы за своих трясётесь, так что не рыпайтесь!
— Свет. — предупредил соотечественников застывший в нескольких шагах Сергей, и его камень на мгновение вспыхнул, словно маленькое солнце.
Одновременно с этим Ольга дернула руку Червяка в сторону, а Игорь шагнул вперед и ударил обухом по голове предателя.
— И правда, с ножом надо было больше заниматься. — тяжело дыша подметила девушка.
— Нельзя дать ему рассказать про увиденное. — шёпотом напомнил Серый и Молотов согласно кивну.
— Что это так сверкнуло?! Вы видели?! — спросил вышедший из дома боец. — А этот ублюдок жив ещё? А то за мертвого Зуб меньше заплатит.
— Нет, не видели. — покачал головой Игорь. — Да червяка разве убьёшь? Даже если пополам разрезать, то все равно шевелится. Хотя вот раздавить его можно.
Иномирянин поднял ногу и со всей силы ударил стопой по челюсти предателя...
27. Сентябрь. 827. Таган.
Осенний туман пришедший с Ярги придал городу придал городу мистический и слегка жутковатый вид. В лучах кровавого рассвета, за белой пеленой, дома Песчаного были похожи на тени израненных великанов. Улицы, обычно полные попрошаек, воришек, проституток, инвалидов, больных, мелких лавочников, да и просто несчастных, сегодня были пусты. Весь район знал, банды Кота и Зуба сойдутся в последней схватке, на площади у Церкви.
Зуб пришёл со стороны городской стены, а за его плечами неровным строем стояла вся банда. Вожак, как и должно, шёл первым. Вид его ничем не отличался от повседневного, простоя рубаха и штаны, только на поясе два длинных, красивых ножа, да ярко-жёлтая повязка на руке. С собой главарь взял всех имевшихся бойцов, почти сотню человек. Вооружённые дубинами, ножами, топорами, мясницкими крюками, серпами, лучшие бойцы мечами, мужчины и женщины со свирепыми глазами стояли за его спиной. Готовые убивать, кромсать, рвать врагов на части. В этом желании было что-то первобытное, ярость одного племени которое вышло драться с другим.
Земляне тоже были там, но не все. Свете, Наташе и Ольге, Зуб запретил приближаться к площади. Остальные держались одной группой внутри строя, но они тоже чувствовали как внутри бурлит кровь. Только Игорь находился в первом ряду, поскольку Зуб дал ему под командование свою бригаду.
Кот же пришёл со стороны реки. Иномиряне тогда впервые увидели своего противника. Ему было около тридцати, а лицо действительно напоминало кошачью морду. Приплюснутый нос, и широкие скулы, но больше всего ярко-зелёные глаза, они были видны даже сквозь пелену тумана. Из под длинного коричного плаща выступали ножны меча. Его банда была меньше, но выглядела не менее свирепо, а как знак отличия носили зеленые повязки.
— Дети мои, не надо! — воззвала церковная жрица от дверей, очевидно встать меж бандами она боялась. — Проливать кровь у Дома Матери! От греха такого не отмыться! Разойдитесь по домам, нет нужды в смертоубийствах!
— Не бойтесь Матушка, сегодня прольётся не так много крови. Ведь правда, Зуб?! — ответил её Кот, и голос его был весел. — Что скажешь, старый друг? Решим все как мужчины?!Давай, один на один? Как того требует уличная честь?
— Я чту понятия улиц! — согласно кивнул Зуб, а потом внезапно расхохотался. — Один на один?! Я что, идиот по твоему?! Нас больше, а стража тебя кинула! Так что... парни, выпустите им кишки!
— Бой! — закричала Санда подняв над головой меч.
— Бой! — вторил ей Крыл.
— Бой! — раздался хор голосов, и вся банда бросилась вперед.
Главари не кинулись драться в первых рядах, Зуб пропустил своих людей вперед, а Кот отступил за своих. Две толпы к ревом столкнулись. Игорь даже не успел замахнуться топором, он врезался плечом в какого-то здоровяка с кузнечным молотом и тут же со всей силы ударил ему головой в переносицу. Из-за спины противника кто-то попытался зацепить его ножом, отступить возможности не было. Лезвие черкануло по плечу, вспарывая куртку, но кенты стоявшие позади схватили руку и порезали её через все предплечье. Замахнуться оружием не получалось, тогда землянин просто прижал топорищ к пузу здоровяка и надавил со всей силы, а затем дернул вниз. Что-то горячее окатило ноги. Из-за давления людской толпы, противник все ещё продолжал стоять, хотя было очевидно что он лишился сознания или жизни, потому Игорь смог осмотреться. Творящееся на площади больше было похоже на месиво, чем на драку, две ватаги давили друг на друга, а первые ряды обменивались ударами. Если кто-то, даже с не смертельным ранением, оказывался на земле, то десятки ног моментально растаптывали его.
На глаза Молотову попалась Санда. Прикрываясь трупом, она ловко орудовала мечом, коля противников через головы. И именно благодаря ей центр котовских начал прогибаться под натиском. Рядом с женщиной появился Паша, который изо всех сил начал давить вперед.
— Давите! Разделяйте ублюдков! — раздался крик Зуба сзади, банда усилила напор.
И центр не выдержал, зубовские прорвали его, разделив банду противника на двое. Тело здоровяка наконец упало на землю. Встав на него Игорь тут же ударил обухом нового соперника. Однако тот не стал защищаться, а лишь выронил серп, который использовал в качестве оружия и завопил:
— Не надо я сдаюсь!
Молотов замешкался, и вдруг понял что то тут, то там начали раздаваться крики: "Я сдаюсь! Не убивайте". Подчинённые Кота начали бросать оружие под ноги и поднимать пустые руки, никто не хотел умирать. Схватка затихла.
— Где Кот?! Где этот выродок?! Я убью его! — через толпу пробирался Зуб с обнажёнными ножами.
— Сбежал! Он сбежал! Его здесь нет! — закричали сдающиеся.
— Ублюдок! Ссыкливая тварь! Найдите его!
— Босс?! Босс?!
— Ищите его, он ещё рядом! Притащите ко мне эту трусливую тварь!
— Босс!
— Что?!
— Санда, босс! Её все таки зацепили!
Игорю пришлось пробираться через толпу, ведь бандитка оказалась во главе прорвавших строй. Она лежала в грязи, чуть в стороне от места побоища и под ней разливалась лужа крови.
28. Сентябрь. 827. Таган.
Именно Осуга, а не Ярга была для иномирян рекой связавшей их с городом. Конечно, вторая намного больше, по ней купцы возили товар, а берега были утыканы кузницами и мельницами, но приплыли в Таган земляне именно по Осуге. С неё началась их очередная новая жизнь С её тихого течения, с её прохлады и зарослей вдоль берега.
Ольга сорвала веточку рябины дерева и отправила горсть горьких ягод в рот. Полная луна прекрасно освещала водную гладь, так что даже игра рыбы была видна, поэтому девушка ненадолго отлучилась с поста. Развести костер что бы согреться она не могла, а пить запрещал здравый смысл. Девушка немного размялась, разгоняя кровь по заледеневшим конечностям.
Наконец по воде пошла рябь от чего-то большого и темноволосая иномирянка вернулась к месту засады, поднимая арбалет. Из-за кустов показалась лодка и хоть света на ней не было, человеческие фигуры прекрасно выделялись на фоне воды. Четверо гребцов, а на палубе двое человек. Купца она отличила по густой бороде, а вот второй, худощавый, был Кот. От Тагана они отошли уже прилично, стены казались не больше спичечного коробка и бывший главарь банды расслабился, встал в полный рост. Специально что ли? Пытаясь сбежать он обратился к одному из знакомых торгашей, и тот естественно продал с потрохами.
Ольга задержала дыхание, целясь в силуэт. Ей, вдруг стало интересно, как его зовут? Земляне за все это время ни разу не спросили имени Кота. А в прочем, какая разница? Девушка нажала на рычаг, с щелчком отправляя болт в полёт. Фигура немного нелепо дернулась и перевалившись через борт рухнула в воду. Купец повернулся к зарослям, махнул рукой показывая что цель мертва и гребцы принялись вытаскивать труп. Зуб бы ни за что не позволил врагу уйти в мир иной, не убедившись в этом лично.
2. Октябрь. 827. Таган.
— Это ты её убил?! Санду?! Я видел, в драке ты крутился рядом!
— Чего?! Совсем поехал что ли?! Её кто-то из котовских цепанул!
— Не ври, рана очень глубокая, селезёнка задета, случайно так не зацепить! — процедил Игорь, подойдя к Паше. — Я просто не понимаю, зачем? Зачем ты это сделал?
— Так надо было. — ответил ему бывший охотник перейдя на шёпот.
— Для чего надо был? Это же предательство. Если Зуб узнает, с нас шкуру спустят.
— Предательство кого?! — воскликнул Павел. — Таким ублюдкам как Кот не хранят верность.
— А я не только про кота говорю. — ответил ему Молотов. — Простые кенты ценят честь. Без неё на улицах не выжить. Санду уважали, за неё будут мстить. Не по приказу, а по желанию.
— Да не смеши меня, какая это честь? — презрительно фыркнул Злобов. — У подобной мрази нет никакой чести, сдадут нас едва появится повод. Мы не можем полагаться на подобных людей и строить свое будущее под Зубом.
— А что нам еще остаётся? Кхоры, бандиты... У нас не достаточно сил что бы справиться самим.
— Недостаточно. — согласно кивнул Паша. — Но это только пока...
3. Октябрь. 827. Таган.
— Ого, здесь ничего не поменялось! — воскликнула Ира, присаживаясь на одну из кроватей. Она уже привыкла к дорогим платьям и немного неуютно чувствовала себя в обычных брюках.
— Да прошло-то, всего пару месяцев. — хмыкнул Паша.
— Может в следующий раз в другом месте соберемся? — предложила Света кивнув на пятна засохшей крови покрывавшие пол их старого сарая.
Иосиф боялся даже приближаться к нему, только дверь поставил, потому здесь все оставалось нетронутым.
— Да, наверное... — согласился бывший охотник. — Но в Котле такие вещи обсуждать не стоит. На до бы нам найти отдельный дом, благо теперь возможности позволяют.
— Не только дом, нам много чего надо найти. — вторил ему Серый откупоривая бутылку вина.
Все иномиряне расселись вокруг стола, как всегда делали в время принятия трудных решений. Возможно именно по этому они до сих пор уцелели, группой можно учесть детали о которых одиночка не подумает.
— Итак, задача наша цель, на ближайшее будущее, украсть книги по магии у кхоры! — начал Серый.
— Да, вы были правы, идея мне не нравится. — сразу высказал своё мнение Игорь. — Это лишнее привлечение внимания. Если они так жёстко относятся к появлению кальда у людей, то пропажа книг вызовет жуткую бучу.
— Спокойнее. Если все правильно спланировать, то об этом далеко не сразу узнаю. У нас будет много времени что бы исчезнуть. — ответил Зубов. — Все чего мы достигли, это только благодаря магии. А ведь мы умеем очень немногое. Кто знает что мы сможет, если хорошо обучимся? Вдруг даже способ домой вернуться узнаем?
— Опять все бросить? — хмыкнул кузнец. — А как конкретно все это провернуть? Как попасть в поместье князя? Как выманить рогатых? Как потом сбежать? Куда сбегать? Вы все это продумали? Вообще, так ли все это нам нужно? Что даст бучение магии?...
— Такие вопросы мы тоже задавать умеем. — перебила Лена, все еще злившаяся на парня. — Мы не планируем лезть прямо завтра, на подготовку потратим столько сколько потребуется. А если ты не хочешь учиться чему-то новому, твои проблемы. Бегай со своим топором да грабь прохожих до конца жизни!
— Я не говорил что не хочу. Магия не решит сразу все проблемы, вот и все. — пожал плечами Игорь.
— А я думаю иначе. — сказал Паша. — Магия, вот основа нашего будущего! Ты только представь, никто из людей не владеет подобными способностями! Мы будем первыми! Давай поспорим что получим такое могущество которое пока даже представить не способны? На сто алгов!
— Идет. — кивнул кузнец, не удивленный самоуверенностью Злобова. — Ладно, предположим мы решили ограбить кхору. Зуб в жизни такого не допустит. В тайне от него такое держать не получится.
— Крыл. — коротко ответил Серый. — Он теперь правая рука главаря. И сделает все о чем его попросит Света. Да и теперь человек не последний, от Зуба спрятаться сможем.
— Ладно, раз вы все этого хотите, то я в деле. — все таки сдался Молотов. — Мы же договорились что будем делать все вместе. Просто помните, я был против...
7. Апрель. 1205. Аэн. Республиканский гуманитарный университет.
— Ну и о чем же ваш доклад? — Эдвар откинулся в кресле, глядя на то, как краснеет лицо студента сидящего напротив.
— Ну... тема доклада... "Развитие права и судебных органов в Объединённом Аэне в период становления государственности, после Темной эпохи" — пробубнил молодой человек в ответ.
— Хорошо. — кивнул историк, пролистывая скрепленные листы бумаги. — Я вижу, вы здесь пишете, "До провозглашения независимости Объеденённого Аэна единой и организованной системы правосудия не существовало". Но как же это? Общество не может существовать без законов. А как же собрание Тингов? И суд Ярлов? Именно они стали предшественниками современного права.
— Да, профессор. Но, в учебниках говорится, что их нельзя считать организованными судебными органами, поскольку они служили только для удовлетворения нужд ярлов и управляющих ими кхоров. Именно с помощью подобных инструментов и тормозилось развитие государства. Повсеместный бандитизм, отсутствие единых законов, все это служило барьером для консолидации общества в борьбе с захватчиками.
— Это ложь! — зло воскликнул Эдвар. — Грубая манипуляция! Не верьте официальным источникам, изучайте вопрос самостоятельно! Я не зачту вам работу, пока вы не научитесь анализировать информацию сами, так что можете идти и переделывать!
Если бы студент обладал хотя бы каплей магического дара, то его взгляд превратил бы профессора в кучку пепла. Парень забрал свой доклад и хлопнув дверью, вышел из преподавательской.
— Жирный боров! — донеслось из коридора.
— А он прав. — заметил Аутон, пожалуй, единственный из оставшихся друзей Эдвара, который наблюдал за этой сценой. — Нормальный же доклад, почему не засчитал?
— Потому что он не соответствует действительности! — зло ответил Тоумон.
— Мда... — вздохнул друг. — Ты хоть понимаешь, что ректорат тебя держит только из-за денег спонсора? Эта идея, про какой-то заговор, про манипуляции с историей, больше похоже на бред.
— Это не бред! И скоро я докажу это! А ректорат, плевать на них, если хотят, пусть увольняют!
16. Октябрь. 827. Таган.
