"Как я сказал минуту назад, это не первый случай, когда ГВП помогает независимым в сложной ситуации. Хотя, насколько я помню, вопросы образования обычно считаются неотъемлемой частью членства в приходах. Но я думаю, что они сделали бы исключение здесь ".

"Я вижу." Тейлор подумал о своих словах. "Папа?"

"Ну, кошка вышла из сумки", — вздохнул ее отец. "Тем не менее, после того, что случилось, я не могу с готовностью согласиться ни на что". он посмотрел на героя: "Я уверен, что вы поймете это, когда я скажу, что нам нужно время подумать об этом".

"Да", согласился Тейлор. "Мы делаем."

"Совершенно понятно", — ответила Легенда. "Что бы это ни стоило, я рад, что мы приземлились на хорошую ногу. И последнее, прежде чем я выйду, — сказала Легенда, указывая на кофейный столик. "Я полагаю, что они принадлежат Армсмастеру, лидеру местной команды Протектората?"

Шлем и алебардная голова, все еще там, где их оставила Симма. Тейлор начал задаваться вопросом, когда эта тема возникнет. "Да, они есть."

"Вы намереваетесь вернуть их?"

"Да! Да, да. Тейлор был быстр, чтобы ответить. "Я хочу сделать это лично, хотя."

"Лично?"

"Да. Бенни и Симми вроде ... воровали их.

Заимствованные! Симми щебетала сквозь рот, полный липких червей.

"И я хочу, чтобы они тоже извинились".

Симми застыла в ее руках. Принести извинения?

"Не волнуйся, Симми", Тейлор похлопала себя по голове. "Я просто хочу, чтобы ты вернул алебарду и извинился. Ты можешь сделать это?

Пауза, когда ее Друг молчал. Да , она покорно щебетала.

Тейлор нежно сжал ее, снова переключив внимание на Легенду. "В любом случае, да. Я скажу, что мне тоже жаль, несмотря на все, что случилось. Я не хотел сражаться с героями прошлой ночью.

Легенда кивнула. "Я прочитал отчет о последствиях. И я могу сказать, что возвращение снаряжения Армсмастера, безусловно, поможет его мнению о вас.

"Он не слишком зол, не так ли?"

"Мастер оружия, которого я знаю,... очень практичный человек. Я уверен, что он был бы благодарен и понял бы это, если бы вы были искренни с ним.

"Хорошо." Тейлор размышлял над воспоминаниями о человеке с глубоким недовольством на лице. Тут и там его неодобрение было понятно, учитывая обстоятельства.

"Ну, тогда..." легенда началась, прежде чем он был отрезан стучать в дверь. "Это были бы агенты, о которых я упоминал ранее. Они рано.

Тейлор двинулась вставать, но Симми была у нее на коленях. "Симми, ты можешь получить дверь?"

Ага! С кротким щебетом она отложила свои липкие черви и бросилась к двери. Телекинетический поворот ручки, и она распахнулась, обнажив двух людей с другой стороны: мужчину и женщину в острых деловых костюмах.

"Привет", — удивленно сказала женщина крылатой девушке, плавающей в дверях.

"Входите, я думаю", — сказал Дэнни, вставая со своего места. "Не беспокойся о ней. От PRT, я полагаю?

"Мы", — коротко ответил мужчина.

"Ну, у нас мало места, но вы можете войти". Папа подошел к дуэту, проводя их и закрывая дверь, а затем указал на диван позади него. Легенда тоже встала, предположительно, чтобы представить двоих ее отцу. Сплетница нашел время, чтобы улыбнуться и дать ей большие пальцы, чтобы успокоить ее.

Спасибо, она улыбнулась в ответ.

"Г-н. Хеберт, могу я представить мистера Уоллеса и мисс Вашингтон, — начала Легенда. "Как мне известно, они вызвались прийти и встретиться с вами и вашей дочерью, чтобы обсудить все дальше".

"Зачарованные." Дэнни протянул руку, и мистер Уоллес пожал ее.

"Ваша дочь присутствует, мистер Хеберт?" он спросил.

"Я здесь", сказал Тейлор, вставая лицом к лицу с новичками. Она остро ощущала твердую и успокаивающую хватку хвоста Леви на шее. Симми подплыла к ней и зависла рядом с ней. К счастью, два агента PRT не отреагировали так, как она ожидала, и все, что она увидела в их выражениях, было вспышками удивления. "Тейлор сейчас в порядке. И как я сказал Легенде, я хочу сказать, что я сожалею о том, что случилось прошлой ночью. Это длинная история. Она вздохнула, готовясь продолжить. "Я бы тоже хотел извиниться перед оружейным мастером".

Два агента обменялись взглядами. "Я думаю, что-то может быть организовано", — сказала мисс Вашингтон.

"Это относится к тому, что вы владеете украденной собственностью Tinkertech?" Мистер Уоллес спросил.

"Да", покраснел Тейлор. "Я только что говорил об этом с Легендой". Тейлор оглянулся на кофейный столик и увидел, что там стоит Тэттлэйл, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

Она также заметила, что Бенни заметно отсутствовал, теперь поцарапанный и испорченный челюсть сидел несчастно на диване, где он был в последний раз.

У Тейлор было достаточно времени, чтобы подумать " О, нет" , прежде чем она услышала, как говорит мистер Уоллес.

"РС. Эбер?" Тейлор повернулся, чтобы посмотреть на мистера Уоллеса, но обнаружил, что он сделал пару шагов назад, а его партнер отошел в сторону. Она проследила за его взглядом на Бенни, который подошел, чтобы, казалось, поприветствовать мужчину. "Если вы не против?"

Бородатый мужчина! Объявил Бенни, указывая короткой лапой на мужчину.

"Какая?" сказала она Бенни.

Бенни повернулся, чтобы посмотреть на нее. Бородатый мужчина! Он повторил, все еще указывая на очевидного агента PRT.

Тейлор посмотрел на мужчину, заметив его суровое лицо и странно знакомую бородку, удивляясь, почему Бенни так его так называл, пока не щелкнуло. Накануне вечером, когда они были телепортированы домой, и Бенни оказался в стене.

"Вы оружейный мастер?"

При этом глаза мужчины расширились от удивления.

У Тейлор не было возможности сказать что-либо еще, потому что за ее спиной Сплетница разразился приступом смеха.

3-4.

Тейлор прижала к груди свой рюкзак, спасательный круг в море тревог, которое она теперь нашла. Сумка в ее руках задрожала изнутри, когда ее друзья почувствовали дискомфорт из-за ощущения ее сжимания.

"Простите, ребята", — прошептала она сумке, ослабляя хватку.

"Тейлор, ты в порядке?" Ее отец спросил ее, где он стоял рядом с ней. Он выглядел обеспокоенным за нее, и Тейлор не винил его.

"Да, папа, я в порядке", — солгала она. "Я просто хочу покончить с этим".

"Я тоже, детка. Поверьте, я тоже нервничаю по этому поводу ".

"Да." Глубоко вздохнув, Тейлор потянулась к входной двери штаб-квартиры PRT и распахнула ее, прежде чем войти внутрь, ее отец последовал за ней.

Вестибюль штаб-квартиры PRT был примерно таким, как она ожидала. Полированный кафельный пол, стены и потолок покрашены в белый цвет. Вокруг помещения были сидячие места, а в одной части комнаты доминировал сувенирный магазин. Людей там не было, за исключением пары солдат ГВС, выполняющих функции охраны, и одинокой секретарши, сидевшей за столом в дальнем конце вестибюля. Точно так же был закрыт сувенирный магазин, выключен свет за стеклом.

Они двое пошли вперед, к секретарю за стойкой, которая подняла глаза, когда они подошли к ним. "Я могу вам помочь?"

"Двое на встречу с мистером Уоллисом", — сказал ее отец, используя очевидное имя Оружейник. Тейлор все еще чувствовал себя немного плохо из-за вчерашнего дня, из-за того, что Бенни каким-то образом невольно разоблачил Оружейника. Тейлор не нужно было быть наркоманом, чтобы понимать, почему это плохо. Однако сам этот человек казался более удивленным, чем что-либо еще, и он просто хотел знать, как Бенни каким-то образом узнал, кто он без костюма. Тейлор тоже хотел знать об этом. Она пыталась спросить Бенни, но он только повторил ей свое заявление о "Человеке с Бородой". Каким-то образом он только что знал. Было ли это просто удачей или его особой способностью?

Если подумать, Симми проделала то же самое с Лизой. Вероятно, это было что-то еще, но это могло подождать заклинания. По крайней мере, до тех пор, пока нынешняя драма не пройдет, и у нее будет возможность больше экспериментировать с бесчисленными способностями своих друзей.

Женщина снова посмотрела на свой компьютер, проверяя что-то. "Они ждут вас", — сказала она им. "Если вы присядете, вас скоро будут сопровождать".

Тейлор и Дэнни переглянулись, прежде чем оба кивнули и сели на скамейку в вестибюле. Сумка продолжала извиваться в ее груди. "Шшш, ребята", — прошептала она сумке.

Закуски?

Дурачок.

Напитки?

Нет! Закуски!

"Скоро", — прошептала она своему рюкзаку.

"Они доставляют вам неприятности?" ее отец наклонился, шепча ей на ухо.

"Они просто нетерпеливы", — ответила она. — В конце концов, ты обещал им угощения.

"Мы сделали, не так ли? Но разве Бенни не съел все это перед нашим отъездом? Ее отец имел в виду убийцу. Не другой, но такой жеубийца, который Лиза впервые дала Бенни накануне. Бенни упорно пытался и не грызть на весь день и в ночь, его микроскопические когти, челюсти и зубы не в состоянии сделать что — либо больше , чем поцарапать его поверхность. Только когда Тейлор напомнил маленькому парню, что он также может плавить вещи, ему удалось добиться прогресса, преобразовав расплавленную конфету во что-то, что он мог бы вписать в свою пасть.

"Да, он бездонная яма", — объяснила Тейлор, когда она вспомнила его чувство удовлетворения от того, что наконец победила угощение. "Все они таковы, но по крайней мере двое других скромно об этом говорят".

"Я понимаю." Дрожь замедлилась и почти прекратилась через мгновение. А за другой лифт открыл дверь в сторону комнаты, и через двери вошел никто иной, как сам Оружейник, одетый в свою фирменную сине-серебряную броню. "Или мистер Уоллис, - подумал Тейлор.

"Мистер. и мисс Хеберт, — сказал он, — пожалуйста, пойдем со мной. Режиссер ждет тебя ".

Они оба кивнули, молча следуя за мысом в лифт. Когда двери закрылись, Тейлор понял, что на мужчине был не тот шлем, который взял Бенни и который впоследствии был возвращен.

"Мистер. Оружейник?

"Да?"

"Ваш шлем. Бенни... —

Это запасной, — объяснил он, прежде чем она успела закончить. "В соответствии с правилами, я не могу использовать какое-либо оборудование, которое было взято или изменено Смертельным ударом".

"Ой." Ну, это грубый способ сказать это. "А твоя алебарда?"

"Также запасной". То, как он это сказал, звучало так, будто он был немного зол на это.

— Но разве Симми не вернул твою алебарду обратно? Это был вопрос, на который она знала ответ. Перед тем, как вернуть алебарду, Тейлор сказал Симми, чтобы она вернула оружие мужчины в исходное состояние, прежде чем она изменила его. Что она и сделала с улыбкой и размахивая руками, металлический серебристый блеск, который приобрел компонент оружия, превратился в сравнительно тускло-синий и серый.

"Правила есть правила", — заявил он.

"Хорошо." Удар прошел в тишине. "Опять же, мне очень жаль. Мы сожалеем. Может, Симми поможет тебе сделать новое оборудование? " Тейлор попытался спросить.

Прошел бит, и единственным звуком была дерьмовая музыка лифта. "Я ценю это предложение, но подозреваю, что это потребует одобрения, выходящего далеко за рамки моих полномочий".

"Наверное, тогда это был Директор" , — подумала она. Прежде чем она успела придумать, что еще сказать, лифт остановился, двери открылись, и все трое вышли.

Обстановка была лучше, чем в вестибюле. Стены были бежевыми, а потолок был покрыт плиткой. Там было ковровое покрытие, но это был просто мягкий мягкий ковер, который можно найти в любом офисе. Они продолжили путь, бронированная накидка привела их к деревянной двери в конце коридора и мимо секретаря, сидевшего за столом. Оружейник постучал, и изнутри послышался приглушенный ответ. Он открыл дверь и провел их внутрь.

Внутри офиса было еще красивее, так как ковровое покрытие теперь было более мягким, чем в коридоре. За деревянным столом сидела женщина, которая хоть и была не совсем толстой, но и не совсем худой. Она смотрела на стопку бумаг на своем столе, поглощенная тем, что читала.

"Директор Пиггот?" — крикнул Оружейник.

Женщина подняла глаза, посмотрела сначала на Тейлор, затем на сумку с книгами, а затем на своего отца. — Мистер Хеберт, мисс Хеберт, — начала она. Тейлор узнал ее голос, прозвучавший несколько дней назад на кладбище лодок, когда она подслушивала разговор. Она взглянула на сумку с книгами, которую Тейлор держал в ее руках. "Этот рюкзак? Они-"

"Здесь?" Тейлор кивнула, выразительно сжав сумку. "Разве я не должен был взять их с собой?"

"Я..." Она замолчала. "Они опасны?"

"Нет, это не так".

"Я могу вывести их на улицу, при необходимости присмотреть за ними", — сказал Оружейник.

Тейлор на мгновение задумался. Несмотря на то, что она была милой, она хотела прямо сейчас получить любую поддержку, эмоциональную или какую-либо другую. Она также могла предвидеть вероятную явную катастрофу, к которой приведет. "Извини, но я бы предпочел, чтобы они остались здесь, со мной".

"Я понимаю."

Тейлор слышал в его голосе опасение, поэтому она поспешила успокоить и его, и его босса. "Они ведут себя наилучшим образом, поверьте мне!" Она улыбнулась. "Они получат удовольствие, если будут вести себя хорошо".

"И они прятались у меня под носом в течение месяца", — усмехнулся Дэнни. "Они даже помогают по дому и готовят. Я думаю, что единственная угроза, которую они представляют, — это наша кладовая ".

Директор PRT долгое и долгое время молчал. Она сидела в молчании, ее губы были поджаты, когда она, казалось, смотрела на то, что сказал Тейлор. Оружейник оставался бесстрастным, хотя у Тейлор создалось впечатление, что его взгляд никогда не отрывался от ее сумки. — Хорошо, — наконец заговорила Пиггот со скептицизмом в ее голосе. — Тогда присаживайтесь. Я уверен, что нам есть о чем поговорить. Вы бы предпочли, чтобы я называл вас по имени мыса или по гражданскому имени? "

"Я думаю, с Тейлор все в порядке". Имя ее мыса. Согласно PHO, PRT назвала ее Тиамат в честь древней исконной богини моря. Имя казалось подходящим, хотя она предпочла бы что-нибудь менее... Губительское. Ее отец похлопал ее по спине, чтобы успокоить ее, и Тейлор шагнул вперед и сел на один из двух стульев, а ее отец сел на другой. Оружейник отошел в сторону комнаты, дав задание поговорить со своим начальником.

"Прежде чем я начну, я хотел бы извиниться", — сказал Пиггот. "Как бы то ни было, пожалуйста, поверьте мне, когда я сказал, что ни я, ни Оружейник не знали о действиях Призрачного Сталкера против вас".

Призрачный Сталкер, или, как Тейлор обнаружил две ночи назад, София Хесс. Оглядываясь назад, это многое объяснило или,казалось , многое объяснило. Сам Легенда поспешил пояснить, что ГВП в общем и целом понятия не имела, чем занимается София, из-за того, что Уинслоу и куратор Софии, очевидно, скрывали ее... действия . Лиза объяснила, что их мотивы в основном финансовые по своему характеру и больше связаны с некомпетентностью, чем со злостью. Легенда внесла другие подробности, о которых ни Тейлор, ни ее отец никогда не знали.