— Оставь ее, Дил, это из-за силы, она такая уже давно.
— Какая?
— Взрывоопасная, — усмехнувшись, друг подошел ближе и примиряюще погладил меня по руке. — Прости, я не подумал, что могу тебя испугать, просто очень соскучился.
Ну вот, теперь я ощутила себя самой настоящей свиньей. Поздравляю, Кайр, твой план как всегда удался.
— Со мной сложно, да? — отстранившись от райта, я крепко обняла друга за талию и уткнулась лицом в грубую ткань плотной рубашки. — Я тоже соскучилась.
— И давно это происходит? — Диллану явно не понравилось устроенное нами представление.
— С тех самый пор, как ты уехал. Даже не представляешь, сколько раз мне хотелось ее выпороть.
— Только попробуй!
— Да ладно, все равно рука не поднимется, — губы Кайра изогнулись в ласковой улыбке.
— Ну, развлеклись, и хватит, — подал голос Риддан. — Лира, с тобой точно все хорошо? — я кивнула. — В таком случае я хотел бы услышать, почему вы оба здесь, вместо того, чтобы разведывать планы наемников?
Меня, кстати, это тоже интересовало. Все взгляды скрестились на абсолютно невозмутимом райте, которого, судя по всему волновало лишь мое слишком близкое нахождение рядом с наследником престола. Нет, своих эмоций он ничем не выдал, просто я откуда-то знала, что ему неприятно видеть, как я обнимала другого, пусть даже того, в ком всегда видела лишь друга. Глупый, я ведь так тебя люблю!
"Я тоже тебя люблю, дейдре"
Нет, это точно не могло мне почудиться! Но разве такое возможно? Слышать в своей голове чужой голос! Кажется, я сошла с ума...
— Все хорошо? — обняв за талию, Диллан утроился на одном из валунов и усадил меня рядом с собой.
— Кажется, ты задолжал мне объяснения, — также тихо произнесла я.
— Позже, любовь моя, позже. Они вернулись? — теперь все его внимание сосредоточилось на Риддане.
— Да, — он недобро ухмыльнулся. — Те, кто выжил.
— Кроун? — Диллан напрягся.
— Твой отец всегда был живучим гадом. — На какое-то время наступила тишина, после чего Рид продолжил. — Мы продолжаем следить за трактиром, вам, ребята, удалось их здорово удивить своим побегом.
— Правда они уверены, что девушка сбежала со мной, — раздался неподалеку голос Патрика. — Сами понимаете, в ваше воскрешение никто в здравом уме не поверил бы, с такими ранами не выживают.
— С ранами? — трактирщик напрягся и впился требовательным взглядом в райта. — Я думал, ты притворяешься!
— Кое-что пошло не по плану, — спокойно протянул Диллан.
— Кое-что? — я даже задохнулась от возмущения и, проигнорировав его предупреждающий взгляд, вскочила на ноги. — Ты хоть представляешь, как выглядел? Как я перепугалась, увидев тебя окровавленного и без сознания? Да ты... ты...
— Все в порядке, Лира, я же выжил.
— И это, кстати, весьма интересно, учитывая, что все находящиеся в трактире почувствовали, как вы умерли, — взгляд Патрика не оставлял сомнений в правдивости его слов. Он явно недоумевал, как может видеть перед собой абсолютно живого райта.
— Сдается мне, без нашей девочки здесь не обошлось.
Решив оставить "нашу девочку" без внимания, я сложила руки на груди и открыто встретила взгляд Рида. И что он хотел от меня услышать? Что я вытащила любимого из лап смерти? Но ведь и сам уже это понял. Так что означало это пристальное внимание к моей персоне? Кажется, он уловил мое недоумение.
— Если Драйг умирает, его уже невозможно вернуть обратно.
— Правда? — я, наконец, поняла, почему на лицах мужчин застыло выражение бескрайнего удивления и недоверия. — А кто-нибудь пробовал?
— В каком смысле?
— Я тоже решила сдаться, когда поняла, что он мертв, но потом до меня донесли, что Драйги не люди, мы живем за счет энергии, которой можем делиться. Даже если умирающий этого не хочет. К тому же, во мне нет тьмы, а значит и энергия намного мощнее, чище.
— Ты могла погибнуть, — нахмурился трактирщик.
— Он тоже.
— Но...
— Перестаньте, — предмет спора, наконец, решил вмешаться в разговор. — Рид, поверь, с ней у меня еще будет отдельная беседа, а пока нам надо решить, что делать дальше. Возвращаться в трактир не имеет смысла, тем более теперь я ни за что уже не сойду за наемника, поэтому нужно разработать новый план.
— Что ты... Хм... Занятно, — внезапно подобравшись, Риддан шагнул вперед, поближе к райту, разглядывая его как диковинную зверюшку. Мне стало не по себе. — Я думал у нее единичный случай, хотя вполне логично, что пережив смерть... — он так и не договорил, растянув губы в довольной ухмылке. — Теперь тебе не отвертеться.
— Забудь, — напрягся Диллан.
— Почему же, это настоящая удача...
— Я сказал нет.
Да уж, райт умел произвести неизгладимое впечатление. Замолчав, оба мужчины вперились друг в друга яростными взглядами, совершенно не обращая внимания на окружающих. Ну а мы что? Мы молча наблюдали за противостоянием двух сильнейших воинов и ждали развязки, не совсем понимая, что, собственно говоря, происходит. Спустя пару секунд Риддан отступил.
— Будь по твоему, но не думаю, что правителю это понравится.
— Плевать, Терн всегда знал мое отношение к этому вопросу.
— Ты от многого отказываешься.
— Не думаю, — Диллан был неумолим. — Так что там насчет плана?
— Думаю менять что-то нет смысла, — нахмурился Риддан. — Будем продолжать наблюдение и выжидать. Жаль, конечно, что теперь ты не в курсе их замысла, но с этим уже ничего не поделаешь. Что-то мне подсказывает, что после вашего исчезновения долго на одном месте они не просидят, слишком высок риск разоблачения.
— Думаешь, это подстегнет их к действиям? — задумчиво спросил Кайр.
— Уверен. Нам лишь остается ждать.
— Но почему вы не можете их просто схватить? — я подалась вперед. — Вы следите за ними несколько недель и до сих пор ничего не предприняли!
— Все не так просто, Лира, нашей главной целью являются не наемники, а их заказчик, тот, кому они служат. В данном случае это советник Эллеота.
— Думаете, Валиан выдаст себя?
— Непременно, — услышала я голос любимого, в котором было столько уверенности, что я сразу же поверила. — Рид, надеюсь, ты не будешь против, если все детали мы обсудим чуть позже? — я обернулась и посмотрела на него, удивленная столь резкой сменой темы. — Не думаю, что в ближайшие несколько минут что-либо изменится.
— Конечно-конечно, — мужчина понимающе усмехнулся и почему-то добавил, — удачи, она тебе понадобится.
— О чем...
— Поговорим? — прервал мой так и не заданный вопрос Диллан и, поднявшись, протянул руку, которую я тут же приняла.
Место сбора мы покидали под сочувствующими взглядами мужчин, причем сопереживали явно райту. Интересно...
Идти пришлось недолго, но каждый шаг почему-то давался Диллану тяжело. Что-то тяготило его изнутри и это же не давало покоя мне. Чего он так боялся? Нет, даже не боялся, а ждал со щемящей сердце обреченностью, как приговоренный ждет последние секунды перед собственной казнью. Мне стало страшно. Что могло довести до подобного состояния самого райта?
— Что случилось? — я решила прервать затянувшееся молчание и обернулась. — Диллан? — он молчал. — Не пугай меня. Что-то не так?
Вместо ответа он молниеносным движением привлек меня к себе и впился в губы требовательным поцелуем. Таким страстным, таким сладким и таким... отчаянным. Проклятье, да что же это такое?! Я попыталась отстраниться, но он не позволил, прижав еще крепче и приподняв над землей. Очень вовремя, потому что ноги под таким наплывом чувств меня уже не держали. Его губы пьянили, а прикосновения рук сводили с ума, заставляя забывать обо всем на свете. Стало безразлично, где мы находимся, что неподалеку сидели Драйги с необычайно острым слухом и то, что над нами все еще нависала опасность. Мир сузился до одного единственного мужчины.
— Обещай, что не уйдешь.
— Что? — я не сразу поняла, что он сказал.
— Обещай, что не оставишь меня, — его губы теперь ласкали мою шею, заставляя мысли путаться.
— Я не понимаю... Диллан... прекрати...
— Я сойду с ума, если потеряю тебя, — горечь и отчаяние, прозвучавшие в его словах заставили меня очнуться.
— Хватит, — я уперлась руками ему в грудь и заставила посмотреть себе в глаза. — Что происходит? — он не ответил. — Послушай, я не знаю, что такого ужасного случилось, но уходить от тебя не собираюсь. — Похоже, мои слова его не убедили. — Тьма тебя побери, Диллан, ты меня пугаешь! Я люблю тебя, понимаешь? Люблю и не собираюсь бросать, даже если ты того и заслуживаешь! Я... — меня вновь поцеловали, но уже по-другому, необычайно нежно, словно боясь спугнуть. — Диллан...
— Моя!
— Твоя, твоя, только объясни...
— На тебе моя метка, — с видимым трудом проговорил он и замолчал, застыв с непонятным выражением лица.
— И?
Я не могла понять, что в этом такого страшного.
— Эллирия, — тяжело вздохнув, райт отстранился и обхватил мое лицо ладонями, — когда Драйг помечает женщину, она становится его избранницей, таким образом он предъявляет на нее свои права.
— Думаешь, мне неприятно слышать, что ты считаешь меня своей избранницей? — я даже улыбнулась. — Напротив, я бы ужасно разозлилась, если бы ты этого не сделал.
— Ты не понимаешь... — протянул Диллан, отойдя от меня и заметавшись меж поросшими травой волунами. — Избранницами по-другому называют жен, дейдре. У нас нет брачных обрядов — когда Драйг находит ту, с кем хочет разделить остаток жизни, он приносит ей клятву и надевает родовое кольцо, а после скрепляет свое слово ночью близости, ставя метку.
— Хочешь сказать...
Почувствовав, как земля уходит из-под ног, я без сил опустилась на один из огромных камней. Это что же получалось — я теперь замужем? И не за кем-нибудь, а за самим райтом? Герцогом? Мать-Природа... Кажется ты решила здорово посмеяться, подтолкнув меня к нему в постель. Да какая из меня герцогиня?! Почувствовав, как перехватывает от ужаса дыхание, я прижала ладонь к горлу и попыталась вздохнуть.
— Лира? Девочка моя, все хорошо, — райт в мгновение ока оказался рядом, опустившись на землю возле моих ног и обхватив мои ледяные руки. — Прости, что все получилось именно так, что не сказал тебе всего, но ведь это ничего не изменило бы. Я бы все равно тебя не отпустил, дейдре.
— Нет... — резко поднявшись, я отступила от него на несколько шагов, пытаясь найти хоть один выход из того положения, в котором оказалась.
Проклятье! Видела бы меня сейчас Райна, вот кто от души бы посмеялся, узнав, каким образом райту удалось то, чего я избегала уже несколько лет. Брак. Клетка, из которой не было выхода. Нет, я никогда не завидовала сестрам, связывающим свои жизни с любимыми. Радовалась за них от всего сердца, конечно, но выйти замуж самой... Проклятье!
— Чего ты боишься? — Диллан с беспокойством наблюдал за моими метаниями.
— Чего боюсь? Чего боюсь?! — я запустила руку в волосы, приводя в негодность и без того растрепанную косу. — Ты райт, Диллан, второй Драйг после правителя, да к тому же герцог! Ну какая из меня гецогиня, а? Да я лишь недавно узнала о том, кем на самом деле являюсь! О чем ты думал, когда ставил эту проклятую метку?!
— О чем думал? — я замерла, расслышав ярость в его голосе. — Может тебе напомнить, что в тот момент мной двигали инстинкты? Но дело ведь не в этом, не так ли? Неужели тебе так отвратительна мысль быть моей женой? Ты согласна на роль любовницы, а когда узнаешь, что получила намного больше — обвиняешь меня! Да, я виноват перед тобой, но лишь в том, что не открылся раньше, но тогда было неподходящее время. Тьма побери, да даже сейчас нам приходится все прояснять, прячась от отряда наемников, которые горят желанием разорвать меня на части!
— Диллан... — я нерешительно двинулась вперед, пораженная болью и яростью, пылавшей в его глазах. Что же я с ним делала?
— Ты сказала, что любишь меня, — его слова хлестали не хуже раскаленного прута. — Сказала, что ни за что не бросишь, но при этом испытываешь ужас при одной только мысли о замужестве. Прости, не думал, что эта новость станет для тебя столь оскорбительной.
Сколько же боли было в его взгляде всего секунду назад, сколько переполнявшего душу чувства, а теперь... Я с ужасом наблюдала за резкой переменой в любимом мужчине, бесстрастно взирающего на меня своими удивительно синими глазами. Между нами словно встала невидимая стена, отгородившая друг от друга и разорвавшая всякую связь. Я его не ощущала. Больше не ощущала. Вот только мне и в голову не могло придти насколько это может быть больно. Не раздумывая ни секунды, бросилась к нему и, обняв, прижалась всем телом, с горечью подумав, какой же идиоткой надо быть, чтобы оттолкнуть любимого мужчину из-за глупых капризов. Ну, в самом деле, чего я так боялась? Подумаешь, стала замужней женщиной, рога или хвост из-за этого ведь не выросли. Ну герцогиня, и что с того? Да каждая девушка просто мечтает вдруг оказаться замужем за прекрасным принцем, а мне его чуть ли не силой впихивают, а я нос ворочу. Дура.
— Прости меня, — едва слышно прошептала я, уткнувшись носом в грубую ткань его рубашки и вдохнув такой родной и любимый запах. — Прости, — райт не шевелился, застыв неподвижной статуей. — Я боюсь, Диллан, ты даже не представляешь, как мне страшно не оправдать твоих ожиданий. Я простая девушка, выросшая в цыганском таборе, а тут ты заявляешь, что теперь мне предстоит войти в твой род. Точнее я уже в него вошла, сама того не зная. Я... Я люблю тебя, так люблю, что иногда становится страшно. Я не хочу тебя потерять.
— Дейдре, — он, наконец, дрогнул. — Дурочка, ты хоть представляешь, как смешны твои опасения? — я оказалась в кольце его рук. — Ты несколько недель жила в моем доме, общалась с моей матерью и ни разу не ударила в грязь лицом, так неужели думаешь, что сможешь в чем-то меня разочаровать?
— Откуда ты знаешь?
— Во-первых, я видел, насколько прикипела душой к тебе матушка, а она прекрасно разбирается в людях, а во-вторых, — он нежно приподнял мое лицо за подбородок и ласково улыбнулся, — тебя выбрало мое сердце. Я люблю тебя, моя несносная цыганка. Хотя, нет, миледи, теперь вы герцогиня Деверлоун.
— Предупреждаю, милорд, с такой женой скучать вам не придется — проворчала я и счастливо улыбнулась.
— А кто сказал, что я люблю скучать?
И все-таки права была Райна, когда говорила, что любимый мужчина рядом дороже любой свободы, брак с таким никогда не покажется клеткой, а дни всегда будут полны счастья. Муж. Целуя Диллана, я с наслаждением шептала это непривычное для меня, но такое сладкое на вкус слово. Муж.
Глава 20
Я люблю церр... Я люблю церр... Особенно эту... Тем более эту... Да что б тебя, глупое животное! Честное слово, я изо всех сих старалась понравиться вредной нечисти, но вопреки словам Диллана, что учуя его метку, эта зловредная скотина приметит во мне хозяйку, я уже раз двадцать едва не оказалась на земле со свернутой шеей. Даже при том, что изо всех сил намертво вцепилась в нее всеми конечностями. И пусть говорят, что церры бесполы, что они могуть частично видоизменять свое тело по желанию, та, что несла меня сейчас на своей спине, явно была женщиной. Ну, или кобылой... Или как ее там надо было называть? Только нашему полу свойственно так стрелять глазами и с такой ревностью пытаться подгадить конкурентке, которую во мне, по всей вероятности, и признала церра. Ну ничего, Темного же я как-то усмирила! А у них, между прочим, были на удивление схожие характеры, да и бешенная скорость, с которой неслась нечисть очень напоминала удивительные возможности моего бывшего жеребца. И теперь меня терзали смутные сомнения, что в родословной моего любимца некогда затесалась церра.
