Танго с призраком. Том 3

— Хорошо, — согласился Эрнесто.

И опять ничего не понял. Мужчины...

Правильно синьора Долорес говорила, даже самым лучшим из них надо объяснять по четыре раза. Или брать за руку и вести, если словами не понимают.

А потому...

Тони взяла все в свои руки, и из ванной вышла в одной ночной сорочке, которая открывала больше, чем скрывала. Эрнесто даже подушку уронил от неожиданности.

— Тони, ты...

Девушка успела вовремя закрыть ему рот рукой. Пока некромант не наговорил всяких глупостей.

— Я хочу быть с тобой. Быть твоей. Сегодня. Сейчас.

Эрнесто даже шаг назад сделал.

— Но ты...

— Да. Я сегодня многое поняла. И то, что я тебя люблю — тоже.

Может, стоило признаться как-то иначе? Эрнесто побледнел, словно полотно.

— Тони, родная, не надо. Я понимаю, что ты мне благодарна, но...

Тони едва не застонала. И сделала шаг вперед. Положила руки на плечи Эрнесто, посмотрела ему в глаза со всей искренностью.

— Я не из благодарности. Я просто поняла, что без тебя моя жизнь будет пустой и ненужной. И хочу быть с тобой. Пожалуйста.

Эрнесто коснулся нежной щеки.

И куда только усталость делась? Некроманта трясло от возбуждения. Но...

— Я не хочу, чтобы ты пожалела...

— Я. Хочу. Быть. Твоей. — раздельно произнесла Тони. И добавила уже почти жалобно. — Пожалуйста...

Этого некромант уже вынести не мог. И...

Впоследствии Тони так и не смогла вспомнить подробностей.

Просто был неистовый вихрь, который закружил ее, завертел в хороводе разноцветных звезд, осыпал яблоневыми лепестками... и придя в себя на кровати, в мужских уверенных руках, она внезапно поняла — все правильно.

Все так, как и должно быть. И ни с кем другим ничего подобного не было, и не будет.

Валеранса?

Да и плевать на него! Кто такой Валеранса? Тони даже его не помнила. И не любила, и не думала... не было такого в ее жизни.

Только Эрнесто. Только он...

— Спасибо, — тихо шепнула она своему мужчине.

И пальцы в ее волосах чуть дрогнули.

— Не жалеешь?

— Нет. Счастлива.

— И я...

Тони улыбнулась. Вот так и должно быть. Правильно. Не хорошо или плохо, а именно правильно. Чтобы и он, и она, и счастье — одно на двоих. И тишина в спальне, и занавески, которые не смеет тронуть нахальный ветерок, и улыбка на губах, с которой засыпаешь, и родной запах...

Да, родной.

Тони хотела вобрать его в себя. От начала и до конца...

— Я должен тебе признаться, — шепнул Эрнесто.

— В чем?

— Ты замечательно танцуешь. Особенно под дождем.

Тони не удержалась, и хихикнула.

— Так это был ты?

— Я.

— Тем более, все правильно.

И прижалась покрепче к любимому мужчине. Оказывается, и так бывает? Когда не знаешь друг о друге, и находишь любовь? Будь она поумнее, давно бы догадалась. Но — не тем человеком голова была занята.

А вот сейчас — тем.

Тони поцеловала своего обожаемого мужчину в плечо, устроилась поудобнее — и мгновенно провалилась в сон. Словно выключили.

А Эрнесто лежал и смотрел в окно.

И думал, что он бессовестно счастлив. И счастьем своим обязан, как это ни смешно, Вальду. Когда-то друг отнял у него Сариту. А потом сделал так, что Эрнесто нашел свою любовь. Более того, помог Тони осознать ее чувства. Она ведь не врала, она просто сама не понимала.

А сегодня...

Что ж. Знай об этом Вальд — сам бы удавился.

Впрочем, Эрнесто было на него плевать. Подумаешь, Вальд! Да пропадом он пропади! Три раза!

Значение имела девушка рядом. И тишина, которая пронизывала старый дом. И кот, который пришел, устроился в ногах — и громко замурчал, делая эту тишину еще более уютной и спокойной.

Дом...

Не там, где Эрнесто жил с супругой. И не тот дом, из которого он ушел обучаться некромантии. Просто его дом. Настоящий.

Рядом с любимой.

Эрнесто набросил на любимую одеяло, обнял ее покрепче — и тоже уснул. А последней его мыслью было, что надо бы поспешить со свадьбой.

Ла Муэрте говорила о детях. А богини в таких вещах бывают поразительно прямолинейны. И ждать не любят.

* * *

Кажется, где-то вдалеке прозвенел смешок. Но Эрнесто не был до конца уверен.

Почудилось.

Просто — почудилось...

Глава 14

Освальдо кипел от злости.

СВОЛОЧИ!!!

Ладно, сволочи — это весьма и весьма цензурно. А то, что хотелось высказать ему, решительно не укладывалось даже в самую черную матерщину.

Как он их всех НЕНАВИДЕЛ!!!

Скотину Риалона!

Стерву Лассара!

Пенья, равно, как и его подручные, тут вообще не считались. А вот этих двоих, почему-то до кучи Сариту, Освальдо ненавидел так, что в глазах темнело.

Убил бы.

Убивал бы медленно, жестоко, со вкусом, с толком, с расстановочкой...

У Эрнесто признание.

Освальдо остановился на темной улице.

Признание? О, да! Оно есть. Но пока... пока оно еще на руках у Риалона! А сам Риалон в магазине. И никуда оттуда не денется.

Значит — что?

Есть хороший шанс развернуть ситуацию в свою сторону! И кстати, списать все на мединцев. Вдруг кто-то да не подох?

Выбрались, да и захотели отомстить, ой, горе-то какое...

Освальдо прищурился на ближайший фонарь. Куда ему сейчас надо? А вот... не только у Риалона есть завязки в столице, у него тоже есть, к кому обратиться.

Освальдо решительно зашагал по направлению к одному скромному кабачку, в котором любило собираться отребье всех мастей. Если все получится, как надо, сегодня сгорит один магазин. В огне погибнут Тони и Эрнесто, будет уничтожено признание, а Сарита...

Ладно.

Пусть живет.

Освальдо ее, конечно, не тронет, еще не хватало навлечь на себя гнев Богини. Особенно из-за такого пустяка. Но кто ему мешает напугать жену так, чтобы она сама повесилась? К примеру?

Он ее и пальцем не тронет, так-то...

* * *

Когда открылась дверь палаты, Рейнальдо даже чуточку удивился.

— Что-то слу... Паула?!

Девушка была бледной, но вполне решительной.

— Нам надо поговорить, Иниго.

Рейнальдо открыл рот, потом закрыл его... вот не мог он придумать, о чем можно говорить с девушкой, даже с любимой, в палате, в двенадцать ночи.

О чем?!

Паула решительно прошла вперед, сняла шляпку, положила сумочку. Она куталась в длинный теплый плащ — ну так Римат же, море рядом. По ночам тут прохладно.

— Я видела сон.

— Важный? — осторожно уточнил Рейнальдо.

Он эту информацию не принял во внимание. Ну, сон. Мы все их видим. Даже летаем во сне, бывает, но ты поди полети наяву? Свалишься и расшибешься.

Мало ли что и кому приснилось!

— Очень важный, — подтвердила Паула. — мне снилась дама в белом.

— И?

— Она сказала, что тебе сложно закрепиться в этом мире. Что ты был призраком, и тебя до сих пор тащит в мир мертвых.

С этим было сложно спорить. И призраком был, и тащит...

Но что сделать-то можно? Только жить и ждать. Другого рецепта ни один некромант не давал. Ничего, приживется.

— Тебя это не пугает?

— Нет. Я знаю, что нужно делать, чтобы ты здесь остался.

Рейнальдо навострил уши.

— И что?

— Вот это.

Паулина встала с кровати и медленно принялась расстегивать плащ. Под ним была только ночная рубашка, причем кружевная. Из тех, что показывают все нужное. А что скрывают?

Ничего не скрывают, только руками проведи — и опадет к ногам.

Рейнальдо затрясло.

— Паула...

— Она сказала, что якорем для тебя могу стать я. И наши дети.

Если бы Рейнальдо мог здраво соображать, он бы выругался в адрес Ла Муэрте. Интриганка божественная! Но куда тут думать, руки сами тянулись...

— Поэтому я здесь.

Паулина сделала несколько шагов к кровати, наклонилась — и поцеловала Рейнальдо. Неловко, неумело, она и целовалась-то два раза в жизни, причем второпях и с такими же мальчишками. Но этого хватило.

Руки Рейнальдо действовали быстрее, чем успевало отдать команду сознание. Они стаскивали тонкий шелк, они гладили и сжимали, они путешествовали по изгибам девичьего тела, они обрели свою волю и не собирались останавливаться.

Больница? Палата?

Мелочи! Да и дверь Паулина предусмотрительно заперла. Еще и медсестре пару монет сунула, так что на определенного рода шум та не реагировала.

Молодежь. Всякое бывает.

А потом безумие схлынуло. И Рейнальдо обнаружил, что лежит, вытянувшись на кровати, а Паулина лежит на нем. И лицо у нее невероятно довольное.

И он сам...

Казалось бы, ему было плохо. Теперь должно быть еще хуже!

Ему было хорошо. Мышцы расслабились, тело перестали сводить судороги, голова не болела...

— Паула... любимая.

Вместо ответа женщина потерлась щекой о его грудь. Да, любимая. И я тебя люблю. И попробуй только отвертеться!

— Паула, давай поженимся?

— Давай.

— Завтра?

Паулина хихикнула.

— Я поговорю с родителями на эту тему. Как ты думаешь, нас еще двое — или уже трое?

Рейнальдо вздрогнул так, что девушка едва с него не слетела. Пришлось срочно ловить, а поскольку руки легли на такое место... вопрос о численности отложился еще на часок.

А потом уж и спрашивать неловко было.

Только пообещать, что завтра же он поговорит с родителями Паулы. С утра пораньше.

Свадьбе — быть!

Даже двум свадьбам. Араконы так всех дочерей замуж выдадут... и племянницу заодно. Рейнальдо довольно улыбался. Ему было хорошо.

* * *

Может, план Освальдо и увенчался бы успехом. Но...

Никогда и никто не принимает в расчет котиков. Собак — пожалуйста, собаки кусаются. А вот котики... а что они могут? Они мягкие, пушистые и вообще не особо полезные. Охранные коты?

А чего не сторожевые черепахи или боевые хомячки? Коты вообще слишком заняты собой, где уж им до людей?

Это бы понятно, и все было бы хорошо, но...

Вот именно этой ночью синьор Мендоса назначил свидание одной симпатичной кошечке. Черненькой, гладенькой, изящной, а знаете, какой у нее шикарный хвост? Вам, убогие двуногие, лишенные самой важной части тела, этого вовек не понять!

И какое разочарование!

Идет кот!

Идет тихо, мирно, по своим делам, даже хозяева уже спят... и вдруг, в своем саду натыкается на личность, которую уже драл неоднократно! Как тут устоять?

Как удержаться?

Тут и святой с пути собьется, не то, что кот!

Освальдо действительно пришел и сам. Его магия против Риалона — за глаза хватит! Тони не в счет, она просто баба, она ничего не умеет.

Остальное доделают ножи. Он нанял аж четырех головорезов, заплатил задаток, и теперь ждал. Надо же взломать дверь в магазин, да тихо, надо проникнуть внутрь... вот и стоял он в палисаднике.

И тут...

Освальдо подскочил на полметра вверх — и взвыл. И кто бы не взвыл на его месте? Если тебе в ногу впивается кот! Даже не так — КОТ!

Милое, пушистое, мурчащее животное, оснащенное когтями и клыками. И когда оно пускает их в ход, завидуют даже собаки. Столько повреждений и ротвейлер не нанесет!

Легкие брюки? Да этим тварям и шуба не преграда! Маркус Мендоса рвал некроманта так, словно год не кушал, а Карраско состоял из колбасы. От неожиданности Освальдо заорал, потом попробовал лягнуть проклятую тварь, но кот отскочил, взвыл еще громче — и удрал.

— Тваррррь!

Какая уж тут тишина и скрытность? Соседи б не прибежали?

Освальдо плюнул на все и помчался в магазин. То ли остановить наемников, то ли помочь... получилось — второе.

Эрнесто спал беспокойно.

Обычно кот его игнорировал, спал с Тони, а вот сейчас...

Кот тоже спал с Тони. Просто рядом был еще и Эрнесто. А котики — это такие животные, которые занимают все пространство и еще немного четвертого измерения. Вытянешь ногу — кот. Шевельнешь рукой — кот! Уснешь ненадолго — просыпаешься и спихиваешь кота с головы.

Тан Риалон к такому не привык. А уж когда в саду взвыли... и он ощутил подозрительно знакомую магию, да еще и людей...

— Тони!

Девушка проснулась мгновенно.

— Да, милый?

— В доме враги.

Тони подскочила, как была, схватила платье и в три секунды натянула на себя, кажется даже задом наперед. Не до того.

Эрнесто тоже обошелся штанами и рубашкой, выяснять, где его нижнее белье, желания не было. Буквально пара минут — и он уже у окна.

— Иди сюда.

Нападающих он чувствовал. Они были внизу. А вот в саду, кажется, было безопасно. Но первым в окно вылез он сам.

Потом ему в руки соскользнула Тони.

— Цела?

— Да.

— Ненадолго.

— Вальд! — почти прошипел Эрнесто. — Мало тебе досталось?

Освальдо хмыкнул. И повертел в пальцах нечто... череп, оправленный в золото? Только очень маленький. То ли детский, то ли даже у детей такого не бывает...

— Узнаешь, Эрни?

Риалон молча кивнул.

— Нейтрализатор. Никакой магией ты сейчас не владеешь. А вот ребята прекрасно работают ножами.

Четыре тени соткались из темноты и двинулись вперед. Эрнесто оценил обстановку.

М-да.

Если бы речь шла о магии, он бы и десять таких разложил. Но грубая сила... одного положит он. Второй положит его. Тони будет беззащитна.

— Тони, когда мы сцепимся — беги.

Освальдо хмыкнул и сделал шаг вперед. Разглагольствовать в духе: 'она далеко не убежит', 'наконец-то восторжествует справедливость', 'сдохни, тварь' — да к чему?! Только время тратить!

Вместо этого он молча кивнул бандитам.

— Убить!

— ПОЖАР!!! — что есть сил заорала Тони.

Она понимала, что им это уже не поможет, но пусть хоть негодяев увидят! Пусть хоть запомнят!

И никуда она не побежит! Вот еще! Здесь и ляжет, рядом со своим любимым...

— Риалон, упал! — рявкнул за спиной чей-то голос. — НУ!!!

Эрнесто действовал быстрее, чем осознал слова. Одним броском он кинулся на Тони, повалил, прижал к земле, закрывая своим телом.

И дробно, часто, звонко загрохотали выстрелы.

Освальдо совершил самую серьезную ошибку. Без магии был уязвим Эрнесто. Но ведь и он тоже становился простым смертным! А от пули в живот никакая магия не спасет. Практически...

Ода пуля разворотила ему внутренности, вторая перебила позвоночник, третья ударила в сердце, выбивая из погибающего тела остатки жизни.

И последним, что услышал Освальдо, был короткий смешок Ла Муэрте. Богиня пришла за душой своего сына.

* * *

— Риалон, тебя на минуту оставить нельзя! Обязательно куда-то вляпаешься!

Вальдес ворчал, но без души. Так... средне.

Эрнесто молча поднялся с земли, поднял Тони, подошел к другу и обнял его.

— Сдохну — не забуду. За мной долг жизни.

Вальдес махнул рукой.

— Ладно тебе! Так случайно вышло!

— Как — вышло? — уточнила Тони.

— Ритана, а у вас платье задом наперед надето, — мило улыбнулся ей Серхио. Смутить девушку такими мелочами не удалось.

— И что? Как вы здесь оказались?

— Хотел на кофе напроситься.

— Ночью? — не поняла Тони, выпутываясь из рукавов и переворачивая платье, как положено.

— Вальдес, — нахмурился Эрнесто.

Серхио независимо покосился в сторону и фыркнул. Испугался он до истерики. Честно говоря, все и вышло-то случайно.