Глава 19 — Пленники
Часть 1
— Какая тишина...— Оля оглядывала пустой ангар. Только одинокие айсы, несколько планеров и белый свет, растекавшийся по полу и стенам.
— Наверно, все же, капитан решил устроить очередное собрание,— беззаботный, как всегда, Эли обошел айс с другой стороны, спрятав руки в рукава. Оля с тревогой взглянула на него.
— Просто, мне не по себе. После всех этих преследований.
— Похоже, тебе начинают доставлять удовольствие гонки. Может теперь Николе будет меньше от тебя доставаться.
— Все шутишь,— Оля состроила кислую мину.
— Ну, надо доложить о том, что задание успешно выполнено. Теперь,— Эли игриво помахал у нее перед носом браслетом дома Ориллин,— у нас есть уже четыре. Мать будет в ярости,— посмеиваясь, он направился в сторону дверей.
— Да,— Оля торопливо бросилась за ним, оглянувшись назад. Как-то она раньше не замечала этих теней, таившихся по многочисленным углам ангара. Как будто свет стал на один тон темнее.
Подойдя к дверям, ведущим во внутренние коридоры, Эли привычным жестом коснулся узора.
— Странно,— произнес он,— не открывается. Подержи,— Оля автоматически вскинула руки, но не поймала. Раздался металлический звон, когда браслет упал и покатился по полу.
— Эли! Чего это ты вдруг?— Оля поспешно нагнулась и подобрала украшение.
-Сейчас попробую взломать код, — увлеченно проговорил Эли и принялся набирать какую-то комбинацию на панели рядом с цветком дверей.
Оля вертела браслет в руках.
— Может попробовать лифт? — предложила она.
— Да,— Эли разочарованно отступил от дверей,— похоже, не просто заблокировано...— он сделал паузу,— кто-то сломал замок с той стороны. Что за игра в прятки? — Эли усмехнулся.— Может капитан хочет проверить, не привели ли мы за собой хвост?
— Эли, ты в своем уме? Тебе ведь исполняется семнадцать лет, не вчера родился, а несешь иногда такую чушь.
— Клавир — край чудес, и все клавирцы немного дети в душе. А может капитан хочет, чтобы мы продолжили игру в шпионов.
— Только ты на такое способен.
— Идем, идем,— Эли нажал кнопку вызова цепи переноса лифта. Однако, вместо привычного мягкого свечения, панель тускло замерцала и погасла.— Обесточен? — на сей раз даже беззаботный клавирец выглядел озадаченным.
— Эли, у меня нехорошее предчувствие, может нам не стоит выходить из ангара? — Оля положила ладонь на плечо юноши.
— Нет, — ответил он,— мы должны завершить задание. Капитану нужен этот браслет,— он кивнул на украшение в руках Оли,— пока подержи у себя.
— Я? Хорошо,— девушка поспешно сунула его во внутренний нагрудный карман, надевать на запястье она бы ни за что не посмела.
— Эли, что ты делаешь? — спросила она, когда клавирец вновь вернулся к дверям.
— Т-с-с-с!
Девушка затаила дыхание, когда Эли приложил ухо к двери.
— Я что-то слышал, кто-то бежал по коридору,— клавирец отстранился от панели.— Кажется, там что-то происходит.
— Эли, давай сядем в айс и попробуем с другого входа.
— Хочешь сбежать?
— Сам же сказал, что все это странно! — разозлилась девушка.
— Боюсь, уже слишком поздно,— Эли кивнул на створки ангара, которые окрасились по периметру в ярко-малиновый цвет,— вся электроника обесточена, теперь мы точно заблокированы здесь.
— Но зачем?
— А ты еще не поняла? — глаза Эли потемнели, в них появился жесткий блеск, от которого Оля поежилась.
— Нет, скажи мне.
— На корабль напали и, судя по всему, на борту враг. Нас выследили.
— Выследили? Но как? Я же видела, что за нами не было погони, Эли!
— Слушай,— внезапно голос клавирца стал серьезным,— он развернул девушку к себе и сжал ее плечи, заставив взглянуть в глаза.— Ты — отличный пилот и замечательный секст, уверен, сделаешь все, как надо. Сейчас...— он поискал взглядом что-то и, подойдя к одной из стенных панелей, прицелился. Ударом ноги, точным и резким, одна из пластин была выбита и между панелей образовался узкий лаз.— Думаю, этот ход ведет в систему вентиляции. Двигайся по потоку воздуха. Как выберешься в соседний ангар — это будет второй — садись в любой айс или планер и улетай.
— Что... что ты такое говоришь?
— Тише...— рука Эли зажала ей рот, снова прислушавшись к звукам, доносившимся из коридора.— Уверен, заблокирован только этот. Надеюсь, там не будет охраны, второй ангар — для машин, находящихся на ремонте. Найдешь исправную и улетай.
— А как же ты?! — при мыли о том, что ей придется действовать в одиночку, Олю пронзила паника.— А Ник, девочки? Они же все на корабле, да?
— Я постараюсь найти их и сделаю, что смогу.
— Я с тобой!
— Нет, ты отвезешь браслет императрице Габриэль.
— Галине?
— Это куда важнее, о девочках и твоем брате я позабочусь. — Увидев испуганное выражение на лице девушки, Эли, усмехнулся, взмахнул веером, сделав несколько ловких движений,— не забывай, я — мастер восходящего консонанса. Кто бы не проник на корабль, я справлюсь.
Оля хотела ответить, но в этот момент оглушительным взрыв прозвучал со стороны дверей. Ударной волной вырвало и часть стены. Сквозь едкий дым заискрились нарушенные электрические контуры. Девушка распласталась на полу, оглушенная и ошеломленная. Глаза слезились, а дышать было почти невозможно. Сквозь пелену она видела стоящего в дверном проеме Эли. В каждой руке его было по вееру.
Пригнувшись, он бросился на входившие размытые фигуры. Вжавшись в стену, Оля смотрела, как словно машина смерти Эли отчаянно сражается с превосходящими силами. Она не была уверена даже в какую форму одет противник, но светлые волосы помогли определить — клавирцы!
— В шахту, скорее! — отчаянно выкрикнул Эли во время небольшой паузы.
Спохватившись, девушка нашарила за спиной проем и нырнула в него почти вслепую. Внутри все тоже заволакивала белесая пелена. В это время Оля ощутила, как в ее левую ногу мертвой хваткой вцепилась чья-то рука. Кто-то из клавирцев прорвался! Девушка ожесточенно отбивалась, но хватка становилась только сильнее. Еще немного и кости просто сломают. Она поняла, что ее неумолимо волокут обратно.
— Эли, я не могу! — закричала она. Раздался свист, затем наполненный болью крик. Хватка ослабла.
— Давай, быстрее,— снаружи донесся напряженный голос Эли,— их слишком много, я не могу действовать свободно, пока защищаю тебя. Ну же...
В последнем, брошенном назад взгляде, Оля увидела, как словно изумрудный вихрь кружил Эли. Каждый удар его веера находил свою цель, несмотря на то, что число появлявшихся в проеме клавирцев не уменьшалось. Зажмурившись, девушка поползла вперед, стараясь не думать о том, что Эли может и не справиться, пыталась не пускать в голову мысли, что и девочки, и брат могут быть захвачены. Ползти только вперед, поменьше вдыхая едкий, наполненный гарью воздух.
Спустя какое-то время, показавшееся бесконечно долгим, ей в лицо дохнул свежий ветерок. Так и есть, конец тоннеля уже близко. Со всхлипом она высунула голову из шахты, втянув в себя относительно чистый воздух. А потом, извиваясь, буквально вывалилась из проема с высоты полутора метров. Так и есть — она оглянулась, настороженно прислушиваясь — запасной ангар для ремонтируемых машин. Сначала проверить, активны ли створки. Подбежав к наружным шлюзовым дверям, Оля быстро убедилась что, они в порядке. И таким же мягким, обычным светом мерцал контур дверей, ведущих в коридор.
'Странно, почему же был заблокирован тот ангар, куда они прилетели? И нападавшие взорвали дверь, чтобы сломать блокировку. Значит, кто-то из экипажа пытался укрыть нас там'.
Спохватившись, девушка начала быстро двигаться от одного айса к другому, потом перешла к планерам и обнаружила вполне исправный.
'Планер куда лучше, на нем я смогу оторваться. Но... Никола и девочки... — сердце сжалось.— Я не могу их оставить',— поняла Оля, как бы она не внушала себе, что задание важнее.
'Если брошу их, брошу Эли, который сражается там один, чем буду лучше капитана, который использует всех ради своей цели? Нет, дура, какая же я дура!' — но как бы не ругала себя, решение было принято за несколько секунд. Рука Оли нащупала пистолет, взгляд нашел внушительных размеров монтировку, висящую на стенде. Она кивнула.
— Тоже сойдет,— сжав успокаивающую холодом рукоять, Оля осторожно двинулась к дверям, ведущим в коридор.
Часть 2
Сделав глубокий вздох, она неслышно активировала механизм открытия, в первые мгновения готовая ко всему. Но коридор оказался пуст. Если идти прямо, можно добраться до развилки, спустившись от которой, она попадет к дверям первого ангара.
'Если незаметно подкрасться, то смогу помочь Эли. Хотя...'
Оля понимала, насколько это безумная затея. Но и бежать, бросив всех на корабле в лапах клавирцев, не могла.
Мягкие сапожки Талиты позволяли двигаться почти бесшумно даже такому неопытному бойцу как она. Хотя, чем ближе подходила к развилке, тем явственнее нарастал шум сражения, доносившийся из первого ангара. Эли все же не сдавался. На какой-то миг Оля поверила, что он сможет один справиться со всеми. Но когда подкралась ближе к рваному проему, у которого столпились клавирцы в зеленых летных костюмах, поняла, что это невозможно.
Дым почти рассеялся, и Оля могла видеть, что происходит внутри ангара. Техника боя клавирцев превосходила все, на что способны простые люди. Движения, позы, стойки, скорость, с которой они двигались, были почти недоступны для глаза. В руках нападающих на Эли были зажаты ножи — бабочки, такие же она видела у Талиты. Но они не использовали оружие дальнего радиуса действия, явно пытаясь взять Эли живым.
Волосы юноши растрепались, один рукав на плече был порван и теперь висел на тонкой полоске ткани, а на щеке явно виднелся порез. Может он ранен и серьезнее, но с расстояния в пятнадцать метров, на которые осмелилась подобраться девушка, не было понятно. Клавирцы методично окружали Эли, на место выбывших тут же заступали новые бойцы. В руках двоих, шагнувших последними, Оля заметила тонкие сети. 'Они хотят поймать его'!
Девушка понимала, если что-то делать — то как можно скорее. Когда у порога осталось всего трое, Оля крепче сжала монтировку, прицелилась, собрала все силы и в прыжке нанесла отменный удар по шее ближайшего клавирца. По правде говоря, она не верила, что сможет оглушить одного из них. Но тот мешком повалился вперед. Двое других тут же повернулись к девушке. Но Оля уже вновь отступила на нужную дистанцию и теперь целилась пистолетом то в одного, то в другого.
— Не двигаться! Отпустите Эли! Немедленно! Или я...
Один из клавирцев сделал какой-то знак, и напавшие остановились. Тяжело дыша, Эли сфокусировал усталый взгляд на ней, и лицо его исказилось.
— Глупая! Зачем вернулась? Я бы... ложись, немедленно! — вдруг крикнул он, взглянув ей за спину. В этот миг и Оля услышала какой-то шорох, а потом ощутила пронзительную боль в руке, когда пистолет был выбит из нее.
А потом запястья словно тисками были скованы за спиной наручниками. Как она могла не подумать, что сзади мог оставаться еще кто-то. И правда, дура,— глаза увлажнились то ли от боли, то ли от собственной глупости.
Эта заминка стоила Эли дорого. Он отвлекся и тотчас же те двое, кто держали сети, набросили их на клавирца. Одна из них тут же была рассечена бритвенно-острым краем веера, но за первой последовала вторая, на сей раз спеленавшая руки Эли. Две фигуры навалились на него, крепко вцепившись в руки, прижимая их к бокам.
Взгляд Эли вспыхнул и потух, когда он увидел человека, вступившего в дверной проем. Олю втолкнули внутрь ангара, поставив рядом с Эли.
У клавирца, появившегося в ангаре, в сопровождении солдат в зеленой униформе, коротко стриженные волосы были того же оттенка, что и у нее самой. Цепочки, означающие ранг, пересекали грудь с левой и с правой сторон. Мертвенно-неподвижный взгляд светло-зеленых глаз выдавал холодное презрение, когда он взглянул на Олю, и удовлетворение при виде Эли, дрожавшего всем телом от напряжения.
— Эли... кто все это люди? — спросила Оля.
— Посланники матери,— отозвался он, стиснув зубы.— Тот, кто перед тобой -капитан Таверин, он подчиняется непосредственно брату.
Поднеся наручный терминал к губам, Таверин доложил:
— Мы взяли его, и девчонку тоже.
Выслушав ответ, который Оля не разобрала, капитан кивнул двум клавирцам.
— Обоих — в столовую.
Приказ был незамедлительно приведен в исполнение, обоих доставили к пищеблоку под конвоем. Их грубо втолкнули внутрь столовой и взгляд Оли сразу наткнулся на человека, которого она никогда раньше не видела. Пылающие золотом волосы стянуты в высокий хвост, строгий, темный мундир, никаких цепочек, только изящно сработанный широкий пояс. И эти ярко-изумрудные глаза, наполненных равнодушным высокомерием. Октавиан!
— Эли, ну что же ты, неужели не рад видеть меня? Или хочешь поиграть еще? — спросил человек, видя как напарник Оли отвел взгляд, явно избегая встречаться глазами с клавирцем.
— Эли, кто это? — Оля неосознанно подвинулась ближе, хотя понимала, что защиты искать не у кого. Ответа не последовало.
— Всего навсего его брат. Я пришел забрать тебя, скоро начнется поединок, и без тебя он станет бессмысленным. Пора возвращаться.
— Карон,— прошептал Эли одними губами.
Часть 3
Взгляд Оли заметался. Она видела, что в столовой, теперь казавшейся тесной, собрали весь экипаж. Их охраняли два полукольца солдат. Капитан стоял возле одного из столиков, руки его не были скованы, но он словно и не пытался сопротивляться. Взгляд опущен на пластиковую поверхность. Тугой узел в сердце немного ослаб, когда справа от капитана, Оля увидела Николу, обнимавшего за плечи девочек. Талита стоял чуть в стороне вместе... с другими клавирцами в зеленом!
'Галины нет? Так и есть,— Оля еще раз обежала взглядом все помещение.— Неужели она успела улететь? Вырваться из лап этого ужасного человека, Карона, которого Эли боялся больше, чем своей матери'.
— Так это все ваших рук дело! — воскликнула Оля.
Отвлекшись, Карон бросил на нее слегка заинтересованный взгляд.
— А, это знаменитая Валентина, еще одна. Эли, кажется ты решил найти замену Талите? — он слегка повернулся к брату.— Хороший выбор, одобряю,— непринужденно скрестив руки, Карон сел на край стола.
— Ты следил за нами от самого Клавира? — спросил Эли.
— Глупо было оставлять айс на открытой площадке дома Ориллин. Мои люди успели сканировать всю информацию, в том числе позывной сигнал, а потом отлично подыграли тебе. Не ожидал? Ты не единственный, кто любит игры.
— Понятно, всегда действуешь из-за спины, брат,— ответил Эли.
— Ну что ты, я всего лишь выполнял приказ матери. Мне нужно было найти того, с кем буду сражаться на поединке Фацилис. Без тебя все это представление потеряет смысл. А как я говорил, мне ни к чему сомневающиеся в моем праве на титул Магистра.
— Но как ты нашел корабль? Миллифьори находился под невидимой защитой.
Карон повернулся и подошел к девочкам. София и Светлена спрятались за спину Николы.