Иглы Аниты и колючки Валиньи закончились, а два оставшихся гвардейца перегораживали коридор, сзади уже слышался топот, из двух боковых коридоров тоже доносились звуки, издаваемые сапогами преследователей. Анита шагнула вперёд и ухватила протянутую руку гвардейца, попытавшегося схватить девушку. Присев, Анита резко дёрнула, и гвардеец, перевалившись через её плечо, полетел куда-то по лестнице, уводившей вниз с развилки коридоров. Валинья замешкалась, и второй гвардеец успел поднять арбалет, но болт, предназначенный Валинье, встретил на своём пути преграду. Секундной заминки растерявшегося гвардейца хватило Аните, чтоб и его отправить вниз по лестнице. А Валинья поддерживала опускающегося на пол Видока.
— Успел, уходите, — пошептал тот и слабо улыбнулся: — Только не знаю куда — коридоры перекрыты...
Кровавая пена запузырилась на его губах, Валинья аккуратно вытерла кровь, а Видок, прошептав: — Ты самая кра... — откинулся и затих. Анита, потащив Валинью за собой, побежала вниз по лестнице, несколькими секундами ранее, туда устремилась Алита, продолжающая тянуть принца. У подножья лестницы лежали два гвардейца, было видно, что они пытались встать и одному это даже удалось, но Алита их добила и теперь держала за горло перепуганного человека. Анита протянула руку, сняла с его пояса ключи и открыла решётчатую дверь, пропустив вперёд своих спутников и зайдя сама, закрыла за собой решётку, указав на ещё одну лестницу, уводящую снова вниз, двинулась по ней, продолжая тащить за собой пребывающую в ступоре Валинью.
— Это темница! — в ужасе произнёс Аллан. — Оттуда нет выхода!
— Для нас это единственный выход, — произнесла Анита, сзади уже слышались крики гвардейцев, добравшихся до решётки и скрытых поворотом лестничного коридора. Анита ускорила шаги и сказала: — Пока они её откроют или сломают, у нас есть время что-нибудь придумать.
— Это нижний уровень темницы, отсюда нет выхода, — лязгая зубами то ли от холода, то ли от страха, произнёс принц.
— Выход есть всегда! Просто, его не замечают! — заявила Анита и повела всех в дальний конец коридора, там она увидела знакомый предмет, вселивший надежду на счастливый исход безнадёжного бегства. Пройдя в самый конец коридора и остановившись у двери, заложенной массивным брусом, Анита попросила:
— А ну-ка, помогите вынуть!
— Это "безумная камера", — в ужасе прошептал принц, — там привидения! Голоса и знаки на стене! Они лишают разума! Пробывший в этой камере сутки сходит с ума!
— Помогай давай! — прикрикнула Анита, упираясь в брус. Общими усилиями его удалось вытащить из странного круглого зажима, расположенного прямо на двери. Да и сама дверь была очень странной — не деревянной, оббитой железными полосами, как остальные, а словно целиком сделанная из толстого железа, очень толстого железа, но при этом была раза в полтора меньше чем остальные. Открывалась вовнутрь и была со скруглёнными краями. Внутри было такое же круглое крепление для запорного бруса. Непонятно зачем сделанное — дверь-то открывалась вовнутрь! Анита, закрыв дверь, чем-то щёлкнула и закрутила опорное крепление! После чего, опять чем-то щёлкнув, сообщила:
— Всё! Теперь не войдут! Я зафиксировала кремальеру, даже если догадаются покрутить, ничего у них не выйдет!
— Но как мы отсюда выберемся? — Принц был в панике. — Что же нам теперь делать!
— Ждать, — ответила Анита и совсем непонятно пояснила: — Ты же говорил, что появляются голоса и письмена на стене, вот и подождём, пока искин обнаружит, что в шлюзовой камере кто-то есть. Скорее всего, он находится в режиме ожидания или консервации, вот письмена и голоса появляются не сразу.
— И привидения! — в ужасе добавил принц.
— Привидения, скорее всего, появляются от страха, шлюзовые камеры привидениями не оборудуются, — усмехнулась Анита и стала утешать Валинью, та, всхлипывая, бессвязно бормотала:
— Это я... Я виновата! Знахарка не может иметь семьи. А я подумала... Вот боги и покарали! Это из-за меня его убили, а я даже не знаю, как его зовут!
— Видок, — вздохнула Анита, — так он назвался. Но скорее всего — это не настоящее имя. Ты не виновата, он тоже не виноват...
Валинья заплакала, Анита стала её утешать, как могла, а близкого к истерике принца утешала Алита. Анита утешала Валинью, но у самой на душе было неспокойно: как там Гулана и дружинники. Сегодня она потеряла Тавина, это уже вторая потеря, первым погиб Ронув. Зная горячий характер Гуланы, Анита волновалась — как бы девушка не натворила чего-нибудь. Вся надежда была на Рэнэ и Эрама — они должны удержать Гулану от опрометчивых поступков, тем более, что направляясь к принцу Анита приказала всем кто сопровождал её ко дворцу, вернуться в гостиницу и там ждать её, что бы не случилось.
За взаимными утешениями беглецы не заметили, как на стене появился светящийся транспарант, обратили на него внимание, когда безликий голос произнёс:
— Приветствую вас. Назовите своё имя, фамилию и звание.
Принц в ужасе тихонько заскулил, вопрос был задан на непонятном языке и голос звучал довольно устрашающе. Алита, успокаивая, прижала Аллана к себе. Анита ответила:
— Анита Моралес, лейтенант.
Вообще-то Анита была рядовым оператором, но вспомнив, как назвалась у себя в модуле, решила и тут так представиться. Голос произнёс:
— Для идентификации посмотрите в окуляр датчика.
Около изображения клавиатуры появилось маленькое окошечко, Анита заглянула, и через некоторое время тот же голос произнёс:
— Идентификация завершена. Приветствую вас, лейтенант Моралес. На данный момент вы являетесь старшим офицером в командном модуле, принимаете командование? Если да, то введите пароль.
Анита, удивляясь — почему она известна местному искину как лейтенант, ввела свой пароль и, получив подтверждение, приказала открыть проход из входного шлюза в модуль. Загудели сервоприводы, и противоположная входному люку стена поползла в сторону. В широком проходе из металлобетона был такой же запах затхлости, как и модуле Аниты, когда та проснулась. Приказав искину включить свет и вентиляцию, девушка, поманив всех за собой, пошла по коридору. Анита шла в зал управления, решив начать ревизию командного бункера с него. За ней шли: всхлипывающая Валинья и невозмутимая Алита, тянущая за собой перепуганного принца. Девушки, не раз побывавшие в скальном жилище Аниты, не удивлялись — всё было очень похоже. И если там у Аниты есть жилище, то почему бы ему не быть и здесь, тем более что скальный демон — здешний хозяин — слушается девушку. Зал управления командного модуля был гораздо больше, чем модуля связи. Пока Анита, устроившаяся в кресле командующего, проводила ревизию находящегося в модуле, Валинья, севшая рядом, привычно защёлкала тумблерами, включая камеры внешнего обзора. Принц прижался к стене и с плохо скрываемым ужасом глядел на зажигающиеся экраны. Алита, как могла, успокаивала его.
— Анита, тут есть автоматы? — спросила Валинья, с ненавистью глядя на один из экранов, показывающий гвардейцев, бегающих перед закрытой дверью входного шлюза. Рассмотреть их можно было, хоть чадящие факелы давали довольно скудное освещение. Но Анита увидела, как они тащат бревно, явно, намереваясь бить этим тараном в закрытую дверь шлюза. Девушка усмехнулась:
— Пусть стараются, хотя... Валинья, а давай их пуганём?
— Давай! — сразу согласилась маленькая девушка и мстительно добавила: — До смерти! Чтоб все поумирали!
— Можно и так, — кивнула Анита, но тут же возразила: — Но умрут не только гвардейцы, заключённые в камерах тоже. Мы не будем пугать, так чтоб поумирали, а напугаем только до смерти! Вот так!
Пальцы Аниты забегали по клавишам, и из панели управления выдвинулся микрофон. А пространство перед дверью шлюза залил яркий свет, гвардейцы замерли. Злорадно улыбаясь, Анита как можно более зловещим голосом произнесла:
— Вы меня разгневали! Теперь вы все умрёте! Но сначала будете рыдать над своей горькой судьбой!
Анита вдавила клавишу, и в замерших гвардейцев ударила струя бесцветного газа из отверстия, открывшегося над дверью в шлюз. Из глаз людей брызнули слёзы, и они, бросив бревно (те, кто его нёс) и оружие, кашляя и давя друг друга, устремились к лестнице.
— Они умрут? — спросила Алита, принц, забыв свои страхи, завороженно смотрел на экран, видно, хотел спросить то же самое.
— Когда-нибудь это непременно случится, — пожала плечами Анита, — но сейчас вряд ли. Разве что кого-то задавят на лестнице... Но фактор страха тоже сбрасывать со счёта не надо, ведь им сказали — что они умрут, но сначала заплачут. И вот все они, убегая, плачут. Как видите, первая угроза исполнена.
— Анита, а почему они плачут? И что это было? Слезогонка розовая? — спросила Валинья, назвав известное ей растение и показывая на экран, где рассеивались остатки газа, это было заметно по дрожащему пламени в факелах, газ не давал им гореть. — Но она так сильно действовать не может.
— Слезоточивый газ, — пожала плечами Анита и сочла нужным пояснить, указывая на светящийся экран информационного монитора: — Судя по реакции, хлорпикрин, но точно не скажу. Если хочешь знать, как называется, могу посмотреть.
Но Валинья уже потеряла интерес к незнакомому ей веществу и начала рассматривать картинки, выводимые на экран с разных камер. Некоторые из них не работали, и экран, переключаемый на те камеры, слепо моргал серым. Пока Валинья изучала окрестности, к ней присоединились Алита и принц. А Анита смотрела, что есть в наличие в этом модуле. В отличие от модуля связи, где очнулась Анита, этот не готовили к консервации, и эвакуация персонала происходила в аварийном порядке — люди просто бежали. Впрочем, девушка это заметила ещё по дороге в зал управления — в коридоре валялись разные вещи: потерянная обувь, чья-то одежда (видно схватил, чтоб одеться, но бросил, понимая, что не успевает), даже носки. Но укомплектован командный модуль был штатной техникой и её не успели вывезти. Особенно порадовали Аниту большой армейский транспортёр и четыре лодочных мотора, к ним были ещё надувные лодки, но их Анита решила не брать. Выход из гаража находился, как сказал Аллан, долго и опасливо разглядывая картинку на мониторе, на центральной площади Гарданы, прямо перед фасадом королевского дворца. Это могла быть большая скала, на которой стоял центральный храм бога грома и молнии.
Анита решила использовать для выезда из командного модуля большой армейский транспортёр. Это была боевая колёсная машина пехоты, модернизированная для транспортировки грузов: увеличенный десантный отсек позволял размещать там не только людей, но и различные грузы; расстояние между двумя передними и двумя задними мостами было увеличено, за счёт этого появились широкие боковые люки; задний люк был оставлен в прежнем виде и представлял собой две широкие створки. Все колёса были ведущие с индивидуальным двигателем на каждом, аккумуляторный отсек занимал всё пространство под полом. Этот расширенный отсек позволял разместить там больше количество аккумуляторов, что увеличивало дальность пробега на одной зарядке. Хоть корпус и был переделан, его увеличение не сказалось на общем весе, поскольку бронирование было уменьшено и теперь защищало только от лёгкого стрелкового оружия. Башня со скорострельной пушкой была снята, вместо неё был пулемётная турель со щитом. Весь остаток дня Анита готовила транспортёр к длительному путешествию, загружая в него всё для этого необходимое. Вдобавок, на турель Анита установила пулемёт. Девушки и принц помогали Аните в меру своих возможностей, Валинья при этом не расставалась с выданным её автоматом. Анита подозревала, что и спать ученица знахарки с ним ляжет, хотя автомат под подушку не положишь. Валинья рассталась с автоматом, только когда пошли в душ. В отличие от модуля связи в командном были два душевых отделения — мужское и женское. Анита вспомнила об этом, только тогда, когда увидела круглые от удивления глаза принца, девушки-то (Анита в том числе) разделись без стеснения, а Аллан замешкался, не зная, что предпринять. Анита вздохнула и заставила его тоже раздеться, и затолкала под душ. Девушка сначала хотела выгнать его в раздевалку, с тем чтоб он подождал там, а помылся потом, после девушек. Но решив, что принцу всё равно придётся показывать, как пользоваться кранами и другим оборудованием душевой, организовала общую помывку. Затем все оделись во взятую со склада армейскую одежду. Если девушки уже были к ней привычны, то принц испытывал чувство некоторого дискомфорта. Спали тоже в общей спальне, но если Алита привычно залезла в кровать к Аните, а Валинья разделила ложе с автоматом и двумя запасными магазинами к нему, принц остался в одиночестве и долго не мог заснуть. Утром Анита решила с ним поговорить:
— Не переживай так. Алите ты нравишься, и всё у вас будет, вот только после выполнения определённого обряда.
— Какого? — заинтересовался принц.
— Это называется праздником совершеннолетия, хотя к определённому возрасту имеет мало отношения. Это несколько дней в году, когда девушка выбирает себе спутника жизни, называется он загонщиком или водоносом, ну это зависит от того, кто девушка — охотница или хозяйка, — начала объяснять Анита. Аллан вздохнул — получается, что придётся ещё ждать какое-то время. А Анита ещё больше озадачила принца: — Тебе придётся сначала догнать Алиту, а потом ещё и станцевать... Ну, так у нас принято, ведь праздник всё же, поэтому можно всю ночь веселиться.
Принц ещё раз вздохнул, представив себе это мероприятие — сначала он долго гоняется за Алитой, а потом они до утра танцуют. Анита по-своему поняла эти вздохи и попыталась успокоить принца:
— Не бойся, Алита быстро убегать не будет. А если не хочешь танцевать, можешь спеть.
Аллан слегка закатил глаза, теперь представив себя не танцующим, а поющим всю ночь до утра. Но глянув на Алиту, пришлёпавшую с Валиньей из душа (ученица знахарки была облачена в махровый халат, что нашла на складе, а у Алиты было только полотенце, обёрнутое вокруг бёдер), решил, что ради этой девушки он готов танцевать и петь не одни, а трое суток.
— Смотрите, что это там? — отвлекла принца от раздумий Валинья, рассматривавшая картинку на экране. — Что это?
— Плаха. Видишь, вон топор? Будут голову рубить, только вот кому? — Анита тоже заинтересовалась и подкрутила резкость, увеличивая изображение площади, куда открывались ворота гаража. Увидев, кого ведут, Анита побледнела и скомандовала: — Выезжаем! Немедленно!
На помост вывели ле Дирано! Раненого, но живого! Девушка заторопилась, Аллан попытался её успокоить:
— Раньше полудня не начнут, вон видите, столб. Это столб позора, Энтона к нему привяжут, чтоб все могли посмотреть и выразить своё презрение к преступнику. А в полдень состоится казнь.
— Казнь не состоится! — сжав кулаки, выдохнула Анита и распорядилась: — Пошли в гараж!
Уходя, девушка приказала искину модуля:
— После того как мы выедем, переведёшь модуль в режим консервации. Режим повышенной безопасности!
