— ...то обязательно взрыв, — закончил турианец, прострелив лампочку еще одному снайперу.
Тут в бой вступили СПЕКТРы и компания.
Девушка тут же начала отвечать:
— Просто я люблю все делать... — рявк выстрела и второй ракетчик получает заряд в боекомплект, — ... с огоньком.
— Нет, — не согласился Гаррус, пристрелив еще одного снайпера. — Это Тали у нас любит все с огоньком. А ты — Шепард! — и только прицелился в последнего снайпера, как тут же рявкнула винтовка капитана третьего ранга, и снайпера просто снесло, оторвав ему голову.
— Звучит как диагноз, — прокомментировала девушка.
— Скорее уж констатация, — хохотнул Вакариан, пристрелив выскочившего прямо во фланг вошедшему квартету разумных солдата. — Я изучал твое дело. Так что имею представление о том, с кем я работаю, — хлоп! И еще один гет упал на вулканическую крошку.
Рявк!
— Дашь свое прочесть? — спросила Джейн, выцеливая следующую цель.
— У тебя для этого есть допуск кандидата в СПЕКТРы, — ответил Вакариан, наблюдая, как выбранный им гет валится на землю, будучи прошитым штурмовой винтовкой брата своей соседки.
— Не. Ты лучше сам расскажи. Так интересней. — Рявк! — Опс-с...
— ДЖЕЙН!!! — взвыл дурным голосом ее брат, лишившись щита. — Какого хрена! — и нырнул за камень.
— А нехрен мне сектор обстрела перекрывать! — ответила Шепард своему брату и вновь выстрелила, прибив последнего гета.
— Считай, что первую засаду мы расстреляли, — флегматично заключил Вакариан, осматривая поле боя в оптику своей винтовки.
— Согласна, — кивнула Джейн. — Со второй будет не так просто.
— Не война, а тир какой-то... — произнесла Уильямс, наблюдая за всем этим непотребством.
— Уж лучше тир, нежели война, — резюмировал Дженкинс в ответ.
— Какая жизнь без хорошей драки? — не согласился Рекс.
— Так я же про войну, а не про драку, — не понял Лирой.
— А, забей, — отмахнулся от него кроган. — Потом, может быть, поймешь.
— Шепард! — неожиданно позвала кварианка по связи.
— Чего? — спросила кап-три.
— Тут, — отозвался Джон.
— Первая Шепард, — уточнила Тали и доложила: — По данным разведдрона вторая группа отступила к раскопу.
— Ты туда еще и дрона отправила? — удивилась Джейн расторопности юной пилигримки.
— А что? Не надо было? — удивилась в ответ кварианка.
— Нет-нет, ничего. Все нормально, — тут же отозвалась Джейн, садясь на свое сиденье. — Значит, геты отступили к лагерю раскопок?
— Именно. И у меня есть идея. Правда, она только на один раз, но должно получиться.
— Внимательно, — произнесли оба Шепарда в один голос.
— Ладно, хи-хи, — усмехнулась кварианка. — Сейчас мы подойдем к брошенному месту засады, там как раз скальная гряда отличная. Высаживаемся и на своих двоих чешем к проходу в лагерь археологов. Там я запускаю Чиктика...
— Чиктика? — не понял Джон.
— Это имя моего дрона, — отмахнулась от него кварианка. — Так вот, запускаю Чиктика и вывожу его под маскировкой на ту сторону. Как только он достигнет хотя бы одной платформы гетов, я подключусь к их сети и тут же запущу туда программу-вирус, которая сменит им коды распознавания. В течение трех минут там будут воевать все против всех. Но потом геты вновь придут в себя.
Все немного загрузились.
— И в чем подвох? — спустя минуту раздумий спросила Джейн.
— Велика вероятность того, что уцелеют только шагоходы. А против них у нас лишь мои ракетометы, — ответила Тали и неожиданно встрепенулась: — Минуточку. Я сейчас... — и отключилась от общего канала связи.
— И что это было? — полюбопытствовал Джон у кузины, проверяя поясные подсумки в третий раз.
— Самой интересно, — вздохнув, ответила Шепард. — Джон, прихвати свой комплект. Боеприпасами поделимся.
— Прихвачу, — кивнул коммандер.
— Так, я тут кое-что уточняла в свое время... — неожиданно раздался голос Тали в канале связи. — В общем, есть вариант устроить всем платформам вирусную атаку с одновременным отключением щита. Но действовать придется быстро. Они там минуты три друг-друга мордовать будут, а после у нас будет около минуты, пока модули щитов у них перезагрузятся.
Данное известие несколько приободрило, но неожиданно влез Сендар:
— У них что, щиты четыре минуты будут перегружены?
— Нет. Их вырубит, — ответила кварианка. — Я им отправлю не один вирус, а два. Первый перемешает им коды "свой-чужой". А второй — подаст запредельное количество энергии на батареи щита и сам модуль, отчего цепи там перегорят. Система авторемонта у гетов хоть и лучшая в галактике, но и ей время необходимо. А тут перегорят и основные цепи, и второстепенные, и аварийные.
— Как-то это все звучит слишком просто... — с сомнением протянул турианец.
— Так импровизация же, — как само собой разумеющееся произнесла пилигримка.
— Так, все, харэ! — оборвала прения Джейн. — План принимается. Тали, тащи нас на точку. Джон, будем ждать тебя там, — и отключилась.
Хмыкнув, коммандер вызвал лейтенанта Рамзи:
— Якоб, глянь под сиденьем правого борта, там должны быть два футляра и кофр. Один оставь у "Мако", а сам со вторым и этими коробками дуй к нам.
— Слушаюсь, сэр! — рявкнул в ответ Рамзи.
— Коммандер? — обратился к Джону коллега. — У вас что, тоже эти кварианские самоделки?
— Ну, как показали полевые испытания, — задумчиво произнес Шепард, — эти самоделки превосходят ваше устаревшее "решение" проблем с тяжелой техникой. Так что да, имеется один комплект.
Тут над их головами на предельно низкой высоте пронесся челнок.
— Так, пора бы и нам уже выдвигаться, — нахмурился Джон, высматривая Рамзи.
На "точке".
Подойдя к небольшому плато, окруженному с трех сторон скалами, а с четвертой — большой ямой, являвшейся второй "долиной" на пути к лагерю археологов, челнок завис на высоте пол метра, поднимая тучи пыли и крошева вулканической породы и отворил двери.
Первой на землю спрыгнула женская фигура, запакованная в "Титан". Следом за ней на поверхность планеты ступили еще двое людей и кварианка в странном сюите.
— Гаррус, Рекс, оставайтесь в челноке, — сказала Джейн оставшимся двум разумным. — В случае чего прикроете. Тали? — и повернулась к пилигримке.
— Челнок под управлением. Орудия развернуты и готовы вести огонь, но до этого лучше не доводить, — ответила дитя Флота.
— Понятно, — кивнула Шепард и проводила удаляющийся челнок взглядом. — Всем приготовиться. Как прибудет Джон и остальные — выдвигаемся.
— Джейн, — неожиданно к ней обратился ее брат, — мы будем через пару минут, тут... небольшие проблемы с... проходом...
— Принято. Тогда мы выдвигаемся чуть ближе к проходу в лагерь археологов, — ответила девушка и сделала знак выдвигаться.
Лагерь археологов в каноне игроделы банально урезали и вообще не раскрыли. Только пару палаток под землей установили, а на поверхности все это великолепие имело вид какого-то карьера со входом в шахту. Реальность же показала себя во всей красе, нанеся удар здравостью смысла по знаниям канона одной шебутной кварианки.
Лагерь археологов, как и сам вход в подземный комплекс, находились в небольшом кратере, оставшемся после падения неизвестного космического тела хреналион лет назад. Кратер имел круглую форму и образовывал по своим краям скальной "обод", который с течением времени и при активных тектонических сдвигах, местами обвалился. А кое-где природе обвалить скалы помогли и представители предыдущих циклов. Диаметром кратер был около семисот метров.
Вход в подземелья, где и проводилась большая часть раскопок, находился чуть ли не в центре и выполнен он был в виде здоровенной шахты, по которой двигались два грузовых лифта. Помимо этого, по всей округе на территории кратера были разбросаны участки раскопок, обнажившие части протеанских конструкций, палатки, жилые модули, временные склады оборудования и техники, стоянка для вездеходов и даже посадочная площадка достаточных размеров для посадки корвета. И все это было разбросано на первый взгляд в хаотичном порядке на территории более двадцати пяти тысяч квадратных метров.
Сейчас же, помимо всех этих модулей, раскопок, складов и стоянок по всему лагерю были рассредоточены платформы гетов. Два десятка шагающих танков, которые одна кварианка обозвала "Колосс-лайт", полсотни солдат, ракетчиков и снайперов, среди которых изредка мелькали охотники, полтора десятка "Праймов" и целая туча дронов. И все это было рассредоточено по всему лагерю.
Подойдя к небольшому ущелью, которое и было одним из проходов к раскопу, группа разумных остановилась и кварианка вызвала своего дрона, который крутился где-то неподалеку.
— Так, Тали, как будешь готова — начинай, — замотивировала Джейн и, перехватив поудобней "Наемника", который по ее просьбе доработала кварианка, взяла на мушку вход в ущелье.
Юная, но уже известная своими выходками на всю Цитадель и не только, пилигримка тут же дала команду дрону. Чиктик просигналив в ответ на троичном нечто понятливо-одобрительное, развернулся и, активировав модуль маскировки, отправился по ущелью с набором высоты. Все же очумелые ручки Тали'Зоры таки до него добрались...
Дрон быстро преодолел ущелье и прошел как раз над контейнером, который как и в каноне стоял поперек прохода, и встал перед выбором: к кому лететь. Все дело было в том, что "Колосс-лайты" расположились как раз по бокам от выхода из ущелья, держа его под прицелом своих орудий, на одинаковом расстоянии от вылетевшего в инвизе дрона.
Чиктик сначала двинул к правой платформе шагохода, после сразу же развернулся и направился к левой, как неожиданно для себя засек очень интересный своей нетипичностью сигнал гетов. И тут вылезло на поверхность то, чего ни кварианка, ни Скайнет, ни кто либо другой ну никак не могли предвидеть.
Еще будучи совершенно молодой особой, до "попадания" в ее тело личности одного робототехника, Тали'Зора написала ПО для своего первого и единственного дрона со всем старанием в данной области, которое так присуще ее народу. Первоначально, Чиктик (имя дрону кварианка взяла из культуры землян) был узкоспециализированным дроном-исследователем, чей первостепенный императив состоял в поиске и исследовании неизвестного. Одна шебутная особа тогда лишь вбила ему программы исследования, изучения и анализа, совершенно обойдя стороной информацию об окружающем мире, да и вообще обо всем. И выдала задание на изучение всего неизвестного в течении месяца с наполнением собственной базы.
Целый месяц Чиктик исполнял приказ создательницы "изучать все неизвестное", начав с Райи и появляясь в самых неожиданных местах, игнорируя при этом все попытки подключиться. А все из-за отсутствия устройства беспроводного подключения к сети. Проще говоря, Тали подключалась к нему напрямую — при помощи провода.
Первыми заметили странного дрона вездесущие техники. Причем заметили они его после того, как этот "вредитель" подключился к одному из их терминалов и произвел закачку информации, скопировав себе все что там было. Но так как терминал был подключен только к обособленной внутренней сети техников, то и объем скачанной информации был не такой уж и большой.
От подобной наглости техники сперва впали в ступор, что позволило дрону закончить все свои дела с терминалом и скрыться в переходах. А после — осерчали, но уже было поздно. В дальнейшем еще три дня техники натыкались на этого дрона и пытались его хакнуть. Хакнуть у них не вышло, потому как означенный дрон банально не отображался в списке активного оборудования. И вот тут уже технари врубили паранойю и доложили корабельному ВИ о наличии неизвестного дрона на борту корабля. ВИ Райи о Чиктике знал, потому как его создательница внесла информацию в реестр. Но вот об отсутствии связи с корабельной сетью, да и вообще хоть с чем-нибудь, вирт-ин не знал. Как и о том, что Чиктик и неизвестный дрон-невидимка — одно и то же. А потому и поступил ВИ корабля строго по инструкции, то есть доложил капитану корабля.
И начались веселые дни на корабле Райя.
Техники в компании с отрядами быстрого реагирования из состава Тяжелого флота сообща целую декаду пытались отловить непонятного дрона "живьем", дабы заинтересованный информацией о НЛД (неизвестный летающий дрон) уже назначенный адмиралом Раэль'Зора вас Аларей мог его изучить. Игры в салочки оказались той самой струей свежего воздуха в несколько однообразной и скучной жизни Флота. И спустя декаду наблюдений в "охоте на дрона" решили принять участие и остальные. Сама же Тали в это время грызла гранит науки, как и ее сверстники, и знать не знала о том, что ее Чиктик носится по всему кораблю-ферме, путая следы и сбивая хвосты.
Благодаря вписанному в алгоритмы троичной логики протоколу "самосохранение для наполнения собственной базы", стоящим наравне с протоколом "изучать неизведанное", дрон пускал полученные знания в первую очередь на самосохранение. И именно вписанная установка на "недопущение прерывания функционирования до выполнения задачи", в сочетании с вышеописанными протоколами, заставила дрона гонять органиков по всему кораблю. И это еще хорошо, что Тали туда не вписала плавающий алгоритм.
В общем, под конец месяца, отведенного на выполнение задания, Чиктик успел побывать в таких местах корабля, куда с момента спуска со стапелей никто не залезал, и, обнаружив несколько банков данных, скопировать с них столько информации, что ему требовались дополнительные кластеры памяти для хранения этих данных. Так же дрон все это время подзаряжался от стандартных зарядных станций для дронов техобслуживания. Выяснивший происхождение дрона Раэль, просто подошел к пузырю своей дочери и попросил показать алгоритмы и ПО. А через пару дней после этого Чиктик вернулся к хозяйке. И лишь объяснения адмирала Зоры остановили толпу воинственных кварианцев-техников от проникновения в пузырь его дочери.
С тех пор Тали многократно улучшала и дорабатывала своего дрона, увеличивая ему объем памяти, функции, программы расчета, анализа, исследований. Даже плавающий алгоритм не так давно вбила. Но вот два важнейших императива остались неизменны. Только третий добавился — подчинение создательнице. И все это имело вид неплохого ВИ, который Скайнет решила просто не трогать, хотя и знала и умела им управлять.
И вот сейчас, имея приказ подойти как можно ближе к одной из платформ гетов, и, использовав замаскированный под синтетиков сигнал, войти в их сети и скрытно загрузить программу вирус, а после — отступить и ожидать дальнейших распоряжений, Чиктик засек нечто странное и неизвестное, из-за чего в действие вступил более приоритетный протокол "изучить неизвестное". И дрон двинул к источнику сигнала.
Мониторившая при помощи челнока под маскировкой обстановку Скайнет почуяла неладное и тут же сообщила кварианке:
— Тали, у нас проблемы.
— Хьюстон на связи, — тут же отозвалась вышеозначенная особа, забыв перейти на закрытый канал, чем заработала три непонимающих, переходящих в удивление, а после и в подозрительность взгляда. — Что за проблемы?
