— Пока мы ждали тебя, брат, у нас было время поговорить с этими милыми созданиями. Они приготовили для тебя такой замечательный подарок. — Карон попытался погладить Софию по голове, она отшатнулась. Рука его сжалась в кулак. Раскрыв ладонь, Карон несколько секунд рассматривал ее, словно что-то ища. — Ну, — сказал он, вновь взглянув на брата,— мы всегда знали, где приблизительно был Миллифьори, ведь дважды уже встречались за последнее время.— Он усмехнулся. — Однако, девочки нам очень помогли, надеюсь ты поблагодарил их за подарок? Случайный поток южного ветра, после Недели Воздаяния — невероятно, не так ли? Достаточно было воспользоваться вашим позывным, чуть опередив и прибыв на Миллифьори прежде. Хотя,— Карон разочаровано взглянул на Клеменса, который, казалось, даже не дышал, настолько неподвижно стоял,— мы почти не встретили сопротивления. Капитан сдал корабль без боя.
— Мой подарок,— тихо проговорил Эли.— Так значит все из-за него?
— Кстати, ты ведь не забыл про ответный дар, и прежде всего своей семье?
— Вы ничего не дарили мне,— резко бросил Эли.
— Да? Неужели? А как же все это время, что ты провел на борту этого корабля в полной свободе, подальше от меня, как ты мечтал. Мать подарила тебе все это,— Карон обвел рукой пространство столовой.
— Это было мое решение, я сам захотел остаться здесь! Мне не нужно разрешение твое или матери.
— А ты повзрослел, братишка. Похоже, дружба с предателями многому научила тебя. К примеру, видеть все таким, каким хочешь, а не как есть. Вот — все они, каждый, если я спрошу, как было дело, что скажут они? — Карон со слабым интересом обвел взглядом ближайших пленников.— Ты,— он указал на Кассия,— что думаешь, случайно ли мой брат оказался на этом корабле? Может он сделал это...— в сторону Эли Карон бросил один светившийся жестоким удовлетворением взгляд, -чтобы следить за всеми, каждым из вас?
Кассий пожал плечами.
— Нет, я так не думаю.
— Я удивлен, у вас не возникло вопроса, почему сын Магистра Клавира, того, кого вы так ненавидите, случайно оказался в нужном месте в нужное время? А что скажешь ты? -Карон приподнял подбородок Долины, глаза которой гневно сверкнули.
— С таким братом, теперь я понимаю, почему он хотел спрятаться на нашем корабле,— выплюнула она.
— Ну что ж,— Карон в задумчивости потер ладони, еще раз обойдя пленников и остановился напротив капитана.— Клеменс Таллигон, в твоих глазах жажда смерти и убийства. Эли ведь такой же как я, он тот, кого ты должен ненавидеть, разве не хочешь отомстить за... Тиану?
Впервые что-то новое появилось во взгляде капитана. Он выпрямился, глядя на Карона, словно на пустое место.
— Я сделаю это, в положенное время.
— И это все? — разочарованно переспросил Карон.— Надеюсь, с матерью ты будешь более откровенен. Вам есть, что вспомнить.
В раздражении, Карон отошел к Эли.
— А теперь, вернемся к делу. Я хочу только одно... дорогой брат, отдай мне то, что ты украл в Доме Северного ветра.
Молчание длилось ровно десять оглушительных ударов сердца. Оле показалось, что браслет в ее внутреннем кармане, светится ярким пламенем и всем известно, где он.
Ответа не последовало.
— Какой упрямый, всегда был таким. И вечно расстраивал мать. Так, думаю, мы просто теряем время, Таверин,— Карон бросил тому, кто захватил их с Эли.— Здесь нам нечего делать. Кажется, мой брат давно не танцевал на Северном ветру. Час или два там, и пару уроков в Мемории сразу вернут его к реальности, -Карон усмехнулся, глядя на вздрогнувшего Эли.
Оля закусила губу. Ее взгляд разрывался между Эли, Николой с девочками и капитаном.
'Как он может так просто сдать всех? Почему не сопротивляется? Почему все они молчат и даже не пытаются бороться за свои жизни. Если бы мне развязали руки...'
— Неужели Дом Таллигон и Дом Тиррелин так просто сдаются? — Карон явно пытался спровоцировать капитана, но для чего? — так и не дождавшись какой-то реакции с стороны Клеменса или Саллюция, он тряхнул головой.— Жалкое зрелище — капитан непобедимого Миллифьори предает Клавир, а потом всех, кто в него верил, оставив свой экипаж отправляется мстить Магистру,— он расхохотался, увидев как потемнели глаза Клемеса.— разве не так? Я говорю чистую правду. — Отсмеявшись, он сделал знак своим людям.— Девочки летят со мной. Капитана и Эли по разным айсам. — Но тут его взгляд нашел Олю.— И девчонку прихватите. Она мне понравилась.
— Не смейте прикасаться к моей сестре!— закричал Никола, когда двое конвоиров подхватили девушку под руки. В голосе парня слышался открытый вызов.
— Что такое? — недовольно переспросил Карон.
— И... и девочек я вам не отдам!
Оля захлопала глазами. Совсем непохоже на Николу, обычно так глупо вела себя именно она.
— Ник! — в ужасе закричала Оля, когда оружие в руках клавирцев было направлено в грудь ее брата.— Стойте! Не стреляйте. Я поеду с вами. Я... Ник, я буду с девочками, не волнуйся обо мне. Не надо... тебя же убьют если станешь сопротивляться. Как-нибудь...— Оля ощутила, что слезы наворачиваются на глаза,— как нибудь все наладится. Я что-нибудь придумаю.
Карон сделал знак и оружие опустилось. Оля едва не осела на пол от слабости, наполнившей ноги.
— Будь благодарен сестре за то, что она у тебя такая смелая. Хотя, вы двое стоите друг друга. Я запомнил Регату.
Карон отвернулся от Николы, словно потеряв к нему всякий интерес.
-Талита,— бросил он,— я передумал, эта девчонка — со мной. Ты полетишь с девочками. Уверен, тебе можно доверить таких ценных гостей. Ты еще не поддался губительному влиянию мятежников. Ведь...— взгляд Карона при этих словах впился в лицо Оли,— сексты не способны ослушаться приказа октавиана. Иначе, сам смысл жизни для вас исчезнет.
Странные слова, от которых бросало в дрожь.
— Господин Карон, разве я не буду сопровождать господина Эли? — несмотря на ровный тон, Талита выглядел ошеломленным,
— Ты? Но ведь знаешь, что после триады Рождения твой срок службы у моего брата закончится. Зачем ты ему теперь? По возвращении, за участие во всем этом, тебя понизят до статуса квинта, и это еще в лучшем случае. Оправишься в технический отдел.
— Слушаюсь,— Талита опустил голову, но Оля заметила, как сжались его губы.
— Мой господин, что с кораблем? — спросил Таверин
Еще раз холодный взгляд скользнул по всем пленникам.
— Уничтожить,— коротко бросил Карон.
— Стойте! Оля! Оля!!
Девушка бросила через плечо последний взгляд на рвущегося за ней брата.
— Ник,— прошептала она.
'Что я натворила, их всех... всех убьют?!'
Вскоре поворот коридора скрыл от глаз оставшихся в столовой людей и охрану.
'Уничтожить? Это значит убить? Взорвать корабль?' — мысли одна страшнее другой скакали в голове девушки.
В третьем ангаре уже все было готово к отлету. Карон занял один айс. Талита мягко подтолкнул плачущих девочек ко второму. Капитан и еще двое охранников должны были лететь на втором. Эли охраняли даже трое, хотя он не делал никаких попыток сбежать. Оля встала на пороге, не желая идти дальше. Один из клавирцев шагнул к ней и снял наручники.
— Почему? — спросила она.
— Амортизационная сеть куда лучше,— ответил тот. -Не делай глупостей. Просто садись. С остальными все будет в порядке,— шепнул он ей. Она в неверии пригляделась к молодому клавирцу. Челка, спадающая на глаза делала его лицо каким-то детским, совсем не похожим на остальных солдат. Такие же светлые волосы, как и у нее — значит, он тоже в статусе секста или квинта.
— Лиссан! Скорее,— окликнул его другой солдат.
— Сейчас...
Но в этот миг по коридору, ведущему к ангару, послышались быстрые шаги. И в следующий миг внутрь влетел Никола. Сзади раздались несколько выстрелов.
— Оля! — закричал Никола, бросившись к двушке. Но тут же был остановлен еще тремя наставленными в его грудь пистолетами.
— Оставьте его,— Карон высунулся из машины,— разве не видите, они хотят просто попрощаться. Все же, семья это прекрасно, — со скрытой издевкой заметил брат Эли.
Поняв, что свободен, Никола порывисто обнял сестру.
— Перестань пожалуйста, Ник,— руки Оли сжали спину брата.
— Ты не полетишь никуда, это должен быть я.
— Я уже летала в Клавир, а ты нет. Я нужна девочкам там.
— Но ты...
— Замолчи, не будь дураком. Ник,— Оля попыталась придать голосу немного мягкости. У нее было всего несколько секунд, чтобы принять решение. Когда взгляд девушки упал на молодого охранника — клавирца, которого назвали Лиссаном, тот едва заметно кивнул.
'Не может быть. Должно быть показалось. Невозможно, чтобы кто-то их них помогал нам. И все же... Он сказал, что с Ником все будет хорошо. Зачем ему лгать? А зачем помогать? Я ничего не понимаю'.
— Обними меня крепче, Никол.
— Что?
— Ну же,— Оля обхватила одной рукой шею брата. Вторая скользнула в карман одежды. Пальцы сомкнулись на гладкой поверхности браслета. Незаметно она сунула украшение за ворот Ника.
— Береги его как сокровище,— шепнула она.— Ради этого мы летали в Клавир. И себя тоже береги.
— Оля... ты плачешь из-за меня,— заметил Никола, когда девушка отстранилась.
— Конечно нет, если не будешь вести себя хорошо, в следующий раз пощады не жди,— с этими словами Оля ткнула кулачком в живот Николы. Парень охнул.
Грубые руки оттащили их друг от друга.
— Я вернусь, и девочек, и капитана, и Эли тоже верну! — крикнула Оля, когда ее уже волокли к айсу. Последний взгляд ее, однако, предназначался не брату. Она смотрела на Лиссана, который оставался в ангаре вместе с тем жутким капитаном и еще одним солдатом.
'Кто же ты такой? Если враг — зачем эти слова? А если друг — тогда... молю, спаси Ника и остальных'
Часть 4
Никола до последнего провожал взглядом айс, на котором увезли Олю.
Едва створки ангара закрылись, Таверин повернулся к нему, с презрением хмыкнул, а потом бросил молодому клавирцу, стоявшему рядом:
— Убить всех. Начни с него.
Никола отшатнулся, но понял, что бежать некуда. Однако...
— Приказ господина Карона был: 'уничтожить Миллифьори',— неожиданно один из оставшихся в ангара клавирцев — молодой солдат, с коротко стриженными, как у Талиты волосами и почти скрывающей глаза челкой, опустил оружие.
Таверин повторил:
— А я сказал — расстрелять. Они — слишком опасны.
— Но приказ господина... — Никола попятился. Пока между клавирцами возник этот странный спор, быть может, удастся предупредить остальных.
— Господина Карона здесь нет, а по старшинству главный — я. Не подчиняешься приказу, солдат?
— Нет,— молодой клавирец убрал оружие в кобуру.
— А, ясно,— капитан сделал незаметное движение и спорщик сложился пополам, пропустив удар. — По возвращении в Клавир ты ответишь перед Магистром Севериной. Я сам займусь этим,— он выхватил пистолет из ослабевших пальцев юноши и направил его на Николу.
'Все кончено? Я так и умру, не успев вернуть Олю и остальных?!' — вся прошедшая жизнь в миг пронеслась перед глазами Николы. Отвернувшись, он ждал рокового выстрела. Но вместо него прозвучало:
— Бросьте оружие, капитан Таверин.
Никола рискнул повернуться и увидел невероятную картину. Дуло пистолета в руке второго оставшегося клавирца было приставлено к виску капитана.
Две длинные пряди волос обрамляли волевое лицо. Острый подбородок и холодный взгляд выдавали твердый характер. Судя по цвету волос, как и его товарищ, клавирец тоже был секстом или вроде того.
Так, как капитан и не подумал подчиниться, он был вынужден повторить:
— Опустите пистолет, немедленно. Лиссан, отправляйся наверх и разоружи остальных,— добавил второй клавирец.
— Разоружить, значит...— неуверенно начал Лиссан.
— Именно, убери охрану,— безжалостно пояснил его напарник.— И приведи сюда всех пленников. У тебя есть три минуты на выполнение. Вперед.
— Марианус и ты тоже? Предатели, вам не вернуться в Клавир. Магистр все узнает...
Пока истекали томительные три минуты, отведенные Лиссану, Никола не осмелился сказать и слова. Он все еще думал, что происходящее — какая-то хитроумная форма ловушки.
'Если ослаблю бдительность, они узнают, что браслет у меня. Нет, пока стоит быть осторожнее',— размышлял он. И только когда в коридоре послышалось множество шагов, а потом в ангар вошли захваченные члены экипажа, возглавляемые Лиссаном, Никола понял, что по какой-то причине в Клавире у них появились союзники.
'Но в столовой оставалось не менее десятка солдат. Этот Лиссан справился со всеми за такое короткое время? Я даже звуков выстрелов не слышал. Он не уступает Талите',— мысленно восхитится Никола. Но тут его взгляд встретился с глазами Долины и весь восторг испарился.
— Что это значит? — требовательно спросила девушка, подозрительно оглядев помещение ангара и остановившись на Таверине, поставленным Марианусом на колени. Как-то вычислив, что главный здесь — второй клавирец, она обратилась к нему.
— Кто ты такой?
— Меня зовут — Марианус. Это все, что вам нужно знать.
— Зачем помогать нам?
— Предатели! — Таверин сделал резкое движение, пытаясь дотянуться до конфискованного пистолета в руке Мариануса, но быстрый удар ладони по шее заставил капитана рухнуть ничком. Никола мог поклясться, что слышал хруст шейных позвонков. Он, что, убил его?
Марианус как ни в чем не бывало повернулся к Долине.
Мы делаем это не ради вас, а для господина Эли. Он бы не хотел, чтобы его друзья погибли так бессмысленно. Особенно ты,— Марианус оценивающе оглядел Николу, а потом сделал знак напарнику и оба направились к одному из четырех оставшихся айсов.
— Стойте! — Никола бросился вслед за клавирцами. — Вы возвращаетесь в Клавир?
— У нас приказ,— коротко ответил Марианус, явно старший из пары.
— Там мы будем нужны господину Эли,— добавил его напарник.
— Эли? Но, если вернетесь одни, наверняка у вас будут проблемы? — Никола покосился на все еще не пришедшего в себя Таверина. Он надеялся, что тот не умер.
— Уверен, здесь он под надежной охраной. Кроме того, какое тебе дело до нас? — удивился Лиссан.
— Но вы предали Клавир!
— Я уже говорил,— начиная терять терпение ответил Марианус.— мы служим ТОЛЬКО господину Эли, а его не предавали.
— Тогда,— колебание Николы было недолгим,— возьмите меня с собой.
— Нет, у тебя есть долг. Разве не обязан выполнить его здесь, на корабле? Ведь ты — Валентина,— в голосе Мариануса слышалось открытое осуждение,— а значит, служишь Дому Таллигон.
— Я и хочу помочь капитану, но еще спасти Олю, и девочек и... Эли тоже.
— У тебя есть оружие? Способности? Статус? Как ты намерен их спасти? -дождавшись, когда вся очевидная абсурдность желания не дойдет до парня, Марианус удовлетворенный, отвернулся.
— Идем, Лиссан.
Однако, на этот раз Никола удержал клавирца за руку. В следующий миг воздух вышибло из легких от удара о пол. Приема, проведенного Лиссаном, он так и не заметил.
— Пожалуйста, не вмешивайся. Эли будет участвовать в поединке Фацилис и ты не помешаешь ему.
