Великобритания. Лондон. 1 ноября. 2010 год.
Куратор не собирался сразу выходить со мной на связь, и я не винил его. Меня слишком легко вычислили враги, которых вообще тут не должно быть. Но даже по аварийному каналу не поступил приказ об отступлении.
Все это время я отсиживался безвылазно в захолустной квартирке в окраине города, которой владел старый друг нашего вида. Старый вояка, которому один лугару во времена Второй Мировой спас жизнь, раскрыв свои способности. Благо рядом никого больше не было.
После он часто помогал нашим агентам, когда те отправлялись с задание в Лондон. Старик был интересным собеседником, много знал о войне, хоть и воевал всего четыре года. Но как воевал! Даже мне было чему поучиться.
Наконец, куратор вышел на связь. Его лица как обычно не было видно, а голос искажен, даже слишком.
— О тебе уже знают — перешел к делу мой начальник из ЦРУ.
Которого я лично никогда не встречал...
— Кто? Я ушел без свидетелей.
— Не смей спорить. Лисы забирали трупы. И раструбили всем кому можно, что их убрал агент ЦРУ. Это непростительная оплошность.
— Лисы же меня и продали. Полковник лично встретился со мной. Им не нравится, что мы рыщем на их территории — возражал я — А как волки узнали об артефакте? Они тоже его ищут.
— Они упоминали его?
— Да. Сказали, что я им мешаю. А главное... — долго были сомнения, стоит ли говорить — Оборотни сказали, что его ищет вожак Маркус.
— Ты правда это слышал?
Они не серьезно... Вожак мертв. Даже мне показали фотографии со спутника. Там Дикий убил Маркуса. Потом его место занял высший командир Эдвард. В этом нет сомнений.
— Да, слышал. Что все это значит?
— Сейчас это неважно. Скажи, что ты там делал, когда на тебя напали?
И как ответить? Знает ли ЦРУ о моем старом знакомом?
— Я заметил, что волки идут за мной. Хотел оторваться, но не вышло. Мое прикрытие уничтожено окончательно. Мне стоит покинуть...
— Ты никуда не поедешь — возразил куратор — Твое задание продолжается.
— Но...
— Твои напарники работали не покладая рук в Херефорде, пока ты прохлаждался в Лондоне.
— Как вы и приказали — парировал я.
— Да, а теперь твой приказ — проникнуть на торжественный прием Букингемский дворец. Сегодня вечером.
Ничего себе... Проникнуть в самое сердце Англии. А на подготовку осталось совсем немного.
— Тебе придет сообщение с адресами всех, кто сделает тебе нужные документы и обеспечит прикрытие — продолжил искаженный голос.
— А если там будет полковник? Да даже если нет, то его люди знают мое лицо. Я пройду сквозь охрану, но внутри наверняка будет кто-то из SAS.
— SAS обеспечивает прикрытие снаружи и будет слишком занято. А полковник отбыл еще вчера в Херефорд. Твои напарники сделали даже больше, чем от низ требовалось, но это пошло только на пользу. К тому же местные бойцы знают тебя не так хорошо, как херефордские. И скрой свой запах хорошенько.
— Что мне делать, как только я попаду внутрь?
— Там будут шпионы клана Игоря. Ты должен вычислить их. После как можно быстрее выбраться оттуда и доложить.
Да, они тоже могут скрыть свой запах. А если прощупать каждого телепатически, можно почувствовать отклонения. У меня это прекрасно начало получаться после того, как я порезался об этот чертов артефакт.
Но если SAS будет не до него, народу на приеме будет немало...
— Задача ясна?
— Так точно.
Похоже, никто из ЦРУ так и не нашел артефакт. Но чтобы были хоть какие-то результаты, решили вычислить других охотников за ценным призом. И поэтому меня посылают в пасть льва... Вернее, лисы.
Уже вечером я вышел из нового белого седана на парковке неподалеку от дворца. В новом сером пальто, под которым был скрыт хороший белый костюм. А уже под костюмом спрятано оружие. Да, у ворот стоят металлоискатели, охрана обыскивает каждого с ног до головы. Но с такими документами они не посмеют ко мне даже притронуться. Только вот времени будет совсем немного, прежде чем доклад охраны достигнет нужных ушей, и будет объявлена тревога.
Документы майора SAS делали целых часов. И попросили больше, чем стоила новая машина. Жаль, что пули, пущенные в голову всей шайке изготовителей не вернули денег, что были переведены на их личные счета с подставного счета, созданного как раз для этого задания. Пистолет куплен у торговца с черного рынка. Ему я просто перерезал горло кухонным ножом, который стащил у старика, который меня приютил на время. Там же нож превратился в подплавленный кусок металла.
Если бы тот старик не был проверенным человеком, его бы тоже постигла та же участь. Агентам всегда нужно уметь заметать следы. Только свои я оставил еще до того, как вступил в ЦРУ...
Охрана без разговоров пропустила меня мимо металлоискателя. Теперь нужно сосредоточиться. Среди других стоящих в очереди гостей нужных целей не обнаружилось. Значит, они уже внутри. Что им понадобилось на этом приеме, и как вообще ЦРУ узнало, что они вообще там будут?
Букингемский дворец был действительно великолепен как снаружи, так и внутри. Но некогда сейчас любоваться.
Повсюду много народу. То лисы, то люди. А если Игорь послал сюда людей? Тогда миссия провалена, и зря я сюда пришел.
Зато, может увижу королеву и ее семью. Вдруг, кто-то из них неожиданно окажется лисом? Было бы забавно...
И тут я нашел, кого искал. Вернее, мы нашли друг друга одновременно. Молодая красивая черноволосая девушка в черном платье с бледной кожей. Вампирша. Она держала в руке бокал шампанского и беседовала с оборотнем-волком. Охрана у SAS ни к черту...
Наши глаза встретилась. Лишь на секунду. После она решила сделать вид, что не видела меня. Как наивно. И так понятно, что заметила ауру.
Я достал ручку якобы просто так повертеть ее в руке. А маленькая камера сделала несколько удачных снимков лица девушки и ее спутника, который тоже соизволил повернуться. Якобы посмотреть куда-то в сторону, но взгляд слишком красноречиво скользнул по мне.
Двоих ЦРУ хватит за глаза. Здесь их будет максимум четверо. Двое отвлекают и прикрывают, а еще двое рыщут по дворцу. Ищут артефакт здесь. Но должно быть весомое доказательство, чтобы они явились сюда. Значит, высокая вероятность, что он может быть здесь... Двух зайцев одним ударом!
Стоит подождать, когда эти двое зашевелятся. А это случится, когда вторая команда закончит поиски. Тогда-то их и надо брать.
Самодеятельность, да. Но здесь риск оправдан. К тому же если шпион убьет шпиона — это еще не повод объявлять войну. Повод выставить претензии. Но у командования и так будут претензии к волкам за вероломное нападение на меня.
Может, волки и вампиры заодно, раз оборотень здесь? Нет, не может этого быть. Еще несколько месяцев назад они проливали кровь друг друга в Москве, а теперь вместе? Не смешите. Хотя, если клан Игоря решил обвинить во всех своих бедах лугару...
Тут вампирша и оборотень направились ко мне. Она перед этим приложила палец к уху — там определенно микрофон. Я стоял к ним боком, рука залезла в пиджак, убирая ручку и кладя пальцы на тонкую рукоятку метательного ножа. Кинуть его и вытащить удостоверение — охрана кинется на обоих. А у меня будет время смыться.
— Не стоит — сказал оборотень, подойдя ближе — С тобой хотят поговорить. Никому не нужно кровопролитие.
Он был среднего роста, но весьма крепко сложен. Но телосложением хвастаются многие оборотни. Но у этого каждое движение отточено, словно лишний жест может стать для него последним. Такой, если потребуется, в мгновение ока свернет шею.
Драка или переговоры? Клану сейчас совсем невыгодно убивать агента ЦРУ. Они и так побитые сидят у собратьев-австралийцев и не представляют такой угрозы, как до войны. К тому же их старый лидер мертв. Умный, но мечтатель. Что его и сгубило... А новый себя еще никак не проявил. Только вероломно послал своих агентов искать артефакт...
— Хорошо — я убрал руку с ножа.
Казалось, оборотень в ту же секунду выхватит пистолет из ниоткуда и изрешетит меня, но девушка лишь пригласила своим благозвучным голосом следовать за ней.
Идти пришлось недалеко. Выйти из зала, пройти несколько коридоров, и вот мы на месте.
Внутри оказался тот, кого я совсем не хотел видеть...
— Ааа, мистер Грей. Я полагал, что мы встретимся снова — Павел, сидящий за антикварным столом поправил очки и жестом пригласил сесть.
То-то в воздухе веяло чем-то странным. Как можно забыть этот самый странный из всех запахов, что присущи человеку? Лисы даже не обратили на это большого внимания. Чуть насторожились, но подумали на что-то другое и пропустили... Опять же, охрана у них ни к черту.
Я послушно сел, а двое напарников человека встали у двери.
— Я смотрю такая скользкая крыса, как ты, сумела сохранить свою голову при смене власти. В очередной раз... — процедил я.
Сначала Юрий, потом Самаэль. И теперь на очереди Игорь. Сколько еще хозяев сменит этот тип? По пути по своей карьерной лестнице он умудрился еще подставить Волка. И не спас его, хотя тот ему доверял...
— Да, такой у меня талант — сверкнув линзами очков, признал Павел — Но твоя неприязнь ко мне разве только из-за этого? Ах, да, конечно нет, я ведь предал твоего любимого лидера анархистов...
Здесь я хотел послать такую телекинетическую волну, которая бы вдавила человека в стену и превратила в кровавое месиво.
Его спутники безмолвно стояли сзади.
— Кэтрин, Хантер будьте добры, подождите снаружи.
Они переглянулись и секунду помешкав, все-таки вышли.
— Итак... — собеседник сложил ладони, оперевшись на стол локтями — У вас украли ценную вещицу, и вы ринулись искать ее по горячим следам? Вот только не там ищите...
— Неужели? А вы какого черта сюда приперлись? Решили пошпионить для европейского клана? — я скрестил руки на груди, сверля его взглядом.
— Клан не связался со своими потерянными собратьями с семидесятых. Нет... Мы тоже пришли за ним. Слухи о нем распространяются так быстро... Даже волки знают. Вы испытали это на себе...
И про это знает, прохвост.
— Но нас всех провели — неожиданно сказал Павел.
Снаружи послышалось, как кто-то дерется. Кэтрин ворвалась в комнату.
— Приближаются лисы!
— О чем я и говорил... Не сопротивляйтесь.
В следующую секунду сюда втолкнули слегка побитого оборотня. Тот еще мог показать себя, но подчинился приказу. Двое из пяти вошедших лисов, одетых в броню SAS выглядели настолько ужасно, что с этим профи окончательно пропало какое-либо желание связываться. Плевать он хотел на мои способности...
После в комнату вошел полковник Шон Берч, держа руки за спиной. Сам он был в брюках и рубашке. А на поясе с одной стороны висел пистолет, а с другой зачем-то шпага.
— Когда говорят хитрость, то в качестве животного чаще всего подразумевают лису... либо хорька... — спокойно сказал Павел, так и не встав из-за стола — Но чтобы вы ни задумали, это даже не тянет на хитрость...
— Кого бы то ни было — подняв ладонь, лис велел ему замолчать — Но все гораздо глубже, чем вы думаете, друзья мои. Вы думаете, что можете спокойно разгуливать по моей стране, делать все, что заблагорассудиться. Но всему есть цена...
— Ваша цена за вероломство будет слишком высока — прервал его я.
Мозг сразу начал оценивать ситуацию. Возможно, Павел и его напарники помогут. Четверо против шестерых. Но с полковником боятся связываться многие агенты. Даже с нашим перевесом четверо против одна могли бы возникнуть затруднения...
— А кто сказал, что тебя, Грей, убью я? Ты пришел искать агентов вампиров, которые пришли искать ценный груз, нужный твоему виду. Нашел их. И они тебя убили. А после целые и невредимые вернулись в Австралию... Вероятно, с тем, что искали.
— Ты послал нам обоим ложные сведения, Берч — Павел вновь поправил очки — Я представляю на что ты рассчитываешь. Лугару объявят нам войну. Австралийский клан прогонит нас со своей территории, чтобы не ввязываться в конфликт. Нам придется заключить союз либо с европейским, либо с африканским кланом. Смотря кто решит бросить вызов лугару. Но вам больше выгоден европейский. А африканскому клану вы тоже скажете что артефакт у нас, поэтому у нас просто не останется выбора. Но ты не учел одного. Европейский клан — кровные родственники нашего клана. Но все равно ни при каких обстоятельствах они не помогут нам. Так что... Ты уничтожишь лишь наш клан. Надеюсь, это тебя устроит.
— Да, ты хорошо все просчитал, выродок...
Ого, а он похоже тоже знает, что значит странный запах Павла.
— Только я сделаю еще одну вещь, которая тебе очень не понравится. Скажу, что вы подарили свой ценный груз европейскому клану в надежде на будущее объединение. И доказательства найду, будь уверен.
— И все будут замараны, кроме доблестных лисов — улыбнулся человек.
— Вы сами загнали себя в эту ловушку. Все вы. Мы ничего не брали. Этой вещи, чем бы она не была, у нас нет. Мы повторяли это. Не раз. Каждому из вас. Теперь слишком поздно... Вы думаете, что можете вытирать о нас ноги, когда вздумается. Особенно вы, лугару — Шон указал на меня, а я продолжал молчать, сжав руку в кулак — Вы самый молодой вид... В то время как наш ветви нашего рода идут из древней Японии. Вы привыкли брать то, что хотите. Пришло время положить этому конец...
"Ударим вместе" — прозвучал в моей голове голос Павла. Чертов телепат...
Тут бойцы SAS подняли оружие но по ним тут же ударили две мощных телекинетических волны, отбросившие их и Берча назад так, что их тела проломили несколько стен. И у кого черт возьми волна была сильнее?..
— Бежим! — крикнул оборотень и побежал в сторону, выламывая дверь позади человека плечом.
Я выхватил пистолеты и побежал следом, прострелив глаз первому очнувшемуся лису, который решил броситься в погоню.
Вампирша догнала нас через несколько комнат в покрытом кровью платье. Но это нее кровь. Бойцы Берча наступали с разных сторон — их тяжелые сапоги отчетливо слышны.
Когда мы пробегали мимо очередного коридора, недалеко в пол врезалась граната из подствольника. Но даже этого небольшого взрыва хватило, чтобы сбить меня с ног и я по инерции, пока пытался встать на ноги, преодолевая противный писк в ушах, открыл ближайшие двери плечом. И ввалился в просторный зал.
Один пистолет где-то потерялся. Стреляя из второго, медленно отползая назад, я убил владельца гранатомета, с пятого раза прострелив его бронежилет в районе сердце, не решившись попытать счастья с каской.
Часть преследователей пробежала мимо следом за вампирами. Но Берч, увидев меня, остановился и дал кому-то знак следовать за ним.
Бойцы SAS побежали дальше, а на меня двинулся их лидер с двумя лисами в длинном пальто, что я видел перед встречей в лимузине. В мгновение ока они вытащили острейшие катаны.
В пистолете еще оставались патроны, но Шон уклонился от них с такой легкостью, словно заранее знал траекторию каждой пули.
Сделав кувырок назад, я оказался на ногах, выхватывая метательные ножи.
