— Все убрать, госпожу проводите в ее покои. — Распорядился он, миновав прислугу. — Пока не вернусь, не выпускать. Если что-то потребует, выполняйте. Кроме одного — не выпускать.
Один из бесов процокал ко мне на полированных копытах, вежливо поклонился и указал кивком на дверь. Спорить с ним я не стала, да и уйти отсюда хотелась, как можно скорей. Уже войдя в свои покои, я первым делом распорядилась позвать Хитишь. Бесовка пришла быстро и остановилась в дверях, выжидающе глядя на меня.
— Хитишь, мне нужна бумага и чернила, — сказала я.
— У нас самописные перья, госпожа, — ответила Хитишь и скромно потупилась.
— Самописные, так самописные, — пожала я плечами, и бесовка удалилась.
Когда она вернулась, я металась по гостиной из угла в угол. Меня трясло, осознание произошедшего, наконец, догнало и накинулось, вселяя и страх перед моим похитителем, и омерзение от того, что он творил, и ярость. Я же Светоч, Све-точ! К чему мне самая великая сила моего мира, если я болталась над бездной, как мешок не пойми с чем и соглашалась на требования Чейзера. А если бы он захотел большего?! Мне нужно научиться пользоваться своей силой. Но как, если я даже не знаю, что могу? И принесла меня Тьма в тот лес под Антэном, когда он еще не сдох!
— Вот, госпожа, — Хитишь напомнила о своем присутствии, — вы просили.
— Благодарю, — улыбнулась я. — Ты можешь быть свободна.
Бесовка кивнула и ушла. А я села за стол и задумалась. Уже взялась за самописное перо больше похожее на карандаш, но отложила и подошла к окну. Затем подышала на него и написала: "Он готовит ловушку, будь осторожен". Подумала, улыбнулась и дописала " Твоя душа все еще со мной. Люблю". А после прикоснулась к стеклу губами, оставив след поцелуя. Проследила, как мои письмена исчезают и вернулась к столу. Теперь оставалось самое сложное. Я оставлю подсказку, но дальше все будет зависеть от догадливости Киана.
Когда-то нас с дядей Алаисом и дядей Шэром часто наказывали за наши проделки. Попросту не давали видеться. И поверьте, это было настоящим наказанием. От дома дядюшкам не отказывали, но встречаться со мной не давали. И тогда мы придумали такой способ общения. Мы оставляли друг другу послания на окне в гостиной. Один из дядей отвлекал родителей, второй писал. Мне было проще, я могла пробираться в гостиную, когда там никого не было. И вот теперь я вернулась к прежнему способу передачи информации на случай, если меня здесь уже не окажется, когда Киан придет. На бумаге не напишешь. Прямой текст выдаст мои намерения. Зато записку с бредовым содержанием можно будет оставить на видном месте.
Подумав немного, я написала стишок, как сумела.
Взгляни в окно, как призрачно оно.
Там горы в синей дымке тают.
Секретов много горы знают.
Но стоит замутить стекло
Секреты горы скроют,
Но для тебя откроют.
Вышло коряво, но я очень надеялась, что мой ненаглядный демоненочек сможет понять. Мой почерк он уже знал. Еще надеялась, что не разметает дом раньше, чем найдет записку. В общем, надежда призрачная, но она была. Жаль, что мы так и не успели толком поговорить и рассказать друг другу о себе. Я бы ему обязательно поведала наш с дядюшками секрет. И вдруг задумалась, а о чем мы вообще разговаривали с Кианом, да почти ни о чем. Больше целовались. И очень даже не средненько. Сам целоваться не умеет, а лезет. Тоже мне, двести лет прожил, а сорокалетний племянник в поцелуях дядю сильно обошел. Фу. При воспоминании о недавнем поцелуе меня передернуло.
Чтобы отвлечься, я еще раз перечитала свое кособокое творчество, затем села и настрочила еще несколько таких же. Если объявится Чейзер и прочтет, пусть лучше издевается над незадачливой поэтессой, чем вникает в содержание единственного послания со смыслом. Чейзер не появился, но письмена я пока на столе оставила. Затем села на кресло и задумалась. Просчитать задумку демона было сложно, потому что я не знала правил игры. Что он собирается делать? Как заставит Киана отказаться от домена? Тому остается сила, и мой демоненочек может просто ею воспользоваться в любой момент и вернуть меня. Главное, найти. Но ведь его собираются вести на веревочке, как овцу на убой...
— Великий Свет! — воскликнула я, вскакивая с кресла.
Сердце гулко ухнуло. Чейзер не оставит в живых моего демона, не оставит! Чтобы он не говорил, но он собирается пролить родную кровь. И теперь условия игры изменились. Теперь в нее вошла я. Что там говорил этот мерзавец? Демон никогда не откажется от избранницы, а еще, что в нестабильном состоянии ему можно навязать решение. И если даже Киан откажется от наследства, он не откажется от меня, ведь он сделал выбор. А Чейз не собирается не отдавать, ни убивать меня. К тому же намекнул о моей ценности в этом мире. Оставит себе? Киан не сдастся, он будет рваться ко мне, и тогда остается только одно — убить, пока не убил он. И что-то еще говорил Чейзер... Что-то важное, но я никак не могу вспомнить, что. Тьма! Мне нужна моя сила, мне нужен чистый Свет! Призвав ослепляющее сияние, я некоторое время смотрела за его переливами. Затем решительно встала, подошла к дверям и столкнулась с настороженным взглядом одного из бесов.
— Не заходить, — коротко велела я, он кивнул, глядя на мою светящуюся руку, и дверь отсекла меня от любопытного рогатого.
Да, я отдавала себе отчет в том, что делала. Во-первых, я не на улице, и свидетелями становится прислуга, которая против хозяина не пойдет. Слухи? А мне плевать, это проблемы Чейзера, ему нужна моя сила, в этом я уже не сомневалась. А во-вторых, под лежачий камень вода не течет, как известно, и чтобы разобраться со Светом, мне нужно заняться им.
— Приступим, — прошептала я, и на ладони мягко запульсировал яркий шар.
Я поставила перед собой задачу подчинить этот шар, заставить менять конфигурацию без усилий и долгих самонастроек. Шар некоторое время не поддавался на попытки изменить его так, как учил дядюшка. Уже начиная нервничать, я воскликнула:
— Да за какой Тьмой! Это же моя сила, это же я сама!
И застыла с осознанием того, что сказала. Ну, конечно! Какие формулы, какие схемы и заклинания? Свет — это я, моя сущность. Нет здесь законов магии, а есть управление, как руками, ногами, как дыхание. Я расхохоталась. Дядя, мы с тобой рассуждали о моем Свете, как о силе. А это не сила, это я сама, я и есть чистая, не замутненная ничем сила!
Я прошлась по гостиной, все еще сохраняя в руке шар Света, а затем втянула его в себя и выдохнула. Не надо задумываться, не надо напрягаться. Для начала я совершила привычные действия, осознавая их осмысленность и естественность. Почесала кончик носа, провела пальцами по волосам, попрыгала на одной ножке, наклонилась, разогнулась, потерла лицо и... подвинула к себе кресло, не подходя к нему. Простое естественное действие. Как если бы я подошла к нему и потащила руками. То же самое я проделала легким выплеском. Мне захотелось сесть, и я подтащила к себе кресло светящимся облачком, которое отделилось от меня, подхватило необходимый предмет мебели и подтянуло ко мне, сразу же благополучно вернувшись в мое тело. Я уселась, удовлетворенно выдохнула и так же без усилий принесла себе самописное перо, используя Свет. Покрутила его в руках, разжала пальцы, и перо, красиво переливаясь, полетело к столу. Как только оно легло на прежнее место, искорки побежали обратно.
А затем я вспомнила, как оттолкнула Киана в академии. Это ведь тоже была естественная потребность. Я была в ярости, и желание ударить вылилось в ту вспышку. Громкий хохот огласил гостиную. Ну, держись... учитель поцелуев, мы с тобой еще поговорим. Хм, а летать? Летать я могу? А порталы? Вскочив с кресла, я застыла столбом. Постояла немного, потом еще немного, а затем еще какое-то время. Не взлетела. Вывод: или не могу, или с этим надо разбираться более тщательно. Портал тоже не открылся. Возможно, его принцип действия все-таки стоит узнать. Да и куда мне тут переносится? Где Киан я не знаю, а к каким-нибудь архам вовсе не хочется. Ладно, не будем спешить, все постепенно.
* * *
Дверь в гостиную распахнулась как раз тогда, когда я вновь стояла у окна и смотрела на горы, где горел костер, маленькая точечка, но хорошо заметная в наступившей темноте. Чтобы понять, кто там, ненужно было поворачиваться. Мой похититель некоторое время стоял в дверях, затем вошел в комнату и встал за моей спиной.
— У меня больше нет столичного дворца, — сообщил он с легкой усмешкой. — Стражи у властелина тоже стало меньше. Жаль, я любил этот дворец. Но он ушел. Сила племянничка потрясает.
Напряженная во время этого монолога, я заметно расслабилась при последних словах. Руки демона легли мне на плечи.
— Его отец в гневе, — продолжил Чейзер. — Любимый сынок и наследничек сошел с ума. Громит первый город империи, разносит домен. Недостойное поведение, опасное. — При последних словах голос демона перешел почти в шепот, и я вздрогнула.
— Ты его специально спровоцировал, — выдохнула я. — Ему даже не придется отказываться от наследства, отец сам его лишит, да?
— Умная девочка, — в оконном отражение мелькнула клыкастая улыбка. — Я много думал о тебе сегодня, Мэйгрид.
Пальцы на плечах сжались сильней, после прошлись скользящим движением до шеи, и мои волосы, сегодня распущенные, как протест, были сдвинуты в сторону. Демон склонился и прижался губами к шее. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть и не сказать, что о нем думаю, но постаралась осторожно освободиться.
— Не стоит, — тихо, но угрожающе произнес Чейз. — Хочется верить, что тебе хватило одного урока.
— А если я начну ломать тебя? — так же тихо, и так же угрожающе спросила я.
— Я быстро восстанавливаюсь, как ты успела заметить, — руки моего похитителя очерчивали силуэт моего тела. — И следующий урок будет жестче.
И все же одна его рука накрыла мой рот, вторая оплела поперек, захватив руки. Магической атаки не было, браслет молчал. Физической угрозы сережки не заметили, потому что Чейзер не был агрессивен, отсюда помощи тоже ждать не приходилось. Рот зажат, но демонстрировать то, что я освоила сегодня пока не хотелось. Враг не должен знать о твоих возможностях. Чейз уверен, что я только исцеляю Светом, ведь иначе я им не пользовалась. И я продолжала терпеть.
— Никогда бы не подумал, что меня может заинтересовать человек, — сказал демон.
— Я не в твоем вкусе, — ответила я, передернув плечами.
— Я врал, — Чейзер выпрямился и развернул меня к себе. — Я же сказал, что ты мне нравишься. И то, что не трясешься и не заливаешься слезами, тоже нравится. Ты сильная девочка. Не люблю слабых. — Попробовала выдавить хоть одну фальшивую слезинку. Не вышло. Всегда получалось, а вот сейчас нет. — Твои попытки заплакать выглядят забавно, — усмехнулся он. — Это бесполезно, Мэй, ты уже себя показала.
— Тьма, Чейз, отпусти меня, или я тебя все-таки сломаю, — огрызнулась я.
Демон подхватил меня на руки и направился к двери.
— Ломай, — насмешливо произнес он.
Ну, я и сломала. Обе ноги, все пальцы, руки, зубы, заодно устроила ему приступ тошноты, больное горло, жар и лихорадку. К еще одной оборотке прибегать не стала, она дурно пахнет, а я рядом. Демон взревел. Но сам ведь просил! Я начала спешное отступление. Беда лишь в том, что дальше этого дома не убегу. Но пересидеть его регенерацию в другой комнате вполне разумно.
— Мэйгрид! — жуткий рык понесся мне вслед. — Ты доигралась.
Треск сращиваемых костей я слышала еще какое-то время, пока неслась в первую открытую дверь. Восстанавливался он быстро, очень быстро. Не успела я вбежать куда-то, не разглядывая комнату, подперла двери всем, что было здесь тяжелого, как в коридоре уже слышались быстрые шаги.
— Мэй, дорогая, открой, — проникновенно произнес демон, подергав ручку двери. — Девочка, я ведь все равно войду.
— Катись ко Тьме, Чейз, — отозвалась я и прикусила язык, ругая себя за несдержанность.
— Ты себе не представляешь, как меня радуют твои слова, — сказал он. — Разжигай мой огонь, Мэйгрид, разжигай сильней. Тебе это не понравится, обещаю, зато я буду счастлив.
На мгновение наступила тишина, а потом все, что я составила под дверь разлетелось, словно досадливая мелочь, а не тяжелый шкаф, два кресла и столик. В дверном проеме стоял Чейзер. Волосы его растрепались, грудь тяжело вздымалась, зубы оскалены. Он был невероятно пугающим.
— Я очень хочу это сделать, Мэйгрид, моя маленькая спасительница. — Хрипло произнес демон.
"Кстати, воспылавший страстью демон к чужой избраннице будет действовать так же. Попытается избавиться и от избравшего ее и от тех, кто желает ей зла. Все тот же инстинкт, сохранить мать своих детей", — вот, что он еще говорил!
— Чейз, — потрясенно прошептала я, просто горло вдруг перехватило, — какие у тебя на меня планы?
— Приятные, — осклабился он, — очень приятные, Мэй. И со временем тебе тоже понравится.
— Но не как любовница, — голос прорвался хрипом, сквозь все еще сдавленное горло. — Ты сделаешь все, чтобы он умер. Ты ведь врал Галиаде, так? Она поняла, что ты задумал, поэтому накинулась на тебя? Ты собираешься предать ее? Ты полностью поменял планы, да?
Чейзер перестал улыбаться, он остановился и с интересом смотрел на меня.
— Я уже говорил, что ты мне нравишься? — спросил демон. — Я опять врал. Я влюблен. В тебе есть все, что я бы хотел видеть в своей избраннице. Я собираюсь получить тебя и весь домен в придачу. А как я собираюсь это провернуть... Скоро узнаешь.
Чейзер слишком быстро подошел ко мне, чтобы я успел среагировать скованная собственным потрясением. Я поняла, что он задумал, я все поняла! Но как он собирается устранить даже Первого лорда? Галиаде и ее отпрыску ничего не светит, даже жизнь, потому что соперники на место Первого лорда Чейзеру не нужны, как и Киан. Он уже слишком много дров наломал, разыскивая меня, и в каком он сейчас состоянии даже страшно представить. Мой демоненочек сопротивлялся гвардии властелина, он теперь мятежник? Государственный преступник? И как награда умному и хитрому Чейзу целый домен и меня в нагрузку, обладательницу иномирной силы. Какая же он скотина!
Сильные руки обхватили меня, взвился черный туман. Нет, я не визжала и не собиралась. Я продолжала думать. Надежда на то, что мое послание хоть немного успокоит Киана, еще жила. Хочу верить, что он станет осторожней. Свой Свет я решила беречь пуще прежнего, чтобы воспользоваться им в самый нужный момент. Но куда меня тащит этот гад?
— Тебе понравится дворец Первого лорда Мансор-Риарра. Можешь уже продумывать, что ты хочешь в нем поменять. Скоро это все будет нашим, моя возлюбленная леди, — насмешливо произнес мне в самое ухо Чейзер.
Дым рассеялся, и я начала озираться по сторонам. Это, действительно, был дворец. Но он меня мало интересовал.
— Ты специально прятал меня в столице, — уверенно сказала я. — Знал, как себя поведет нестабильный молодой демон. Сейчас он явится к тебе, и ты тоже станешь жертвой.
— Тише, тише, — рука Чейзера закрыла мне рот. — Тебя могут услышать. — Но даже это было произнесено с насмешкой. Он не боялся, что нас услышат. — Ты все свои умозаключения расскажешь мне после, я с удовольствием послушаю, какой я молодец. А пока, Мэйгрид, ты какое-то время помолчишь. Тем более мне достаточно твоего присутствия.
