То, что одна из Струн оказалась активирована, не осталось незамеченным и со стороны Ордена серебряной длани. Они объявили Черный ковен вне своего закона и направили несколько десятков отрядов, состоящих из рыцарей и магов на уничтожение отступников. Эти ребята были гораздо серьезней регулярной армии Нехема, и нам с Гранулусом пришлось сильно напрячься. Спасло лишь то, что сереброглазые были не готовы биться против химер ибо не знали их уязвимых мест и особых способностей.
По всей видимости, Карл знал еще что-то о свойствах Струны, поэтому он начал торопиться в поисках способа моего устранения, и даже выступил лично во главе отборной армии. Я принял этот вызов, и мы сошлись в бою на берегу Улинии....
После того боя я отступил в свой замок... для войны на два фронта, против Ордена и Империи у нас катастрофически не хватало сил. И хотя Черный ковен не покладая рук трудился над пополнением рядов химер, основные уязвимые места и слабости моих созданий уже были известны противникам, а значит, их боевая эффективность заметно снижалась. Нужно было срочно изобретать что-то новое, но тут произошло очередное предательство, мне вонзили кинжал прямо в спину и я умер.... Остальную часть истории о том, что произошло после моей смерти, вы знаете лучше меня!
Звенящая тишина повисла в зале, когда Хег'Келаш закончил свой рассказ.
— Сереброглазые, они действительно существуют? — Антон первым задал вопрос, который вертелся у него на языке с того самого момента, как он услышал про существование Ордена серебряной длани.
— Конечно! — Индира ответила за Вальдена: — Серебряная радужка — это побочный эффект перестроенного тела под действием алхимии Ордена. К чему вопрос?
— Да так, — Антону совершенно не хотелось сейчас изливать душу и рассказывать о том, что он более двух лет видел в своих сновидениях Эдварда: — У нас на Земле нет людей с таким цветом глаз.
— Понятно, — колдунья одарила интуита недоверчивым взглядом.
Положа руку на сердце, можно было сказать, что к рассказу Вальдена Антон отнесся с достаточно большой долей равнодушия. Он только недавно принял для себя существование магии и то, что ему придется ближайшие пару лет провести в другом мире, теперь же еще к этому примешивались покинувшие мир Боги и интриги местных правителей. Для ума, избалованного литературой в стиле фэнтези, пока не было чего-то из ряда вон выходящего.
Хранитель огня и Несущая свет молча переваривали услышанное. Моддер и Хелена знали лишь одну половину этой истории, которая выдавалась Империей за непреклонную истину, и им было о чем подумать.
Внезапно Индире стало дурно, она схватилась руками за голову и пошатнулась. Рихт — один из стоявших рядом учеников графа Вальтари, спас ее от падения на ровном месте, успев вовремя прихватить под локоть.
— Что случилось? — спросил Хег'Келаш побледневшую девушку.
Несколько мгновений рыжеволосая бестия, застыв в неподвижности, ничего не отвечала, а затем вскинула на Темного лорда испуганные изумрудные глаза и хриплым голосом прошептала:
— Только что мне сообщили, что Империя уничтожила эльфийскую столицу — Хьеллир выстрелом из Этериона!
Олег переступил порог своего нового жилища и огляделся. Средневековая убогость мелкого пошиба. Небольшая комнатушка, максимум квадратов двенадцать, маленькое окно, стол, стул, несколько полок для книг, шкаф для одежды и кровать с тюфяком. Мда! А чего собственно он хотел? Чтобы его поселили в королевских хоромах? Олег прикрыл за собой дверь, перекинул через голову лямку и, сняв тяжелую сумку, поставил ее на стол. Затем сел на кровать, откинулся на стенку и закрыл глаза.
Последние две недели полностью перевернули все в его жизни. Этот проклятый перенос, ненавистное колдовство, вырвавшее его и еще сто тридцать шесть человек из привычного мира под названием планета Земля и поместившее в какое-то наполненное магией чертово Средиземье.
Момент переноса, казалось, навсегда запечатлелся в его памяти в мельчайших деталях, и теперь, даже если очень сильно захотеть, забыть его не удастся. Как это было ни странно, Олег помнил каждый крик, каждый вопль, каждое движение, жест, слово, выражение лиц всех кого он видел в тот злополучный день.
Когда автобус с грохотом приземлился на каменный пол огромного зала, часть людей, которая не потеряла сознания, вопили как бешенные, кто-то молился, кто-то обделался, были и те, кто просто впал в ступор. Потом неведомая сила оторвала крышу автобуса, и началась еще большая паника и истерика, люди хлынули наружу в надежде найти спасение, но полыхнувшие молнии испепелили парочку самых резвых и мгновенно охладили пыл остальных.
Большая невидимая рука достала из груды тел наркомана, который не понравился ему еще сразу на остановке, и бережно перенесла его в центр зала, где стояли двое. Одна из них была та самая рыжеволосая девка, которую он видел в автобусе, когда время вокруг остановилось. Другой был крупный мужик с эспаньолкой ни то арабской, ни то испано-латинской наружности. Несмотря на то, что они были достаточно далеко, Олегу удалось очень хорошо разглядеть и запомнить их лица.
А затем снаружи автобуса что-то грохнуло, под сводами зала раздался гневный крик, и в центре полыхнуло пламя, жар от которого он почувствовал даже в глубине автобуса. Неведомое доселе чувство, которое Олег не мог назвать иначе как внутренний голос, громко сказало "пора" и он выбрался из автобуса, со странным спокойствием грубо оттолкнув ногой беременную девушку, у которой, похоже, начались схватки.
В зал через большую дыру в стене, врывались какие-то люди в форме темно-бардовых расцветок. Несколько землян в панике кинулись к ним с криками о помощи, но те среагировали совершенно иначе, встретив подбежавших холодной сталью и горячей магией. Первый раз в жизни на глазах у Олега человек умер насильственной смертью. Причем не просто насильственной, а очень жестокой и кровавой — от магического удара имперских гвардейцев, нескольких человек просто разорвало в клочья, разметав их внутренности по всему залу.
Стань он свидетелем такой сцены еще полчаса назад, наверное, ему как минимум стало бы дурно, и он распрощался со своим завтраком, но сейчас в его сознании что-то переменилось, как будто щелкнули каким-то невидимым тумблером. Повинуясь своему внутреннему голосу, который твердил, что все будет хорошо, Олег стоял совершенно спокойный и даже, с некоторым злорадством на периферии своего сознания, осознавал, что ему нравится наблюдать такую картину. К окружавшим его людям, которые попали с ним в эту передрягу он не испытывал никаких чувств кроме отвращения.
Кольцо огня, окружавшее странную конструкцию в средине зала, исчезло также быстро, как и появилось. Но благодаря своему внутреннему голосу Олег уже знал, что виновников всего этого бедлама там не окажется, они успеют бежать. Во всем зале остались только земляне, имперские гвардейцы и человек в белом.
Последовавший приказ от Его величества взять всех этих людей живыми, гвардейцы выполнили идеально и беспрекословно. Особо ретивых и возмущавшихся особей живо спеленали силовые магические жгуты, и они повалились на землю, матерясь и извергая волну угроз и проклятий. Остальных толчками выстроили в линию, надев на руки, созданные с помощью магии энергетические кандалы. Всех кто был без сознания живо привели в чувство. Прятавшихся в автомобилях, которые тоже оказались затянуты в портал, обнаружили и без особого труда вытащили наружу.
Когда двое гвардейцев оказались рядом с ним, Олег медленно поднял руки вверх, демонстрируя отсутствие сопротивления и, изъявив желание пойти добровольно, вежливо попросил не применять рукоприкладства. Один из гвардейцев рефлекторно кивнул ему в знак согласия и велел следовать за ним.
Идти далеко не пришлось, всех землян отвели буквально в соседний зал, который отличался от предыдущего только своей пустотой. Кроме ровного каменного пола и единственного входа, в этом зале не было ровным счетом ничего, даже окон. Ровное свечение, исходящее от потолка наполняло помещение синеватым светом.
Едва двери захлопнулись, кандалы мгновенно исчезли и примерно на полчаса люди оказались предоставлены сами себе. Повинуясь своей интуиции, Олег немного отошел в сторону от основной массы землян и принялся наблюдать. Отойдя от первоначального шока, кто-то непрестанно рыдал, кто-то ругался или молился, кто-то растерянно сидел или лежал глядя в никуда отсутствующим взглядом. Все также как и в автобусе, мысленно отметил Олег. Двое мужчин и одна женщина безуспешно стучали в закрытую дверь руками и ногами, требуя срочно выпустить свободных граждан, либо предоставить им адвоката, и угрожая судом, жалобами и расправой правоохранительных органов.
Внезапно он услышал выбивающийся из общего гула плач младенца. Взгляд Олега безошибочно остановился на девушке, которая ехала с ним рядом в автобусе. Грязная, зареванная, вся измазанная в крови, она укачивала на руках ревущего новорожденного с еще не обрезанной пуповиной. Рядом с ней находилась светловолосая девушка, по-видимому, принявшая роды. Недалеко, прислонившись к стене, сидела эмо-девушка и пыталась заставить работать свой плеер. Ради интереса, что стало с техникой, Олег достал из кармана сотовый телефон. Нажатие на кнопки не помогло, телефон не реагировал.
Подняв взгляд, Олег заметил в толпе бабушку все также утешавшую внука, только теперь пацан не хныкал, а был до смерти напуган. Старушка, спрашивавшая у него как добраться до автовокзала, студентки и окучивающий их пикапер, воняющий потом толстяк и гопник, почти все люди, которых он тогда отметил на остановке, выжили. Олег поморщился. Из глубин подсознания всплыло чувство ненависти вперемешку с отвращением к этим людям, и он мысленно пожелал им всем сдохнуть.
А затем он увидел кое-что действительно интересное. Один из тех спецназовцев, что были на крыше автобуса, одетый в камуфляжные штаны и серую майку сидел на полу и проверял работоспособность своей штурмовой винтовки. Странно, что ребята в темно-бардовом не отобрали у него оружие — подумал Олег. Но затем сообразил, что, скорее всего, будучи вооружены клинками, они по внешнему виду не поняли, что это было оружие. И тут же вопрос сменился другим, если у спецназовцев было оружие, почему никто из них не стрелял?
Ответ стал очевиден буквально через минуту, когда парень в камуфляже пересобрал свою винтовку и попытался выстрелить вверх, но нажатие на курок не возымело никакого эффекта. Тогда он разобрал один из патронов, убедившись, что с ними все в порядке, вставил обойму обратно в винтовку, передернул затвор, посылая пулю в патронник и нажал на курок, но удар молоточка по капсюлю патрона вновь произвел лишь щелчок. Значит огнестрельное оружие тут бесполезно, Олег мысленно констатировал уже ставший понятным факт.
Второй и последний спецназовец, которого захватила воронка портала, в отличие от своего товарища, неспешно прогуливался по залу, наблюдая за людьми, и пока Олег занимался тем же самым, их взгляды пересеклись несколько раз. Однако внутренний голос молчал, и вскоре он перестал обращать на него внимание.
Последним интересным персонажем, привлекшим внимание Олега, стал мужчина явной азиатской наружности, одетый в странный обтягивающий костюм, очень напоминавший одежду ниндзя из восточных боевиков. Японец сидел на коленях, подобрав под себя ноги и медитировал. Рядом с ним лежала еще одна штурмовая винтовка. Олег не разбирался в оружии, но она явно отличалась от тех, которыми были вооружены спецназовцы. Каждый раз, когда Олег останавливал на нем свой взгляд, он как будто чувствовал, что стал кому-то интересен, открывал глаза и начинал в ответ рассматривать его. От хищных и злобных глаз азиата, Олегу становилось крайне неуютно, и он тут же отводил взгляд. Интуиция молчала и после третьего проигрыша в гляделки, он в очередной раз мысленно пожелал сдохнуть этому японцу и принялся ждать, что будет дальше, одновременно думая о своей дальнейшей судьбе.
Но долго думать и ждать ему не пришлось, внезапно двери зала распахнулись, и внутрь вошел человек в фиолетовых одеяниях с золотыми вставками расписанными неизвестными символами. Его сопровождали не меньше двух десятков гвардейцев, а в самом конце Олег разглядел еще пятерых в темных балахонах с поднятыми капюшонами и накинутыми сверху тряпичными масками с узкой прорезью для глаз.
Несколько особо нервных землян, которые до этого момента безуспешно молотили в дверь, сразу кинулись к вошедшим с криками, что кто бы они ни были, это нарушение прав человека и потребовали выпустить их отсюда. Но, похоже, у местных солдат были совсем другие инструкции насчет тех, кто приближается к ним, выкрикивая грубости и что-то требуя. Всех перевозбудившихся людей быстро успокоили имперские гвардейцы, уложив лицом на каменный пол и вставив в рот магический кляп. Олег когда-то по молодости полупрофессионально занимавшийся боевыми искусствами и имевший третий дан по айкидо, невольно отметил ту скорость и технику, с которой подбежавшие земляне оказались нейтрализованы.
Представившись старшим дознавателем Харпером, человек в фиолетовом задал землянам несколько вопросов насчет того, кто они такие, кто у них главный и как они проникли в здание Совета. Никто не торопился отвечать, особо буйные все еще потирали ушибленные части тела от магических пут, остальные же просто, похоже, не понимали, что от них требуется. И тут Олег совершил свою первую и единственную ошибку. Чуть не дождавшись подсказки от своей интуиции, которая советовала ему держать язык за зубами, он ответил дознавателю, что они оказались тут совершенно случайно. После чего он поймал на себе ошарашенные взгляды всех находящихся в зале без исключения.
А потом на мгновение вокруг воцарился хаос, земляне разом кинулись на него с криками: кто-то удивленно хлопал глазами и спрашивал, откуда он знает местный язык, кто-то обзывал его пришельцем и иной непотребной бранью, кто-то во все горло орал, что они здесь оказались по его вине, а несколько особо ретивых, забыв про то, как недавно их остановили с помощью магии, кинулись на него с кулаками. Однако Харпер быстро пресек начавшуюся сумятицу, слегка пошевелив правой рукой он, с помощью магических пут, обездвижил и заткнул рты сразу всем недовольным, коих оказалось около тридцати человек.
Волна холодного ужаса накатила на Олега и накрыла с головой. Его всего затрясло, колени предательски задрожали, во рту мгновенно пересохло. Только сейчас он осознал, что действительно сказал слова на языке, который никогда не слышал до сегодняшнего дня. Черт побери! Неизвестный язык был совершенно не похож на русский, но когда Олег слышал оба языка, то прекрасно понимал смысл всего сказанного. Более того, он только что свободно разговаривал на нем, как будто это был его родной язык. Что все это значит?
Хотя, похоже, что старший дознаватель понял, что это значит, и когда Олег более-менее пришел в себя, его уже куда-то вели по коридору два человека в темно-серых балахонах. А затем была долгая беседа тет-а-тет с Харпером. Старший дознаватель предложил Олегу диалог, в котором каждый из собеседников по очереди задает вопрос и получает на него ответ. Так ему удалось узнать, что с помощью магии, Олега и остальных землян перенесли на другую планету, или другой мир под названием Енгард. Что сейчас он находится на территории государства именуемого Нехемская империя, крупнейшего и самого прогрессивного для своего времени. Также Харпер заверил Олега, что те люди, которые приложили руку к его переносу в этот мир, являются врагами Нехемской империи и за их головы объявлена немалая награда.
