— Но я не могу бросить вас так! — Запротестовала эльфийка.
— Я буду спать. Уходи! — Теллиани прикрыла веки.
— Но!.. — Пискнула, было, девчонка.
— Иди к себе! — Из последних сил отрезала Сариэль.
Айлани обиженно насупилась, но все-таки вышла молча.
Теллиани опять закрыла воспаленные глаза и страстно пожелала оказаться в каком-нибудь тихом месте, где ее никто бы не тревожил хотя бы несколько часов. Сознание легко скользнуло в транс, но Сариэль этого уже не заметила: резерв был опустошен, и ее организм сам защищался, как мог, отправив свою хозяйку спать. Легкий туман заклубился вокруг тщедушного тельца, а затем прозрачные щупальца окрепли, набрали силу и сплелись в воронку, оставив на кровати лишь смятые простыни.
Сариэль поглотил коридор снов, и она уже не видела, как в комнату вошел Райлин. Как изменилось его лицо. Как он успел ухватить изящными пальцами лишь холодный шелк постельного белья.
Эльф немного помолчал и разжал кулак. Легкая ткань с шелестом упала к его ногам.
— Но я и предполагал нечто подобное, — прошептал он сам себе.
Гнев жаркой волной затопил его тело. Наследник прикрыл глаза и поглядел на комнату вторым зрением. Мерцающие и такие прочные нити привязки тянулись из комнаты. И из дома. И даже дальше.
— Куда же ты ходишь, Сариэль? — Пробормотал он, следуя за изящными переплетениями.
Если бы Сариэль была в сознании, она не оставила бы магический след. Наследник хорошо обучил ее. Но сегодня все пошло не так.
Райлин с силой сжал пальцы.
— Так вот значит как! — Процедил он, добравшись до конца магического следа. — Но сегодня я не буду тебе мешать. Последняя любезность за твою вчерашнюю доброту! Тем более что твой драгоценный друг сидит у меня в кабинете.
Эльф со злостью ударил кулаком о стену, оставив внушительную вмятину. Каменная крошка брызнула на пол и засыпала ему сапоги. Наследник брезгливо смахнул пыль и вышел из комнаты, вернув лицу непроницаемое выражение. Сейчас его ждал милый разговор с Кейри.
Райлин неспешно шел по светлым коридорам, стараясь восстановить ясность в мыслях. Но как только он начинал думать о том, что Сариэль прямо у него под носом творила то, что хотела, пальцы сами собой сжимались в кулаки от гнева. Обмануть его, леди Айлани, которая почти постоянно находилась рядом с ней...
— Кстати! А как же леди Айлани?.. — Остановился, как вкопанный, наследник. А затем его глаза злобно прищурились. — Я их всех убью! Собственными руками! Вот только выясню, кто подговорил эту чопорную зануду!
И с этими словами эльф чуть ли не бегом бросился в свой кабинет, с силой распахнув ни в чем не повинную дверь.
Створка с резким стуком ударилась о стену, заставив гостя удивленно обернуться.
— Что-то случилось? — Спросил Кейри, поставив на место вычурную статуэтку, которую он до этого вертел в руках.
Райлин молча уселся в кресло.
— Но ты же знаешь, в этом доме никому нет ни минуты покоя, — ровно сказал он через некоторое время.
— Что, батюшка, как всегда, показывает характер? — Усмехнулся Кейри.
— Можно сказать и так, — разглядывал друга наследник, четко осознавая, что вот и наступили те последствия, о которых предупреждал его отец.
— Настроение испорчено окончательно? Или шансы еще есть? — Попытался заполнить молчание гость.
— Какие шансы? — Холодно улыбнулся Райлин. — Выйди за дверь кабинета, и обязательно наткнешься либо на сладкоречивого подхалима, либо на дотошного поклонника церемониала. — Он постучал холеными пальцами о столешницу. — Кстати, о церемониях. Я приставил к Сариэль леди Айлани. Обе заняты целыми днями, приличия соблюдены.
— Но я думал, что это ТЫ проводишь время со своей женой! — Искренне удивился Кейри. — Сариэль что, вообще никуда не выходит?
'Значит, об Айлани он не знал', — удовлетворенно подумал наследник, а вслух небрежно продолжил.
— Тебе есть до нее дело?
— Я ... спросил тебя, как друга, — отчего-то смутился Кейри. — У меня и своих забот хватает.
Оба замолчали.
Райлин разглядывал гостя, думая о том, что тот мог и не знать о прогулках теллиани. С другой стороны, если он был в курсе, это было бы куда как хуже.
А Кейри с бешено бьющимся сердцем вспоминал о Сариэль. Эльф словно наяву видел, как она чуть наклоняет голову и улыбается. Не Райлину. Ему. Как она легко ступает босыми ногами по теплому полу тренировочного зала. Как она изящными пальцами сжимает родовой клинок, и Кейри кажется, что это она держит его душу в своих тонких руках. И все ее слова. И случайные прикосновения. И аромат ее кожи. Все до самого конца будет хранить его память.
— Кейри! Ты там заснул что ли?! — Рявкнул наследник, которого несколько удивил отсутствующий взгляд друга.
— Прости, задумался, — поднял глаза гость.
— Что-то важное? Или просто маленькие секреты? — Продолжал допытываться Райлин.
Он мог бы все узнать и так, но тогда их дружбе точно пришел бы конец. Кейри должен был либо признаться сам, либо полностью отвести от себя подозрения, но пока не торопился с ответами.
— Ты знаешь о новой сплетне? — Внезапно перевел разговор друг. — Поговаривают, что любовник хейлин — эльф.
Наследник поморщился.
— А на самом деле как?
— А на самом деле знает только демонесса. Хотя вряд ли у нее есть время на любовные игры. Девчонка почти вырвала власть у старого хрыча. Это, знаешь ли, требует времени. И сил. Вот только насчет войны старикашка остается непреклонным. Ни единого шанса, что он уступит ей в этом.
— Мой отец тоже не настроен на мирные переговоры. Но у меня сейчас нет времени это обсуждать. — Сказал Райлин и добавил. — Да, кстати, твои люди ничего интересного не раздобыли?
— Отчет у тебя на столе, — кивнул Кейри, направляясь к выходу. — Потом обсудим.
— Обсудим, — злобно прошептал наследник закрывшейся двери. — Вот только еще не известно, что мы будем обсуждать! — И с силой впечатал кулак в жалобно скрипнувшую столешницу.
* * *
Сариэль открыла глаза и уставилась в незнакомый потолок. По-видимому, солнце уже садилось, и мягкий закатный свет заливал всю комнату. Не смотря на то, что до этого она спала, девушка чувствовала себя так, словно сдавала какой-то адский кросс на выживание и вот теперь лежит у финишной черты. Совсем без сил.
Теллиани застонала и запустила обе руки в волосы в тщетной попытке собрать разбегающиеся мысли в кучу.
— Признаюсь, я многое видел и уже думал, что удивление — давно пережитое чувство. Но вы и тут добились успеха, — прозвучал из угла мелодичный голос.
Сариэль повертела головой и, наконец, наткнулась взглядом на своего старого знакомого. Вернее, незнакомца, который приносил ей вести от Кейри, но так и не пожелал представиться.
Эльф вольготно устроился в кресле в дальнем углу комнаты и с интересом наблюдал за девчонкой.
— Что вы здесь делаете? — Ее голос больше был похож на карканье вороны.
— Вообще-то это я должен задать подобный вопрос, моя леди, — юноша легко поднялся и, изящным жестом подхватив со столика стакан воды, подал его Сариэль.
Темные кожаные штаны, светлая рубашка, очередная вычурная коса. Вроде бы, ничего особенного, но в то же время — было в нем что-то притягательное.
— Это почему же? — Возмутилась теллиани, отпив добрую половину.
— Потому что не каждый день девушки выпадают тебе на голову прямо из воздуха, — усмехнулся он.
— А где это я? — Спросила обескураженная Сариэль.
— В кровати, разумеется, — все шире улыбался эльф.
Другая бы уже орала, как резанная, заливаясь тремя румянцами одновременно: одна, в комнате с мужчиной, в постели. Но эта только захохотала во все горло, хватаясь за бока.
— Ой, не могу! — Смеялась Сариэль. — Разумеется! В кровати! Ха-ха-ха! В кровати! Это ж надо такое! Ха-ха-ха!
Глаза незнакомца тоже искрились смехом, но он позволил себе лишь легкую улыбку. Не более.
— Я впервые вижу, чтобы у эльфа был хоть какой-то намек на вменяемое чувство юмора, — заявила девчонка, насмеявшись вволю.
— Это самый лучший комплимент за всю мою жизнь, — странно кивнул тот.
— Так, хорошо. — Теллиани, наконец, выпуталась из одеяла и поставила маленькие ступни на пол. В свадебных штанах, в рубашке на три размера больше, которую она откопала в доме Райлина. И по-прежнему босая. Такая, какой она отправилась путешествовать по снам вместе с Айлани. — Ладно. А в чьей же я кровати нахожусь? — Продолжила она.
— В кровати лорда Кейри, — пожал плечами эльф.
В глазах теллиани промелькнул страх.
— И долго?
— С самого утра. И вам еще повезло, что ваш организм счел этот дом наиболее безопасным местом. В следующий раз не будете швыряться силой направо и налево, а то забросит куда подальше, — тоном строгого учителя сказал ее собеседник.
— Ладно-ладно. С нравоучениями все понятно и без вас, — заторопилась Сариэль. — Но мне пора. И, наверное, так пора, что мало не покажется.
Она поднялась с кровати, но, сделав лишь шаг, пошатнулась, и если бы не сильная рука, вовремя поймавшая одну взбалмошную теллиани, лежать бы ей на полу.
— Интересно, как вы собирались это сделать? — Опять усмехнулся эльф.
— Ногами, — буркнула Сариэль, и вдруг в голове мелькнула странная мысль. — А что ВЫ делаете в спальне Кейри?
— А я спасаю вашу репутацию, — хмыкнул незнакомец, осторожно усаживая девчонку назад на кровать.
— А вы кто? — Отчего-то испуганно прошептала она.
— Это необязательно, — отмахнулся эльф.
— Да что за реверансы! — Возмутилась теллиани. — Вы скажете, наконец, или нет? Или мне придется узнавать у нашего общего знакомого?
Эльф, до этого колотивший в чашке какую-то жижу, как-то странно взглянул на Сариэль и прошептал.
— Да уж, тебе он не сможет отказать. — И добавил громче. — Не думаю, что Кейри будет доволен, если узнает, что мы с вами вели светские беседы в его спальне. Точнее, он будет просто в ярости.
— Это почему же? — Спросила Сариэль, разглаживая рукой складки на простынях.
— Это потому, что он не любит делиться с братом, — широко улыбнулся эльф, протягивая ей дымящуюся пиалу.
Теллиани автоматически взяла чашку, во все глаза уставившись на эльфа.
— Но!.. Но вы же!.. А почему вы тогда бегаете по ночам куда ни попадя? — Ошарашено спросила она.
— Точнее, вы хотите знать, почему мой брат — глава внутренней разведки, а я всего лишь его подчиненный? — Ухмыльнулся тот.
Теллиани ошарашено кивнула.
— Каждый выбирает свой путь сам. — Пожал плечами юноша. — Мне это нравится. Вот и все.
— Но это же опасно! — Воскликнула Сариэль.
— Зато я не играю во всю эту политику, как Кейри. Ему куда сложнее, — усмехнулся эльф одними губами, хотя глаза оставались серьезными. — Сариэль, пейте, пока оно еще хоть как-то теплое, — указал он на посудину в ее руках. — Перестанете хотя бы шататься от малейшего ветерка.
Девушка сделала глоток и поморщилась.
— Фу, гадость! Это обязательно пить? И кстати, я до сих пор не знаю, как к вам обращаться. Имя у вас есть, брат Кейри?
Теперь уже поморщился эльф.
— Это обязательно пить. Если вы хотите попасть домой.
— Я уже не знаю, где мой дом, — пробормотала Сариэль сама себе, делая еще один глоток невкусного варева. Голова и впрямь перестала кружиться. — А твое имя я узнаю и так.
Юноша вздохнул.
— Вы невозможны, Сариэль. Зато с вами хотя бы не скучно. Меня зовут Тайрэн, но вам необязательно сообщать о нашем знакомстве моему брату.
— Что, влетит? — Усмехнулась она.
— Вряд ли он поверит, что я нашел вас без сознания в тренировочном зале. Я и так сильно рискую. Останься вы там, увидел бы кто-нибудь из слуг. А вы сами понимаете, что это значит. Если бы Кейри вернулся и нашел вас в моей спальне, досталось бы нам обоим. А так хоть вы будете в безопасности. Сюда редко заглядывают посторонние, а уж с братом я как-нибудь сумел бы объясниться.
— Его нет?
— У него дела в доме Повелителя. Иначе я как-нибудь вернул бы вас на место. А так и наследник, и Кейри заняты. Вас вряд ли хватятся. Я просто дал вам возможность подремать в тишине. Травы травами, но черпать силы из резерва — это не шутки. Кстати, что вы такое сотворили, если оказались в таком состоянии?
— Я... Э... Ну, я... — Опустила глаза Сариэль, раздумывая, стоит ли говорить эльфу о щите, который она создала для демона. — Это все леди Айлани. Ей понравилось гулять по снам.
Тайрэн хмыкнул.
— Ну-ну! Но, собственно, это не мое дело. Надеюсь, это все невинные женские шалости. Не более.
Сариэль усиленно закивала.
— Но вам уже пора, моя леди. Солнце садится.
Теллиани огляделась. Отчего-то ей стало грустно, что Кейри не оказалось дома. Когда она приходила, чтобы потренироваться, это были самые лучшие дни среди проведенных в этом мире. Не надо было притворяться. И надевать холодную маску. Можно было не ожидать подвоха от каждого услышанного слова. Не думать о том, что будут нарушены приличия. Здесь просто было тепло. Как будто ее дом был тут.
Кейри каждый раз заплетал ей боевую косу сам, потому что Сариэль раз за разом резала руки о заточенные диски. И кажется, им обоим нравились минуты, когда в его пальцах струился светлый шелк ее волос.
Они дрались на коротких клинках. Все уверенней, все больше забывая об осторожности, словно настоящие противники, оставляя глубокие порезы там, куда могли дотянуться. И каждый раз после этого хозяин дома убирал раны и протягивал ей новую рубашку. И каждый раз они улыбались друг другу, когда их пальцы нечаянно встречались, сжимая белый лен. Иногда они пили виас и говорили по ночам. Иногда она смешила его, стараясь прогнать усталость и грусть из его глаз.
Возможно, Тайрэн и боялся своего брата, вот только в себе Сариэль не чувствовала страха. Куда как опаснее был Райлин. Непредсказуемый. Ироничный. Холодный. Ее муж.
Девушка погрустнела.
— Если кто-то узнает, что я была здесь, мне конец!
Она прикрыла глаза и начала открывать коридор из снов, и первые ростки полупрозрачного тумана несмело заклубились у ее ног.
— Куда?! — Заорал Тайрэн и резко дернул неразумную девчонку за пальцы. — Совсем мозгов лишилась?!
Сариэль и впрямь почувствовала, что опять едва стоит на ногах.
— Теперь два дня как минимум ни единой попытки! Поняла?!
Теллиани закивала.
— Но как я попаду назад? — Ошарашено прошептала она.
— Эти неразумные дети сведут меня с ума! — Пробормотал Тайрэн. — Я зачем сижу здесь уже не первый час? Наверное, не для того, чтобы любоваться растрепанной девицей в рубахе не по размеру. Пойдем уже! — И потянул ее к открытому окну.
— Я смотрю, у тебя страсть к окнам! — Недовольно пробурчала Сариэль.
— Нет, мы сейчас пойдем через весь дом. Чтобы уж все точно знали: Тайрэн заперся в спальне собственного брата с теллиани и провел с ней наедине полдня. Быстро распространятся слухи? — Съязвил эльф.
— Да уж, — хмыкнула девчонка, но, взглянув в окно, попятилась. — Э, нет! Лучше слухи, чем такое! Я туда не прыгну!
Тайрэн странно поглядел на нее.
