-В порядке, — твердо ответил тот.
Воитель не хотел, чтобы его жалели из — за какого — то ранения, неизвестно как скажущегося на здоровье в будущем, и не собирался становиться обузой для напарника. Сайрус это прекрасно понимал. Ведь и сам был таким же. Он всегда поднимался и шел до победного конца. Неважно насколько тяжелыми были травмы. Испытываемая боль делала бойца все сильнее. И морально, и физически. Раскрыв двойной клинок, Белиар без лишних слов бросился в атаку.
Пока эти двое отвлекают стражников, остальные члены отряда, разделившись на две группы, тихо проникли на верхние этажи, где и располагались покои владыки. Скрываясь от воинов, бегущих к главным вратам дворца, Авалон и Тиа благополучно добрались до места назначения. Обостренные ощущения подсказывали, комната пуста. Но, тем не менее, парень решил заглянуть во внутрь. Перед огромным окном, завешанных красивыми белоснежными занавесками, стояла просторная кровать, накрытая, несомненно, дорогими покрывалами. Прочие атрибуты королевской опочивальни выглядели также роскошно. Чего только стоила массивная хрустальная люстра, висевшая под потолком.
-Надеюсь, в нашем доме тоже будут такие занавески, — усмехнулась Тиа.
Авалон промолчал. О совместной жизни воитель даже не задумывался. Не то чтобы ему не нравилась Тиа, все мысли сейчас занимали совершенно другие идеи. Пристально рассматривая интерьер комнаты, будто пытаясь найти что — то необычное, он внезапно обернулся и направился к девушке, стоявшей на пороге.
-Идем дальше.
Резко развернувшись обратно, демон ловко поймал метательный кинжал у своего лица и второй рукой запустил электрический луч в район кровати. Все же в комнате кто — то находился. Услышав металлический звон, Тиа оглянулась в коридор и увидела у ног странный предмет в форме серебристого ежа. Что — то ей подсказывало, это не просто красивая игрушка. Когда иглы на его спине развернулись в разные стороны, девушка окончательно поняла, что дело пахнет горелым. Закрыв за Авалоном дверь, чтобы хоть как — то обезопасить приятеля, встретившего неизвестного врага, Тиа отскочила назад, лишь чудом избежав попадания смертоносных игл. От них исходил противный тошнотворный запах, несомненно, говорящий о наличии ядовитого вещества. Затем последовали два метательных кинжала, которые воительница отразила с помощью подаренного Кроу длинноствольного пистолета, сделав пару точных выстрела. Чувствовалась тонкая работа ассасина. Провести два, фактически смертельных для человека маневра, не выдав своего местоположения, могли только они. Внимательно осмотрев темный пустой коридор, Тиа улыбнулась и выстрелила в потолок. Ассасины или, как их еще называли, теневые убийцы, умели очень хорошо маскироваться, что не раз спасало им жизнь. Однако от зоркого глаза высшего демона невозможно было спрятаться, даже если обмануть чутье. Пуля попала точно в трос, державший противника в воздухе, вследствие чего он стремительно направился к полу. Бросившись к неудавшемуся убийце, девушка совершила грациозный прыжок, пригвоздив его к земле. Затем выпустила когти и приставила руку к горлу. Новое оружие, являющееся подарком матери, Великой Немезиды, представляло собой имитацию ее собственного вооружения, созданного Крозиусами в незапамятные времена. Только помимо перчаток, с ними в комплекте шли такие же "когтистые" туфли, превращая снежновласую принцессу в воплощение дикой кошки. Лежавший перед ней враг был одет в черную свободную одежду, а лицо закрывала уродливая маска.
-Вы ведь ассасины. Так почему на нас напали?
Вместо ответа, тот выхватил из рукава металлическую спицу и вогнал ее девушке в бок. Стиснув зубы, она в порыве ярости, нанесла мощный скользящий удар когтями по маске оппонента. В сей момент разумом овладел внутренний демон. Воительница даже не успела попытаться воспротивиться. Безумная улыбка, поселившаяся на лице Тии, никак не повлияла на человека. Если он вообще принадлежал к человеческой расе. Схватив за ворот, она подняла молчаливого противника над землей и элегантным движением руки, насквозь пробила ему грудь страшными когтями. Вид крови необычайно возбуждал истинную сущность, побуждая ее продолжить багровый пир. Отбросив мертвое тело в сторону, девушка облокотилась на стену, пытаясь снова овладеть своим разумом. Демон упорно сопротивлялся, но все — таки спустя пару мгновений решил вернуться в прежнее состояние. Ведь у него еще будет много возможностей повеселиться. Вытащив спицу, Тиа бросила ее на землю и медленно съехала к полу. От смены сознаний дико кружилась голова. Через несколько секунд из покоев владыки показался Авалон. Левая рука была в крови, что, скорее всего, говорило об использовании им выкидного клинка. Заметив спутницу, он кинулся к ней.
-Ты в порядке?! — Взволнованно спросил парень. Она положительно кивнула. Хотя тяжелое дыхание и окровавленная ладонь, прижатая к боку, говорили о обратном. Рана вскоре должна затянуться, если враг не использовал яд. — По — моему, кое — кто решил нами воспользоваться.
* * *
Тем временем Саргас и Кроу, вошедшие во дворец с другой стороны, осматривали комнаты этажом ниже. Похоже, уже почти вся стража находилась у главных врат, бессмысленно пытаясь отбиться от их друзей. Тихо открыв очередную громадную дверь, парень оказался в большом зале, заполненном широкими деревянными столами. Очевидно, они нашли местную солдатскую столовую. За одним из столов, спиной к ним, сидел невысокий полный мужчина, судя по вполне обычной темно — коричневой робе, являющийся кем — то из прислуги. Городской правитель, пусть даже в такой "домашней" одежде, вряд — ли бы питался вместе со стражниками. Хотя кто их знает. К этому самому человеку, медленно подкрадывался неизвестный в черной одежде. Почему — то он показался демону знакомым.
-Прошу прощения! — Громко произнес Саргас, чем и привлек к себе внимание присутствующих. — Не подскажите где я смогу найти хозяина дворца?
Ошарашенный взгляд повернувшегося мужчины говорил сам за себя. В отличие от стоявшего над ним существа, который, не потеряв самообладания, незамедлительно швырнул в пришельцев небольшую серую сферу, после чего устремился к недоумевающему человеку. Реакция парня, в очередной раз, не подвела. Ловко отбив летящий предмет рукой в сторону, Саргас решил попытаться спасти, возможно, невинную, жертву. Но как бы быстро он не двигался, клинок неизвестного был уже на полпути к груди мужчины. На сей раз ситуацию спасла Кроу, сделав точный выстрел в плечо врага, чем и дала напарнику немного времени. Воспользовавшись полученной возможностью, воитель провел удушающий захват и вонзил клинок ему в спину. Медленно опустив почти бездыханное тело на пол, он спрятал оружие и взглянул на спасенного мужчину. На седой, лысеющей, голове виднелись капельки пота, а глаза выражали опасение и страх.
-Руки прочь от владыки!
Грозный голос исходил из распахнувшихся врат с другой стороны зала. Стоявший на пороге, огромных размеров, человек в, не менее увесистых, доспехах, мигом выхватил из ножен двуручный меч и устремился к ним. Сконцентрировавшись на новоявленном противнике, Саргас дождался пока тот подойдет в упор и затем принял мощнейший удар скрещенными клинками. От меча гиганта исходила какая — то невероятная устрашающая сила. Да и силенок у него как, оказалось, было не мало. Отлетев к самой двери, где находилась Кроу, он с трудом устоял на ногах. Уже дважды "спасенный" мужчина, тем временем скрылся в воротах, откуда пришел великан.
-Беги за ним, Кроу. Этот здоровый кусок мяса беру на себя, — произнес Саргас, приняв боевую позицию. Как и предположил ранее, сбежавший человек, похоже, действительно был правителем Карлеона. Насколько ему было известно, у простых слуг, на коего походил покинувший их беглец, вряд — ли могли имеется подобные телохранители.
-Да? А кто будет прикрывать твою спину от незваных гостей? — Ответила девушка, заметив появление еще нескольких черных ассасинов.
* * *
Авалон и Тиа были уже в тронном зале. Эта комната являлась единственным местом, способным защитить правителя от угроз из вне. Во — первых два десятка прекрасно обученных гвардейцев, которых заканчивали добивать Сайрус и Белиар. Во — вторых толстые каменные стены и огромные металлические врата. Плюс, только здесь находился потайной выход из дворца. Нагло развалившись на троне, Авалон лениво наблюдал за издевательствами друзей над гвардейцами. Демоны не стремились их убивать. Просто выводили из строя, как и почти всех предыдущих стражников. Парировав атаку последнего противника, Сайрус аккуратно наступил ему на ногу, опустил шлем на глаза и закончил мощным подзатыльником по самому шлему, от чего воин без чувств рухнул на землю.
-Ну, вот примерно так это и делается. Учись, пока я жив, — с усмешкой на лице, обратился он к Авалону.
Такая шутка не могла так просто сказаться на его настроении. Жаль только врагов, чтобы доказать обратное, уже не осталось. Внезапно тяжелая дверь неподалеку от трона отворилась, и в комнату вбежал полный, седовласый мужчина в коричневой робе. Обведя присутствующих озадаченным взглядом, он, казалось, впал в еще больший ужас.
-Приветствую, старик, — поздоровался парень. — Ты очень вовремя. Но прежде чем мы приступим к действу, Ворон, покажись! Я знаю, что ты здесь! — Спустя мгновение, в зале из черных дымок появился десяток черных ассасинов. — Я не люблю, когда меня пытаются выставить дураком. Предлагаю тебе объясниться. Перед тем как лишишься головы.
-Согласись, ведь план был не плох, — из — за маски, лица предводителя ассасинов не было видно. Но на нем сейчас, несомненно, искрилась улыбка. — На самом деле старик лучший из всех правителей когда — либо управлявших Карлеоном. Если бы вы его убили, у людей появилась еще большая неприязнь к демонам. Тогда бы мои ребята, при поддержке разгневанной армии, расправились с твоим отрядом, что значительно облегчило бы жизнь Лексору.
-И как же я сразу этого не почувствовал, — задумчиво произнес Сайрус. Его аура была пугающе знакомой. — Ты Тень!
-Луису не обязательно об этом знать, — ответил Ворон, достав из ножен за поясом изогнутый кинжал. — Я убью вас всех, а затем получу заслуженную награду.
-Элиус! Что происходит?! Это те самые демоны, которые должны нам помочь? — Послышался взволнованный голос мужчины. Так сказать виновника торжества.
Неожиданно посреди комнаты вспыхнул красный свет, окутанный языками багровой молнии. Спустя мгновение на ее месте появились черновласый парень и огненновласая девушка. Судя по внешнему виду, казалось, словно они явились из другой эпохи. Парень, примерно двадцати пяти лет, был одет в открытый черный смокинг, остроконечную черную шляпу и кожаные перчатки с обрезанными пальцами. На спутнице, где — то того же возраста, было гротескное черное платье с багровыми вставками, больше напоминавшее плащ. На левой руке, вплоть до локтя, странная перчатка, покрытая металлической пластиной.
-Вы правильно поняли, лорд Бариус. С ними город сможет противостоять надвигающейся угрозе, — Милозвучным голосом ответил парень.
-Отлично. С новеньких и начну!
Запустив метательный нож, так и не достигший пришельцев из — за неизвестного прозрачного поля, Ворон ринулся к девушке. Совершенно спокойно стоя на месте, она взмахнула левой рукой и у основания необычной перчатки, в районе локтя, появилось багровое лезвие. Враг стремительно приближался. Но она также не спеша вытянула в сторону вторую руку, окончательно оголив защиту. Предвкушая победу над совсем беззащитной жертвой, Ворон ускорил бег. Когда в правой длани материализовалась изящная серая палица, девушка, уже быстрее, направила одно из ее окончаний к левому локтю. Со стороны выглядело, будто она не успевает отразить атаку. Однако последующий неожиданный маневр подтвердил опрометчивость данного вывода. Абсолютно непостижимым образом, она отделила багровое лезвие от руки, закрепившееся на окончании палицы, превратив ее в подобие боевой косы, и невообразимо быстрым движением, устремилась к противнику. Ворон даже не успел ничего сообразить, как рука оказалось в другой части комнаты. Отскочив назад, во избежание повторной атаки, он прижал к истекающей кровью конечности вторую руку. К сожалению это не очень помогло остановить кровотечение. Девушка больше не собиралась продолжать бой, вернув лезвие обратно к основанию перчатки, исчезнувшее через мгновение вместе с палицей. В следующий момент с головы ассасина слетела маска, показав перекошенное от боли лицо.
-Это еще не конец. Вам все равно не выдержать осаду. Этот мир уже обречен, — закончив свою речь, он с отрядом покинул зал через черные дымки.
Неизвестные, которые как, оказалось, являлись знакомыми владыки, посмотрели друг на друга и усмехнулись.
-Позвольте представиться. Эту очаровательную девушку зовут Ликура Огненная Лисица, — сняв шляпу, парень преподнес руку к груди, немного преклонив голову и колено. — Мое имя Элиус Небесный Рев. У обитателей этого мира принято называть нас Багровыми Лисами.
В зале воцарилась мертвая тишина. Демоны озадаченно смотрели на пришельцев, назвавшихся именем легендарных существ. Официально их никогда не существовало. В тех немногих историях, дошедших до наших дней, Багровыми Лисами называли извечных врагов Дьяволов Верховного Ада. Говорят, по силам они были приблизительно равны. Поэтому с незапамятных времен сражались за власть в загробном мире. Но после безоговорочной победы последних, их стали считать мифом. А вскоре и вообще отреклись от возможности их существования.
-Приветствую, сын Падшего, — обратился Элиус к предводителю отряда. — Ты должно быть уже знаешь о своей судьбе? Очень скоро Кровавое Божество впадет в бешенство, и только ты можешь его усмирить.
Кровавое Божество? Значит ли это, что Альфард все еще жив? Возможно этот парень, как и Ворон, пытается его обмануть. Однако, несмотря на такую возможность, в сердце Авалона с новой силой загорелась надежда вновь встретиться с братом.
Арка 6. "Судьба".
Глава 1. Пробуждение.
В отличие от мира людей и Хромороса, в Деградо было полно необжитых мест. Нетронутые девственные леса, агрессивные пустыни и вечно ледяные северные земли. Эти места могли никогда не познать беспокойства, если бы не ежедневные встречи двух молодых воителей. Авалон и Альфард, дети легендарного Падшего Дьявола Аладара, просто обожали сражаться друг с другом. И дня не проходило, чтобы они не схлестнулись в ожесточенном поединке не на жизнь, а на смерть. Конечно, обычно все заканчивалось после первого десятка полученных ран. Сегодняшний день не стал исключением. Как и всегда, на рассвете, братья скрестили клинки на новой для себя локации — развалинах старинного замка, расположенного в глубине горных массивов, заросших многовековыми деревьями. Практикуя разные стили боя, демоны безжалостно атаковали друг друга, вкладывая в удары всю огромную силу. Зачастую в столкновениях побеждал Альфард, как более быстрый и умелый Эншаэль. Несколькими веками ранее, Авалон, поддавшись влиянию брата, тоже начал изучать Эншаэльское учение. Однако быстро осознав, что оно ему не подходит, бросил бессмысленное занятие. Обнажив клинки, воины устремились на встречу противнику. После пары серий головокружительных выпадов, Альфард отскочил назад, готовясь к излюбленному приему "шар эль тай", для непосвященных просто дуэльному удару. За последнюю неделю, Эншаэль применял этот прием тринадцать раз. Всего лишь пять из них брат сумел кое — как парировать. Но сегодня у Авалона был припрятан козырь в рукаве. Недавно Эразиаль начал обучать парня контролю над силовой энергией. Благодаря ее уплотнению, появлялась возможность использовать сокрушительные ударные волны во время обычных атак. Проведя по одному молниеносному выпаду, демоны, переместившись через Призрачность, оказались позади оппонента. Атака Альфарда все — же задела плечо, несмотря на удачный маневр с применением новой силы. Ее неприятный эффект на себе, Эншаэль почувствовал двумя секундами позже, когда болезненный спазм пронзил грудь острым ножом. Вырвав сгусток крови, и хорошенько прокашлявшись, он едва не выплюнул легкие.
