— Я им не хотел быть, Рей! Я служил вообще в космодесанте на заштатной добывающей колонии. И то, служил, чтобы получить гражданство. А потом началась война и я оказался в глубоком тылу. И выжил только потому, что в момент нападения мы вопреки уставу пошли охотиться на динозавров.

— Простите, — подал голос Штейн, — динозавров?

— Да. На той планете водились динозавры. Вкусные такие. И тонн по пять мяса с каждого. Но мы отклонились от темы беседы! — я посмотрел на них всех осуждающе, — товарищи, это полный пиздец! Серьёзно. Ваша подготовка для специальных операций, которыми вы занимаетесь, ниже плинтуса. Диверсия — это значить нагадить врагу, не вступая в открытый бой, на которой противник рассчитывает. В идеале — противник вообще не узнает о произошедшей диверсии и спишет всё на случайность и обстоятельства. Диверсант — это тот, кто манипулирует удачей вручную, манипулирует событиями. И чем больше ходов вперёд может просчитать дивер, чем точнее выполняются его планы — тем лучше!

Кара вообще сидела в сторонке и единственная не боялась моего разноса. Она спросила:

— И что же теперь будем делать?

— Теперь... будем тренироваться. Начнём с основ, мои дорогие юные друзья. Есть у меня одна идейка. Будем её использовать...

* * *

Рип Хантер чувствовал себя идиотом. И неудивительно — ему подкинули задачку, очень непростую. Захватить и сохранить все книги александрийской библиотеки. Это было одновременно и великим преступлением против истории, и подвигом для искусства и науки. Сложное и противоречивое задание было почти нереально выполнить, если бы рядом с ним не шёл Хьярти. Мальчик оделся соответствующе своему возрасту и положению.

В Греции, древней, но уже не античной, библиотека существовала на государственные деньги. И посетить её было намного сложнее, чем Ленинскую. Хьярти наслаждался обстановкой — улицы древней Греции были интересными. Хьярти не удержался и поддался соблазну обнести рынок. Древнегреческая посуда с соответствующей росписью.

Наконец, вечером, Хьярти остановился в обычной подворотне.

— И зачем это брождение по городу? — спросил Рип, прислонившись к стене дома, — у меня уже ноги гудят.

— Слабак. Всего-то несколько часов погуляли, особо не примелькались. Так, одевай костюм, начинаем операцию.

— Как знаешь, — Рип покачал головой, — но я тебя предупреждал, что...

Хьярти одел небольшой костюм и включил невидимость, просто исчезнув из видимого спектра. Из невидимого тоже. Но вот Рип его видел как полупрозрачного призрака. Хьярти махнул рукой:

— Идёшь за мной. Ничего не трогай. Сейчас начнётся штурм, у нас есть около пяти часов, чтобы вытащить из библиотеки всё ценное.

И они пошли по вечернему городу, избегая прохожих...

* * *

Проникновение было самым обыденным. Люди тут не такие шугливые, как раньше. Под дверь мы просто прошли, уменьшившись — благо зазор там был немаленький. И дальше, не увеличиваясь, полетели. Чувствовал себя пилотом в стране великанов. Своды библиотеки были огромными. В главном зале свитки хранились в специальных деревянных ячейках. Тут было даже отделение для табличек с клинописью — большая такая коллекция. Вечером в библиотеке уже никого не было, на пороге война. Разграбление и сожжение. Я увеличился до нормального размера, следом рядом появился Рип.

— Слушать сюда, — я махнул рукой на стеллажи, — твоя задача — вытащить все свитки, сложить их в подпространство.

— Хорошо, — Рип взял в руки устройство пространственного кармана, — я постараюсь управиться побыстрее.

— И не шуми. Хоть костюм блокирует твои звуки, если что-то уронишь — могут услышать охранники.

— Да какие тут охранники...

— Такие. Мне их убивать не хочется. Это непрофессионально. Пошла!

Я взялся за вытаскивание глиняных табличек и остальных свитков. Надо сказать, что в библиотеке было очень... прилично. Не ожидал даже — просторные залы, с колоннами, фресками, статуями, полки были сделаны из приличного дерева, а не рассыхающихся досок.

Обчистка библиотеки прошла успешно — не дожидаясь прихода генерала я заложил в ней устройство для сожжения, фугас с напалмом.

— Какого хрена? — возмутился Рип, — что ты делаешь?

— То, что надо, чтобы история сохранилась, — я закончил закладку, — это подожжёт библиотеку, когда в городе будут беспорядки. Виновника так и не найдут, всё чётко...

* * *

========== 27. Мягкое время 3 ==========

Комментарий к 27. Мягкое время 3

Заключительная часть мягкого времени.

Вся группа смотрела на голомониторы по периметру БИЦ. Наконец-то пошла настоящая работа, к которой у меня душа лежала.

— Что это? Какой-то документ? — спросил Штейн.

— Этот телефакс перехватил наш дорогой искин, — я сменил кадр.

На мониторах был документ, в котором почти всё было заретушировано. Не прочесть.

— Но ведь тут ничего не понять? — Палмер пожал плечами, — то есть толку от него ноль.

— Именно. Именно поэтому мы сейчас в восемьдесят шестом году. Нам предстоит выкрасть документ. Корабль, убери затемнение обзорных иллюминаторов.

— Слушаюсь, — отозвался корабль и в следующий момент одна из стен растаяла. Все двинулись к окну как по команде. Палмер присвистнул:

— Пентагон?

Мы и правда летели в трёхстах метрах над пентагоном. Я кивнул:

— Пентагон. Необходимо выкрасть оригинал документа. И при этом — не поднять тревоги. На операцию идём мы с тобой. Жаль, что у нас в команде нет асоциальных личностей. Нужно устроить небольшую шумиху, чтобы переполошить охрану.

— Ты хотел сказать отвлечь? — Палмер выразительно выгнул одну бровь.

— Нет, именно переполошить. Отвлечь их, боюсь, нереально. Попробуем — они будут только активнее следить за своими участками. Сейчас наша задача — именно в том, чтобы скопировать текст документа и ничего не трогая лишний раз, улизнуть обратно. Однако, чтобы всё прошло как по маслу, необходимо, чтобы охрана действовала предсказуемо. Предсказуемо — это значит по-инструкции, а что как не какое-нибудь событие, касающееся охраны, заставит их быть внимательнее?

— Какое иезуитское коварство, — сказал вдруг Авраам, — честно. Без сарказма.

— Верю, — кивнул я, — итак, антисоциальным элементом у нас выступишь ты, Рип.

— Это почему я? — возмутился он.

— Потому что ты и Рей — единственные из нас, кого можно назвать стопроцентными людьми без способностей, или инопланетного происхождения. Будет довольно странно, если от Кары или Штейна вдруг начнут отскакивать пули.

— Эй, я на это не подписывался! — возмутился Хантер, — какие ещё пули!?

— Это я так, для примера, не бери близко к сердцу. Твоя задача — на автомобиле проникнуть на стоянку пентагона. Фальшивый пропуск тебе сделают. Дальше ты запустишь из багажника машины салют и развернёшь громкоговорители с пропагандой мира во всём мире. Такое у пентагона часто случается, одним больше, одним меньше...

— А кто потом подчистит следы?

— Подчистишь следы сам. Тебе имплантируем устройство свёрнутого пространства, после того, как тебя арестуют и оставят одного в камере — ты оденешь костюм Нотаргет, выберешься из камеры, и следуя подсказкам искина, уничтожишь лишние следы, после чего вернёшься на корабль. На этом твоя задача выполнена.

* * *

План пришёл в движение. Корабль открыл аппарель, совсем чуть-чуть, и из неё выпрыгнул я, выпрыгнул, тут же врубив двигатели костюма. Следом за мной — Палмер. Парень летал с большим удовольствием, кайфуя от ощущения полёта. Я впрочем тоже наслаждался — это то немногое, что мне действительно нравилось. Разработки, политика, полёты, диверсии, красивые девушки и ощущение, что ты не жалкая плесень на одном камушке, летающем вокруг звезды по имени солнце, а человек.

Мы приземлились на крышу пентагона и я повёл палмера за собой, в направлении вентиляции. Вообще, вентиляция это удобный способ проникновения куда угодно. Мы уменьшились в семьдесят два раза и запрыгнули в большую вентиляционную систему. Пришлось проделать себе дырку и застопорить на мгновение лопасти кондиционера. Пролезли, с горем пополам, но мы пролезли внутрь. Рей держался за мной.

Когда я оказался в уже привычной глазу вентиляционной шахте, накатила ностальгия по далёким годам, когда я точно так же проникал на секретные объекты Крии... ничего не меняется. В вентиляции был датчик движения, и всё. На наши костюмы он не реагировал, поэтому мы спокойно взлетели и отправились в путешествие по вентиляционной системе пентагона. Она была очень и очень большой, а летали мы в маленьком виде дай то бог со скоростью в десять километров в час. То есть лететь пришлось немало. Рей просто держался позади меня, а я мне путь подсказывал навигатор. Наконец, я остановился около одной из решёток, ведущих вовне. Палмер встал рядом и спросил:

— Что там?

— Сам посмотри.

Он выглянул и увидел то же, что и я. Длинный коридор, по которому туда-сюда ходит человек в военной форме, с автоматом за спиной. Коридор действительно длинный и светлый, и там, где мы остановились — был перекрёсток двух коридоров. По перекрёстку ходили люди, слышался стук клавиш компьютера — старая механическая клавиатура...

Я вылез через решётку и остался парить в воздухе, Рей просто сел на решётку и ждал движения. Наконец, когда охранник отошёл от нас, я двинулся в сторону кабинета. Спрыгнувший палмер полетел следом. Остановились мы около двери, которая, казалось бы, была герметичной.

— Дальше идёт система безопасности, — сказал я, — лазерная, так что не попадись под лазерный луч. Это раз. Датчики движения, шума, не среагируют на нас, но вот лазеры — могут.

— Я видел как в фильме это делается, — сказал Рей, — миссия невыполнима, кажется.

— Забудь про это кино, — я отмахнулся, — лучи находятся так плотно, что никакой акробат среди них не пройдёт. Однако, мы можем. Будь готов.

* * *

Прошло без сучка без задоринки. А вот дальше пошло интересное. Кара гладила мня по голове и читала на мониторе документы из пентагона, рядом стояли все остальные и тоже вчитывались. Рип хмыкнул:

— Похоже, Вандал работает с Русскими. Проект Сварог. Разработка оружия.

— Это маловероятно, — я мурлыкал в объятьях Кары, — вы плохо их знаете.

— Ты так думаешь? — удивился Хантер, — по-моему — достаточно.

— Историю, Рип, пишут победители. А русские проиграли холодную войну. Вернее, первый её этап.

Рей стоял около мониторов, в своей фирменной, я имею в виду, от палмер-технолоджис, футболке и читал документ. И слушал нас. Штейн и остальные сохраняли молчание. В целом, БИЦ был местом для разговоров и обсуждения планов, поэтому всё так, как и задумывалось.

— Почему это кажется тебе невероятным? — спросил Палмер.

— Я хорошо знаю русских. Лучше любого из вас, — я скопировал менторский тон профессора штейна и этого, который историк. Он, кстати, как консультант, был с нами на корабле и сейчас слушал нас. Я продолжил: — На дворе восемьдесят шестой год. Прошла "пятилетка похорон" — масштабная смена поколений власти в коммунистической партии. Новая элита — это люди, мягко говоря, далёкие от коммунизма и конфронтации с США. Их вообще не волнует эта холодная война, поэтому Горбачёв и смог так легко сдать позиции СССР врагу. В стране наступает масштабный кризис, продукты исчезают с полок магазинов, народ потихоньку спивается, социальная напряжённость растёт... Даже если бы Сэвидж предложил им супероружие и дал подтверждение его действенности, шанс, что политические лидеры пойдут на сотрудничество, околонулевой.

— Откуда ты всё это знаешь? — удивился Рей, — я не думал, что ты так хорошо знаешь историю.

— Всё просто, мой добрый друг, — я улыбнулся, понимая, что сейчас настала пора слегка подтролить палмера, — я работаю с Россией уже много лет, я изучал историю СССР как очень показательный пример Нео-империи перед созданием Американского Союза и плюс ко всему — я русский.

Вот это рожи. Повешу фотографию в рамку на стеночку. Такое ощущение, что их любимый актёр признался, что он гей и веган. Удивление, смущение... Я хихикнул.

— Полагаю, вопросов больше не возникнет, — улыбнулся Мартин, — но что с Вандалом? Разведка США ошиблась?

— Не думаю. Просто вероятность того, что Сэвидж действительно ведёт дела с компартией — ничтожно мала. Но провести крупный проект мимо внимания партийных бонз нереально. Они учитывают всё. Я бы поставил на то, что он вышел лично на Горбачёва и ведёт дела с ним, причём — использует его по своему усмотрению.

— Ты так думаешь? — спросил Палмер, неопределённо махнув в воздухе рукой, — просто удивительно, если глава государства ведёт дела скрытно от всех остальных.

— Ничего удивительного, между нами говоря. Горбачёв вообще личность крайне мутная. Его протянул на место генсека Андропов, бывший глава КГБ, но сам он увы, не доживёт до развала союза. Горбачёв — личность крайне внушаемая, его жена — завербована ЦРУ, а сам он находится у неё под каблуком.

— Но разве это плохо? — спросил Штейн, — я имею в виду последующие события.

— Если вы имеете в виду развал экономики, голод, разгул бандитизма, по сравнению с которым двадцатые годы Америки покажутся вам детскими шалостями, смерть трёх миллионов граждан в результате всего вышеперечисленного... то да. Это не то, что можно назвать хорошим, — хмуро сказал я, — а теперь самое интересное.

— Что? — палмер был заинтересован, — проникновение в Советский Союз?

— Мы уже сюда проникли, — хмыкнул я, — мне удалось выяснить, что это за секретный проект. Сэвидж увидел вас, профессор Штейн, и попытался воссоздать матрицу Огненного Шторма. Надо отдать должное, у советских учёных получилось очень недурно. Поэтому наша задача — полностью зачистить район, уничтожить все записи, следы, всех, кто знает о проекте достаточно много. Без жалости. Жаль, конечно, но сам этот проект — результат вашего неумелого вмешательства. Его нужно стереть из истории. Насколько я знаю, — я осмотрел хмурые лица, — в неразберихе и хаосе девяностых годов эта информация точно потеряется, так что никто не вспомнит про проект "Сварог".

— Знай, что мне это не нравится, — сказал Хантер.

— Знаю. И после этого, наверняка, проект закроется, вместе со всеми проектами Сэвиджа, касающихся России. Слишком большая политическая буря надвигается. Она заметёт все следы.

* * *

Однако, мне пришёл более интересный способ выйти на Вандала Сэвиджа. Это... плен. Вандалу нужен "огненный шторм", а это значит — он хочет захватить Штейна. Хороший способ — сдать Вандалу Штейна, а потом бум, и я хватаю этого ушлёпка, потрошу его чёрную душонку и счастливо возвращаюсь в своё время. Тем более, что у меня появилась новая игрушка — машина времени. Да и там меня ждут дела. Благодаря машине времени я хотя бы смогу устроить себе небольшой отпуск вместе с Карой, отдохнуть от мирской суеты и заодно — ещё раз взбаламутить мировое сообщество. Очень уж удачно вышло именно так, что мне на руку, если различные фальсификации истории окажутся разоблачены, а историки, с фанатизмом моджахедов отстаивающие свои теории — уйдут на свалку этой самой истории...