— Что поделать, мистер Малфой, если в нашем возрасте не каждый бездарный неудачник может похвастаться таким богатым и успешным отцом, как лорд Малфой.
— Да! Вот мой отец... Эй. Ты...
Грег и Блейз отвернулись в сторону от крутящего своей головой Драко. Портить отношения с Малфоем из-за того, что никто из компаньонов не смог держать улыбку, глядя на то, как долго соображает блондин, было бы глупо. Впрочем, Драко и так все понял правильно.
— Это кто еще тут бездарный и неудачник! Да я, да я, да мой отец тебя...
— Вот именно, мистер Малфой. Лорд Малфой, несомненно, все это может. А лично вы? Что можете лично вы? Сменить прическу? Хочешь, чтобы тебя принимали за пи... не за парня? Или леди Малфой наконец-то решила превратить тебя в девочку? А что, у нее отлично получилось! Сзади вон, в мантии ты когда, разницы вообще не чувствуется!
Забини смог удержаться, а вот Гойл отчетливо хрюкнул, чем привел Малфоя в невероятное бешенство!
— ТЫ! ТЫ! Д-да к-как ты посмел! Да твои гнилокровные предки не достойны...
Оба стоявших позади парня изменились в лице. Похоже, Малфой перешел черту. Отлично! Вот теперь пора!
— Вы понимаете, мистер Малфой, что за такие слова можно и ответить? — притормозил я блондина.
— Хочешь дуэль? Ты решишься вызвать...
— Зачем дуэль? — еще раз перебил я Драко. — Можно и просто вот так вот, — сказал я и быстро ударил парня правой рукой в лицо. Удар у меня получился на славу. Я уже видел испуг и сладкий страх в глазах Малфоя. Я очень, очень хотел увидеть цвет его крови, я ждал сладкой резкой боли в сбитых костяшках пальцев и...
Дикая, совершенно ошеломляющая и непереносимая боль швырнула меня на пол коридора. Ощущения были сродни одновременному круциатусу Темного Лорда и легилименции Основателей. Но все же самый яркий пик боли находился на правой руке. Там, подобно раскаленной добела нити накаливания, горел и кружился браслет непреложного обета.
— Ты... — медленно отходил от испуга Малфой. — Ты посмел на меня напасть?! Ты! Ступефай! Петрификус тоталус! — Малфой руки марать не стал и поступил, как маг: — Круц... Сраный Мерлин! На, тогда! — А нет, не как маг. На мое лицо и тело посыпались совершенно обычные, можно сказать, маггловские, удары. Замарать ноги Малфой не побрезговал. — Тварь! Кто из нас теперь неудачник? Я неудачник? Ты неудачник! Я тебе не Уизли! Или ты забыл об обете? Совсем оборзел! Понял? На! На! НА! Так знай свое место, вассал! И да! Хер тебе, а не Дэвис! Будешь дрочить по углам, а не жениться! Мой отец разорвет любую твою помолвку! НА!
Петрификус и Ступефай, оказывается, блокируют только двигательные функции, но ничуть не блокируют болевые. Запыхавшийся Драко наконец отстал от моего тела. "На прощанье" ударив меня ногой еще раз особенно сильно в лицо и удовлетворившийся видом брызнувшей крови, Драко произнес:
— И чтобы на рождественских каникулах ты был у нас в поместье! Никаких отговорок! Пошли отсюда!
"Отлично! Поставил Малфоя на место?" — спросил меня внутренний голос. В итоге вместо обеда мне пришлось полежать на камнях коридора, ждать, пока парализующие заклинания не спадут. Потом идти в больничное крыло, к сердобольной мадам Помфри. Сломанный нос, синяки, побитое нутро, разорванная губа были вылечены медведьмой, точнее, как я теперь уже знаю, знаменитым на весь мир врачом высочайшей квалификации, за жалкие пять минут. Пока благодарил за помощь к слову очень удачно пришелся переданный привет от Ежика.
Поппи Помфри очень сильно заинтересовалась, где это я умудрился пересечься с ее одноклассником по магической магистратуре. В итоге мне пришлось задержаться в больничном крыле, вкратце рассказать о том, где и как познакомился с ее закадычным другом, а также оказаться напоенным очень вкусным чаем. Мадам Помфри сильно расчувствовалась и стала вспоминать любопытные случаи из своей практики, которые мне, как одаренному в целительстве, должны были быть очень любопытны. Несмотря на то, что истории эти были весьма интересными, под конец я уже откровенно витал в облаках. Точнее, так подумала Помфри и отпустила меня восвояси.
На самом деле, отстранившись от всего происходящего, я усиленно копался в доставшейся от Винса памяти. Слишком многое я, оказывается, решил в свое время отбросить за немедленной ненадобностью, и вот теперь пожинаю плоды своей лени.
Просматривая жизнь ребенка, я все больше и больше ужасался. Мать мальчика умерла родами, до трех лет за мальчиком ухаживала кормилица, которая на четвертом году жизни куда-то исчезла. Воспитанием Винсента занимались книги, домовые эльфы и... Люциус Малфой. Тот очень часто собирал в своем мэноре около Драко его будущих друзей и всем сразу же читал лекцию о том, что такое хорошо для чистокровных, а что — плохо. Что касается отца, то с ним у Винсента отношения были... сложные.
Нет, если вы думаете, что Логан Винсента бил, то вы ошибаетесь. Это слишком по-маггловски. Да и зачем трогать руками, если есть волшебная палочка и такое хорошо знакомое с обеих сторон от кончика палочки заклинание Круцио?
"Винсент, Донки сказал, что ты разбил вазу на втором этаже? Это так? Круцио!". "Винсент, ты прочитал книги, которые я тебе оставил? Круцио!". "Винсент, ты плохо себя сегодня вел. Круцио!". И так с четырех лет до самого первого сентября девяносто первого года. Честно скажу, я не удивился, если бы и оригинальный Винсент сбежал куда подальше на летних каникулах после такого. Кстати, насколько я помню из канона, вроде бы Крэбб оставался на зимних каникулах в Хоге. Явно не спешил вернуться к настолько "любящему" отцу. Винс получил за детство столько круциатусов, что если бы они помогали стать магически сильнее, то я сейчас бы походя заткнул за пояс Дамблдора, щелчком отправил на тот свет Волдеморта и спокойно, по праву силы, занял бы скромный пост властелина мира. А если учесть, что все эти воспоминания я воспринимал как свои собственные, с полным эффектом присутствия, так сказать, то последние крохи приязни к некоторому мистеру Крэббу у меня исчезли. Теперь Крэббу стоит придумать что-то очень серьезное, чтобы я не отправил его прямой дорогой к остальным предкам.
Пока я изо всех сил копался в прошлом, напрягая свою память в поисках момента принесения и точной формулировки клятвы, о себе напомнило настоящее. Малфой, строго согласно канону, был немного подран гиппогрифом, а мне на ровном месте, за здорово живешь, накинули дополнительной работы. Со словами: "Зачем менять то, что уже хорошо работает?", — Седрик Диггори, ставший на своем пятом курсе старостой факультета Хаффлпафф, вечером в гостиной факультета опять повесил на меня уход за братьями нашими меньшими. Младшие братья и сестры в количестве одиннадцати душ смотрели на здорового смуглокожего парня заметно испуганными глазами. Была мысль напугать их, чтобы отказались сами, но укоризненный взгляд Диггори меня остановил. Хм... Я подсознательно признаю за ним некий авторитет? Надо над этим хорошенько подумать. Например, после того, как приду с отработки.
Да-да-да. Отработки. Заработанный еще на первом курсе "год отработок" за Уизли все еще продолжается. Два месяца я отбил на первом курсе; четыре, до момента встречи с Салазаровым глистом, на втором; так что за вычетом каникул, осталось еще два. Дамблдор в лице МакГонагалл педантично считал каждую отработку и ни минуты не собирался мне списать. Впрочем, подарок Филчу, который будет подарен прямо сегодня вечером, для того и покупался, чтобы отношение завхоза ко мне было максимально лояльным. Декан Спраут от подаренного ей набора семян, кстати, была просто в восторге, а Снейп своей "мечты зельевара в коробке" пусть пока подождет. Пока еще не представился удачный случай.
Эх, если бы не чертов Малфой и данный ему в сопливом возрасте обет, то жизнь была бы совсем прекрасна! Хм... А не проверить ли мне одну идею? Судя по увиденной мной в памяти формулировке обета, он запрещал мне лично нападать на Малфоя-младшего. Кстати, странно, почему только на младшего? Или про старшего отдельная клятва? Надо поискать... Так вот, магия обета покарала меня соответственно силе нападения: за удар — боль. Судя по всему, захоти я бросить просто так, без разрешения (то есть на тренировке или дуэли) заклинание в Драко, то вообще бы вырубился. А захоти убить — умер бы мгновенно непосредственно перед самой попыткой убийства. Но! Чтобы жизнь Малфою медом не казалась, гиппогрифф — это слишком мало, попробуем, согласно дыре в формулировке обета, вставить ему небольшую шпильку. Но на всю длину, и в задницу!
Сложности перехватить сохнущую по тебе девчонку возникают только у героев низкопробных анимешных студий. Мне, например, пересечься со слизеринкой совершенно не составило никакого труда.
— Добрый день, мисс Дэвис.
— Добрый день, мистер Крэбб, — непритворно загорелась слизеринка. — Ах, Винсент, вы же позволите мне вас так называть, я разрешаю тебе называть меня Трейси. Винсент, ты так изменился! Вырос, загорел за лето. Хорошо отдохнул? А где ты был? Я вот из нашего поместья так и не выезжала никуда за все лето. А ты не хочешь приехать к нам на лето? Или...
Я замахал руками, останавливая этот бурный поток радости. Извини, Трейси, но я вынужденно подпорчу тебе настроение.
— Мисс Дэвис, Трейси, погоди. Видишь ли, в наши планы на будущее...
— Ах, — громко вздохнула и зарделась Дэвис. Черт! Нужно было как-то по-другому сформулировать предложение. А то теперь получается, что я одобряю возможные отношения. Вот жопа. Ладно, даже если и так, то время пока терпит.
— Погоди, Трейси. Послушай. Все не так просто. В наши планы вмешалась новая сторона. Как вы все, наверное, слышали, мы, Крэббы, в некоторых... непростых отношениях с Малфоями. И вот совсем недавно мистер Малфой заявляет мне, что он с удовольствием расторгнет наши отношения. Более того, он сделает так, что их никогда не будет! Извини, но клятвы...
Трейси отшатнулась. Ее глаза (хм, какие у нее, оказывается, большие и красивые глаза, не замечал до этого) наполнились слезами, но которые все же были усмирены и не покатились по щекам. Кровь есть кровь. Вот девочка, уже превращающаяся в девушку, выражением лица становится подобна улыбающейся статуи и шепчет:
— Драко Малфой, значит... Малфои... Ясно. Ясно! — прошептала Трейси. — Прости, Винсент, мне нужно идти.
Я прислушался к своей правой руке. Боли не было. "Хм... Значит, обет запрещает только прямое нападение? Отлично!" — я очень, очень злобно улыбнулся этим своим мыслям. — "Ну, раз так, то тогда мир праху твоему, блондинчик! Я найду, как опосредованно превратить твою жизнь в ад! А пока попробуй-ка разобраться с Дэвис!"
На следующий день Малфой порадовал меня подвязанной рукой и сильно расцарапанной рожей. Видимо, разговор с Дэвис проходил весьма горячо. Судя по неодобрительным взглядам остальных слизеринок и отсутствием Трейси, Драко в кой-то веки забыл, что он мажор, и совершенно не по-джентльменски распустил руки. Плохо, конечно, что девочка пострадала, но... Пусть видят все, кто такой Малфой на самом деле!
Интерлюдия 1
Политика — такая вещь, что либо ты играешь в нее, либо она играет тобой. Поэтому коридоры Министерства Магии Британии были всегда наполнены не только служащими, но и "праздношатающимися" мистерами, джентльменами и лордами. Не был исключением из правил и лорд Малфой.
На сегодня в Министерстве Магии Люциус наметил для себя много дел: подорванные в начале этого года позиции следовало восстанавливать. Однако запланированные дела внезапно завершились гораздо раньше, чем предполагалось. Ожидалось, что беседовать с нейтралами и противниками придется до вечера, однако половины его потенциальных собеседников просто не оказалось в Министерстве, а оставшаяся часть, как сговорившись между собой, сегодня куда-то поголовно спешила.
"Увы, — с некоторой печалью думал Люциус. — Вот еще одно доказательство того, что позиции Малфоев пошатнулись. Раньше у всех даже в принципе быть не могло дел важнее, чем поговорить со мной, а теперь... "спешат". Что же, вы все еще пожалеете. Когда вернется Темный Лорд... А если и нет, то... Я пережил гонения на его сторонников. Я уже однажды восстановил и упрочил влияние Малфоев! Я сделаю это еще раз! Это даже хорошо, что магическое общество у нас такое бесхребетное. Раз отвернулись от меня, значит, так же легко отвернутся и от Дамблдора с Министром. Что ж, не стоит впадать в праздность. Пора бы отправиться домой и заняться работой с документами. Слишком много их скопилось за последнее время..."
— Лорд Люциус Абраксас Малфой? — окликнул высокого блондина кто-то из-за спины.
Люциус обернулся и настороженно прищурился. Этого человека он увидеть совсем не ожидал. Достаточно молодой, чуть постарше бывшего слизеринца, выпускник факультет Рейвенкло Питер Дэвис не часто искал компании Малфоя.
— Лорд Питер Уиллис Дэвис? — удивленно ответил на приветствие Малфой.
Последние лет тридцать Дэвисы потихоньку набирали общественный и политический вес. Нет, они не лезли в первые ряды на заседаниях Палаты Лордов, не проводили шумных кампаний в прессе, не давали помпезных приемов, не хвастались своим состоянием, которое по последним данным шпионской сети Люциуса неизвестно каким образом выросло уже до критического размера — приблизительно в четверть малфоевского. Они просто медленно, тихо, но неотвратимо поднимались на политический Олимп Магической Британии. Ко всему прочему, они не участвовали ни на чьей-либо стороне в войне, просто пропав, сбежав с Острова всей семьей, пока война не кончилась, так что привлечь их к ответу перед Лордом или Министром было нереально. Если так все пойдет и дальше, то в ближайшие годы вес слова Дэвисов станет таким, что не учитывать их мнение или не заручиться их поддержкой, проводя серьезные преобразования, станет абсолютно невозможным даже для Малфоев.
До этого момента Дэвисы заметно дистанцировались от Малфоев, впрочем, аналогично они относились к Дамблдору или Министру Магии, независимо от фамилии последнего. В свое время Люциус искал встречи с прежним и нынешним лордами Дэвис, но всегда получал равнодушный ответ, что предложения Малфоев их не интересуют. "Мой политический провал наряду с Гринграссами. Надеюсь, Темный Лорд вернется раньше их естественной смерти, и тогда Дэвисы будут одними из первых в моем списке на ликвидацию! Или они созрели? Хм... А пока, почему бы и не поговорить? Вот только набить себе цену все же стоит. Ведь кто первый попросит об услуге, тот и ставит себя в подчиненное положение..."
— Простите, лорд Дэвис, но сегодня я, к сожалению, слишком занят, чтобы порадовать себя вашим обществом, — вежливо кивнул Малфой и пошел по направлению к каминам. "Ну! Давай! Я жду положенной реплики!" — с жарким пожаром азарта рыбака, у которого только-только начались первые, пока еще осторожные поклевки, подумал Малфой. Впрочем, на его лице ничего кроме вежливо-расстроенной мины, не отобразилось.
— Не волнуйтесь, лорд Малфой, — из-за спины раздался голос Дэвиса. — Я постарался сделать так, чтобы у вас сегодня оказалось достаточно времени для нашего разговора.
