— Кир, сядь, — Риса показала на место за той же партой. Кирис снова пожал плечами и уселся рядом с Фуоко. — А теперь слушайте меня очень внимательно. Вы оба не проходите в нашу программу по чисто формальным критериям. Но я сочувствую вашему стремлению вырваться на свободу. Поэтому я даю вам еще один шанс.
Она сунула руку под блузку и извлекла оттуда сворачивающийся в трубочку лист бумаги со строчками текста, положив его на парту.
— Вы ничего не знаете о нас и обо мне лично. Вы не представляете, чего мы добиваемся и что вас ждет, если вы попадете в программу. Но вы оба отчаянно хотите вырваться на свободу, и понимаете, что я могу дать вам такой шанс. Докажите, что на вас стоит тратить время. Наша программа рассчитана на подготовку исследователей и инженеров, и если вы хотите ими стать, у вас двадцать минут на то, чтобы решить задачи.
— Не хочу я становиться исследователем, — Кирис отвел глаза. — Я же дурак и хулиган. Мне ничего, кроме армии, не светит.
— Кир, помнишь Мати? Генерала Саматту? Он прилетал на Косой пляж вместе с губернатором. Он много лет служил в армии, в том числе командовал подразделением диверсантов и разведчиков. Пару лет назад он ушел в отставку с поста главнокомандующего одной довольно большой страны. Он настоящий солдат, такой, каким мечтаешь стать ты. А еще у него должность в университете, ученая степень по истории, диссертация и десятка два статей в крупных научных журналах.
— По истории? — недоверчиво переспросил Кирис. — Да ну, фигня какая-то...
— Как скажешь. Могу вас познакомить поближе, чтобы ты сказал ему в лицо. Но сейчас я хочу сказать только одно: солдат и мозги — вещи, совершенно друг друга не исключающие.
— Не для меня.
— А еще, Кир, — после короткой паузы произнесла Риса, — твоя сестра жива.
Кирис вскинулся, больно ткнув Фуоко локтем в плечо.
— Вара? — прошептал он.
— Да. Варуйко Сэйторий. Отбилась от семьи во время паники после Удара и обвала перевалов. Чудом выжила, несколько лет мыкалась среди контрабандистов и пиратов, потом прибилась к банде адмирала Мариси и сейчас находится в Хёнконе. Ты сможешь ее увидеть, если попадешь в программу.
— Ты врешь! — Кирис медленно поднялся из-за парты. — Врешь!
— У вас ровно двадцать минут, — Риса хлопнула ладонью по бумаге. — Кир, ты прекрасно соображаешь, но не имеешь почти никакого представления о математике. Фучи, ты здорово решаешь задачки, составленные по знакомым шаблонам, но плохо справляешься в ситуациях, требующих нестандартного мышления. Никто из вас не сумеет решить задачи в одиночку. Вам не только придется включить мозги на полную силу, но и работать в команде. Время пошло. А я пока что к директору, формальности утрясти.
И она вышла из класса.
— Вот зараза! — с непонятной интонацией, то ли с восхищением, то ли со злостью, сказал Кир ей вслед. — Ну, блин!
— Кир! — уже слегка пришедшая в себя Фуоко дернула его за рукав рубашки. — Сядь. Читай условие. Времени мало.
— Да на кой мне их программа? — пробурчал Кирис, правда, как-то неуверенно. — Все равно ведь без толку. Даже если и возьмут, все равно потом выгонят. Лучше бы на летающей тарелке прокатила...
— В парк Бабудабо сходи, там такой аттракцион есть, — Фуоко снова нетерпеливо дернула его за рукав. — Да садись же! Кир, даже если ты к ним не хочешь, я хочу. А я задачу в упор не понимаю!
— Вот так и имей дело с девчонками, — скривился Кирис, усаживаясь и вперяя взгляд в листок. — Один раз спас, так потом постоянно выручать приходится. Фучи, ты-то чего от меня ждешь? Можно подумать, не знаешь, как я с математикой дружу.
— Неважно. Читай!
Фуоко уже успела прочитать формулировки, но поняла лишь, что задачки не для слабых умов. Она побежала глазами по строчкам повторно.
"Задача первая. Вы — агент, скрытно пробравшийся в особняк шпионов. Вы пробрались в шикарный кабинет на третьем этаже. В кабинете роскошная обстановка: полированная мебель, золоченые канделябры, картины в больших рамах, мраморные статуи так далее. На столе с небольшим прямоугольным аквариумом с тропическими рыбками вы обнаружили подозрительный лист в конверте. Лист чист, но по характерным признакам вы поняли, что на нем есть тайнопись, видная только при освещении чистым фиолетовым светом. На улице прекрасный безоблачный день, и солнечный свет не позволяет вам рассмотреть скрытый текст. Пропажа листа заставит шпионов изменить свои планы и сделает расшифровку бесполезной, так что вынести его из кабинета вы не можете.
На окнах висят тяжелые шторы, позволяющие полностью закрыть солнечный свет, но если вы их задернете, в кабинете наступит тьма. У вас с собой нет ничего, кроме небольшого складного ножа.
Придумайте способ узнать планы шпионов.
Задача вторая. Вы — агент, пробравшийся на базу террористов. В подвале вы обнаружили большие баки с порошкообразными веществами за номерами 1, 2 и 3. Вещества ядовиты: если хотя бы крупинка попадет на кожу, вы сразу же умрете. Вам необходимо доставить все вещества в лабораторию, чтобы химики могли их исследовать и найти антидот.
В вашем распоряжении две пары непроницаемых тонких резиновых перчаток, а также три банки, в которые нужно руками отсыпать образцы веществ. Попадание в банку с образцом даже микроскопических следов других веществ вызовет химическую реакцию, которая сделает образец непригодным для анализа. Зачерпывать банкой из бака нельзя — на внешних стенках останутся опасные следы яда.
Придумайте способ получить нужные образцы. Опишите в виде формулы зависимость между количеством пар перчаток и количеством образцов, которые вы можете взять".
— Фигня какая-то, — высказался Кирис, почесывая в затылке. — Где мы им возьмем фиолетовый свет, когда на улице солнечно? Слушай, а может, задернуть шторы, а в кабинете висит какая-то фиолетовая лампа?
— Ее нет в условиях задачи, значит, и использовать нельзя. Фиолетовая, фиолетовая... а на улице солнечно. Солнце... вот если бы мы нашли призму, мы бы разложили его в спектр и получили фиолетовый луч. Но где ее взять?
— Давай со второй задачки, она проще. Там я вообще не понял, в чем смысл. Берешь перчатки и нагребаешь в банки ихний порошок. В чем засада?
— В одних и тех же нельзя! Про химическую реакцию прочитал? На перчатках останутся следы предыдущего вещества, и новый образец испортится.
— А-а... А если перчатки наизнанку вывернуть?
— Отравишься и умрешь — вещество попадет на кожу. Кир, как можно взять двумя перчатками три образца, если образец нельзя трогать грязными перчатками? Не понимаю...
Кирис молча пожал плечами. Фуоко лихорадочно скользила взглядом по строчкам, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Она почти физически ощущала, как тикают часы, отсчитывающие время до полной и окончательной катастрофы. В аквариуме могут жить рыбки, разноцветные, может, и фиолетовые тоже? Нет, нельзя — не сказано ничего про таких. Нож, при чем здесь нож, да еще и складной?
Секунды неотвратимо падали камнями в вечность, и ее отчаяние все нарастало. Если бы ей сейчас сказали, что она должна кого-то убить ради крохотной подсказки, убила бы не задумываясь. Но подсказки ждать не от кого. Рядом только Кир, да и тот, кажется, спит сидя. Конечно — ему, раздолбаю, пофиг, он пойдет в свою драгоценную армию, и... Тьфу, нет. Сконцентрироваться и думать.
— Две пары, — вдруг сказал Кирис. — Одновременно.
— А?
— Я говорю, надеваешь на руки две пары перчаток сразу. Набираешь в первую банку образец. Снимаешь верхнюю пару и набираешь второй образец.
— Ну так все равно два. А третий?
— Вывернуть первую пару наизнанку и надеть поверх второй. И у тебя опять чистые защищенные руки.
Несколько гулких и торопливых ударов сердца Фуоко непонимающе смотрела на Кириса, но потом в голове словно что-то щелкнуло.
— Кир, ты гений! — восторженно прошептала она. — Я больше никогда тебя дураком не назову. Точно — вторая пара защитит руки!
— Ага, — согласился явно польщенный парень. — Тогда на каждые три образца нужно две пары перчаток. Перчатки умножаем на полтора, и все круто.
— Нет, нет! Не так! Если у тебя три пары, ты все три можешь надеть одновременно! И тогда можно взять... — Фуоко на секунду задумалась, прикидывая. — Пять образцов.
— Как это?
— Три пары надели. Первый образец взяли. Верхнюю пару сняли, средней взяли второй образец. Вывернули и надели первую пару — взяли третий. Выбросили первую пару, сняли среднюю — нижней взяли четвертый образец. Вывернули и надели среднюю — пятый. Кир, мы используем каждую пару перчаток, кроме первой, дважды. Если количество пар перчаток равно Раез, то количество образцов — Раез умножить на два минус один. Для Раез, равному двум, количество образцов — три, для трех — пять. Все сходится.
— А если сто пар перчаток? Как ты их все на руки наденешь?
— Неважно. Это же головоломка, там от мелких деталей абстрагироваться нужно.
Она быстро записала формулу на бумаге.
— Теперь первая задачка. Кир, быстро думай — откуда взять призму?
— Призму? Такая треугольная стеклянная штука, которую на физике показывали?
— Ну да. Белый луч сквозь нее проходит и превращается в радугу. И в учебнике нарисовано. Что у нас есть? Только нож.
— И шторы, — добавил Кирис. — О них ведь зачем-то написано. И вообще, откуда ты возьмешь луч? Солнце не подходит, фонарь нужен.
— Луч — фигня. Задергиваем шторы и ножом протыкаем дырку — вот тебе и луч в темноте. Главное — призма. Кир, думай. Что-то треугольное и прозрачное со всех сторон. Стеклянное пресс-папье? Нет, про него ни слова...
Опять воцарилась тишина, и опять в голове защелкали секунды. Урок неумолимо приближался к концу. "Под столом с небольшим прямоугольным аквариумом вы обнаружили..." К чему здесь "прямоугольный" и вообще аквариум? Может, его тоже как-то использовать — он же прозрачный?
— А обязательно треугольное надо? — спросил Кирис. — Я от простых луж на потолке видел радужные отражения.
— Обязательно. Надо, чтобы свет входил и выходил под углом к поверхности...
Фуоко осеклась. Дура. Набитая. Аквариум!
— Кир, ты опять гений, а я идиотка. Берем аквариум — он маленький и легкий! — и поворачиваем его под углом к лучу. Бока плоские, две смежных грани образуют угол, и у нас есть призма! Луч раскладывается на составляющие, и мы читаем письмо!
Она с трудом подавила желание завизжать от радости и запрыгать до потолка. Вместо того она потянулась и быстро чмокнула Кириса в щеку.
— Кир, я тебя люблю! — с восторгом сказала она. — Мы решили! Мы решили все!
И как бы подтверждая ее слова, в коридоре затарахтел звонок.
— Между прочим, в моей родной стране девица, сделавшая парню такое признание, поцелуем бы не ограничилась.
Кирис с Фуоко резко повернулись к двери. Риса сидела у входа на полу в своей излюбленной позе на пятках и лукаво улыбалась.
— У нас в Катонии, Кир, тебя бы зверски изнасиловали еще до вечера, — добавила она, поднимаясь. — Но с вашими глупыми табу на секс вы, пожалуй, никогда не решитесь.
— А ты здесь откуда?.. — с трудом выдавила Фуоко, приходя в себя от неожиданности.
— Я уже пару минут сижу и слушаю. Я умею двигаться очень тихо, если нужно, а вы увлеклись.
Риса подошла к их парте и мельком взглянула на лист.
— Ну что, успех? — поинтересовалась она. — Я вижу, насчет схемы с выворачиванием перчаток вы догадались. А про луч и аквариум я слышала. Поздравляю, ребята.
— Риса, и мы... прошли? — робко осведомилась Фуоко.
— Вы прошли уже давно, после второго тестирования. Я вас просто слегка попугала, чтобы посмотреть, как вы сработаете на пару. Вы отличная команда. Твоя интуиция, Кир, и твои знания, Фучи, прекрасно дополняют друг друга.
Чужая тепло улыбнулась.
— Добро пожаловать в программу, — сказала она. — Разумеется, если вы все еще не передумали.
Снаружи начал нарастать шум перемены.
— Я не передумала, но... Риса, а что с отцом? Если он не хочет, чтобы я участвовала...
— Фучи, сейчас имеет значение только твое желание. У проекта "Дайгака" наивысший приоритет. Если из-за него нам потребуется пойти на конфликт с твоей семьей, мы так и сделаем, хотя и предпочли бы избежать конфронтации. Надеюсь, дэй Хавьер проявит благоразумие. Кир? А что насчет тебя?
— Ну, я попробую... — буркнул тот, отводя взгляд.
— Не надо пробовать, Кир. Пробуя, ты подсознательно оставляешь лазейку для неудачи. Просто делай. Поставь перед собой задачу — и решай ее. У тебя хватит и мозгов, и упрямства, чтобы достичь своего. Но раз мы всё решили, мне пора. Мы еще не раз увидимся с вами в Университете. Не уверена, что мы сможем начать занятия пилотной группы в начале следующего учебного года, но в начале лета — точно. Я извещу Министерство образования об итогах тестирования, и вас внесут в официальные списки.
— Риса! — вскинулась Фуоко. — А ты... ты точно уверена, что нас возьмут. Ну, я имею в виду, что взрослые...
Чужая рассмеялась.
— А я, значит, дите неразумное? Ребята, я уже представлялась на пляже, но вы, видимо, забыли. И неудивительно — столько всего случилось. Но я не ребенок, Фучи, просто я умею менять внешний вид. Мое настоящее имя — Карина Мураций. Я лидер Паллийской группы паладаров, ректор университета "Дайгака", который начнет работать в Хёнконе в самое ближайшее время — и я ровесница твоего отца. Вы увидите мой официальный облик на завтрашней пресс-конференции, но маску девочки-подростка я сохраню для повседневного общения.
— Ого... — синхронно с Кирисом выдохнула Фуоко. — Значит, ты... взрослая? Дэйя... сэрат дэйя Мураций?
— У нас принято обращаться по имени. Так что я Карина, и безо всяких глупых приставок. Или Риса, если вы так привыкли. Ребята, мне, к сожалению, пора. Расскажите мне только в двух словах, что случилось на пляже после того, как я... как моя кукла сгорела? Мати прикрывал вас с вершины горы, но он находился слишком далеко. Кир, ведь на тебя напала волюта?
— Он меня спас! — решительно заявила Фуоко. — Волюта на меня напала, а он оттолкнул и сам подставился. Он чуть не погиб.
— Странно, — Риса-Карина задумчиво погладила подбородок. — Кир, как ты себя чувствуешь? Есть сердцебиения — ну, кроме тех, что от Фучи — одышка, помутнения рассудка, потери сознания?
— Да все со мной в порядке, — Кирис отвернулся, но Фуоко успела заметить, как он стремительно краснеет. — Очухался, и все дела.
— Очень странно. Кир, понимаешь, волюта упала на тебя сверху. Где она тебя задела?
— Ну... — Кирис похлопал себя по загривку. — Где-то здесь, кажется. Меня так кувыркнуло, что я вырубился, не помню точно.
— Кожа чувствительность сохранила?
— Да я же сказал — все нормально.
— Нет, не нормально. Мы мало что знаем о волютах, да и ваша наука — тоже. Но достоверно известно, что контакт человека с волютой приводит к гибели нервной системы в районе соприкосновения. Касание руки или ноги влечет парезы и параличи нервов, то есть в лучшем случае продолжительное онемение кожи, а в худшем — потерю конечности. Касания головы, шеи, верхних отделов позвоночника и грудной клетки обычно смертельны. Вопрос в том, Кир, почему ты ни капли не пострадал там, где другие умирают на месте.
