— Меньше болтайте — свет дрожит, — пожаловался Эн.
— А фонариков разве в контейнере нет? — уточнил Макс.
— Есть, но свет от них мне не понравился... Екатерина — как, по-вашему: готово?
— Н-не знаю...
— Понятно... Ну что ж — теперь все это надо как-нибудь заделать.
— Он выживет? — не удержался Макс.
— Я сделал все, что мог — посмотрим. Но если выкарабкается, придется ему беречь голову. В черепе останется большое отверстие — мне пришлось убрать осколки костей, которые на мозг давили. Кожа зарастет, но малейший удар в это место и... Сами понимаете. Рану на лице зашили — она неопасна, только шрам останется. Разве что глаз... Ну его мы не подлатаем — увы. С плечами тоже проблемы — левое сильно воспалилось. Почистили, но неизвестно, что дальше будет... Если честно, удивлен — почему он до сих пор жив? Крови потерял при ранении и операции очень много, да и повреждения серьезнейшие. Или от природы сильный, или трясучка наградила повышенной регенерацией. Я давно замечал, что даже тяжелые травмы у ребят иногда залечиваются на удивление быстро.
— Эн... поговорить бы надо, — сказал Макс. — И тебя, Олег, это касается.
— Давайте закончим с ним, затем присядем, попьем чайку, и спокойно послушаем, что ты хочешь нам сказать.
* * *
Бизона отнесли в хижину, раньше принадлежавшую Шаху. Хозяину она больше не понадобится: голову его, сняв с кола, без особых церемоний похоронили в море; об остальном готы позаботились. В одиночестве он не останется — здесь еще Муса размещался, и почему-то Ленка осталась за ним присматривать. Хотя... Она ведь когда-то была подругой татарина, а теперь, когда он остался без девушки, получается, опять свободен. "Белоснежка" будет ухаживать за двоими, причем оба ее парни — один бывший, от которого забрали не добровольно; второй, возможно, нежеланный — не по своей воле к нему ушла.
Завидев Макса она почти прежним, вечно недовольным тоном, доложила:
— Тебя Муса сильно видеть хотел, когда в себя приходил.
— Зачем?
— Не знаю. Все время что-то повторял про глубину, про ныряние. И про кого-то, кто лучше. И еще про волосы какие-то все время вспоминал. Я почти ничего не поняла — невнятно он это говорил. Плох очень.
— Ну как выздоровеет, тогда и расскажет.
Ленка покосилась на Бизона:
— Вы бы еще трупы сюда стаскивать начали! Не могли его хотя бы отмыть получше?!
— Весело им тут будет, — сказал Олег, когда вышли на улицу.
Макс, понимающе усмехнувшись, кивнул в сторону кухни:
— Динку туда послал, а то наши девчонки даже не подумали о завтраке.
— Вот ведь коровы ленивые!.. Ну что — к Эну пойдем?
— Да. Только Сашка надо захватить — думаю, ему тоже стоит послушать.
— Ага. Правильный пацан. Только заносит его иногда. Может вы сами и поговорите? Я в высокие материи лезть не хочу.
— А придется. Старших нет, нам теперь новая команда нужна, чтобы управлять поселком и решать, как дальше жить. Из меня командир тоже не очень, из тебя тем более, но где найти лучше?
— Муса...
— Ты бы еще Бизона вспомнил! Муса твой храпит как бегемот — Эн ему снотворное дал, чтобы не мучился. И неизвестно, когда поднимется. Я бы рад на него все спихнуть, но не получится. Придется нам что-то решать, а то бардака не оберемся. Кто-то ведь должен думать, что дальше делать.
— Вот за что тебя Макс уважаю — говоришь ты иногда, как дед столетний. Мудрость прет килограммами. Хочется даже шляпу снять, которой у меня нет. Ладно — уговорил. Пошли к Эну, похлебаем его помои, настоянные на старом венике.
* * *
Эн был занят — возился с содержимым контейнера. Заглядывал в коробочки, мешочки и пакетики, сверялся с какими-то списками. Завидев ребят, доложил:
— Дина приходила. Я попросил, чтобы завтрак нам сюда принесли. О! Александр — вы тоже здесь? Тогда крикните, пожалуйста, чтобы вас не забыли — я три порции заказывал.
Макс, присев, указал на непонятный агрегат, лежащий в сторонке — мешанина из пластин и трубок, облепивших металлический ящичек:
— Что это?
— Это нам повезло крупно — далеко не во всех наборах такая полезная вещица имеется. Многие группы без нее остались. Бюджет у нас серьезный, но не безразмерный, а эта штучка дорогая. Разработка старая, практического применения якобы не нашла. Не знаю, кто догадался вспомнить о ней. Катализатор. Универсальный катализатор, по сути.
— Для чего он?
— Он много для чего может применяться. Воду очищать или разлагать на кислород и водород, делать серную кислоту. А главное — с его помощью можно окислять атмосферный азот.
— Умно задвинуто, — выразил Олег общую мысль. — И нафига нам его окислять?
— С одной стороны вроде и незачем, но с другой... Можно получить азотную кислоту, и ее соли. А далее порох: черный или бездымный. Хотя с черным вряд ли... серу негде взять... Ничего — бездымный еще лучше, разве что технических трудностей чуть больше. У нас есть возможность перезаряжать патроны для дробовиков, вот и пригодится. Тем более что жевело как раз для бездымного предназначены.
— Здорово! Можно сколько угодно пороха делать этой штукой?! — обрадовался Макс.
— Увы — мощность ограничена, да и построить химический цех мы пока что не сможем. К тому же электроэнергия потребуется, причем много, а у нас ее нет — солнечные батареи не потянут. И вообще возможностей для развития производства маловато — все заняты простейшими вопросами выживания и оторвать народ от этого занятия пока что не получается.
— Жаль. Патронов мы, похоже, много потратили. Я посмотрел гильзы, что у штаба собрали — больше сотни насчитал.
— Вот-вот! И это если учесть, что огнестрельные раны получило не более половины врагов — остальных рубили и кололи убегающих. Ну еще Елена из лука неплохо поработала.
— Тот гот, который с пистолетом был, выстрелил три раза. Я обойму проверил, — сказал Олег.
Эн кивнул:
— Я тоже проверил. На три потраченных патрона он убил одного и серьезно ранил еще одного. К тому же пистолет его был плохо вычищен и песком засорен, оттого и не получился четвертый выстрел. Дина мне все рассказала про тот эпизод — повезло тебе тогда. Нам бы таких метких стрелков, и мы бы вселенную завоевали.
Макс возразил:
— Не так уж и плохо — если подстрелили пятнадцать, то на семь-восемь патронов получается одно попадание. Я боялся, что будет гораздо хуже.
— Ага — и это притом, что палили практически в упор обычно. Единственный, кто бил издали — Олег. Но он как раз делал это метко — выше всяких похвал. Максим — нам негде брать боеприпасы для автоматов, револьверов и пистолетов. Они под один патрон рассчитаны, и переснаряжать такие мы не умеем. Да и с дробовиками не все просто — пороха к ним нет, а если получится его добыть, то не сможем делать жевело. Запас их не бесконечен. А если не будете следить за оружием, то стволы могут испортиться раньше, чем израсходуете боезапас — они хоть и высокого качества, но забывать о чистке нельзя. Вспомни того гота — его как раз небрежность подвела. Патроны... патроны... Вчера мы неплохо постреляли, но впредь надо подумать об экономии.
— Если готы придут проверить, куда подевалась их банда, нам будет не до экономии, — заметил Олег. — А они обязательно придут.
Эн кивнул:
— Да — в покое теперь не оставят. Но не думаю, что сразу налетит целая армия. Для начала они должны обеспокоиться из-за долгого отсутствия Тигров, а это как минимум несколько дней. Если повезет, то и недель — ведь дальней радиосвязи у них нет. Потом разведку попытаются провести — они ведь не знают, что здесь произошло, а соваться нахрапом в место, где исчез целый отряд, даже дурак не станет. Им захочется захватить кого-нибудь и допросить. С учетом местных расстояний, времени на это уйдет немало. А вот потом... Все зависит от их военной силы. Лично мне кажется, что она пока что не слишком серьезная. Для захвата поселка послали лишь тридцать воинов и четверку диверсантов. Да — вооружены и обучены достойно, но это, вероятно, следствие того, что они постоянно в набеги ходят. Профессиональное войско. Заметьте — обороняться против неожиданных атак они не умеют. Мы их легко рассеяли в первую минуту боя. Атакующая сила, заточенная исключительно под нападение — другого они никогда не знали. Ни системы дозоров, ни часовых бдительных — даже проходы в баррикаде не удосужились перекрыть. И корабль толком не охраняли — пара воинов это смешно. Специализированные бойцы-агрессоры, растерявшиеся, попав в непривычную ситуацию. Да еще и противник вооружен был нешуточно. Крах полный — не готовы они к подобному. Возможно, такой отряд у них всего один и теперь просто некого будет на нас бросать. Если собрать гарнизоны, то поселения останутся без охраны. А там смертники, которым нечего терять, рабы... Им постоянный присмотр нужен.
— У их командира был пистолет. Думаю и другое огнестрельное оружие есть, возможно гораздо серьезнее — предположил Макс.
— Патронов у него было мало, так что это просто видимость. Да и грязь о многом говорит — не умел следить, или ленился, что для опытного стрелка немыслимо. На самый крайний случай держал, или чтобы запугивать противников одним видом ствола. Хотя метким отказался...
— Где они могли взять пистолет?
— Там, где и мы взяли — на дне. Вы заметили какое у них оружие?
— Копья с металлическим наконечниками, ножи стальные, несколько топоров и тесаков, — перечислил Олег. — Почти все самодельное.
— Да. У них есть кузнечное производство. Пока что примитивное — похоже, из деталей машин все делают, не слишком качественно обрабатывая. Но даже в таком виде они нас обогнали технологически на несколько порядков.
— Будь у нас металл, и мы бы смогли, — заметил Макс.
— Во-первых — его у нас нет. Во-вторых, даже будь его гора — некому обрабатывать. Большая часть населения занята добычей хлеба насущного. Хотя сейчас, возможно, удастся это немного поправить.
Эн указал на аккуратный пластиковый ящичек:
— Рыболовные принадлежности. Крючки, прочная леска и прочее. Даже небольшой невод есть. Будто знали, куда попадем — позаботились. Думаю, добывать рыбу станет гораздо проще. Да и Дина говорила, что умеет сети плести. У меня есть запасы замоченного кокосового волокна — его можно использовать. Хотя не знаю, как получить тонкие и прочные нити. Но ничего — научимся. Или можно тряпье синтетическое расплести. Или попросить девочек пожертвовать длинными прическами. Во втором контейнере должен быть запас различных семян — если их вода не попортила.
— Вода внутрь не попала — он плавает наверху, в вертолете, — сказал Макс.
— А что там еще есть? — спросил Олег. — Оружие такое же?
— Оружие то же самое, только вместо короткого карабина должна быть винтовка длинная, приличного калибра, под другой патрон. Хоть на слонов с такой ходи. Но патроны к ней тяжелее и, увы, их меньше. Лука нет, но зато есть арбалет.
— Под водой из него стрелять можно? — спросил Макс.
— Сильно в этом сомневаюсь, хотя... Я ведь не могу знать абсолютно все? Сделаем удочки, рассадим ребят по берегам расселины — там крупной и мелкой рыбы хватает. Мы даже волосяными лесками и деревянными крючками ее добывали, а уж с такими снастями уловы должны быть гораздо богаче. На мелководье, где кораллов нет, можно вдвоем-втроем невод таскать. Мелочи там много крутится и креветок.
Подошедшая Дина услышала последние слова и сходу добавила:
— Креветок можно легко ловить травой и ветками.
— Это как? — заинтересовался Эн.
— Из травы и веток вяжешь большие пышные веники, привязываешь камень, забрасываешь в воду так, чтобы рядом берег ровный был или скала плоская. Креветки ночью приплывают игру метать и на эти веточки садятся. Утром тихо подходишь, а там их бывает ужасно много — будто мухи все облепляют. Надо втроем ловить — двое держат ткани кусок, а третий быстро затаскивает на нее ловушку. Потом веник на сушу и собирать креветок. С одного в удачный день половина корзинки выходит, если не больше, а в обычный около четверти. Не знаю, сколько это по весу, но прилично. Можно и в одиночку ловить: тогда надо очень быстро на сушу выкидывать, чтобы не успели удрать. Но все равно многие убегают и совсем мало остается — только те, что запутываются среди веточек. Лангуст тоже так ловят — но там нужны специальные веники, из неплотно связанных толстых веток. Чтобы в вязанку пролезали свободно. Бывает, там рыбы приличные остаются и крабы. Делать такие ловушки очень просто и потерять при шторме не жалко. У нас креветками объедался народ иногда. Странно, что вы не знаете о таком способе.
— Век живи — век учись, — вздохнул Эн. — Дина — а что насчет огородов? Много вы овощей получали?
— Мало совсем. Почвы у нас тоже нет — песок. Компост делали, смешивали с песком, на нем растили. Возни много, толку мало. Земля нужна хорошая, а где ее на островах взять? Я вообще-то пришла спросить насчет завтрака: можно нести?
— И чем нас угостишь, красавица? — уточнил Олег.
— Черепаховый суп сварили в контейнере и ракушки запекли. Еще кокосы есть.
— Деликатес — черепаховый супчик, — облизнулся Олег.
— Да там той черепахи — на такую толпу что она есть, что нет. Мы корней туда корзину высыпали, с корабля. От них и то навар больше.
— Ладно, Дина — суп нам всем, ракушек ребятам, и насчет чая распорядись, — за всех решил Эн.
Проводив ее взглядом, вечно голодный Сашок вздохнул:
— После ваших разговоров захотелось креветок.
Макс, наконец, решил перейти к главному — озвучить созревшие идеи:
— Мало нас, а ребят теперь еще меньше стало. И так раньше девочек было больше, а теперь, когда старших убили, вообще завал... А в Липе наоборот: там Люц девочек любил убивать, и готы симпатичных забирали — их немного осталось. Если к нам переселить, то мы усилимся резко. Накормить, думаю, сможем — рыбы теперь больше будет, креветок Дина научит ловить помногу. Да и с такими инструментами нам гораздо легче прожить будет.
— Насколько я понял, в Липе имеется готский гарнизон, — сказал Эн.
— Да. Но Дина говорила, что их там всего пятеро. Не проблема.
— Дина много чего говорила, а потом выяснилось... — заметил Олег.
— Ты до сих пор ей не доверяешь?! Тогда и мне не доверяй, раз так!
— Не кипятись — я не думаю, что она опять врет. Но и говорит не все. Не надо ее защищать — сам пригляди за ней, и убедишься. Тихоня она со странностями. Вспомни, как она копьем работает — никто даже не пытался в того гота их бросать, а она бросила и попала.
— Ее Люц учил драться.
— Сомнительно. Расстояние тогда было приличное, палуба качалась, гот стоял на высоком рифе — снизу вверх пришлось бросать. Вряд ли за два месяца можно такому научиться. Да не вяжется с ней такое — всего боится всегда, но на подвиги прорывает время от времени. Тогда, на острове — ящера чуть не проколола, в одиночку кинувшись. Вчера, ты говорил, выручила тебя. Причем два раза — нырнула перед носом Анфисы; и в поселке кинула копье в главаря готов. Кстати — тоже без промаха. Вы много девчонок знаете, которые на такое способны?
