- Вернулся... Ты уже почти вернулся... — Что?! Я резко вскинул голову, но в библиотеке никого, кроме меня, не было. Но я явственно слышал какой-то далекий шепот... Вернее, даже не шепот, а ощущение чужого ожидания, больше всего похожее именно на шепот. Бр-р-р... перезанимался, похоже...
— Как тут поживает мой гость? — раздался голос Шеогората от одного из шкафов, заставив меня вздрогнуть. — Ты готов покинуть сие прибежище скуки и разума и творить Безумие и веселье в реальном мире?
— Тьфу ты! Опять ты подкрадываешься?!
— Ха! Дерганый ты какой-то. Ладно, не важно. Пора идти. Палку не забудь. — Шеогорат подмигнул и двинулся в сторону выхода. Как и по пути сюда, моего мнения он явно не спрашивал, потому что, как и в том болоте, под ногами Принца Безумия появилась дорожка, на этот раз ковровая, а меня потащило следом за ним вместе с креслом.
Глава 8.2. ... но кто сказал, что в бою проще?!
* * *
— А вот мы и пришли. — С улыбкой Шеогорат распахнул дверь, внезапно появившуюся перед нами в пустом коридоре. За дверью я увидел мою комнату в общежитии Телванни. — Твой выход.
С этими словами Принц Безумия сошел с дорожки, а она, пойдя волной, дернулась и буквально сошвырнула меня в проем — хорошо хоть, что приземлился я на кровать.
— И палку не забудь! — мне в вдогонку полетел Ваббаджек. Ай! Зар-р-раза! А вот посохом по голове это больно!
— Поаккуратнее!!! — Но крикнул я в пустоту. Дверь в план Шеогората закрылась, с тонким звоном рассыпавшись на осколки, тут же растаявшие в воздухе.
— О, смотрю, ты вернулся? — со стороны шкафа раздался голос... Мой?! Что за черт?!
Вашу мать... Передо мной стояла моя точная копия, разве что одетая сейчас в что-то вроде домашнего халата и пушистых тапочек. Что тут происходит... Только теперь я заметил, что и комната слегка изменилась, стала более обжитой что ли — на столе громоздилась неаккуратная кипа свитков, на стену была повешена полка, сейчас практически полностью забитая какими-то книгами, кровать была в меру неаккуратно заправлена. В общем, в помещении присутствовал тот самый уютный бардак, который появляется, только если в помещении действительно жить.
— Ты кто такой? Что вообще происходит?!
— Что-то ты не сообразительный какой-то... — разочаровано протянул мой собеседник. — Я это ты. В какой-то степени. По крайней мере, я изображал тебя эти два месяца...
— Два месяца?!
— Ну да, — он пожал плечами, — ты изображал из себя книжного червя два месяца.
— Но... Но Шеогорат же говорил...
— А что он говорил? — Я-не-я наклонился ко мне. — Он сказал, дай угадаю, "я сам решаю, как будет течь время в моих владениях? Ну, или что-то в этом роде...
— Хм... — Вот же Шеогорат... И тут меня красиво сделали. Никогда не буду заключать с даэдра никаких договоров... Особенно с Принцами...
— То-то и оно. Ладно, пора мне. Ты уже тут, а значит мое присутствие уже не нужно. Дальше разбирайся сам.
— Разбираться? С чем разбираться?! — Но мой двойник, не слушая, повернулся в сторону Ваббаджека и пошел к посоху. А я чуть было не выпучил глаза от удивления — с каждым шагом он все больше уменьшался в размерах, так что к посоху он дошел в виде какого-то гнома. Обернувшись, он помахал мне рукой и исчез, запрыгнув в распахнутый рот одной из резных фигур.
И что это только что было? Ох, чувствую я, аукнется мне такая замена... Меня не было два месяца, а все время, мое место занимал этот... это... Да я даже не представляю, что это такое! Так, первостепенная задача — разобраться, что происходило, пока меня не было. Разобрать бумаги на столе, а то есть у меня предчувствие, что стараниями Шео и тут меня будет ждать много нового... И молиться всем богам, чтобы количество сюрпризов не превысило жизнеспособность моего организма.
Бумаги на столе оказались конспектом книг — похоже, мой двойник практически не вылезал из местной библиотеки. В основном он интересовался информацией по даэдрическим артефактам, методам создания собственных заклинаний, а также — историческими записями Морровинда. Хм, а вот это, похоже — теоретические выкладки какого-то заклинания, правда, я абсолютно не понимаю, какого именно. Вроде бы, вот эта часть — что-то из области Изменения, но в то же время, тут имеется что-то из Колдовства, причем довольно большая часть. Ничего себе! Да я это банально по энергии не потяну сделать! Ладно, отложим пока что, все равно сейчас я не то, чтобы использовать, я это понять-то практически не могу!
— Ну ты даешь! — Ворвавшийся без стука в мою комнату Галор Драт, заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на стуле. — Что ты вчера устроил?!
— Э-эм... Я устроил? — Та-а-а-ак... Что-то мне такое начало не нравится.
— Ну не я же! Витейр, кончай дураком прикидываться! Твое представление половина Совета вчера наблюдала! Я уже молчу про случайных зрителей! — Что-то мне это совсем не нравится...
— М-м-м... Галор, я немного не понимаю, о чем ты...
— Что значит, не понимаешь?! А кто, по-твоему вчера вызвал Мастера Роарга на дуэль за то, что он, как ты там сказал... А, вот! "не понимает ничего в высоком искусстве магии и мешает тебе вести исследования".
— Э-э-эм...
— Вот тебе и "Э-э-эм"! А кто потом превратил его в курицу?! Одним движением руки! В курицу! И это адепта Мистицизма с опытом без малого пятьдесят лет практики! И я еще...
— Так... Галор... Галор! Погоди, говорю!
— ... А? Что?
— Давай начнем с начала... Я пока что слабо понимаю, о чем ты... Какая еще дуэль?!
— Да что с тобой вообще такое?! А... — Тут Галор заметил Ваббаджек, плавно покачивающийся в воздухе возле кровати. На миг в его взгляде сквозило непонимание, затем резко сменившееся узнаванием и какой-то завистью. — Тогда все понятно... И где ты только его достал...
— Так все-таки? Что я сделал вчера?
— Ох... — Хм, похоже, он списал мои "провалы в памяти" на последствия работы с посохом Шеогората? Ну... Посох тут, конечно, ни при чем, но логика есть, да. — Вчера ты весь вечер снова сидел в комнате, работал над каким-то заклинанием. Что-то странное, ты пытался много раз мне объяснить, но я и половины не понял. А наши умники вообще утверждали, что такое невыполнимо даже теоретически, и ты занимаешься ерундой! — Он присел на край кровати, снова покосившись на посох. — Хотя теперь я примерно понимаю, откуда могут взяться такие безумные идеи... Кхм... Так вот — Роарг решил прямо высказать тебе, чтобы ты прекратил тратить время на ерунду и занялся лучше работой на пользу Дома. Свидетелей нет, сам понимаешь, но, судя по результату, вы настолько поспорили, что дело закончилось вызовом на дуэль.
— И?
— Так говорю — ты вызвал его на дуэль, причем никто даже не понял, за что... Вы прошли на арену, а потом ты просто взмахнул рукой и превратил его в курицу! В обыкновенную белую курицу!
— Я?! — Так. Спокойно... Спокойно... Это все Шеогорат... При общении с ним безумие в окружающей реальности это нормально... Но, черт побери! Курица?! Серьезно?!
— А кто же еще... И гонялся за ним с криками "Стой, поздний ужин! Стой!" тоже ты...
Тут мне не осталось ничего иного, как аккуратно сложить руки на столе и подчеркнуто медленно опуститься на них лбом. Бум! С размаху лбом в столешницу. И еще раз! И еще!
— Э! Ты чего, Витейр?! — В голосе Драта прорезалось некоторое опасение. Похоже, он считает, что пора подыскивать место, куда спрятаться, чтобы не повторить участь Роарга. Или чего похуже...
— Нет. Все в порядке... Что еще... Я устроил?
— Да больше ничего, вроде бы...
Уф-ф-ф...
— Разве что... — Черт... Что еще... — Ну, на фоне твоей дуэли это выглядит уже не столь заметно, но некоторые начинают побаиваться твоих методов работы...
— В смысле?
— Ну... Я могу понять, контрабандисты под командованием беглого мага-отступника — самое благое дело ворваться в пещеру и уничтожить их всех. Но методы! Нет, задание ты выполнил, преступников нет, артефакты, которые они воровали, вернулись на место... Но...
— Да что?! Скажи уже!
— Вот скажи мне... — Галор запнулся, с сомнением глядя на меня. — Зачем нужно было превращать в бифштекс кубический метр гранита, подкладывать его на тарелку отступнику, а потом, когда он его съест, отменять превращение?!
— Я что... — Черт бы побрал мое воображение! Куб гранита... В бифштекс, который потом съели...
Ох-ох-ох...
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Пожалуй, нет...
Галор пристально посмотрел на меня, но, похоже, смирился. По крайней мере, вопросов больше не последовало. Еще раз с подозрением окинув взглядом меня, комнату и посох, висящий в воздухе, Драт покачал головой, встал с кровати и, коротко попрощавшись, вышел из комнаты.
— Ты вернулся, смертный... — Раздался голос от двери. "Шикарно"... Только отделался от одного даэдра, как тут же появляется вторая... Около только закрывшейся за Галором двери стояла Азура.
— Вернее будет сказать, Шеогорат выставил меня...
— Я знаю, смертный...
— Что ты от меня хочешь теперь? — Говоря с Азурой здесь, в мире смертных, я почему-то не испытывал никакого трепета перед этой полубожественной сущностью. То есть, умом я понимал, что она может сделать со мной что угодно, по сути мое новое тело, как и то, что я еще жив, — целиком и полностью результат ее трудов. Но почему-то вместо опасений и суеверного трепета я ощущал только полнейшее спокойствие, словно кто-то или что-то высосало мои эмоции.
Азура пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли (а может и читала — кто знает). Но через пару мгновений игры в гляделки она только удовлетворенно кивнула головой.
— Пророчество все еще ведет тебя, смертный. Помни наш уговор. — Даэдра исчезла, а я остался сидеть с полным непониманием произошедшего. Вот что это такое было? Пришла посмотреть, не вынес ли мне Шео мозги? Вот не могла просто прийти и сказать, что дальше делать? Если уж ей так нужно, чтобы я это пророчество выполнял... Идиотизм какой-то!
Постепенно отходя от "бурного" общения с гостями, постепенно я все-таки разобрал завалы бумаг на столе, наведя некое подобие порядка. Очень надеюсь, что это были единственные сюрпризы, с которыми мне предстоит разбираться благодаря моему "второму я". Теперь оставался вопрос, чем мне заняться дальше, вернее, что делать, потому что вот прямо сейчас какого-то особого рвения выполнять пророчество я не испытывал. Ну, вот просто совсем не испытывал.
Просидев несколько минут, я так и не решил, что мне стоит предпринять. А дальше все произошло в лучших традициях армии, то есть в соответствии с каноничной фразой "в любой непонятной ситуации — спи". Не знаю, накатила ли это накопившаяся усталость после, как выяснилось, двух месяцев в библиотеке, или это было что-то иное, но я внезапно почувствовал накатывающую усталость, а близкая кровать стала вдруг настолько желанным объектом, что сопротивляться этой усталости не было просто никакого желания. Не раздеваясь, я сполз со стула на кровать и практически сразу уснул.
— Господин Неревар Индорил, Хай Рейсдайния! Давно забытый, возрожденный вновь! — передо мной стояла уже знакомая фигура в массивной золотой маске. — Трое оклеветали и предали тебя! И лишь я был трижды прав! Я, Ворин Дагот, Дагот Ур, твой старый преданный друг, прошу тебя прийти! Присоединиться ко мне в деле возрождения!
Фигура висела передо мной в пустоте, вокруг был только густой мрак, только где-то вдалеке я... не видел, нет, скорее ощущал присутствие чего-то огромного и горячего, словно отбрасывающего багровые отблески на золотую маску.
— Приди ко мне, Неревар! Взберись на Красную Гору! Сорви свои узы, навязанные тебе лживыми богами! Избавься от проклятой кожи и обрети совершенство бытия!
Внезапно мрак вокруг меня вспыхнул десятками ярких костров, а моего нюха достиг мерзостный горелый запах, запах сжигаемых трупов. Фигура в маске протягивала ко мне руки, словно предлагая принять что-то, а запах, ставший практически осязаемым, тек вокруг меня, проникая внутрь меня.
С ужасом глядя на свои руки, замечаю, как кожа на них становится бледно-желтой, покрываясь наростами и глубокими язвами. Я увидел себя словно бы со стороны — вслед за руками изменениям подверглось и все тело, покрывшись источающими нестерпимое зловоние язвами, искривившись от множества опухолей.
— Получи же мой дар, Неревар! Приди ко мне, и вместе мы свергнем лживых богов, поведя наш народ к величию!
С криком я проснулся, подскочив на кровати. В комнате было практически темно, только Ваббаджек, все так же мерно покачивающийся в воздухе в углу, мрачно освещал комнату. С замиранием смотрю на свои руки. Уф-ф-ф... Очередной сон, просто сон... Со стоном я заставил себя подняться с кровати и поплелся в ванную комнату. Умывание помогло, хоть и не сильно — сон все не шел из головы.
* * *
— Витейр, подъем! — Галор постучался в дверь, практически сразу ее распахнув. — Есть дела! Ох... Что с тобой такое?!
— А что со мной? — Чувствовал я себя на удивление хорошо, только болела голова, что было не удивительно, учитывая, как я "хорошо" спал ночью.
— Твои глаза...
— Что?! — Галор молча указал в сторону ванной. Из зеркала на меня смотрело мое в меру помятое лицо, и все было в порядке, пока я не поднял взгляд и не увидел свои глаза — коричневато-желтого цвета белки, расширенные зрачки, так что радужки практически не видно, и явственно различимые сосуды. — Что со мной...
— Я не хочу тебя пугать, — Драт настороженно продолжал стоять у входа, — но нужно убедиться...
— Да в чем дело?! — Но маг только махнул рукой, зовя меня за собой, и вышел из комнаты. Подхватываю Ваббаджек (не оставлять же без присмотра!) и иду следом за ним, стараясь смотреть в пол, чтобы не пугать встречных. Еще по пути Галор Драт создал призрачного вестника, и, выслушав его шепот, птица упорхнула через стену.
Похоже, мое самочувствие не говорит ни о чем хорошем, эк Галор напрягся-то! Самое грустное — единственным кандидатом на такое самочувствие был все тот же корпрус, будь он не ладен! Что ж... Вот и проверим, насколько "пророчество ведет меня", и смогу ли я вылечиться от этой заразы... Вот же черт! Меня посетило озарение — Азура зараза, ведь видела, что я уже заразился, что я скоро заболею! Не просто так же она сказала эту фразу! И не могла сообщить? Предупредить хотя бы? Даэдра, чтоб ее... С каждым шагом я чувствовал все больше накатывающее раздражение, направленное на все подряд.
— Так, Витейр, — пока я придавался размышлениям и ругани в адрес одной даэдра, Галор привел меня в какое-то небольшое помещение, подозрительно напоминающее одиночную камеру, — главное — сохраняй спокойствие... И пройди, пожалуйста, сюда.
— Что за... Галор, что за шутки?
— Пройди, я все объясню! — Кхм, ладно, очень надеюсь, что меня не предпочтут по-тихому где-то прикопать... Захожу в помещение, за моей спиной через мгновение из пола прорастает что-то вроде двери, оставив только небольшое окошко в коридор.
