Потом явится сюда Лён, и что тогда будет? Он не найдёт кристалл, или вовсе не станет его искать? Вот это трудно для понимания Румистэля, потому что важная часть его знаний о сложном устройстве времени и связи его с пространством вероятностей для него закрыта. Он по-прежнему лишён части самого себя. И догадывается, что причиной тому расщепление на две личности — его самого и Лёна.
И тут ровный ход мыслей Румистэля прервался, и страшная догадка осенила его. Как очутились сквабары на Рауфнерене?! Ведь он помнил сквозь память, доставшуюся ему от Лёна, видение, которое видели глаза Гедрикса: вылупляющиеся из камня чудовища! Так происходит, когда чувствуют они приближение живого — они почуяли людей! Почему-то минуя самого Гедрикса, как будто он был заговорён от них, они выкарабкались из камня, где провели в ожидании сотни лет, и бросились вниз — к войску, которое привёл Стауххонкер! Вот откуда взялись сквабары на Рауфнерене! Лён сам принёс их яйца на этот остров! Попытка Румистэля исправить неудачу Лёна дала лишь частичный результат! Она нарушила непонятным путём логику событий и создала ложные предпосылки, а отсюда пошли те необъяснимые обычной логикой последствия, которые не мог понять Румистэль: сквабары на Рауфнерене! Надо срочно возвращаться и убрать с острова занесённые туда Лёном яйца!
Он выскочил на Селембрис на границе волшебной, вечно хранящей весну долины — обиталище Ниянали. Он поспешил в свой старый замок, чтобы обрадовать её вестью: у них есть кристалл, который может помочь исправить ошибку! Пока Румистэль не знал, как можно это сделать — память упорно скрывала от него нечто очень ценное — но, может, Нияналь знает?!
В весеннем саду его ждала неожиданность: плодовые деревья увядали, словно подчинились общему настроению природы, ведь на Селембрис стояла осень. Опадали листья, и ковёр потемневших сухих останков весны устилал поникшую траву. Падали яблоки и высыхали вишни, и цветы на ухоженных клумбах потеряли свою свежесть, поникли стеблями, опустив к земле увядшие головки.
Он поспешил к замку и увидел, что вечнозелёный плющ на его стенах скрутился в сухие, спутанные бороды, и нет белых занавесей на окнах, с плотно захлопнутыми ставнями. Отворив заскрипевшую дверь, он вошёл в опустевший холл и увидел лишь обветшалое тряпьё и мусор на полу. Пуста была опочивальня, и старые сухие лианы висели на поддерживающих крышу столбах. Занавеси оборвались и висели старыми серыми тряпками.
Он стоял посреди разрухи, растерянно озираясь, и тут услышал старческое шарканье за своей спиной. По разорённому замку бродила старая карлица.
— Где Нияналь?! — набросился на неё Румистэль.
— Она ушла! — испуганно ответила та.
От последней обитательницы замка он узнал, что Нияналь покинула весеннюю долину сразу после его ухода, вместе с ней ушёл и садовник Кречет.
— Куда она пошла?!
— Я слышала название, — пролепетала в страхе старенькая нянька, — Они говорили о городе с названием Дерн-Хорасад. Хозяйка думала найти там какие-то кристаллы.
Всё ясно: она ему уже не доверяет, и сама решила отправиться на поиски осколков Вечности. Значит, она знает как пользоваться ими.
Он сел на неопрятном пороге дома, который прежде всегда сиял уютом и чистотой. Сидел и смотрел на умирающий сад, которого коснулось тление. Смотрел, но не видел, потому что перед глазами проносились видения. Он видел, как воочию, Нияналь, преисполненную гнева и обиды на него, ввергшего их дочерей в узилище смерти, каким стал для них их Рауноу. Она думала спасти девочек от смерти и вместо этого послала их прямо ей в пасть.
Видения, как реальные, рисовались перед глазами Румистэля: шествие Ниянали по области Дерн-Хорасада, долгий поиск, долгий путь. Она шла по людским местам, она, которая предпочитала не связываться с людьми, как с существами жестокими и неразумными. Шла по обширным областям Дерн-Хорасада, плыла через море и достигла владений герцога Росуано. И там обнаружила страшную правду: она не может добраться до сокровищницы Гедрикса. Потому что камень не её стихия! Её власть распространяется на живое — растения, разные биоформы! Это её творения те фантастические лесные существа, населяющие леса вокруг долины! Водные, болотные и луговые обитатели.
Он видел, словно сам там был, её горькое разочарование и гнев, охвативший её сердце, и ожесточение говорило в ней, заглушая прочие чувства и убивая любовь к нему. Она проклинала тот день, когда весенний полёт вернул ей простившегося с ней Румистэля. И в горечи она рассказала Ираэ о его будущем приходе, предупредив о том, чтобы семейство регентов не допустило ему достичь цели — сокровищницы Гедрикса.
Она пыталась помешать ему! Ведь он сам рассказал ей о путешествии своего двойника в поисках Дерн-Хорасада! Он рассказал ей о том странном разделении между своей смертной ипостасью и настоящей бессмертной сущностью. Не найдя возможности добыть кристаллы в городе Гедрикса, она двинулась дальше, надеясь отыскать таинственную Пипиху, о которой он ей тоже рассказал. И в те поры она ему не верила, полагая, что это какая-то ошибка.
Шла она годы и годы, отыскивая след таинственной родственной души, шла через горы, земли и моря. И спустя сто пятьдесят лет встретилась с ним в Дюренвале. Она увидела не Румистэля, а Лёна, его вторую половину. И убедилась, что всё, что говорил ей Румистэль — правда! Не в силах ни принять его, ни оттолкнуть, она лишь наблюдала за ним, а он в порыве радости от встречи, рассказал ей о путях Пипихи. И поняла тогда Нияналь, что он рассказывает ей о ней самой, что это её путь мучений и страданий в поисках хоть одного кристалла. Но он всегда опережал её, вооружённый волшебными вещицами, которые делали его поиск лёгким, ходящий сквозь время, летающий на крылатом жеребце.
Вот почему она оставила свои поиски и направилась к Наганатчиме — он сам подал ей эту мысль, ибо только там лежит кристалл, не тронутый им за все это время. Она надеялась забрать его прежде, чем вообще начнётся поиск — он сам поведал ей об этом её будущем успехе! И достигла цели: пришла к застывшим в вечном сне каменным великанам в те дни, когда Лён был занят Жребием и понятия не имел о том, что ему придётся продолжать утомительное дело предков. Но к тому времени она прошла столь долгий путь и повидала столько жестокости и человеческой злобы, что перестала обвинять Румистэля и примирилась с его тяжёлым долгом. Её отношение к Лёну выражало лишь усталось и печаль: она сдалась перед Судьбой и стремилась лишь к покою. Он тогда чувствовал что-то, как будто горечь прощания и спокойствие прощения. Что произошло, если она отказалась от борьбы?
Помнит Румистэль как Лён нашёл на горе Наганатчима пустой кристалл. Что дальше было с Нияналью? Он не знает.
Так сидел и думал Румистэль: как быть, что предпринять? Броситься за ней следом в Дерн-Хорасад, отговорить от безумного решения? Да, обладая зелёным кристаллом, она может спуститься в лимб и отыскать потерянную душу Эйчварианы. Но почему-то не сделала этого. Чем больше размышлял об этом Румистэль, тем отчётливее понимал, что не следует ему вмешиваться в ход уже произошедшей истории, чтобы не вносить коррективы в будущее. Иначе, кто знает, насколько затянется этот поиск. Надо возвращаться и попытаться исправить то, что может произойти далее. Сквабары в локале — этого нельзя так оставлять. Лён, понятно, ничего не знает, но Румистэль-то знает!
Как удобнее переправиться к подножию холма, чтобы там же совершить перенос во времени? Но тут слуха Румистэля достигло такое знакомое тёплое дыхание — оно, кажется, давно уже доносится из-за башни, а он так погрузился в свои мысли, что пропустил его мимо сознания.
— Лахайо, я рад что ты не оставил меня, — повернувшись к башне, ласково сказал Румистэль.
— Она велела мне ждать тебя, — тут же вышел из своего укрытия дракон.
Она велела! И горький спазм сжал горло Румистэля.
Сел он на своего белого дракона и взмыл в небо, где плыл величественно и неприступно Дивояр. Ему надо было прямо лететь к холму, но мысль о том, что больше он не вернётся в прошлое, заставила Румистэля изменить маршрут.
Думал он о том, как Нияналь однажды оставит свое блуждание по области Дерн-Хорасада и каким-то образом выйдет вовне, чтобы направить свой путь к Наганатчиме и отыскать там кристалл. Спустя много лет она встретится там с Лёном, чтобы в последний раз увидеть, во что превратился её непоседливый Румистэль. и тут странное двойственное чувство овладело им, и неясная тоска наполнила сердце. Время как будто множило перед ним свои пути, и разные реальности сталкивались и пересекались перед его внутренним взором. Он видел, как наяву, как посещает он Наганатчиму с горьким воспоминанием в душе и ощущением несчастья, с памятью о несчастной участи Ниянали. Он видел Лёна: как тот пришёл к Наганатчиме вместе с Юги Джакаджей, сбежавшим от него позднее, и как забрал Лён пустой кристалл. И он видел там же, в той же обстановке другого себя: того Лино Линарри. Со своим спутником — Лаваром Ксиндарой! И оба помнили о Пипихе! И оба знали Нияналь! От этого кружилась голова Румистэля и смятение овладело его душой. Он не понимал связи этих двух, отдельно друг от друга реальных событий, происходящим в общем плане схоже, а в деталях по-разному. С ума можно сойти от этого!
Очнувшись, он увидел, что дракон, повинуясь невысказанному желанию всадника, опять унёс его в сторону от цели. И теперь внизу проплывают сумрачные пейзажи, предшествующие каменным великанам. И вот он уже видит возвышающийся холм среди пустоши, а далее туманную дымку, скрывающую край земли, за которым медленно надвигается на Селембрис лимб.
Странная мысль посетила Румистэля: ему вдруг нестерпимо захотелось убедиться, что кристалл на месте и ждёт прихода Ниянали. Среди изменчивых обликов времени и предательски искажающихся событий Румистэлю хотелось обрести мгновение уверенности, некую точку неподвижности, за которую мог бы уцепиться разум. Он подчинился внезапному импульсу и направил своего дракона к макушкам великанов, на малую площадку, похожую на трилистник, где в центре возвышался маленький курганчик, сложенный из булыжников. Там должен прятаться кристалл, который он трогать не собирался: в будущем его заберёт Лён.
Испытывая противоречивые чувства, Румистэль приказом воли раскатил камни: он хотел видеть зелёный огонёк. Когда все валуны отступили в стороны и открыли пустое подножие курганчика, на голой земле, утрамбованной весом валунов, не оказалось ничего.
Он смотрел на серую поверхность, отмеченную следами камней, и чувствовал подступающий ужас. Что-то изменилось. Каким-то образом он внёс коррективы, и кристалл не нашёл своего места. Это значит, что дальнейшие события уже пойдут совсем иначе.
— Наганатчима! — позвал он в отчаняии, — Скажи, куда девался с вершины кристалл?
— Здесь не было ничего! — загудел в ответ подземный голос.
Разбитый от сознания чего-то непоправимого, в отчаянии от того, что смысл всех вещей по-прежнему ускользает от него, Румистэль свистнул своего дракона, молчаливо парящего в воздухе над горой. И бросился с обрыва ему на спину, совершив короткий скачок в пространстве. Он должен улетать. Скорее в будущее, чтобы узнать, каковы последствия!
И тут в витке на заходе в высоту, на него обрушилось нечто. С неба упали на него два крупных тела, и два голоса закричали:
— Кто такой?!!
Сильный удар сбил его вместе с драконом обратно на вершину Наганатчимы, и он ударился о вновь сложенные камни и упал вниз, лицом в сухую землю. Вне себя от ярости он вскочил, ослеплённый прилипшим к векам прахом, одной рукой смахивая пыль, а второй нашаривая на вороте свою волшебную иголку. Гнев и отчаяние слились в нём.
Крик Лахайо возвестил о том, что в небе началось неравное сражение: его дракона атаковали! Верный друг отвлекал на себя врагов, пока хозяин протирал глаза и искал оружие. Рука его шарила по вороту и не находила иголку. Он стряхнул с век землю и протёр глаза, тогда увидел, что его Лахайо атакуют два крылатых белых скакуна с всадниками меж огромных белых крыльев. Дивоярцы! Они наверняка увидели в свои экраны нечто необычное: человека на белом драконе! И тут же бросились в нападение. Это просто случайность.
Вскочив с земли, Румистэль свистнул к себе своего дракона, и тот ловко спланировал на вершину Наганатчимы, ускользнув от преследователей — тем доступ на площадку был закрыт. Люди по происхождению, они физически не могли вынести давящих энергий, испускаемых древним стражем Селембрис.
Усмехаясь про себя их беспомощности и ярости, с какой они кружили вокруг неприступной для них вершины, он вскочил на своего Лахайо и взлетел над плоской площадкой трёх сросшихся затылками голов и ушедших в землю великанов. Он не заметил как из его кармана вылетел маленький зелёный огонёк, упал на сложенные холмиком валуны и провалился внутрь.
Чуть поднявшись над Наганатчимой, всадник на драконе моментально испарился, оставив дивоярцев растерянно кружить в воздухе.
* * *
Он вынесся из прыжка прямо над вершиной эльфийского холма, высадился на неё и отпустил дракона.
— Лети, верный мой Лахайо, — ласково сказал он пернатому другу, — найди себе пристанище и живи. Не выдавай себя дивоярцам. Летай ночами, а лучше спрячься на краю земли.
Печальный крик дракона замер в небе, а Румистэль окутался бледным сиянием и испарился с места. Если и видели что дивоярцы в свои экраны, то ничего предпринять не успели.
И вот он снова на холме, но в том времени, когда оставил настоящее — спустя несколько часов, чтобы не пересечься с самим собой. Горя от нетерпения, Румистэль сунул руку в карман, ища кристалл — так ему хотелось поскорее закончить дело. Пальцы не нашли ничего. В растерянности он осматривал вершину, думая, что выронил осколок. Но ничего. Как быть? Как сможет он собрать Великий Кристалл без одного осколка, ведь это последний до трёхсоттысячного! Где он мог выронить его?!
Потерянно оглядываясь по сторонам, Лён машинально шарил по себе ладонями, не в силах поверить, что так бездарно потерял то, что добыл Румистэль. Он щупал свой воротник и не находил в нём иголки, и это его привело в состояние паники. И тут дошло до него, как именно он оказался без иголки! Когда Румистэль перенёсся в прошлое, он переоделся в своём дворце, оставив меч Джавайна в Рагноу!
— Раскройся, холм! — воскликнул он, посылая своё желание туда, вниз, где ждал его дворец.
Ничего не произошло — вершина не раскрылась.
Он скатился вниз по склону, забыв о том, что умеет пользоваться переносом. И снова попытался из тени огромных деревьев, которые сам тут насадил при помощи волшебной гребёнки, заставить холм открыть ему дорогу в подземную страну, где обитали сильвандирцы. Ему нужно вывести оттуда народ Пафа!
И ничего! Ничего не произошло! В отчаянии он начал обходить холм по окружности, продираясь сквозь чащобы, и взывая с новых мест: откройся, холм! Он помнил, что сказал Грифон: для хозяина вход везде. Но теперь все пути были перекрыты — локал не пускал его в себя. Что-то произошло, и народ Пафа застрял в его недрах. Вместе со сквабарами на Рауфнерене и двумя его дочерьми во дворце Рагноу. Вместе с мечом Джавайна, который мать Гедрикса, Сивион-лиль, подарит своему сыну, и которым тот обезглавит свою тётку Эйчвариану!
