— О? — приподнял он брови, когда Сэйбер остановилась примерно в десяти ярдах от него. — Так Эмия Широ послал Слугу вместо себя? Значит ли это, что он каким-то образом собирается сдержать Гильгамеша, пока ты не прикончишь меня? Но он ведь не так глуп.
— Решение Широ в этой ситуации было самым мудрым, — выдала Сэйбер. — если и найдется человек, способный победить Короля Героев, то это лишь Широ. Естественно, что он попросил меня — спасти Илиясфиль, пока сам разбирается с Гильгамешем.
Кирей рассмеялся — и смеялся он так, будто перед ним вовсе и не стояла Слуга, способная порвать его на кусочки так же легко, как и вдохнуть.
— Ты так в этом уверена, Слуга Меча? — издевался Кирей. — В конце концов, Гильгамеш — не обычный Герой. Он сильнейший, первый Герой. И ты думаешь, что обычный человек со своими жалкими идеалами, заимствованными от другого сломанного человека, способен выстоять против такого врага?
— Если бы ты обратил внимание, Котомине Кирей, то понял бы, что мой Мастер обладает навыками, способными конкурировать с этим Слугой, — ответила Сэйбер. — Ошибка твоя была в том, что ты обошелся с великим Героем Кухулином как с шавкой и пустил его на корм, и если бы ты подумал, то понял бы, что его первый противник и твой последний враг одинаковы.
Насмотревшись на навыки Арчера и Широ, невозможно было не заметить их сходства. Каждый, кто имел возможность сравнить их, приходил к выводу, что они одинаковы, или хотя бы очень похожи. Невозможно было не заметить, зная, о чем мечтает Широ, что оба они один и тот же человек.
— Пожалуй, — шелково проговорил Кирей. — Но ответь мне, Сэйбер, ты и правда не жаждешь Грааля? Ты оставила причину, по которой пришла в этот мир?
Хватка Сэйбер на мече окрепла.
— Это уродство — холодно начала она. — мне не нужно! Нет, если Святой Грааль является такой вещью, то оно в первую очередь не может исполнять желания!
Кирей рассмеялся.
— Так ты и правда сдалась? Ты принесешь в жертву свое желание, ту мечту, которая привела тебя сюда, так легко?
Сэйбер вздохнула.
— Эта была трагедия, — сказала она, вспоминая, что однажды сказал ей Широ. Однажды в подвале Церкви он уже говорил такое, и нечто похожее, когда они искали Райдер. В первый раз она лишь видела это во снах, а во второй раз вживую. — События произошли, люди погибли. Но сожалеть о тех событиях и пытаться изменить произошедшее — значит отринуть смысл гибели тех людей. Если бы я захотела чтобы те события никогда не произошли, зачем тогда погибли те люди? Почему страдали?
Она указала мечом на Кирея.
— Я не могу жалеть о случившемся. В таком случае, мне не нужен Святой Грааль. У меня уже есть все, что мне нужно.
— Как скучно, — презрительно процедил Кирей. — Сэйбер, ты хочешь сказать мне, что ничего не желаешь? Ничего, по чему бы тосковало твое сердце? У тебя нет желания, которое огнем горит внутри?
Сэйбер сдержала дрожь, потому что, не смотря на всю гордость и достоинство, где-то глубоко внутри присутствовало желание. Действительно, там было нечто, чего она желала, но что исполниться не могло. Эгоистичное желание, желание девушки Артурии, а не Короля Артура.
Вот почему она отрицала это. Сэйбер всегда ставила долг превыше всего, и сейчас она тоже выберет долг. Это путь, которому предназначено исполниться, и потому Сэйбер, как гордый Король Рыцарей, исполнит свою миссию и вернется на тот холм. Это был отказ Короля Артура не стараться.
— Нет, — невозмутимо сообщила она.
— Твое сердце предает тебя, Король Рыцарей, — издевательски проговорил Кирей и развел руки в стороны. — Ты не сможешь лгать священнику. Я видел содержимое Грааля, и меня не так легко обмануть, как тебя. У тебя есть желание, Сэйбер, и, если ты озвучишь его, Грааль его исполнит.
— Я не желаю чтобы этот Грааль воплотился, — вновь холодно ответила Сэйбер. — А также не желаю, чтобы моё желание исполнялось. Ты зря тратишь ценный кислород, Котомине Кирей.
— Возможно, — признал он с едва заметной улыбкой. — А возможно, эти вопросы лишь отвлекали. Ведь приготовления уже сделаны.
Инстинкты Сэйбер взревели, и она нырнула вниз под черное щупальце, пронесшееся прямо в том месте, где мгновение назад была её голова. Она бросилась назад, и внезапно остановилась — Кирей был окружен целым лесом таких щупалец, созданных из проклятия Всего Зла Этого Мира.
— Эта грязь — содержимое Святого Грааля — помпезно сообщил Кирей. — десять лет назад ты уничтожила Грааль, и он излился на Гильгамеша. Как, интересно, несравненный Героический Дух сумел сохранить свою естественную индивидуальность и обрел плоть и кровь? Проверим?
Щупальца, будто бы чувствуя что-то, не нападали — она была слишком далеко, была возможность оставить Котомине без защиты. В то же самое мгновение, когда она бросится вперед чтобы закончить бой, они набросятся на неё, надеясь впитать в неё проклятие Всего Зла Этого Мира и испортить её этой Тьмой.
Глупо. Для человека это было бы проблемой, но для Слуги, особенно такой, как она, получившей поддержку двух Командных Заклинаний, будет просто уничтожить их.
Сэйбер оттолкнулась ногами от земли и рванула по направлению к Кирею. В тот миг, когда она начала движение, щупальца черной грязи также пришли в движение, и набросились на неё, но так, как она и ожидала — слишком медленно. Человек бы не поспел, но Слуга ранга 'превосходнейший' — с лёгкостью.
Она поднырнула под одно, затем подпрыгнула в воздух, и спустя мгновение снова оказалась на земле. Резко увернулась от четвертого и в сальто уклонилась от пятого.
Для не знающего человека все выглядело бы так, словно она танцевала, стараясь избежать черной грязи, которая так сильно хотела ей навредить. То, как она уворачивалась, ныряла, и уклонялась, сделало бы честь любому акробату — даже более, вся та скорость и изящество, с которой она проделывала эти вещи, были просто за пределами человеческих возможностей.
Вот такие возможности были у Героических Душ.
Щупальца все атаковали её, а Кирей бросал целые комки грязи, оставь при этом целым и невредимым, словно имея иммунитет к проклятиям, разливающимся вокруг. Тем не менее, не смотря на его усилия, Сэйбер легко от всего уворачивалась.
Поднырнув ещё под одно щупальце и увернувшись ещё от одного комка грязи, Сэйбер остановилась, а Кирей нахмурился и сделал шаг, словно бы приготовившись к битве. Но значения это не имело. Даже если он использовал Командные Заклинания на руке чтобы увеличить свою эффективность — она легко уворачивалась от его кулаков и, выгадав момент, мастерски вонзила меч между его ребер, аккурат в сердце.
Для человека такая точность была невозможной.
Для Слуги это было детской забавой.
Кирей рефлекторно поднёс руку к ране, но на полпути изменил траекторию и потянулся к шее Сэйбер, но Слуга быстро отступила и сабатоном ударила его в живот, вытащив меч и отправив в полет в кипящее озеро.
Таков был конец человека, известного как Котомине Кирей.
Сэйбер дематериализовала свой меч и позволила себе расслабиться. Щупальца вокруг неё безвольно попадали на землю, их больше никто не контролировал.
Вместе с Киреем разошлась по швам и магия, поддерживающая Илию в воздухе. Её руки упали, словно бы их отвязали, а тело медленно опустилось вниз, словно перышко.
Сэйбер также дематериализовала свою броню и аккуратно поймала Илию. Мимолетно в голове пролетел тот факт, что она была голая, но Сэйбер сейчас более всего волновало то, что она могла замерзнуть (зима все-таки). Ко всему прочему, после всего, что случилось с этой девочкой, заболеть из-за того, что онаголой была на улице, было бы просто ужасно.
Сэйбер прижимала Илию к себе, стараясь сохранить тепло, и терпеливо ждала Широ.
Она даже не сомневалась. Широ выиграет.
— o.0.O.O.0.o -
Когда Широ наткнулся на некогда идеально-чистое озеро, следов Котомине Кирея нигде не было. Черная пустота по-прежнему висела в небе, а проклятая грязь дождем падала в кипящее озеро. Никаких признаков фальшивого священника, желавшего увидеть кончину мира и сгубившее человечество проклятье.
Само озеро более не обладало былым великолепием. Теперь это была лишь помойная яма, наполненная злом, яростью и пузырящаяся ядовито-оранжевой ненавистью. Трава и цветы вокруг завяли и погибли, а сама земля была в тёмных, глубоких и жутких дырах.
Над всем этим делом невозмутимо возвышалась Сэйбер с Илией на руках, терпеливо ожидая возвращения своего Мастера. Широ тут же сбросил свое пальто и положил его поперек рук. Осторожно, словно мать своего ребёнка, Сэйбер опустила Илию на руки Широ и завернула в пальто.
Девушку по-прежнему лихорадило. Широ чувствовал невероятный жар даже сквозь свое пальто. Парень нахмурился; если так пойдет и дальше, то ему придётся очень быстро бежать домой.
— Trace... on.
Сэйбер никак не отреагировала на появившийся в воздухе Авалон, копию ножен, что даровали Королю Артуру бессмертие. Широ осторожно переложил Илию в руках и прижал ножны к ней. Мгновение ничего не происходило — Широ не особенно представлял, что именно делал Кирицугу, но у него же получилось, так что трудным это быть не должно. Но тут Сэйбер положила руку сверху, и ножны растворились мельчайшими пылинками и погрузились в тело девочки.
Продлится это несколько минут, но разница все равно будет существенная.
Теперь осталось лишь одно.
Широ отвернулся и, положив Илию неподалеку, и подумал о том, что делать дальше. Воплощение Зеркала Души сильно урезало его количество Од, активация Эскальватина тем более. С нынешним количеством энергии он ничего не сможет сделать, в отличии от Сэйбер.
Сэйбер уничтожит Грааль.
Все-таки не он. И это будет концом. Их путешествие закончится. Все Слуги и Мастера побеждены, и препятствия устранены. Осталось сделать лишь одну вещь прежде, чем Сэйбер покинет его.
Покинет, оставшись в одиночестве, как и он.
Даже если он никогда не произносил этого вслух, все равно знал, что она — самый дорогой человек в его жизни. В нем не было ничего, что могло бы заменить её — ни мечи, ни щиты, ни Сияние или Спасение, ни идеалы которые были бы так же великолепны, как она. Всё меркло в сравнении с ней.
Именно она восседала на троне его души.
В тишине Сэйбер шевельнулась. Отвернувшись, она посмотрела на пустоту в небе, и в мгновение ока вскинула свой меч Экскалибур.
— Я уничтожу Грааль, — решительно произнесла она.
Широ оставалось лишь смотреть на неё, прямую, решительную и уверенную в себе. Это была поза, которая так ему нравилась, гордый Король Рыцарей, который никогда не отступает и всегда гонится за несбыточной мечтой. Слова, которые хотели выбраться наружу, застревали на половине пути и так и не видели света. Было так много вещей которые ему хотелось сказать, но в конечном счете так ничего и не получилось.
Он хотел попросить её остаться. Хотел сказать ей о том, что что она не должна возвращаться на тот холм, и что могла остаться здесь, жить с ним, не беспокоясь об оковах долга. Ему хотелось сказать все эти слова, потому что это был последний раз, когда они могли встретиться. Он хотел попросить её не уходить, кричать и умолять чтобы она осталась.
Но просить её о таком было то же самое, что и наступить на её гордость. Эта девушка, Артурия, была выбрана мечом, и ей суждено было стать Королем, который с головой бросается в сражения, так что в последние минуты она просто не могла сожалеть о выбранном ею пути, как и о том, что она принесла в жертву собственную жизнь чтобы быть достойным Королем.
Это была её гордость Рыцаря и Короля. Просить её остаться, умолять не уходить, значило наступить на её гордость, опорочить все поступки, и ту великую цель, которой она следовала. Ему не было позволено переступить через её гордость.
Просьба вновь едва не сорвалась с языка, благо ему удалось её сдержать. Это была единственная запретная вещь, которую запрещено было даже озвучивать, и он знал, что эта сцена знаменует собой конец Войны.
Сэйбер была сильной, уверенной и решительной, и Широ как её партнер был точным таким же.
— Широ, — её мягкий голос нарушил его мысли. — я хочу услышать это от тебя.
Он поднял руку вверх, посмотрел на Командное Заклинание сквозь перчатку и активировал его.
— Сэйбер, — торжественно произнес он. — уничтожь Грааль.
Команда была озвучена. Сияние, приглушенное тканью перчатки, но все равно видимое, дало понять, что больше Командных Заклинаний не осталось.
Сэйбер подошла вплотную к воде и подняла свой меч. Экскалибур, пылающий золотом и наполненный светом и молитвами всего человечества до самых краев, качнулся вперед. Луч света и Праны, по силе равной божественной, рассек небо, уничтожив тьму обратив её в золотое сияние.
Больше ничего не оставалось. Даже гора позади стала ровным полем, а вдали, из-за горизонта, наконец появлялось заспанное солнце, первыми лучиками освящая мир.
Это был конец.
— Вот и все, — мягко сказала Сэйбер. Сильная и властная женщина, которую он так любил, отвернулась от него, подставив лицо оживающему солнцу.
— Да, — с трудом произнес Широ. — Все кончено.
— Именно, — согласилась она. — Я выполнила своё обещание, а ты свое. Вместе мы одолели врагов и защитили этот город.
— Ты была восхитительна, — выдохнул Широ. Сердце кричало о том, чтобы подойти к ней, обнять и никогда не отпускать.
Но он не мог. Ему запрещено было делать это.
— Похоже, — мягко начала Сэйбер. — осталось ещё кое-что...
Она повернулась к нему и посмотрела с таким искренним и открытым выражением лица, которого он у неё никогда не видел.
— Широ, — сказала она. — я знаю, что не могу остаться, я должна вернуться, но... какая-то часть меня желает остаться здесь и прожить остаток жизни рядом с тобой.
И время словно остановилось. Сердце Широ замерло в груди, и даже вдохнуть не получалось. Это то же самое, что сделал он, ту же самую ошибку совершает сейчас она. Грааль ещё не до конца исчез, и слова будут истолкованы как желание...
— Я хочу остаться здесь, с тобой, Широ. Как человек, — продолжала она, не обращая внимания на ту ошибку, что сейчас совершает. — Но я знаю, что... Широ?
Но он уже не слушал её. В животе комом встал страх беспомощности. То же самое, что произошло и в тот раз — Широ случайно загадал желание Граалю, и тот забросил его во времени назад. Это было случайно, требовалась лишь случайная фраза, не важно, насколько закрученная, которая будет истолкована как желание.
— Нет...
На этот раз Сэйбер загадала желание.
Грааль — это проклятье для всего живого, и настолько сильное, что может таким образом может даже убить, но Героические Души технически живы не были, так что вместо того, чтобы быть проклятыми, они оказывались поврежденными. Гильгамеш выкупался в этой грязи, но он был особым Слугой, и ему удалось легко отделаться.
Сэйбер была сильной, она сможет выдержать все и без изменений.
— Сэйбер!
Он рванулся вперед раньше, чем успел подумать о том, что можно сделать со Всем Злом Этого Мира, но не успевал добраться до Сэйбер даже со своей скоростью. Проклятье атаковало её первее, окутав словно одеяло и поглотив прежде, чем она поняла, что находится в опасности. Вся эта грязь начала медленно сжиматься и всасываться в землю, словно дождевая вода, а вместе с ней и Сэйбер.
